Зима-1

За окном местность подпрыгнула. Пол зло ударил меня по подошвам и швырнул прямо на стекло.

Я не успел даже удивиться — стекло выдержало, спружинило, ребра взорвались сумасшедшей болью. Истошно закричали тетки с сидений. Меня обдало запахом давно не мытого тела и еще чем-то противным, оглушающим.

Заложило уши.

На миг в глазах настала чернота, а когда я снова обрел зрение, за окном бушевало пламя. Волна пламени шла откуда-то из-под земли, дорожное покрытие радостно вспучивалось и рвалось, машины расшвыривало в сторону, снег испарялся, а среди этого вставал яркий белый свет...

Я машинально прижал к себе Вику, спрятал ее лицо у себя на груди, прикрыл затылок ладонью, уже понимая всю беспомощность этих действий. Она слабо дернулась, попыталась вырваться, но мои руки стали как каменные. А ребра уже не болели почему-то.

Последнее мое воспоминание — резко дрожащий пол под ногами, истошные вопли и несущуюся на нас стену соседнего здания, по которому медленно расползались снизу коричневые провалы трещин.

А потом все скрыла мягкая теплая тьма, где уже не было ничего.

Интро-1. Земля. Начало XXII века.

Веселая ситуация сложилась в мире в начале двадцать второго века. Еще похлеще, чем к началу двадцать первого!

Но тогда, в далеком сейчас двадцать первом веке все только начиналось, а сейчас уже заканчивалось. Или снова начиналось, да так, что после окончания новой заварухи придется забыть о земном человечестве и уступить место другой расе, более умной?

Все быть может.

Ядерные удары вспыхнули на теле планеты ледяными розами, расползлись чудовищными нарывами очаги распространения смертельной заразы, удушающими облаками повисли в небе боевые отравляющие газы. Горели города и поля, здания и скалы, море и небо. А потом все это кончилось — уже не было сил больше убивать свою планету.

Новое великое оледенение, вызванное войной, стремительно наступало на Землю, и уже в сентябре шел первый снег, и не всегда таял в мае. Мелели моря, приливы и отливы принимали поистине катастрофические масштабы. Вода тоже стала ядовитой, отрава проникла глубоко в почву, и пропитала водоносные слои.

Хорошо хоть, не было больше землетрясений. Тектонические подвижки земной коры, стершие в порошок Токио и старый Владивосток, прекратились лет через пять после последнего ядерного удара, вулканы по всему миру так и не пробудились, несмотря на панические прогнозы американских ученых. Так, бахнуло где-то пару раз, да и то вяло.

Хватало холода и радиации. Большие области Земли оказались заражены, и не было никакой возможности их очистить.

Новообразованная Федерация Земли встречала эти времена не в таком и плохом состоянии. В руинах лежали ее старые заводы, но уже успели отстроиться новые, по любезно и настойчиво предоставленным технологиям, реформы власти позволили наконец-то выбирать нормальных людей на соответствующие их возможностям места.

Это получше, чем в Англии, где совершенно неожиданно пришли к власти коммунисты, и лучше, чем во Франции, которая передушила саму себя бактериологическим оружием. И уж много лучше, чем в Китае, который перестал существовать как единое государство, а распался на множество маленьких стран, разорвал сам себя гражданской войной и бандитизмом, голодом и национализмом. Не было больше Великого Китая, Поднебесной Империи, Китайской Народной Республики, а остались только два новых государства, бывших провинции — Юньнань и Фуцзян. И громадные радиоактивные пустыни, которых избегали даже мутанты.

Наверное, почти так же, как и в США — они-то выжили... Но с ТОЙ СТРОНЫ не было никаких известий, Объединенная Америка сделала вид, что их нету, что исключили их с земного шарика войны и катастрофы. Мы к вам не просимся, и вы к нам в гости не ходите. Никто не интересовался, что происходит там, всем хватало и других забот.

Большая часть Земли лежала в руинах. Население сократилось, сократилась и территория, пригодная для сельского хозяйства и для комфортной жизни.

Но для Федерации Наций не все было так плохо, как уже говорилось. Пройдет лет двадцать-тридцать, и страна выберется из разрухи. Снова начнет развиваться наука и техника, будут вычищена вся зараза, небо перестанет светиться по ночам обломками спутников и баллистических ракет, восстановится до приемлемого уровня население.

Главное, дать еще лет двадцать спокойных, ничем не омраченных, чтобы больше забот не прибавилось. Да кто ж их даст-то?

Главный институт тяжелой травматологии, ГИТТ.

Московский край, 2123 год.

Боль стала его спутницей. Он почти не разговаривал — ибо открывать губы было тоже больно, и не шевелился. Он просто лежал...

Глаза...

В Склифе первым делом постарались спасти ему глаза.

Но это удалось не полностью. Пластиковая обшивка автобуса при горении выделяла очень едкие вещества, и он получил их полной долей.

Как он выжил, никто не представлял. Как он до сих пор живет — тоже не представляли. Техника творит чудеса.

У него были переломаны ноги и сломана рука. Ребра пытались сначала собрать из обломков, но потом плюнули и просто удалили несколько штук, готовились заменить композитом. Был сломан и позвоночник — в трех местах...

Многочисленные повреждения внутренних органов — проникающие ранения в почки, разрыв брюшной полости, который удалось локализовать с большим трудом. Заражение крови останавливали несколько раз, но не очень надолго.

Диагноз быстро разросся до гигабайта.

Словно большая, отлично отлаженная машина, в механизм которой попал песок. Некогда идеально отлаженные механизмы сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее пошли вразнос, изломались, калеча еще уцелевшее...

Только благодаря новейшим системам инопланетчиков парень был все еще жив.

Но в радость была ли ему такая вот жизнь?

Репортажи с места взрыва показывали часто.

-Почти сто сорок погибших, и их число продолжает расти. Взрыв произошел в переходе к станции, разрушены подземные перекрытия...

-Сильно пострадали наземные сооружения...

-Спасательные работы затруднило то обстоятельство...

Картинка с винтокрыла. На месте входа в метро — громадная воронка. Некоторые здания устояли, некоторые оказались сметены взрывной волной. Театр устоял, но фасад его превратился в нагромождение руин, передняя стена рухнула, обнажив серое нутро. Изредка там что-то вспыхивало, рассыпая снопы легких искр. Лениво сочился едкий даже на вид дымок.

Новые кадры. Спасатели выносят носилки из подземного перехода, раненые. Им повезло. Их поднимают вверх, грузят в жадно распахнутые скорые, увозят. А вот ряды тех, кому не повезло. Трупы, множество трупов лежат прямо на мостовой, между ними двигаются врачи в белых закрытых комбезах и прозрачных масках.

Усиленные патрули на каждой станции метро. Два десантника и два полиса. Десантник, угловатая темно-коричневая фигура в легкой броне, забрало шлема откинуто, в камеру так и плещет широкая улыбка, а правая ладонь его в широкой суставчатой перчатке, поглаживает ложе АСВ, электромагнитной винтовки. Полисы помельче, без брони, зато просто обвешанные детекторами, и напоминают дикобразов.

-На месте взрыва обнаружены следы воздействия сверхвысокой температуры... По предварительным данным, было задействовано взрывное устройство конвертерного типа.

-Число жертв трагедии неуклонно растет...

-Новая акция в Турции. Была уничтожена база террористов в Стамбуле...

Налеты на базы исламистов случились в один день, кого-то взяли, кто-то успел уйти, все как всегда. И снова — кадры, кадры... Приземистые силуэты бронетехники, давящейся через городские кварталы, снова угловатые силуэты пехотинцев, как горох раскатывающихся по горящей базе, быстрые искорки флаеров, несущихся в небе, какие-то карты и разбитые здания под серым рассветным небом.

Но не удалось выявить организаторов этого побоища. Совсем не удавалось. Рядовые террористы ничего не знали, а организаторы успели вовремя спрятаться.

А парень умирал. Медленно, но верно.

Ничего не могло остановить ту цепь химических реакций, которая началась в его организме. Даже чудодейственный медат инопланетчиков... Ибо медат мог восстановить ранее запомненный организм, но не такой, который он видел впервые.

Парень умирал. Это понимали все...

Почему-то не осталось в нем сил к жизни...

-Попробуйте! -Просил его врач, который поставил на ноги уже не одного такого.

-А смысл? -Грустно, сквозь боль улыбнулся парень. -Разве ж это жизнь — без ног, и на таблетках?

-Никогда нельзя терять надежды! -Патетически восклицал врач. -Это все же жизнь...

На таком обычно его клиенты ломались.

Но так было раньше. А не теперь...

Парень снова грустно улыбался.

-Подумай о своих родителях!

Но парню было уже все равно. Начинались приступы боли, ему кололи морфий и более сильные препараты, и все до времени прекращалось...

До времени. Потому что потом становилось только хуже и хуже...

Жертв было много, врачи не спали сутками, стараясь поставить на ноги всех.

Не был исключением и врач, что лечил этого парня. Он тоже не мог уделять слишком много внимания одному пациенту...

Он и не стал.

А однажды, когда врач делал обычный вечерний обход, оказалось, что того странного пациента уже нет.

-Ниночка, -спросил врач у медсестры, -а где тот парень, из сто седьмой палаты?

Глазки медсестры мигом наполнились слезами.

-Олег Петрович, его выписали...

-Что? -Удивился врач. -Как это выписали? Он ведь не то что ходить, он иногда даже думать не может... Как же могли его выписать?

-Он умер. -Ответила она. -Олег Петрович, они сказали, что он все равно умрет, и забрали его к себе... А мне сказали, что умер! -Ниночка была готова разреветься, как школьница.

-Да кто они такие? -Врач никак не мог понять, что происходит... -Кто они такие? Какого черта тут вообще происходит, Ниночка? Почему...

Заметив состояние медсестры, врач спохватился и провел ее к ближайшему креслу.

-Сядь-ка, и успокойся. Расскажи все по порядку...

-Да что говорить... -Всхлипнула Ниночка. -Пришли какие-то, показали удостоверение Спецкорпуса. Спросили, где тут сто седьмая, и прошли туда...

-А там?

-Не знаю. -Снова всхлипнула Ниночка. -Меня оттуда сразу выгнали.

-Как это? -Не понял врач.

-Вытолкнули! -Ниночка украдкой вытерла глаза. -Тип еще тот, просто на руках оттуда вынес, и сказал больше там не появляться. А через полчаса вызвали носилки, положили туда больного, и вывезли...

-Куда?

-Не знаю... Прямо на то НЛО загрузили, вместе с носилками, и все...

-Стой, стой! Как это погрузили... Ведь его от каждого движения...

-Да что же это такое делается! -Кричал лечащий врач в кабинете главврача спустя пару минут. -Моего пациента...

Главврач выглядел ничем не лучше Ниночки. Крупный светловолосый мужик сорока лет вот-вот готов был расплакаться, совсем как медсестра.

-Олег Петрович, послушай, да что я могу? Это ведь...

-Да мне плевать! У парня тяжелейшее положение, и я обязан... Транспортировка для него может быть смертельна, понимаете? Что, если он не выдержит...

-Прошу прощения. -Раздался тихий голос откуда-то сзади.

Врач обернулся, совершенно некстати вспомнив, что в кабинет-то он влетел с налета, не посмотрев по сторонам, и какие-то посетители были.

Там, на стуле, сидел не очень молодой мужчина в строгом светлом костюме-тройке, темная куртка была небрежно брошена на соседний стул, а на ней гордо возлежала неприметная серая папка мобильного компьютера, ноутбука, или ноута, как его называли инопланетчики.

Лицо парня не выражало абсолютно ничего и казалось врачу каким-то странным, немного нереальным. Правильное, ничего не ощущающее, находящееся в каком-то заоблачном упокоении, мертвое... Зеленые глаза смотрели очень спокойно, и ничего в них не отражалось.

Почему-то именно глаза и напугали врача. Казалось, что в них пляшут какие-то огоньки...

-Боже мой... -Охнул врач. -Вы... Святогор!

-Именно. -Улыбнулся киб. Даже улыбка у него была мертвой, словно уголки его губ развели в разные стороны механические тяги.

Наверное, так оно и было.

-Что вам надо тут? -Сумел выдавить из себя врач. И подумал, а зачем ему ноутбук? Что на нем делать, если процессоры его самого мощнее, чем вот этой серой шкатулки?

-Неважно. -Еще одна мертвящая улыбка. Но глаза-то, глаза все так же холодны, и пляшут в них зеленоватые отсветы — работает прицельная система... -Мы уже уходим, прошу нас извинить... Вопросы?

Врачи синхронно покачали головами.

Святогор пружинисто поднялся, накинул на плечи крутку, сунул под мышку небольшой плоский ноутбук и вышел, негромко хлопнув дверью. Вроде бы случайно, чуть этак, но все же именно хлопнув, показав этим жестом, что, хоть он, киб, и уважает главврача Склифа, все равно истинным хозяином положения всегда остается именно киб Святогор, а не главный врач.

Наступило тягостное молчание. Олег Петрович хотел что-то сказать, да вот только все слова куда-то испарились, как воздух из проколотого воздушного шарика. В голове все билась и билась какая-то мысль, да только никак не удавалось ее ухватить за хвост и предъявить к опознанию.

-Забудь о своем пациенте. -Сказал главврач по прошествии нескольких минут. -Забудь. Не было у нас такого, отродясь не было, и быть не могло... Или ты хочешь... решишься поскандалить?

-Нет. -Покачал головой Олег Петрович. -Не захочу...

"И не решусь", -добавил он мысленно.

Центр правительственной связи.

Москва, Московский край, 2123 год.

-Ситуация, господа, такова. -Генерал Петр Дрейк прошел вдоль настенной карты. -Великое оледенение продолжается, и, судя по прогнозам наших... -Петр сделал небольшую заминку, чтобы пренебрежительно скривиться, -ученых, не собирается останавливаться. Среднегодовая температура продолжит падать. Спутники программы "Заря" не будут выведены на орбиту еще пять лет, да и тогда ученые не уверены в успехе. Большие проблемы представляет собой также то количество космического мусора на орбите, которое сумели забросить туда заокеанские государства...

Дрейк остановился, оглядывая быстрым взглядом сидящих — все ли сохраняют внимание, никто ли не вертится, не отвлекается? А взгляд у Дрейка был еще тот — в самых глубинах зрачков пылали красные огоньки — небольшие, размером с булавочную головку... Почти незаметные, если не приглядываться.

Все люди за овальным столом смотрели на Петра, никто не отвлекался и не дергался.

Представители краев и областей, тех, что остались от человеческих государств на территории Федерации. Тех, кто правильно решил, что безопаснее быть вместе, чем выживать порознь. Не так уж их и много, если сравнить с довоенным уровнем населения...

-Исходя из вышесказанного, я рекомендую... Даже настоятельно советую поддержать план Малого Совета Федерации Земли и начать строительство защитных сооружений и сети новых реакторов. Также предстоит разработать систему оранжерей на основе наших технологий, чтобы люди могли хоть что-то есть во время наступающей зимы...