Зима-1

Пошатнувшись в последний раз, Псих добрался до НТСУ вторым прыжком.

И сразу понял, что лазер ему ничем не поможет.

-Мать твою так! -Заорал он в отчаянии, прямо над лучеметом. И зачем-то застыл над ним, как последний идиот, словно не веря, что ничего у него не получилось.

А я уже заменил магазин, и вновь всадил весь его в этого урода. Целил в корпус, забыв про голову. Пускай это слону дробина, так хоть попугать его надо, заставить нервничать... Да и хоть какие-то повреждения я нанесу все же!

Вот это уже было что-то! Моего противника сбило с ног в одно мгновение, так быстро, что несколько залпов пропало зря, кинуло на землю, а я все не отпускал спусковой кнопки, даже в падении ловя в прицел его тело.

Оружие протестующее вибрировало у меня в руках, воняло озоном и гарью. Пульсация энергетических импульсов на стволе расцвела пышным синим облаком.

Отщелкнуть фиксатор одной рукой, а вторая уже снова нашла горловину и защелкнула еще магазин, уже последний. Остальные магазины в разгрузке, за ними лезть далеко очень, и в прицеле оружия горит предупреждающий синий огонек исчерпания заряда. Но надо попытаться!

От этого залпа он постарался увернуться. Перекатился в сторону, но медленно, гораздо медленнее, чем раньше.

Психа сейчас не на шутку тормозило. Совсем как Антона мину­той раньше.

На четвертый раз времени не было. Мигнул в прицеле синий огонек, да погас. Энергии нет, а менять запасной аккумулятор очень долго. Я сам бросился на него, на ходу бросая раз­ряженную АСВ впереди себя. Сейчас уже она мне помочь ничем не могла, а только навредить.

АСВ мою он отбил, она отлетела в сторону с еще большей скоростью, чем в него летела.

Первый мой удар он пропустил.

Система моя работало нормально, полностью задействовав все ресурсы, подсказывая движения и режим боя. И я полностью положился на нее, потому что иного выхода не было. Драться я до того умел плохо, точнее, совершенно не умел. Полгода занятий в спортзале на первом курсе не в счет. Там даже бегать толком не научили.

Первые мои удары прошли на ура. Целил я в голову, чтобы встряхнуть мозг, и, чем черт не шутит, что-нибудь повредить там из аппаратной части. Бил кулаками, про­стыми прямыми ударами, как боксер. Быстрее, быстрее, пока он не очухался и не отве­тил...

А вот он драться умел, и, видимо, еще до того, как стал тем, кем стал. АСУ ему только помогала, а не руководила его действиями.

Сначала он просто выставил вперед руки и держал их так, половина моих ударов попадала ему как раз на локти. Приходил в себя. Пришел, сгруппировался как-то. И, увернувшись от очередного моего удара, плавно переместился направо, за мою руку, которую я просто не успел отдернуть, схватил меня за локоть, и ударил сам. Коленом в бок, как будто шпалой дали. Ударь так человека, и его не будет. Переломает все ребра, вышибет внутренности. А вот меня защитили псевдокожа и псевдомыщцы. Внешние покровы смягчили удар, а внешний скелет окончательно его погасил.

Внимание!

Опасность!

Нагрузки близки к критическим!

Система, помимо воплей об опасности, отреагировала моментально, и второй удар коленом я сблокировал, свободной рукой, и вывернулся из захвата. Зато он не успел сблокировать мой удар локтем в лицо. Голова его мотнулась назад, и тут же он отскочил в сторону, дальше по кругу, вернулся, как-то странно выгнулся, избегая серии моих ударов. Я с ужасом успел понять, что бью пустоту где-то справа от того, куда надо было попасть, меня рвануло назад, и вот тут, на выходе, он достал меня кулаком сбоку в голову.

Бам!

Мир перед глазами поплыл, стал двоиться, и вдруг рывком вернулась резкость.

Внимание!

Опасность!

Критические нагрузки!

Удар ногой — сблокирован, моя нога вдарила ему в коленку, и он упал на одно ко­лено, но и из этого положения моментально выбросил обе руки сразу вперед и вверх. Сразу два сокрушительных удара по корпусу, в то место, где у человека должна была бы находиться диафрагма.

Внимание!

Опасность!

Повреждения внешнего скелета.

Повреждения зафиксированы.

Коррекция проведена.

Подсечки, сломавшей бы мне обе ноги, я счастливо избегнул, прыгнув назад метра на два.

Но и он не желал пока что меня отпускать. На этот раз напал уже он, и я вынуж­ден был защищаться.

Вихрь ударов и блоков, ноги мягко скользят по талому снегу и вздымают водяную пыль луж. Стонет каркас, не в силах держать такое напряжение, а я бью и держу удары, совсем не обращая внимания на растущий список повреждений. Да и чем мне он может помочь? Отпускать его нельзя ни в коем случае. Да и поди его отпусти, самому бы уцелеть!

Как я сам буду дальше жить, если он уйдет отсюда живой и убьет еще кого-то? Нет, лучше уж пускай простой выход, чем так.

Весь бой занял две секунды. Мне же они показались вечностью. Потом мы распа­лись и медленно пошли друг против друга, уже с нормальной скоростью, как обычные люди. Пошли, не приближаясь, но и не особенно отдаляясь. Чтобы не дать вырваться противнику, и вместе с тем не подставится под его удар.

Бой дался ему нелегко. Внешние покровы Психа сорвало во многих местах. Лицо стало жуткой маской, правая половина свисающая пластом псевдокожа, а вот левая половина стальной череп, и шея тоже порядком обгорела. Грудь же и правый бок мало того что ободраны, так еще и поврежден внешний скелет, видны здоровенные вмятины, и очень бы хотелось надеяться, что мышцы там выведены из строя совсем.

Да вот только я тоже не целый. Система выдала целый список. Мелочь, вроде отказа тензодатчиков и прочего, не страшна, датчики восстановятся сами. А вот срыв внешних покровов с правого плеча — это уже серьезней. Как и то, что повреждены псевдомыщцы правого плеча и рука теперь слушается хуже. Как раз на нее система и вводила коррекцию, планируя мои дальнейшие перемещения.

Мгновенное движение моего противника. Механически его рука дернулась вверх, уцепила двумя пальцами пласт псевдокожи, свисающий с его лица, и отбросила подальше. По вискам и шее Психа потянулись тонкие струйки крови, быстро иссякнувшие.

И все-таки, более выигрышное положение у меня. Пусть даже он мне руки-ноги оторвет, если я его при этом прикончу, то меня отремонтируют. А вот кто будет ремон­тировать его? Не думаю, что за такое возьмется обычная мастерская в промзоне.

Может, поломать ему ноги, отбежать подальше и вызывать помощь?

Ага, ты поломай сначала.

А вызвать помощь мысль хорошая. Жаль, что мало осуществимая. Рация у меня на комбезе так и висит, уцелела чудом, да вот что толку от нее? Если даже не по­страдала при взрыве, все равно даже потянуться к ней он мне не даст. Нападет, и снова будем драться.

Надо что-то делать. Так невозможно, я не смогу с ним справиться.

Не смогу с ним справится. Эта горькая и подлая мысль скользнула в меня змеей. Он опытнее, и пусть он сошел с ума, но вот только опыт-то никуда не делся! Он умеет драться, и на его стороне не только ресурсы системы, все решения которой предсказуемо-стандартны, но и человеческий разум, который может подсказать нестандартный, и, возможно, удачный поэтому ход.

Я же... А что этому смогу противопоставить именно я?

Какую-нибудь хитрость. Такую, чтобы он не смог ей ничего... Такую, которая ему и в голову не придет.

И думать надо быстрее!

Он снова пошел в атаку. Рванулся на меня, вытянувшись в струнку, но в послед­ний момент ушел вбок и ударил ногой, и попал мне в правое плечо. Система скорбно вывела список повреждений и сняла часть нагрузок справа. Снова повреждения внешнего скелета.

И снова началась эта карусель, которую обычный человек даже не увидит. Очень уж быстры движения.

Я положился на систему. А что мне еще оставалось? Только изредка импрови­зировать, да и то не особо, потому что для настоящего бойца все мои импровизации суть чистейшей воды глупость, за какую и голову оторвать не жалко.

Я бил в полную силу. Я выкладывался весь, я едва не вывихнул себе мозги, пыта­ясь что-то придумать, а ничего путного так в голову и не пришло. Разве что пролетит над нами флаер, нас заметят...

Да и времени просто нету, на придумки. На тот свет отправиться можно, пока выдумывать будешь.

Нет, искать его будут, конечно. Возможно, уже сейчас штурмовики падают сверху, открывая десантные люки. Может, спасение уже на той самой даче, разговаривает с толстым мужиком и его семьей.

Да и пока суд да дело... Еще пара минут наших плясок, и меня на металлолом отправят.

Драка шла фоном, система работала сама, блокировала и проводила редкие удары, ничего не понимающий мозг как бы отключился, думал о своем. Что же делать, как же поступить?

И неожиданная идея обожгла сознание. Но ведь он всегда дрался с людьми — а я то не человек уже ни разу! У меня другие уязвимые точки, совершенно другие. Удары, смертельные для человека, мне безразличны. А если он умел драться, то будет автоматически при­менять это все на мне? То есть, бить как человека, а на самом то деле...

Места какие есть? У человека, уязвимые?

Система отозвалась быстро, сгенерировала мне картинку. Ага. Вот если я подставлюсь так, то...

Мне же надо только один удар, только один, и все! Его организм, то есть механизм и так на пре­деле, если пробить бок дальше, вот в эти вмятины, то можно вывести из строя начинку, а без системы он сам загнется... И потом можно будет делать с ним что хочу!

И я решился. Нарочно поднял высоко руки, чуть отошел назад...

Есть такой удар — в горло. Поганая вещь. Так как человек просто захлебнется соб­ственной кровью.

Но вот у нас-то это местечко защищено псевдомышцыми! И неплохо защищено, а у меня там даже псевдокожа осталась. Кровь у меня не так циркулирует, уверен, да и какая там у меня-то кровь, видимость одна. Да и что толку туда бить, кроме приводов и вспомогательных элементов, нету там ничего!

Его-то я и подставил под удар. Меня тряхнуло здорово. Но вот ему пришлось еще хуже.

Перехватив его возвращающуюся руку, я вцепился в нее, а сам ногой врезал от души, с яростью и отчаянием. Второго шанса не будет, просто не будет. И потому врезать надо прямо сюда, где ровно горит синим облачко высокой энергии, наша батарейка, небольшой конвертер.

А потом отпрыгнуть назад, чтобы он не задел...

Он и не задел. Я успел раньше.

Вывернулся, отскочил назад, и смотрел, как он умирает.

Энергоцепи его были побиты, а без энергии мы трупы еще быстрее, чем успеем это понять. Функционирование биологической части нашего ор­ганизма невозможно без энергии. Просто трупы, и все. Ведь ничего человеческого в нас уже и нет, скорее всего. Не удивлюсь, если мозг питаться электричеством напрямую.

Нет, по нему не побежали синие разряды статики, как я подсознательно ожидал. Куклой, сломавшимся манекеном Псих отлетел в сторону и грохнулся наземь, растопырив руки и ноги. От удара его конечности не согнулись, и потому тело пару раз кувыркнулось через себя и оказалось на боку. Как раз там, где была дыра.

И в этот момент произошла короткая вспышка. Я не был уверен, от чего. Может, что-то замкнуло, снега во время боя мы растопили достаточно, а может, это моя система так наглядно рисовала выброс энергии в видимом диапазоне.

Как бы ни было, я рефлекторно отшатнулся, прикрыв глаза рукой.

А когда спохватился, то увидел, как от тела моего противника поднимается едкий тонкий дымок. Тлела одежда, нижнее белье под комбезом. Комбез-то сам не горючий, он дымить даже не может.

Внезапно нестерпимо резко запахло чем-то горьким, да так, что мою человеческую часть чуть не вывернуло наизнанку. Запах был знакомый, да только я мог поклясться, что никогда ничего такого не обонял.

Еще раз что-то в нем коротнуло, запах стал сильнее. Мои детекторы показывали, что тело Психа энергии не содержит.

Значит, готов. Может, мозг еще функционирует, да только не может ничего сделать, резервный аккумулятор у нас не предусмотрен. Если останавливается конвертер, то это значит все, игры окончены.

Не без опаски я подошел ближе.

Громадная дыра, размером мой с кулак, пробита в его боку. Это моя ног туда попала, на ботинке комбеза подошва теперь шатается, да и вся штанина понизу точно под выброс. Внутри виднеются какие-то кристаллы, проводки, похожие на жилы, осколки композитов, непонятные части чего-то там совсем уж странного...

Господи, а как я сам выгляжу? Намного ли лучше, чем он или Антон? Ведь стоит избавиться от псевдокожи, и что там? Вот такая механическая тварь? И живой челове­ческий мозг в стальной коробке, и никогда мне уже не стать прежним...

Антон! Что с ним-то?

Антон был мертв. Да, Псих никогда не имел дело с кибом, но он отлично знал, как убить человека. И с кибом у него тоже получилось. Шея моего напарника была сломана, мозг погиб безвозвратно. Даже если еще и шла энергия, то что толку? Оказался переломан спинной мозг, то, что осталось от нас самих в этих механических тварях... И биологическая часть не выдержала.

Тут я вспомнил, что сам подставил под удар горло. Я выиграл, а если бы... Если бы проиграл? Валялся бы тут, как и человек, которого я впервые увидел не так много времени назад, а придурок пошел бы дальше, калеча и убивая всех на своем пути, пока не словил бы очередь из чего-то бронебойного... И Антон бы умер зря.

Я ощутил, что на меня накатывает какая-то черная, дрянная волна. Мерзкая, вез­десущая, злая волна, которая...

-Помогите! -Раздалось внезапно.

Я прислушался.

-Помогите!

Кричала явно женщина.

-Да помогите же! -Чувств в крике не было никаких, какой-то бесцветный и ус­тавший голос.

Надо идти. Обязательно надо идти. Заложница-то жива...

Ну, пошли.

На ходу снял рацию, глянул. Вроде все в порядке, да вот только зарядное уст­ройство напрочь отсутствует — а на его месте большой скол, в лохмотьях пластика. Сорвали в драке, что ли? Или повредили при взрыве, что вероятнее? Коммуникатор можно собрать вот тут, по кусочкам. В мешочек.

С заложницей этот тип решил не мучиться. Он положил ее в уцелевший дом, от­туда доносился крик, со второго этажа.

А вот хитер-то был, тварь, а! Следы все шли и шли дальше. Наверное, пробежал еще с километр, а потом вернулся и устроил нам классную засаду. Бак с горючкой сбросил с крыши, а наши детекторы его прозевали, потому что горючка эта не взрыв­чатка. Никаких следов взрывчатых веществ, всего-то бочка старого бензина или керосина, которая совсем не похожа на оружие. Вот мы ее и не заметили, пока она нам на голову не свалилась.

-Помогите же кто-нибудь! -Донеслось из окна второго этажа.

Нет ли тут еще каких ловушек? Девушка наверху, этажом выше, на чем-то лежит. Почему-то не двигается, связана она, что ли?

Тепло ее засечь нетрудно, этот гад так и предусмотрел. Мы проходим вон там, под крышей дома, на которой нас уже ждет сюрприз. Замечаем источник тепла, останавли­ваемся... И получаем такой подарок на голову.