Он странно на нее посмотрел.
— Рас-ска-жи — произнесла она по слогам.
Видимо что-то изменилось в ее лице, поскольку трактирщик еле заметно вздрогнул. Нестерпимо запахло страхом.
— Сначала погром учинил тролль, потом еще какой-то тип, смахивающий на тролля, затем медуза чуть не спалил дотла все строение. Но это ладно. Но орки с гоблинами раз сорок за пол года устраивали набеги, а во главе у них некромантка и твоя явная родственница, или подруга, или знакомая!
— Ответственность за нелюдь не несу, а за причисляемых в родню и в друзья — тем паче — улыбнулась она. — А зачем ты в этом лесу трактир построил? Тем более что здесь эльфы живут.
— А тебе это зачем? — видимо страх из него выветривался все быстрее и быстрее.
— Чистое любопытство.
— Любопытство сгубило кошку.
— Не твоего ума дело — медленно стала подходить к нему. — Ну так что?
Тот невольно сделал несколько шагов назад, но продолжал молчать.
— Ну что из тебя все клещами надо вытягивать...— задала она риторический вопрос.
— Не нааадо...— с новой вспышкой страха проскулил он.
Выражение его лица стало как у самого несчастного существа в мире. Он очевидно по-своему истолковал ее слова.
"Воображение у него явно больное..." — подумала Ада.
— Это здание стоит на Разрыве. Эльфы живут в лесу, а это здание строилось не в лесу, а на старых Тропах. Оно было здесь задолго до них. Но они не знают о существовании этого здания, да оно им и не надо.
— А тебе это зачем надо?
— Здесь дверь — он кивну в сторону груды мебели. — За ней не лес, как за той — кивок в сторону приоткрытой двери. — За ней базар. Большой базар, находящийся в Выжженных Землях. Да ты не можешь о том не знать...
— А что же ты не уйдешь?
— Что касается двери в Базар, то зачастую погромщики приходили оттуда. Что-то вновь начало вскипать и вспениваться в тех краях. Ты знаешь, что. А выйти в лес не дают эльфы и еще какая-то местная мелюзга мерзкая...Они очень метко стреляют и замечают меня стоит мне отойти от здания.
Хотя прошло не более пяти минут — это уже наскучило Аде. Она зевнула. Встала и молча вышла, истаяв между деревьями. Бывший трактирщик высунулся на улицу, огляделся, снова скрылся внутри. Раздался грохот двигаемой мебели.
Глава одиннадцать.
Ирис и Ляпис, и первые шаги.
Близнецы — две половинки единого целого. Почти одно и тоже и крайне похожи, но если присмотреться хоть чуть — они совершенно разные и совершенно противоположны друг другу.
Алая.
Волшебниками не рождаются, ими становятся, как и кем бы то ни было, но прирожденный дар, несомненно, облегчает обучение и позволяет достичь небывалых высот. Однако все решает наличие желания учиться и, конечно же, желание и умение учителя учить. По этому зачастую из самоучек выходят одни из самых Великих. А при желании можно научиться чему угодно и стать кем угодно, нужно лишь учиться.
Виар.
Двойник.
Лорд Эртис подошел к зеркалу. Долго и с отвращением рассматривал свое отражение, бормоча что-то нечленораздельное. Где-то через пол часа треснул по зеркалу кулаком. Оно задрожало, но выдержало. И ушел. Спустя десять минут в зеркале вновь появилось его отражение, правда отличавшееся от предыдущего обилием кружева на одежде и очень нежной кожей. Черные, как смоль, волосы были вымыты, аккуратно расчесаны, даже прилизаны и сзади заплетены в короткую тугую и от этого торчащую косичку с бантиком, черты лица так же были помягче. Отражение вышло из зеркала, тут же отразившись в нем. Помещение наполнил запах дорогих духов. Повернулся к зеркалу, рассматривая себя. Нахмурился, потянул за кончик бантика — тот почему-то очень легко распустился, следом за ним — и косичка. Спрятал ленточку в карман, наклонив голову, принялся взъерошивать волосы. Резко выпрямился, чуть помотал головой, отбрасывая волосы длиной до плеч назад и удаляя лишние "петухи". Легкие взмахи рук над кружевами — и те исчезли, кожа и лицо огрубели. Достал из-за пазухи мешочек. Высыпал из него на ладонь желтый резко пахнущий порошок. Морщась от отвращения принялся втирать его в свою чистейшую одежду и волосы. К запаху духов примешался сильный запах серы. Снова посмотрел на себя в зеркало, оглушительно чихнул. В воздух поднялись облака желтой пыли. Истаял, оставив за собой пыльные следы на полу.
* * *
Ада очутилась в замке. Ходила по коридорам уже где-то час, но ни на кого не наткнулась. Наконец послышались тихие шаги. Юркнула за угол, прижалась к стене. Мимо прошел лорд Эртис, явно не заметив ее.
— Здравствуйте, лорд — окликнула она его.
— Чего надо?! — не оборачиваясь произнес тот, но остановился.
— Шоколада — усмехнулась она. — Просто поговорить.
— Откуда ты здесь взялась?!
— Я вам удивляюсь. По вашему же приказанию Атиус притащил меня черти откуда черти куда, то бишь сюда. А сейчас вообще-то из леса...
— А ты хоть помнишь, кто ты такая?
— Анара Демэния Де Сатт — усмехнулась она. — А что вы собственно делаете.
— Стою!
— Кого-то ищем? — подошла к нему.
— А тебе какое дело?! — огрызнулся он.
— А мне интересно.
— Не суй свой нос в чужие дела! — пошел дальше.
— Почему? — преградила ему дорогу.
— А то пожалеешь.
— Не-а.
— А что ты можешь? Можно подумать ты что-то умеешь!
— Представьте себе...
— И что же? Шить распашонки?!
— Из кого-нибудь — жутко улыбнулась. — Хотите из вас сошью?
— Не задирай нос, а то останешься без носа...
— Мой нос на положенном ему месте.
— Не задирайся. Пошла прочь! — отпихнул ее в сторону и продолжил идти.
— Почему же? — догнала его, пошла рядом.
— Отстань — замахнулся рукой.
Ада решила отстать от него, и пошла в противоположном направлении.
"Что-то не так..." — подумала Ада. — "Как-то не так...".
Еще долго бродила, пока наконец не поняла, что.
"Злость. Я не чувствовала свойственной ему ярости. Да, он был груб и будто вспыльчив, но злости не было. И запах...пахло серой, но еще пахло очень дорогими духами...Раньше этого не было...".
Зашла в библиотеку, взяла первую попавшуюся книгу, села и стала читать.
Разноса блудному дитю не будет.
Тихие шаги. Ада скосила глаза. Атиуса узнала с трудом. Он и без того худой и бледный он исхудал до невозможного, кожа же стала какой-то голубовато-желтоватой и...
"Она явно уже начинает просвечивать...".
Над головой его летал голубоватый светящийся шарик, вокруг которого вилась ленточка. Заметив ее маг выдавил улыбку, подошел ближе, но в глазах его четко читался намертво въевшийся страх, но что-то появилось и другое в темной, мутноватой глубине его зрачков.
— Ба, что случилось! — невольно вырвалось у Ады.
— Н-ничего...— запнулся он. — А вот у тебя явно что-то произошло...
— С чего ты решил?
— Не может быть так, чтоб за три с лишним года ни чего не случилось, тем более с тобой...
— Правда? А я как-то об этом не думала...Но сейчас меня больше волнует, что здесь произошло...
— А что могло произойти?
— Вид у тебя какой-то потрепанный сильнее, чем ранее...
Он вздохнул.
— С твоим уходом лорд где-то на полгода забыл о моем существовании, но потом начался самый настоящий ад...Я уже думал, что свободен, а он меня нашел...А в последние дни он вообще рехнулся.
— Как же?
— Похоже он готовится к осаде — иных причин его приказам не нахожу. Но с тобой тоже что-то случилось...— внимательно на нее посмотрел, явно желая что-то сказать, но не имея на это смелости.
— Ничего смертельного, — улыбнулась она — как видишь.
— И где этот белобрысый выродок таскал тебя столько времени?!!! — ни чего приветливого или доброго в этом голосе не было, и ни чего хорошего он соответственно не обещал.
От ощущения его злобы по коже бежали мурашки. Атиус как-то весь вжался в себя.
— Что же вы раньше это не спросили?
— Это когда раньше?
— А когда мы с вами в коридорах встретились. Совсем недавно...
— Врешь!
— Не имею привычки...Вы еще куда-то спешили...
— Не ври мне!!!
— Вы глухой или тупой? — отложила книгу, встала. — Не знаю, сколько вы жили, но того, что вы прожили в любом случае должно было хватить, чтобы научиться различать ложь и правду...А куда вы спешили-то? Или вы настолько тупой, что не помните, чего делали, а чего — нет?
— Как ты смеешь!...
— Я много чего смею...И не вам мной командовать.
— Ты в моем замке, а здесь всем распоряжаюсь Я!!!
— Вот и командуйте собой...А то вы видимо себя совсем не контролируете.
— Прикуси язык, заносчивая девчонка!
— От такого слышу!
— Не смей мне перечить! Ты всего лишь жалкое отродье, всего лишь отблеск и подобие!
— Ну и чего я подобие? — подошла к нему, внимательно глядя ему в глаза.
— Тебя это не касается! — почему-то отвернулся.
"Ну и что же ты такой злой..." — подумала Ада.
Снова стала перед его лицом. Смотрела она долго, он тоже смотрел на нее, но молчал. Это было странно. В душе его явно что-то происходило, и разум судорожно работал, но злость была столь велика, что заглушала это не только для чужого взора, но и для него самого.
"Как похожа" — вертелось в голове у него.
— Убирайся с глаз моих! Не желаю тебя видеть! — рыкнул он, снова развернувшись от нее.
— Может их вам выколоть, глаза-то, тогда и видеть не будите?
— ПРРРРРРРРРРРРОЧЬ! СТЕРВА! ДРЯНЬ!
— Сам козел — все это надоело Аде. Губы ее начали краснеть.
— Мразь! Уродина!
— Сам урод! Имп-полукровка недоношенный!
— Сама полукровка! Убирайся в сою комнату, пока цела!
— Не пойду!
— А Я сказал: ИДИ!
— Лапа, не ори — поковыряла пальцем в ухе. Губы ее пунцовели.
— Что хочу — то и ворочу!
— Ну и вороти себе отсюда..., я то тут при чем? — медленно подошла к нему.
С шумом вдохнула. Пахло то него серой и дохлятиной. Ощущение его силы было еще противнее. Но Ада не на шутку была голодна. С трудом обращаясь его сила впитывалась в тело.
— А слушай, у тебя здесь есть что поесть, лапа? — издала жалобное "Мяу"
— Для тебя и корки гнилой жаль — злость его начала таять вместе с таяньем сил.
— Так ты решил притащить сюда девушку и не собирался ее кормить? Мрррррррр...— повела головой, почти коснувшись ей его одежды.
— Эта девка и сама может себя прокормить!
— А как же манеры хорошего тона? Мрррр...
— Да иди ты к Архангелам!! — похоже, он почуял что-то неладное.
— Я тебе не нравлюсь? — резко развернулась.
Ее волосы хлестнули его по лицу. Отошла и села с обиженным видом. Лорд что-то нечленораздельно пробормотал и исчез. Губы медленно начали возвращать прежний цвет. Посмотрела по сторонам.
— И куда он убежал? Я бы ему ни чего смертельного не сделала...— произнесла она мысли в слух на последних секундах яркой краски губ. Когда губы стали бледно-розовыми, добавила с ухмылкой — Разве что покалечила.
Голод чуть отступил, но ощущение было такое, будто он наелась той горелой тухлятины, которую ей пытались всучить в трактире при первом его посещении. Снова огляделась. Увидела как всегда перепуганного Атиуса.
— Чего боимся? — хмыкнула. — Слушай, а как ты эти ленточки и шарики светящиеся делаешь?
— Какие?
Молча ткнула в шар над его головой. Он глянул в указанном направлении. Выдавил улыбку. Задумался.
— Пожалуй, не думаю, что для тебя подойдет следующий вариант, но...— произнес он медленно. — Четко представь желаемое и увидь воображаемое как реальное в реальном.
— А зачем ты тогда руками машешь?
— Мы с тобой разные маги по стихии и источникам, к тому же я учился в школе...
— Ну и что.
— Ничего — лож.
— Что со школой? Расскажи.
Промолчал, внимательно глядя на нее. Потом сказал:
— А что с тобой. Я четко вижу, что что-то произошло.
— А ты мне расскажешь про школу? — Аде говорить ему почему-то ничего не хотелось.
— Если ты расскажешь все.
— Расскажи — тогда расскажу — обижено запустила в него книгой и исчезла.
Книга попала Атиусу в район печени. Ойкнув, он согнулся пополам. Перетерпев, поднял книгу и отправил ее на положенное ей место на полке.
Подмена очевидна..
Очутившись в своей комнате Ада завалилась спать. Снился ей Орден, орденцы и Алифэн. Она проснулась от того что из окна ей на лицо падал лунный луч. Встала, огляделась. Тот же стол, там же шкатулка.
"Вроде бы ничего не изменилось..." — подумала она — "Как есть хочется!? Как жаль, что Кенх отобрал у меня кошелек, а трактир разорился...Что это?".
Встала, подошла к столу. На нем лежала толстая книга в черном переплете. Не раздумывая взяла ее и принялась читать. Спустя пару минут лицо ее стало рассеянно-удивленным.
"Что это за гадость?! Ладно поганый текст, но тут еще и картинки!" — закрыла книжку, повертела ее в руках.
На корешке была полу стертая надпись красными буквами, половина из которых отсутствовала вообще: "точ о э д л". Пытаясь понять, что это значит, продолжила читать. Хватило ее главы на три, после чего она отшвырнула ее в дальний угол. Пролетая, книга сбила подсвечник. Подсвечник рухнул на шкатулку. Шкатулка загудела, заскрипела, упала на пол и закатилась в угол у двери. Ада подошла к шкатулке, подняла ее, но та выскользнула из рук и грохнулась на пол, почти завалившись под диван. Снова подняла ее, на это раз держа крепко. Что-то сильно дернуло шкатулку, но Ада намертво в не вцепилась. Огляделась, принюхалась — никого.
"Это что, живая галантерея, что ль? Да нет! Чушь какая-то. Просто померещилось...".
Повертела ее в руках — ни каких видимых повреждений, только вся в пыли. Аккуратно стерла рукавом пыль со всех деталей, из всех щелочек. Поставила на стол. Провела ладонью по крышке. Щелчок и шкатулка открылась. Внутри все тоже было цело. Ада захлопнула шкатулку, подошла к окну. Высунувшись наполовину из окна сделала несколько глубоких вдохов. От свежего воздуха в животе заурчало. Грустная села.
"Чево бы поесть...".
Тихие пружинящие шаги, шуршание. Ада выпрямилась, прислушалась. Кто-то прошел мимо двери. Она максимально тихо подошла к двери, медленно открыла дверь. Никого. В воздухе витал весьма знакомый запах, но он был слаб и определить его владельца не удалось. В голову ничего не пришло, кроме как лечь спать дальше. И опять Алифэн, орденцы, жертвы...
* * *
Ада проснулась резко, но не подала виду. Кто-то вошел в комнату и уже пол часа на нее смотрел, очень внимательно смотрел. Она лежала лицом к стене и не видела, кто это был. С каждой минутой надежда на то, что этот любопытный субъект уйдет было все меньше. В нос лез сильный запах серы и...духов.
"Это возмутительно! Мало того, что всю ночь у двери топали, так теперь еще и разглядывают!".
Перевернувшись на другой бок, села. Сомнения в том, что это Эртис, отпало. Правда где-то внутри опять зародилось ощущение, что что-то не так.
