* * *
Оказалось, что это была Ада.
"Только ее еще и не хватало..." — подумал Элетас. — "И откуда это отродье опять вылезло?...".
Ада замерла, не подходя близко. Морм обернулась и тоже уставилась на нее. Но удивлению дочери некроманта пришел конец уже через полторы минуты.
— Кто ты? Что ты здесь делаешь? — вежливым, но уверенным тоном спросила она.
— Я — Ада, и я тут стою — твердо сказала Ада.
— И чего тебе здесь надо?
— И их мне надо.
— Кого это "Их"?
— Да тех троих эльфов, что, судя по всему, по твоей милости, лежат в крайне неестественном положении.
— Если ты решила им мстить — я вынуждена тебя разочаровать. Они мои. Но ты можешь со стороны посмотреть на их смерть...Ты не будешь разочарована...
— А разве я говорила, что их смерти мне надо? — голос остался спокойным, но губы начали наливаться краской. — Я хочу, чтоб они жили и здравствовали, и поводов мстить им нет у меня...
— Зато у меня есть...
— Очень жаль. Тебе придется пересмотреть свои намеренья...
— Это угроза?
— Неть...Это пррррррррредупрррррррррреждение...
— Я советую тебе самой пересмотреть намеренья и желания...— Морм медленно пошла к ней.
— Пррррравда? Я так не думмммаю...— Ада медленно начала пятиться.
— А не тебе ли предназначалось это? — она подбросила на ладони рубиновый кинжал. Повертела его в руке, взяла за рукоять. — Хорошая веешь...
— А разве на это были причины? — Ада слегка присела и стала пятиться быстрее.
Почему-то это маленькое драгоценное оружие вызывало в ней настороженность, говоря о своей опасности. Ускорение отступления заставило Морм идти быстрее.
— У всего есть свои причины — сказала дочь некроманта, делая пробный взмах.
— Но я ее не вижу в том — Ада встала, напряглась, готовясь защищаться. — Как не вижу ее сейчас...
— Возможно ты что-то сделала вопреки их уставу. Предлагаю еще раз не мешать мне.
— А что иначе?
— Иначе ты умрешь.
— И каким это образом?
— Образом слияния твоего сердца и этого лезвия.
— И все? Увы, но такое простое деяние маловероятно...
— Все когда-нибудь происходит.
— А совесть тебя не заест за убийство безоружного?
— Совесть темным не присуща...Да и не столь ты беззащитна, как хочешь казаться.
Элетас напрягся изо всех сил и порвал-таки веревки, выпутался, встал, отряхнулся, и принялся освобождать своих собратьев. Но "девушки", увлеченные друг другом, этого не заметили.
— Предлагаю еще раз: не мешай мне.
— Лучше ты мне не мешай...— проворчала Ада.
Попыталась пройти мимо, но Морм сделала молниеносное движение, приставляя лезвие к глотке, однако Ада успела подставить ногти на пути клинка. Камень заскреб будто по камню. От боли в корнях ногтей Ада зашипела, но отвела кинжал от себя и пронырнула мимо. Лезвие просвистело в миллиметре от бока. Ада отпрыгнула, прогнулась, уклоняясь от следующего удара. Морм наносила в основном рубящие удары — Ада отпрыгивала и уклонялась. Не смотря на малую длину лезвия, оно пару раз оцарапало ее, пропоров рукав или штанину. Черная кровь окрасила в черное клинок, одежда начала тлеть. Все это продолжалось около двадцати минут. Дочь некроманта прыгнула на Аду, та не успела уклониться и была сбита с ног. Изо всех сил зажала руками запястья костлявых, но необычайно сильных рук, останавливая опасно близкое к себе лезвие в одной и вторую, тянущуюся к глотке. Морм зашипела, но ни высвободиться из хватки, ни пересилить руки и вогнать клинок в грудь не смогла. Ада оттолкнулась от земли ногой и от потуг Морм они перевернулись. Шипя и скаля зубы Ада начала медленно выворачивать дочери некроманта левую руку — а именно в левой та держала кинжал. Та тоже обнажила зубы, клинообразные зубы, явно обязанные своей формой напильнику...С трудом Ада отвернула от себя клинок, начала отводить его в сторону, но рука Морм на секунду ослабла и лезвие вместо земли воткнулось ей в грудь. Дочь некроманта выпучила глаза, что-то пробормотала и поникла. И без того не живые белесые глаза ее застыли, зрачки расширились. Ада отпустила ее руки, вынула кинжал из тела. Голубоватый туман заструился из раны, окутывая их. В глазах у Ады зарябило, глотка будто склеилась, стало нечем дышать. Голова закружилась и она упала без чувств на землю. Она не видела, как эльфы, до этого наблюдавшие за их дракой, прикончили бесчувственную черную дрань, потом обратили внимание на тела их двоих. Они подошли к ним.
— Эта мертва, судя по всему — Лебэнэс кивнул на Морм. — А вот она...Она пока жива...Странно...
— Какое это имеет значение?...— стараясь быть равнодушным произнес Элетас. — Зло должно умереть.
— Добрые дела должны поощряться. Думаю она имеет право жить...
— Но что если она не встанет на Путь Истинный?
— Если не давать шансов — не будет вершиться не только зло, но и добро...
— Я не пойму...Эта девушка — та "ведьма" о которой, ты, сударь мой Элетас, говорил?
— Да...Это та самая нечисть...— произнес Элетас.
— Нечисть? — переспросил Лебэнэс.
Я тебе не друг, но даю тебе совет.
Очнулась Ада от громкого шепота у нее над ухом. Напрягла слух, но звучала какая-то тарабарщина, еще сильнее напряглась, но разобрать смогла лишь отдаленный смысл отдельных фраз: "Спаси от всепожирающего хаоса...", "Верни то, что было потеряно..." и " Не дай уйти тому, что уходит..."...Встала — в голове загудело. Затрясла головой, открыла глаза. Мир медленно начал проясняться. Рядом с ней на коленях сидела девушка в ярких одеждах из тонкой, полупрозрачной ткани.
"Эльфия" — констатировала Ада, внимательно на нее посмотрев.
Именно эта эльфия что-то бормотала, закатив глаза, и запрокинув голову. Огляделась.
"То же самое дерево...Или по крайней мере похоже...Только вместо двух братьев эта особа..." — с усмешкой посмотрела на эльфию.
Она несколько отличалась от "братьев": светло-золотые волосы, собранные в "конский хвост", серо-лазурные с золотыми искорками глаза, что, казалось, светились каким-то вдохновением странным, которое сияло и на лице. При этом она была бледнее тех двоих, хотя казалось, бледнее при сохранении свежести и живости кожи быть не может. И еще, ее запах...Похожий запах она уже чуяла, но он был мало похож на запах "братьев". В голове всплыл рыжий эльф из трактира, уверявший гнома, что он не эльф, а Килиец...
"Интересно, а от слова "Килиец" женский род как будет? "Килийка" или как?" — подумала Ада.
— Вообще-то это слово не изменяется по родам...— произнесла эльфия, выпрямляясь и вставая.
Лицо ее в миг стало строгим, серьезно-скучающим, приобрело такое выражение, будто ей в этой жизни все известно и наскучило, и интонация ее голоса была соответствующей, и только блеск глаз выдавал, что это несколько иначе.
— Нет...я все-таки попала в страну телепатов...— произнесла Ада мысли в слух.
— Ничего подобного. Просто думай потише...
Ада вопросительно посмотрела на эльфию.
— Учись скрывать желаемые вопросы, фразы...Ты, как я поняла, Ада. А я — Силиан — чуть улыбнулась, с какой-то снисходительностью.
Ада кивнула.
— А что я здесь делаю?
— Стоишь — улыбнулась Силиан.
— Я вроде бы должна быть внизу — подошла к краю площадки и глянула вниз.
— А так же мертвой...
— Почему это мертвой?
— Ну во-первых потому, что Элетас тебя сильно невзлюбил с вашей последней встречи...
— Он первый начал! — перебила ее Ада. — Вбил себе в голову...
— Что ты околдовала его брата...— закончила за нее не изменяясь в интонации и выражении лица.
— А я колдовать не умею!
— А во-вторых потому, — не обратив внимание на последнее, или сделав вид, что не обратила, продолжила — что ты надышалась эльфийской крови...
Снова немой вопрос. В голове Ады всплыл вязкий голубоватый туман.
— Правда спасло тебя то, что эльфия была не чистокровна и благосклонность Лебэнэса — тоже...
— А где он сам?
— Занимается сожжением тел тех, кому не удалось завоевать симпатии с его стороны.
— Спасибо за информацию и до свидания — не дожидаясь ответа Ада прыгнула вниз, приземлившись по-кошачьи, на четыре, и пошла вперед, насвистывая.
"Интересная девчушка...В ней явно есть что-то очень Темное и очень горячее. Но она не темна и не светла. Она явно сама по себе и сама за себя...Она так юна, но я ощущаю в ней такую силу...Возможно не стоило с ней так холодно, но...У авалонских так принято...Не стоит все выставлять, а то еще прогонят...Из-за этой некромантки и так уже было многое обличено, но вопросов пока ни кто не задал. А они ведь зреют, зреют в голове у Элетаса...Интересно, а что значит "узилище души"? Наверняка это связано с той переменой, что случилась с Лебэнэсом. Он охладел и становится все холоднее. Иногда чуть оттает, но тут же застынет...".
— Ты ее отпустила? — спросил Элетас, подходя к эльфие.
— Да. Пусть идет. Не стоит лишать ее свободы.
— Она может натворить массу бед на свободе.
— Ни что не исключено...Но так будет лучше.
— Я так не считаю. За ней стоит следить, внимательно следить.
— Думаешь она тебя не заметит? — подавила усмешку.
— Что способен уловить жалкий человеческий взор?...
— Ну как знаешь...— с трудом удержалась, чтоб не сказать, что она вовсе не человек.
— Почему ты все-таки сюда пришла? Зачем ты пошла с нами?
— У меня были на то причины...
— Правда? И какие ж?
— Мои — отвернулась.
— Если ты хоть пальцем его тронешь...
— Кого?
— Его. Можно подумать я не вижу, какие взгляды ты на него бросаешь...
— Я не сторонница насилия. Все делается только по доброй воле.
— Он так юн, наивен и глуп, а ты его развращаешь. Зачем?
— Я и не думаю ни чего дурного для него.
— У нас разные понятия о хорошем и плохом...Но я лично не понимаю вообще, почему твоя мать отпустила тебя в этот мир.
— У нас каждый волен делать то, что хочет.
— Как это в вашем духе...Не удивительно, то вы самые низшие из эльфов...
— Мы не эльфы — с нажимом сказала она.
— А кто вы? Гоблины? Если так — прошу расставить руки.
— Попрошу без угроз и без оскорблений...Но ты это все равно не сделаешь.
— Правда? А мне, прости, плевать на все килийские статусы. Может ты и принцесса, но для меня ты только угроза моему бедному брату.
— Брату? Ах да! Я ж забыла, что у вас учеников зовут младшими братьями...
— Это лучше, чем иметь тысячу кровных братьев.
— Говори что хочешь! — спрыгнула с дерева и пошла прочь.
— Я буду за тобой следить.
— Как?! И за мной?! А по полам не разорвешься?! — сказала она, не останавливаясь.
Банкротство — исход предпринимательства, наступающий рано или поздно.
Ада шла по лесу, что-то свистя. Через несколько минут под курткой в районе подмышки у нее завертелось что-то живое. Спустя еще две минуты стало ясно, что это факел. Ада подняла руку — он свалился вниз, в траву. Ящеренок сердито пискнул, фыркнул сердито, догоняя ее прыгнул ей на спину, вскарабкался на плече., потом сполз на грудь.
— Ты мне объяснишь, как ты все время оказываешься там, где тебя не было несколько минут назад?
"Так же, как ты" — отозвалось в голове. — "Есть хочу".
— Ты всегда хочешь есть.
"Ты тоже".
Ада на это ни чего не ответила. Факел будто накаркал — желудок ее сердито заворчал, прося еды. Ада попыталась вспомнить: в каком районе был трактир. Вспомнила с трудом. Чуть развернулась и пошла туда. Показался трактир. Почему-то от него уже не тянуло едой и питьем. Это насторожило Аду. Она медленно подошла к нему. Не успела она протянуть руку, чтоб открыть дверь, как в нее из приоткрытого окна полетели какие-то склянки, камни. Она отскочила. Дверь резко распахнулась. Потрясая арбалетом в дверном проеме стоял мужчина с драной бородой и в засаленной, перештопанной одеже. Прищуренные глаза смотрели зло, но Ада чувствовала сильный страх его, хотя внешне страх и не проявлялся. Этот тип показался ей знаком. С трудом она узнал в нем того весьма непонравившегося ей мужчину, который по ее суждению владел этим заведением. Ада улыбнулась ему, будто случайно демонстрируя клыки. Того передернуло.
— У-хо-ди! — произнес он по слогам.
— А зачем? — с улыбкой полюбопытствовала весьма наглым тоном. — Я пришла сюда не за тем, чтоб меня гнали. Я пришла поесть.
— Здесь нет постоялого двора уже два года. Уходи!
Ада только сейчас заметила, что вывески уже нет, да и выглядит строение зачуханнее, чем когда-либо.
— А почему? Нагрянули кредиторы или "крыша"?
— Тебе лучше знать!
— А я, представь себе, не знаю. И...— она внимательно на него посмотрела. Страх стал ей надоедать. — Чего ты боишься.
— Да есть чего...
— А точнее?
— Уходи.
— Не-а — Начала подходить к нему.
— Стой!
Между ней и нацеленным ей в грудь арбалетом оставалось несколько шагов.
— Не-а.
На встречу ей полетел арбалетный болт. Рухнула вниз. Болт пролетел мимо. Пока тот заряжал Арбалет она вскочила и очутилась рядом с ним, выбила арбалет из рук. Он попятился. Ада вновь начала к нему приближаться. Наконец он уперся спиной в стену. Ада подошла к нему почти вплотную. Снова улыбнулась милой, но клыкастой улыбкой. Страх его стал сильнее. Глаза забегали.
— Чего ты хочешь? — спросил он, взяв себя в руки.
— Есть.
Страх перерос в панический ужас. Видимо ему в голову пришла своеобразная мысль. Это весьма развеселило Аду. Она расхохоталась, отходя от него, и оседлала близлежащий стул, окинула взглядом помещение. Все так же грязно. Большой стол стоял возле двери. Остальная мебель была свалена в груду в углу, где когда-то была дверь. Снова глянул на него, и вовремя, ибо тот занес над ее головой кружку. Их взгляды встретились. Он замер.
— Брось — свела брови.
Он помедлил. Потом лицо его исказилось, и он попытался треснуть ее кружкой в лоб, однако она перехватила его руку. Встала, выворачивая ему запястье. Он вскрикнул, пальцы разжались, кружка упала и разбилась. Отпустила. Тот принялся разминать болящую руку, зло глядя на нее. Прикрывшись ладонью, зевнула, втягивая клыки.
— Чего???
— Тварь — произнес он одними губами явно еще во власти боли и страха.
— Я пусть и не столь хорошая, как могу показаться, но и не столь плохая, как считаюсь. Меня Ада зовут, а тебя?
— Бес — буркнул он, продолжая потирать кисть.
— Будем знакомы — мирно улыбнулась. — Чего ты такой сердитый? Чего я тебе сделала?
— Испортила все мое дело — цедя слова произнес он.
— Это как же так? — искренне удивилась она. — Могу поклясться, что ни чего такого не делала...
— Зато твои дружки сделали...
— И что же они сделали? — в ней загорелось любопытство.
— Ты это и так знаешь.
На пару минут вспыхнула мысль дать ему денег, но она вспомнила, что денег у нее нет.
— Не-а. — любопытство стало еще сильнее. — Не знаю, представьте себе.
