— Знаешь, что я собирался доехать до ближайшей конюшни и вернуть тебя в твое естественное состояние?
Конь вновь усмехнулся фырканьем.
— Да. Я говорю правду, хоть это мне и не свойственно. Теперь ты проходишь так ещё месяц. Вот только не знаю...Продать тебя местным крестьянам, которые кормят свою скотину исключительно помоями и прелой соломой, или оставить тебя в конюшне того придурка, что залез в покинутое здание в здешнем лесу? — он усмехнулся. — У него его мини-табун зачем-то кормят сырыми яйцами с гречкой. Но...— он сделал зловещую паузу. — Говорят, он любит приходить в конюшню с огроменным арапником, выбирать одно из своих животных и лупить то до потери сил — улыбнулся. — Своих, разумеется...
Конь, видимо от представления обрисованной перспективы, испугано заржал и рванулся в сторону. Однако парень удержал его всё же.
— Что? Нравится? Нет — тогда будь кротким, как ягненок...Тогда, может быть, я вернусь к изначальным планам на тебя...
Животное грустно вздохнуло, вертикально кивая головой.
— Что ж...Посмотрим. А если ты ещё что-то выкинешь — ты точно останешься у него в конюшне, причем может конем навсегда...А может и нет. Из "его" замка выбраться труднее, чем из казематов короля, а людей и с ними сходных он любит сильнее, чем животных...мучить, естественно...— парень рассмеялся. — И это уже не слухи.
Конь низко опустил резную голову, вздохнул, жалобно посмотрел на того. Тот подошел сбоку, поставил ногу в стремя, посмотрел в сторону трактира, плюнул в сторону.
"Ехать до трактира двадцать шагов глупо. Но как же с этой скотиной..." — он запрыгнул в седло всё же и проехал эти шаги, утверждая тем свое превосходство. Затем спрыгнул, всё ещё оставив одну ногу в стремени, огляделся.
— Таааааак — протянул парень, убирая ногу из стального кольца.
Он серьезно посмотрел в глаза своему транспорту.
— Значит так...— он обмотал повод вокруг торчащего из стены крюка. — Я тебя тут оставляю...Учти, если ты сбежишь — тебя ни кто не расколдует...Максимум сожгут, как нечисть...А какой-нибудь колдун ни за что не станет снимать чары. Минимум — оставит таким, максимум — будет ставить опыты или в жертву принесет. Даже если расколдует.
Четвероногое воздание скосило глаз в его сторону недоверчиво.
— Да, я полностью серьезен. Так что стой тут. Если будешь хорошим мальчиком, я, может быть, тебе даже косточку дам — он расхохотался своей шутке.
Его строптивый транспорт видимо обиделся, или разозлился, ибо он с силой топнул передним копытом, будто случайно попав им по сапогу. Тонкие кости хрустнули под массивной тяжестью. Невезучий шутник взвыл от боли, отпрыгал на оставшейся пока целой ноге чуть в сторону, дабы ещё раз не попасть под копыто, зажмурился, вдохнул, прошипел
— Рахата!!! — затем следовало что-то нечленораздельное. — Вамирай...-прошипел он, затем треснул коня по затылку так, что тот стукнулся лбом о стену, и ввалился в дверь таверны.
На него, злого ещё до чёртиков, с пылающими яростью от боли глазами ни кто не обратил внимание, казалось. И это было к лучшему, ибо он готов был разорвать на части сейчас всякого, кто на него посмотрит, и уж тем более заговорит. Он оглядел всех, немного прошел внутрь, снова зло огляделся. Что-то смутное, будто знакомое мелькнуло мимо.
"Что это?" — он потянул носом подозрительный запах.
Увы, но это нечто уже скрылось за дверью.
"Нда...Учесал кто-то. А гнаться за ним я не могу сейчас. Ну и черт с ним!!!" — он продолжил свое движение.
Медленно, зло всех распихивая, проковылял к свободному столику в дальнем углу и плюхнулся на лавку. Какой-то странный запах коснулся его ноздрей опять. Он выругался зачем-то, огляделся внимательно.
"Так, кажется за этим столом видел этот гад эту сволочь...Что ж, посидим, подождем-с..." — он устало облокотился спиной о стену. — "Так...что-то ни кто не собирается обслуживать меня, бедного и несчастного, но благородного и красивого...".
К нему подбежал хозяин сего заведения. "Благородный и красивый" поморщился, чувствуя невероятный страх, которым воняло от этого человека.
— Что вам угодно? — пропел трактирщик, стараясь не смотреть на гостя.
— "Собачью смерть" и дистиллята бутылку — прошипел он всё ещё под властью боли.
* * *
Ада подремывала, свернувшись калачиком на диване в своей комнате. Настырный драконенок где-то шастал. Было тихо и спокойно. За окном чирикали птицы. Легкий ветерок пел песенки шуршанием листвы. Сквозь сон Ада услышала стук. Вроде, стук копыт. Потом раздался жуткий грохот. Кажется, кто-то таранил ворота. Ада недовольно застонала и уткнулась носом в матрац. Какой-то шум внизу. Беготня, возгласы. Окончательно её разбудил Атиус, с грохотом ввалившийся в комнату и ещё более шумно захлопнувший за собой дверь. Ада перевернулась на спину, выгнулась, зевнула и встала. Она терпеть не могла, когда её будили.
— Ну и что там произошло? — спросила она сердито.
— А где тебя носило! — на лице Атиуса было сочетание ужаса и радости.
И, судя по всему, он ни хотел ни чего рассказывать.
— По лесу. И в этот раз я ни чего не натворила, вроде бы...Чес слово, а что за слонопотам таранил ворота, а?
Атиус промолчал.
— Я имею право это знать, хотя бы, чтобы понять, на кого сердиться за то, что меня разбудили.
— А я имею право молчать.
— Значит мы с тобой в допрос играем? Или в молчанку? — предположила Ада и усмехнулась, вспомнив один случай.
Пред её глазами, как живая, встала картинка прошлого.
Когда её задержала милиция в лице стража порядка, едва ли кончившего образование по своей профессии, по какому-то своему подозрению, ей зачем-то зачитали это право. А потом старательно расписывали всякие нехорошие картинки, которые с ней могут случится в детдоме или в колонии для несовершеннолетних, или в психиатрической клинике, куда они грозились её отправить, если она "и дальше не скажет, как её зовут хотя бы тете-переводчику или тете-психологу, или дяде-плюшевому мишке". А она, почему-то решив, что это такая игра, в которой для неё такое правило, молчать, ни издала не звука, пока за ней не пришел Лост, непонятно, как её нашедший, и, что-то долго повтолковывав служителям правопорядка, не потащил её оттуда, грубо теня за ухо. Ада, не ожидавшая от друга такого предательски грубого обращения, тут же, на глазах у изумленных милиционеров, в месте с тетей-переводчиком и тетей-психологом не покрыла его таким отборным матом, что покраснел даже дядя-плюшевый медведь.
Но это продлилось только миг.
— Тебе меня не запугать — услышав её слова он чуть вздрогнул, но затем, когда отвечал, почему-то стал совершенно спокоен и тверд.
— С чего это ты такой стал странный? — спросила она.
— Вот чему ты должна научиться, так это уважать личности и личные права окружающих. Без этого у тебя будут большие проблемы.
— Милый, ну расскажи, а, — её губы покраснели. Её раздирало любопытство, а недовольство беспардонной побудкой лишало её равнодушия и миролюбия. — Я очень прошу...
— Чего рассказать?
— Что там такое, конечно же.
— И не проси.
— А если я попрошу как наш общий знакомый...— она приблизилась к нему.
— Ни за что.
— Как наш хероший знакомый — Эрис...
"А если тебя перевернуть" — подумала Ада. — "Подвесить вверх ногами, чтоб голова лучше думала...".
Маг начал медленно приподниматься от пола, выставил руки перед собой, уронил голову и резко опустился. Ада прищурилась, села на диван, без интереса посмотрела в окно. Атиуса дернуло вверх и перевернуло в воздухе. Он попытался опуститься, но не вышло. Вид этого щуплого человека, с крайним непониманием, удивлением и легким испугом на лице весящего вверх тормашками, усердно жестикулирующего и что-то бормочущего, вызвал у Ады легкий смешок.
— Ада, прекрати, — попросил он, выдохшись.
— Висит банан — ему дали в барабан, — хмыкнула Ада, когда он бросил попытки вернуться в привычное положение.
— Что ещё за банан?
— Не нравится банан — будет стручок гороха или охотничья колбаса.
— Это ещё к чему?
— А ты на грушу не похож, скорее уж на глисту какую-то, или скелет селедки.
Он хотел свести брови, но его трижды перевернуло.
— Перестань, — он усердно затряс головой.
— Ни за что. Что мне за резон?
— Я не в настроении играть. Прошу, опусти.
— А что там творится?
Атиус промолчал. Ада подумала о том, а не спихнуть ли его из окна. Он вылетел в окно, с криком рухнул вниз, застыв в нескольких сантиметрах от камней и медленно поднялся на уровень окна.
— Да ну тебя...— пробормотал он, приходя в себя.
— Я не пойму, ты чо мазохист, что ли?
— А это кто?
Ада рассмеялась
— Ты что, не знаешь?
— Я мало знаком с специфическими диалектами и терминами той дыры из которой ты попала сюда.
— Уууу какие сложные слова... — усмехнулась. — А мазохизм есть отклонение, выражающееся в получении физического удовлетворения по средствам снесения страданий и унижения — профессорским тоном произнесла она, поправив воображаемые очки.
— И по-твоему я это?
Она невинно хохотнула.
— Ты что!!!
— А что молчишь, если нет?
— Ну как ты не поймешь, есть кое-что, что я не имею право рассказывать, а кое о чем — не желаю, — его снова перевернуло и швырнуло в кресло.
Ада чуть хохотнула над позой, в которой он встретил предмет мягкой мебели.
— С телекинезом у тебя всё в порядке, — констатировал он, растирая затылок. — А как с левитацией?
Злоба уже ушла из неё. С её губ спала краска. Ада покрутила пальцем у виска. Она была уверена, что летал он сам по себе.
— Ладно, ладно, только не надо меня больше кидать...— поспешно выговорил он. — Сюда примчался маг из Загорья. Он ищет тебя. И мне сдаётся, что если б ты не спорила с тем мужчиной — он бы сюда не приехал. С Лордом они в наихудших отношениях. Там сейчас такое твориться...Эртис просто так ему ни чего не даст. Ни коня, ни тем более правды. И ещё, Лорд потребовал, чтобы я отослал тебя обратно, и бежал ему на помощь.
— Отсылать ты меня не будешь. Бежать к нему — тем более, — сделала она умозаключение.
Что-то загрохотало. Послышались крики. Шум приближался. Ада приоткрыла дверь, прильнула ухом к щелке. Два мужских голоса. Напуганный и возмущенный голос Эртиса, и чей-то гневный, властный, но приятный и несомненно знакомый голос.
— Эрис, будь благоразумен!
— Иди к Архангелам, Кенх!
— Я проделал такой путь и затратил столько сил и времени, не для того, чтобы какой-то имп-полукровка дал мне от ворот поворот!
— Это не мои проблемы!
— Будут твои!
— Сгинь, это мои владения!
— Не выводи меня из себя! Я не шутки пришёл шутить!
— Уйди, а то я рассержусь!
— Да что ты можешь! Только над несчастным трусливым человечишкой измываться, не более.
— Прочь! — проорал он дурным голосом. — А то я за себя не отвечаю!
Ада распахнула дверь.
* * *
Её взору предстала чудная "картина маслом". По коридору пятится, пригибаясь как затравленный зверь, опаленный и ободранный Эртис с фингалом под глазом, а на него наступает странно знакомый человек. Белая кожа, белые всклокоченные волосы, наводившие на вопрос: "Сколько же было изведено лака, чтобы они так торчали???!!!", глаза, как два ярко-жёлтых фонаря. Одет он в коричневые одежды усеянные металлическими заклепками, а в руках у него огненно красный шар.
"Ну конечно, это же тот нахальный всадник!" — вспомнила она. — "А что это за шарик у него?...".
Ада почувствовала, что что-то трясется у неё за спиной.
"Атиус!" — она недовольно дернула лопатками.
Он выглядывал в коридор, стараясь спрятаться за ней и трясясь от смеси страха со смехом.
— Я голоден, я жутко устал и у меня полно неотложных дел! А ты отказываешься даже просто пустить меня на пару часов, чтобы я хоть выспался! Ну держись, крыса недоношенная! — Кенх замахнулся шаром.
— Так, а это ещё что такое!? Ты что тут делаешь!!!??? — хором воскликнули и Эртис, и Кенх. На лицах у обоих было крайнее удивление.
Шар пролетел мимо Лорда Ортен, ударился об стену и рассыпался снопом искр.
— Как ты сюда попала?! — спросил Кенх.
Ада только пожала плечами. Её прожгли взглядом. Она ответила полным пренебрежением. Эртис быстро пришёл в себя и, пользуясь случаем, исчез в клубах пыли.
— Она телепортировалась, — откликнулся Атиус у неё из-за спины, чувствуя, что обстановка накаляется.
— Это преинтереснинько...И что ещё ты мне скажешь, трусливый голос из-за девичьей спины? — с издевкой и фальшивой улыбкой до ушей спросил маг из Загорья.
На сей раз Атиус промолчал.
— Что ты тут делаешь, "Сурьма Карст" — елейным голосом продолжил вторженец, но тут же рыкнул — инквизиция тебя возьми?!
— Вам ответить правду, или то, что Вы хотите слышать, быстро или точно? — совершенно спокойно и даже как-то устало спросила Ада.
— Слушай: не выводи меня из себя.
— С недавних пор, живу, — буркнула она.
— И как тебя сюда занесло?
— Спросите Эриса, а то я в магии ни чего не понимаю. Кстати, он уже куда-то удрал от вашего общества. Видимо он ват сак любит, так любит и так вам рад... И что собственно вам самим тут надо?
— Нахальных недоучек это не касается.
— Может вам чем-то помочь? Помощь лишней не бывает.
— Лучшая помощь не мешать, а то могут и руки оторвать...— огрызнулся он, развернулся и пошёл прочь.
— Вы ведь кого-то ищете? Какую-то демоницу?
Это заставило Кенха остановится.
— Кажется какую-то Демэния де Сатт?
— Откуда ты это знаешь?
— Птичка на хвосте принесла...
— Полудохлый воробей с крылышками подрезанными до кости?
— Он самый, — хихикнула Ада.
— И что же тебе известно?
— Немного. Значительно больше знает Эртис, — или Эрис, я не знаю, как правильно...— Он даже лично знаком со многими из них. И даже встречал недавно некую Анну...
Этого было вполне достаточно. Маг Хаоса провел пальцем по тому месту, откуда исчез лорд, сделал несколько жестов, похожих на приемы из какого-то восточного боевого искусства, закрыл глаза, скрестил руки на груди и, выкрикнув что-то, исчез в яркой вспышке.
— Это было крайне бессердечно с твоей стороны, — констатировал Атиус.
Но, судя по его голосу, он отнюдь не был против её поступка.
— Знаю, — с самодовольной улыбкой сказала она, обернулась, отстранила в сторону мага Баланса, и улеглась на диван, скрестив ноги. — Эртису так и надо. Я обещала ему неприятности, но не обещала от себя напрямую, — она зевнула.
Спать ей совсем не хотелось, просто было крайне скучно.
"А почему бы мне опять не прогуляться?" — подумала Ада. — "Факел! Либо ты сейчас же объявишься, либо я иду гулять сама!".
