— Разве я тобой помыкаю? Я же из лучших чувств!
— Знаю я твои лучшие чувства!...
— Пойми: это уже всем известно. Скоро сюда придут те, кто хочет тебе помешать, и помимо это в силах это сделать.
"Уже пришли...".
— И ты — один из них.
— Нет. Просто я знаю, что это безумие.
— И ты пришел меня отговаривать.
— Нет. Просто мы с тобой две части единого целого. Вместе мы Велики, но без меня ты — ничто.
— Это ты без меня! Я все же чего-то стою!
— И я тоже. Все, что принадлежит тебе — принадлежит и мне. Но судьбы разделили наши силы не симметрично. Повторяю: без меня ты не справишься.
— Обойдусь.
— Сила без ловкости — ничто. Мы нужны друг другу. Я нужен тебе.
— Мне ни кто не нужен!
— И ОНА?...
Лорд зарычал.
— Давай будем вместе, милый брат — протянул руку.
— Да иди ты!...— снова принялся ругаться. -...С чего это нам быть вместе.
— Я могу то, чего не можешь ты.
— Чего же это?
— У меня больше шансов на ее дружбу.
— Почему это?
— Я не вру грубо и нагло и не хамлю. А де Сатт не любят врунов и грубиянов.
— А с чего ты сам, без меня не сделаешь то, что хочешь.
— Ты же мой брат.
— А если честно?
— У тебя есть то, чего нет у меня.
— Чего же?
— Сил.
— А с чего ты не найдешь себе кого-то посильнее меня?
— Я не из тех, кто любит себя разбазаривать.
— Это по-твоему я себя разбазарил?
— Всего один какой-то жалкий человечишка. По-твоему он делает тебя сильнее?
— Это мое личное дело!
— Мы отвлеклись...Так что, мир? — снова протянул руку.
— Чтоб ты провалился! — схватил его руку за запястьем и сжал. — Мир!...
Тот в свою очередь стиснул этой рукой запястье его руки.
— Пока все не получится! Или не решится так или иначе! — два совершенно непохожих голоса слились в один ужасающий.
Прогрохотало, сверкнуло. Всплеск силы.
— Что же ты предложишь?
— Ни чего особенного. Можно сказать, что почти ничего.
— Чтобы у Ляписа не было плана?! Я скорее обзаведусь нимбом и отращу пернатые крылья, чем этому поверю!
— Я же не сказал, что совсем ничего...
— Разве?
— Кое-что есть...
— Что же?
— Ты хорошо знаешь характер Демэний?
— А чего там знать! Склочные, вспыльчивые, мстительные, злопамятные, как и все прочие демоны.
— Умные, до жути любопытные, многое воспринимают, как игру и очень любят играть, поступают по настроению и зачастую так же, как к ним отнесутся. Но самое главное: не ценят ни чьего авторитета, нарушают все запреты и поступают наоборот приказам. Но очень любят свою семью.
— И что из этого?
— Как что? Ты разве это еще не видишь?
Ляпис подошел вплотную к брату и шепнул ему на ухо:
— Вот что ты должен сделать...
Опасность видней — надо к новому плану.
— Можно я тут поброжу по замку? — Никто не мигая смотрела в глаза Аде — Никогда раньше не была в замке.
— Иди, разве я хотя бы пыталась тебе что-то запретить?
— Да.
Ада приподняла бровь.
— Быть с тобой.
Ада хмыкнула.
— Каждый видит то, что хочет видеть. Иди, только не нарвись ни на кого, а то может не поздоровиться.
— Это чей замок?
— Ирисов, с его слов, а что? По словам Атиуса, раньше здесь была школа магии.
— А что такое школа?
— Это то место, где сразу многих обучают чему-нибудь. Ты кажется хотела тут полазить...
— Походить — поправила она.
Никто подошла к двери, взялась за ручку.
— Если кого почуешь — попытайся скрыться...
Открыла дверь...и отпрыгнула. На пороге стоял хозяин замка.
— И куда это ты намылилась? — сказал он.
Никто смолчала.
— Чем вы тут занимаетесь? — таким тоном, будто застукал их за чем-то, сказал он.
— Мумии бинтуем — задавила улыбку Ада. — Вы — первый.
Откуда-то возникли желтоватые бинты с иероглифами, пролетели по воздуху и замерли в позе кобр, готовых защищаться.
— Будете мумией Тутмоса.
— Не посмеешь — прошипел лорд.
— Как вы уже должны были понять, я смею все. Другое дело, хочу ли я этого.
— Я тут не шутки шутить пришел. Мне плевать, чего ты хочешь!
— И?
— Ты нашла печать?
— Не-а. Понятия не имею, где она может быть.
— Так ищи.
— Ищу.
— Не похоже.
— То, что кажется сразу, не всегда является истиной.
— Ты хочешь, чтоб я его отпустил?
— Конечно.
— Тогда найди ее немедленно!
— А мне сейчас лень искать.
— Что ты, что этот пройдоха — вечно ничего не делаете, только штаны протираете!
— А ведь он выполнил ваш приказ.
— Какой?
— Он научил меня колдовать, может не очень хорошо, но все же...
— Левитация — фыркнул Ирис. — Это каждый малолетка может.
— Чтоб тебя перекосило — произнесла она очень быстро, так, что слова слились, выставив перед собой руку.
В ладони возник шар черного пламени, с желанием, аналогичным ее словам.
— Уже что-то, но мало. Похоже пока ему в дрын не дать — он и не пошевелится. Что это за заклятие? Я что-то такого раньше не слышал.
— Хотите опробовать? — усмехнулась Ада.
Отвечать, что ни какого заклятия тут нет, а сказала она это просто так — было бы крайне глупо.
— На ней — сказал лорд.
"В своем репертуаре, сволочь" — подумала Ада.
— Кинь. Я уверен, что ни чего ей не будет — лож, наглая.
— Кинуть то в нее я могу, но попадет он в нее или нет...Снаряды не всегда попадают туда, куда их бросают. Так что ей действительно ни чего не будет...— замахнулась, улыбаясь.
В глазах Никто читался страх, мольба.
"Да ни чего тебе не будет, только не шевелись".
Та вдохнула, вытянулась, замерла. Огненный шар пролетел в миллиметре от подруги, сделал дугу и полетел в лорда. Стаявший на пороге, он захлопнул дверь. Шарик мягко ударился в дверь, спружинил, долетел до противоположной стены, полетел обратно и завис под потолком над дверью. Дверь открылась. Ирис заглянул в комнату. Ада чуяла легкое удивление.
— Я же говорил, что ни чего не будет.
— Пока еще ни чего не было, пока.
— На что ты намекаешь?
Ада ткнула пальцем в сторону пульсара. Лорд глянул. На этот раз дверь он не успел закрыть — шар врезался в него, будто всосался в тело. Лицо его перекосилось от боли и злобы, сам же он был не в силах пошевелиться, только кончики пальцев дрожали. Прошло пол минуты — действие шарика закончилось. Ирис с змеиным шипением согнулся пополам, стискивая кулаки прижатых крестом к груди рук. Прошло несколько минут. Он выпрямился, испепеляющим взглядом уставился на Аду.
— Кажется вы когда-то давали мне совет научиться чему-то подобному...— припомнила она.
— Не на мне же...
— А на ком?
— Больше чтоб такого не смела ко мне применять. Ни чего похожего, и вообще чтоб на меня не колдовала! — вдруг что-то вспомнил.
"Вот идиот!" — подумал он мельком на себя, но самолюбие тут же заглушило это. — "Ну уж нет! Мои приказы она будет исполнять! Во что бы то ни стало!".
— Ладно. Выпадите из окна — лечить не буду.
— Выгоню ко всем Архангелам!
— Ой! Только не к ним! — делано ужаснулась Ада. — Когда выселять придете — за пол года до уведомите, и ордер во всех инстанциях заверенный предъявите. И вообще селить меня здесь я вас не просила.
— Раз уж ты так слушаешься моих советов дам тебе еще один. Или не давать, а то ты шибко вумная?
— Какой?
— Здесь объявилась одна мразь. Зовут Ляпис. На меня похож почти как две капли, ну ты его видела уже. Так вот: он крайне искусен в обмане, и ни когда не спускается до прямой лжи. Будь осторожна, и если где увидишь — сообщи мне, а то лучше запусти в него чем-нибудь. И НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ СМЕЙ С НИМ ОБЩАТЬСЯ!!!
— Чего это вы такой добрый? Советы такие хорошие даете?
Ни чего не ответил, но в глазах его явственно читалось: "Еще не хватало, чтоб ты ему досталась".
— А если я вас спутаю?
— Не спутаешь. Мы похожи, но совершенно разные — развернулся и исчез.
— Ну? Ты хотела идти.
— А ты?
— А что я? Мне ни чего не будет. Только не попадись ни кому.
— А то что?
— Лично этот субъект с радостью на тебе отыграется...
— Знаешь...мне тоже весьма трудно сделать что-то плохое — ушла.
Глава двенадцатая.
Нежданная сестра.
Ох уж эти Сэмьи! Ох уж эти Роды! Сам Сатана не поймет ни только: что намешено в твоей крови, но и кто кому на сколько близок по крови и сколько у кого родственников.
Кенх. умозаключение.
Есть воля жить — так просто не удить.
Полночь. Пепелище. Из-под влажного пепла, разгребая его, вылезает обугленный скелет. Оглядывается, становясь белым. Начинает вокруг него сплетается из воздуха белая сухая кожа и плотно его обтягивает. В глазницах появляются белесые глаза, на голове вырастают абсолютно седые волосы. Несколько минут — на теле появляется цыганская юбка и жилетка. Воскресшая особа подымает с пепла какую-то тесемочку и собирает волосы в тугой хвост на темечке. Стряхивает с себя остатки пепла и идет в лес, растворяясь в его мраке.
* * *
Морм шла в тени леса, пытаясь понять, почему с ней это случилось.
"Странная особь. Очень любопытно. Если смотреть на расстоянии — ну простой человек и все. Но что-то в ней меня сразу насторожило. Магия на нее не действует, это я поняла сразу. А оказавшись вплотную к ней почувствовала, что жестоко ошиблась. Силы в ней огромны. Невероятно огромны, просто спрятаны внутри. И это не человек, совсем не человек и не эльф. В ней есть что-то темное, ето ощущается сразу. Но вот только вела она себя странно. Весьма занятно. Если б мне узнать ее имя, подлинное имя, многое могло бы проясниться. Пожалуй стоило бы ее найти и изучить досконально. Я знаю, что она жива, и знаю, что она где-то рядом. Крайне интересно...".
Ощутив приближение, юркнула в тень сплетения корней, вжалась в нее и слилась с нею. Мимо шел местный эльф. Он был чем-то крайне озабочен. Все его внимание было направлено куда-то в другую сторону и он ни чего не заметил. Морм люто ненавидела его, но ненависть ее была холодной, да и она почти всегда полностью владела собой. Когда он прошел мимо дерева, она последовала за ним, чувствуя, что эта слежка может принести крайне полезную информацию. Смотря туда, куда смотрел он, она увидела ее, ту самую девушку, что всадила нож ей в сердце. Она вместе с какой-то другой девушкой. Та вторая сделала лук и они куда-то пошли. Вскоре стала видна свинья. Вторая девушка натянула лук, целясь в зверя. Эльф тоже натянул лук, целясь в первую девушку. Та будто что-то почуяв, шепнула своей спутнице и та опустила лук. Эльф с досадой повел головой. На мгновение его взор коснулся того места, где стояла некромантка. Почуяв что-то, он повернулся туда. Поняв, что враг насторожился, она пошла вон, и вовремя — он кинулся к тому месту, где она только что стояла и рубанул по нему мечем. Когда опасность миновала, девушки уже скрылись. Эльф пошел в сторону Светлолесья. А вот Морм, превратившись в чувства, бесшумно пошла в другую сторону. Девушки не успели уйти далеко.
* * *
Слежки длились много дней и принесли свои результаты.
"Подведем итоги: зовут ее Ада, правда вряд ли это ее настоящее имя. Ее спутница — Никто. Вдвоем они часто посещают соседние деревни, мороча мозги тамошним обитателям. Живут они, скорее всего, в здании старой школы. Эта Ада немного умеет колдовать, но это только баловство. Но ее учит некий маг-раб, да и ее подружка знает весьма много о природе. Что-то знакомее есть в этой малявке. Пожалуй стоит еще раз попробовать проникнуть в это здание. У меня такое ощущение, что они там далеко не втроем...И еще одно. Этот чертов эльф как-то странно себя с ней ведет. Вроде б ему следовало ее давно убить, но он почему-то медлит. Что его держит? И наконец последнее. Здесь был невероятный всплеск темной силы, и исходил он из замка. Кто это был?".
* * *
Ночь. Бледно-желтая луна то и дело затеняется тучами, и звезд на небе не видно. Темный лес шумит, кроны движутся под порывами ветра, от чего со стороны он похож на огромного зверя, переминающегося, потягивающегося после сна. Из его спины торчит каменный замок, своими башнями подпирающий небо. Тень среди тысяч теней, крутящихся вокруг него, но движения ее не так хаотичны, и она неизбежно приближается к замку. Перемахнула через ров, замерла у крепостной стены и растворилась в ней. Снова эта тень появилась, но уже с другой стороны преграды. Проскользила по каменной крошке, усыпавшей землю, потом по стене, но уже медленнее, и юркнула в окно.
* * *
Аде не спалось. Она сидела на окне, смотря на тучи, на бледную луну, на гнущиеся до земли ветви столетних деревьев и на пляшущие тени. Что-то странное было в них. Она чуяла, что что-то приближается, что-то могучее и очень важное. Внезапно она поняла, что это уже здесь, рядом. Встала, вышла из комнаты и пошла по темным коридорам вниз. Вокруг, как всегда, царила мертвая тишина, и ее шаги, ставшие ее стараниями легкими и мягкими более, нежели когда-либо, слегка шуршали на грани слуха. Вдруг она услышала еще какое-то шуршание, почувствовала чей-то взгляд. Обернулась — вокруг лишь тени. Но она четко знала, что кто-то здесь есть. И она поняла, как его обнаружить. Расслабилась, отгоняя все чувства, кроме одного.
"Вон там, в нише стены, где тени особенно густы и почти не двигаются, там кто-то спрятался. Силы почти не источает, но все же сила его велика, холодна и знакома. От нее веет смертью, но все ж это существо не смогло умереть полностью физически. О таком я не знала, но что-то знакомое в этом. Где-то я уже это встречала".
Медленно Ада пошла туда. Она чувствовала, как напрягся таившийся.
"Да, несомненно, где-то я уже встречала именно это существо, но всего один раз и не долго...".
Вот она уже совсем рядом, осталось только протянуть руку, и она его достанет. Еще миг. Луна погасла, ослепительно полыхнула молния. Кто-то схватил Аду, с невероятной силой отбросил в сторону и рванул из укрытия. Пророкотал гром. Почти неслышные шаги растворялись в лабиринте коридоров, все удаляясь от нее. Ада с досады треснула кулаком по стене. Когда злость прошла, она пошла на эти звуки. Однако вел ее не столько слух, сколько все то же ощущение силы, оставленной прошедшим. Сила была хорошо замаскирована, и раньше она бы не обратила на нее внимание, но с недавних пор она стала доверять этому не признанному для большинства людей чувству. На улице шел дождь, все усиливаясь.
Братья и сестра.
"Как такое могло случиться? Как это дитя смогло меня обнаружить?".
Послышались шаги и голоса. Шли двое. Один шел тяжело, и звук его шагов далеко разносился по коридорам, другой же мягко, пружиня и почти не слышно на фоне шагов своего спутника. Один голос был низкий, грубый, и слова его так же были резки. Говорил он с частыми вспышками гнева, переходя на крик. Другой же повыше, мягче и совершенно спокойно. В голосе чувствовалась насмешка. Что-то невероятно знакомое было в этих голосах и в этих шагах. Они приближались. Морм юркнула в самый темный закуток, затаилась, вслушалась.
