— Авиация?
— Седьмое воздушное крыло патрулирует Токио-3, шестое — над уездом Камиина в режиме готовности, эскадрильи второй вертолётной бригады готовы к вылету по команде.
— Американцы уже в игре?
— Пятая воздушная армия приведена в боевую готовность, в воздух поднимают шестьдесят седьмую, триста пятьдесят седьмую и триста восемьдесят девятую эскадрильи.
Список американских эскадрилий вместе с их позывными появился на другом мониторе.
— О, триста пятьдесят седьмая, — решил вставить свой комментарий Аоба, — «keep calm and brrrt on!25
— Разговоры! — Кацураги сейчас было не до болтовни о звуковых особенностях отдельно взятого штурмовика. — Поддержка с моря?
— Седьмой флот концентрирует у острова Хатидзё пятую авианосную ударную группировку.
Мисато хотела присвистнуть, что теперь в её арсенале будут «Томагавки26», но сдержалась.
— N2?
— B-1B с позывным RAZER-3 войдёт в зону поражения через двадцать минут.
На голографической карте появилась движущаяся отметина с обратным отсчётом.
— Готовность к операции «Молот»?
— B-2 USAF с позывным FURY взлетел с авиабазы Андерсон, расчётное время готовности — два часа сорок минут. Ту-214Р ВКС России с позывным LX-9203 прибудет для фиксации бомбометания через три часа десять минут.
Кацураги утвердительно кивнула и одобрила сегодняшнюю расторопность бывших коллег. Похоже, после прихода двух предыдущих Ангелов они сделали выводы. Понадобилось всего две атаки, чтобы ленивая военная машина эффективно перестроилась под нового противника. И Мисато отлично знала, насколько это великое достижение. Ей даже захотелось пожать руку тем высшим офицерам в Мацумото и Вашингтоне, которые смогли протолкнуть новые директивы.
«Цель вошла в зону действия средств объективного контроля. Расстояние до Токио-3 — четыре тысячи метров!»
Научники сразу зашевелились, как только им подкинули новую косточку. На их голову посыпалась куча различных данных, которые предстояло систематизировать и проанализировать, чтобы — самое главное — сделать правильные выводы. Однако Кацураги не тешила себя никакими иллюзиями. На изучение Сахиэля после обнаружения его возле Филиппинских островов у них было больше времени. Но даже при этом всё толковое о нём узнали фактически уже во время боя.
Этот же, Рамиил, свалился как снег на голову прямо у берегов Японии. Мало того что времени в обрез, так ещё из-за его формы вообще невозможно представить, из какого теста он слеплен и что от него ожидать. Единственное, что могла предположить Кацураги, — он, может, временами и быстрый, но, скорее всего, неповоротливый. Однако хватит ли этой малой догадки, чтобы оперативно накидать хоть какой-то жизнеспособный план? Очевидно, что в готовые сценарии придётся вносить правки прямо на ходу.
«Но когда бывало иначе?» — на лице майора проявилась хоть и сдержанная, но всё же улыбка скучающего охотника, который намеревался застрелить наглую лису, посмевшую залезть в курятник.
— Старший лейтенант Хьюга, — обратилась Мисато, — напомните всем, что бывает в городских боях с тяжёлой бронетехникой, даже имеющей качественное и количественное преимущество, без поддержки пехоты.
Он обернулся слегка удивлённый тем, что ему задают почти риторический вопрос. Прекрасно зная свою начальницу, лейтенант понял, что вопрос или с подвохом, или с намёком.
— Горит, майор.
— Верно, горит, — глянула она ещё разок на изображение Ангела на гигантских мониторах, прикидывая шансы. — Поиграем в кошки-мышки: впустим цель в даунтаун Токио-3. Воспользуемся неповоротливостью и громоздкими размерами Рамиила. «Евангелион» сможет быстро маневрировать между зданиями, а Ангел — нет. Передайте военным, что понадобится много высокоточного оружия по требованию. Сейчас же переведите все источники питания в состояние готовности.
Кацураги глянула на командующего. От него не поступило ни предложений, ни отмены приказа. Акаги тоже ничего против не имела, и сейчас работала одновременно с новыми данными по Рамиилу и с процессом активации «Евы-01».
— Выполняйте, — сухо приказала майор, и старлей принялся раздавать указания.
«Расстояние цели до Токио-3 — три тысячи метров!»
— USAF вывели на позиции два БПЛА «Рипер», вооружённых «херрфаерами27» и GBU-3828, — отчитался один из операторов. — USPACOM29 предлагает для определения боевых возможностей Ангела сблизить с целью дрон и ударить с него.
Мисато задумалась, насколько позволяло время. Её соблазняло разумное предложение американских офицеров — чуть что дрон не жалко, это всего лишь железка, которую можно заменить. Рыдать будут разве что некоторые идиоты-налогоплательщики. А информация, которую удастся получить, может оказаться бесценной. Однако Кацураги понимала и то, что есть огромный риск — спровоцировать Ангела крушить всё подозрительное, например занимающие позиции танки, и тогда под раздачу попадут сотни людей.
— Передайте им, чтобы просто следили за Ангелом. И выведите нам картинку с этих дронов.
— Есть!
«Расстояние цели до Токио-3 — две тысячи пятьсот метров!»
Через несколько секунд на мониторах появилось чёткое изображение Ангела с высоты птичьего полёта. Теперь можно было различить, что сам Рамиил синеватого оттенка, а его АТ-поле — золотистое. Оно настолько сильно сияло, что было легко визуально разглядеть его коническую форму. Во всяком случае Кацураги надеялась, что это то, о чём она подумала.
— Рицко, — Мисато обратилась к подруге, — надеюсь, это его АТ-поле так светится, а не очередной фокус?
— Верно, фазовый сдвиг в пространстве настолько мощный, что даже в пределах всего поля световые лучи преломляет, что уж говорить про другие волны. Раньше мы подобное фиксировали только отдельными участками и не так ярко. Правда поразительно?
— Нет времени восхищаться противником, что там с «Евой-01»?
«Расстояние цели до Токио-3 — две тысячи метров!»
— «Ева-01» активирована и функционирует штатно, — Рицко хлопнула по плечу Майи, и та вывела на один из центральных мониторов изображение из контактной капсулы. — Проблем с пилотом не выявлено. Осталось внести некоторые поправки, и мы будем готовы к запуску.
— Сколько?
— Одна минута, — учёная немного задумалась. — Можем завершить в процессе.
«Гражданское население переведено в безопасное место. Токио-3 чист, начат процесс перевода города в боевой режим!»
Мисато удовлетворённо кивнула: сразу два дела завершены одновременно. Хороший знак.
— Приготовиться к запуску!
«Подготовка к запуску 'Евы-01' начата».
— Синдзи-кун, — обратилась к пилоту Мисато и удостоверилась, что Аоба передаёт ему информацию о плане, — мы тебя высадим в северной части квартала Фукаёши.
«Все блокираторы сняты».
— Там ты затеряешься среди высоток и дождёшься, пока Ангел войдёт в черту города c юга/юго-запада, со стороны озера Аси. По нашей команде нейтрализуешь АТ-поле и сразу же спрячешься за зданиями.
«Все крепления с первого по пятнадцатое сняты».
— На открытую местность выходить запрещаю. Не забывай быстро менять кабели питания. Но если замешкался хотя бы на секунду — бросай до следующего.
— Понял, Мисато-сан, — послышался ответ пилота.
«Внимание! 'Ева-01' освобождена».
— Запомни: без распоряжения не вступай с ним в бой, не высовывайся — мы не знаем, на что он способен.
«Внутренние батареи заряжены. Подача от внешнего источника питания в норме».
«'Ева-01' — к шахте К-09!»
— Твоя задача — снимать АТ-поле Ангела, и ничего больше. Остальное сделают военные. Всё понятно?
— Да.
«Расстояние цели до Токио-3 — тысяча пятьсот метров!»
— Готов?
— С вас съедобное карри, Мисато-сан.
На лице Синдзи отобразилась наглая ухмылка — ещё один добрый знак, по версии Кацураги.
— Что-нибудь новое, доктор Акаги?
— Исходя из собранных данных, MAGI предполагают, что Ангел имеет кристаллическую структуру, решётка которой гранецентрированная, — она вывела результат анализа на один из центральных мониторов. — Гибридизация, вероятно, тетраэдрическая. Внутри полостей нет, какие-либо внутренние органы тоже не замечены. Возможно, он сплошной, если не считать ядра.
— Летающий кусок алмаза, — только и прокомментировала Кацураги, осмысливая информацию. — Другими словами, он и без АТ-поля крепок как орешек. Замечательно. Что ещё?
— К сожалению, больше ничего полезного, — Рицко деланно сунула руки в карманы халата. — Его АТ-поле слишком мощное — мы не можем пробиться и получить больше данных. Как только «Ева-01» нейтрализует АТ-поле — мы сразу проведём тщательный анализ.
Даже такая скудная информация о новом Ангеле от научников — это уже лучше, чем ничего. Мисато теперь могла точно сказать, что ковырять эту тварь придётся очень долго, буквально зубами выгрызая путь до его ядра. А значит, нужно что-то очень мощное. И танковые пушки будут как слону дробинка, что уж говорить про любое доступное сейчас вооружение для «Евы».
— Доведите имеющуюся информацию о противнике до ОКНШ30 Японии и USPACOM.
— Есть!
— Проинструктируйте командиров машин танковых батальонов, чтобы они обстреливали цель «бопсами31» в одну из граней, которая будет наиболее им выгодна в момент сражения.
— Есть!
Конечно, глупо надеяться, что «ангеловский алмаз» аналогичен земному и что при критических воздействиях на ограниченную площадь он станет хрупким. Но выбирать не приходилось — нельзя же полагаться только на сверхмощные бомбы.
— Что с авиацией?
— Седьмое авиакрыло, а также триста пятьдесят седьмая и триста восемьдесят девятая эскадрильи готовы к бомбометанию. На подходе шестое авиакрыло, двадцать седьмая и сто пятнадцатая ударные эскадрильи.
— Что на подвесках у F-232 и « Суперхорнетов33»?
Операторы засуетились, уточняя информацию с японским и американским командованиями.
«Расстояние цели до Токио-3 — тысяча метров!»
— Бомбы JDAM34: GBU-32 и 38.
Мисато цокнула языком.
— Разворачивайте их, пусть вешают GBU-31 или что у них, может быть, помощнее появилось. Так и говорите: тащите самые мощные бабахалки.
— USPACOM сообщает, что взамен отозванным поднимут сто вторую и сто девяносто пятую эскадрильи.
«'Ева-01' доставлена к шахте К-09. Шахта свободна. Подготовка к запуску завершена».
Кацураги ещё раз вгляделась в изображения Рамиила. Уже сейчас она ясно понимала, что это будет самый тяжёлый бой. Ей очень хотелось предупредить Синдзи, чтобы он был крайне осторожен, чтобы он просто знал, в какое пекло его отправят. Но для его же блага и спокойствия это лишнее.
«Расстояние цели до Токио-3 — пятьсот метров!»
Майор обернулась и теперь всмотрелась в невозмутимого Икари Гендо. Он вызывал противоречивые чувства: если смотреть на него как на командующего, его спокойствие было заразительным, но если смотреть как на отца, то этот человек ужасал своей жестокостью. На лице же замкома, напротив, хоть тот и старался проявлять выдержку, читалась обеспокоенность за происходящее — ему, как и Кацураги, не наплевать на жизнь пилота.
— Командующий, — проступила сталь в её голосе, — если об Ангеле известно что-то ещё, то сейчас самое время об этом сказать.
Мисато ощущала, как тройка операторов первого звена, которые знают чуть больше, чем остальные, сейчас навострили уши, словно дикие звери, почуявшие добычу. Для них добыча — информация. А вот Акаги хмуро глянула на свою подругу, явно не одобряя её действия.
— Добавить к имеющейся информации нечего, — холодно ответил он. — Начинайте операцию.
— Есть! — отчеканила майор и развернулась обратно к комцентру. — Запустить «Еву-01»!
«'Ева-01' запущена!»
Один из центральных мониторов вспыхнул сообщением, что «Евангелион» несётся к поверхности по шахте К-09.
На голографической карте все боевые единицы находились на своих позициях, сформировав классическую ловушку для противника. И как только он войдёт в черту города — капкан закроется. В этом бою решит исход не тот, кто сильнее, а тот, кто хитрее. По крайней мере, так думала Кацураги.
Мисато перевела взгляд на экраны: картинка с БПЛА передавала чёткое изображение, как одна из шахт в центре города начала открываться. Через несколько секунд оттуда поднимется «Ева-01» и начнётся игра.
«Расстояние цели до Токио-3 — триста метров!»
— MAGI зафиксировали внутри цели высокоэнергетическую реакцию! — вскрикнула Майя.
— Какого рода реакция?
— Цель скапливает энергию на конце одной из граней!
Мисато быстро глянула на другой монитор: на потемневшем изображении одна из граней Ангела светилась настолько сильно, будто камера сфокусировалась на прожекторе глухой ночью. Даже дурак догадался бы, что сейчас будет.
— Синдзи-кун, ставь АТ-поле!!!
Не успел «Евангелион» появиться на земле, как в него сквозь все здания ударил яркий тонкий луч. Первое, что отметили все в комцентре, — скорость луча явно дозвуковая. Второе — энергетика нереальная: на глазах оплавлялись подъёмник и броневые пластины на груди «Евы». На экранах было видно, как Синдзи простонал от внезапной боли, но поставить АТ-поле всё же смог. Энергетический луч ударился о невидимый барьер, но, судя по перекорёженному лицу пилота, не очень-то оно помогало.
— Вали оттуда! Просто двигайся!
«Ева-01» одним рывком вырвала все крепления расплавленного подъёмника и, чуть не споткнувшись, побежала в сторону ближайшей высотки. Ангел завис на одном месте и прекратил атаку, как только дымящийся «Евангелион» скрылся за толстенным зданием.
«Ангел прекратил движение! Расстояние цели до Токио-3 — двести метров!»
«Чёрт! — выругалась про себя Мисато. — Если он там застрянет, то 'Ева' не достанет Ангела».
— Серьёзные повреждения нагрудных бронепластин, — Акаги нервно высматривала характер поломок у биомашины, — но все системы пока функционируют штатно. Пилот в норме.
— Какое «в норме», я там чуть не сгорел! — пожаловался запыхавшийся пилот. — По-моему, даже в капсуле чувствуется обгоревший металл!
