— Дерьмо... — обречённо пробубнил Синдзи и ещё больше вжал голову в плечи.
Секундой позже луч с грохотом ударился об усиленный АТ-полем «нулевой» щит — обшивку шаттла. В разные стороны разлетелась ударная волна, унося с собой брошенную лёгкую инженерную технику, оставшиеся невостребованными кабели, различные трубы и прочие строительные материалы. Деревья резко склонились, и их чуть не вырвало с корнями. Перед щитом сейчас оплавлялись даже камни, вода у берега озера мигом испарилась, земля затряслась, пронзительный свет залил всё вокруг. Растения вспыхнули как спички. Прямо на глазах обугливалась краска «Евангелионов», строений и автомобилей. У последних шины лопнули, стёкла разлетелись осколками, в салонах задымилось. Вскоре рванули друг за другом бензобаки в машинах.
Синдзи почувствовал нарастание жара в контактной капсуле, параллельно ужасаясь, что сейчас чувствует Рей.
— Аянами! — выкрикнул Икари, хотя и понимал, что не в силах был помочь. Всё, что он мог, — наложить АТ-поле поверх снайперской установки, чтобы пламя и осколки не повредили хрупкий аппарат. Сам же остался без прикрытия и сейчас напрямую снова прожаривался во всепоглощающем огне боли и страданий. Не так сильно, не так ярко, как в прошлый раз. Но с содроганием вспоминался неудачный первый выход против Рамиила. Который сейчас свирепствовал и постоянно усиливал мощность луча.
Сознание Синдзи начало куда-то проваливаться. Не от боли — от ужаса. Он снова вцеплялся своими мерзкими щупальцами, снова уносил в далёкие дали. Икари сопротивлялся своим страхам. Но они волнами накатывали с каждым разом мощнее и мощнее. Сердце забилось пулемётом, в горле появился комок, дышать стало тяжело. Синдзи повело, хотелось вытошнить, но удержаться в сознании.
«Я не изменился, — мелькнула шальная мысль, — я всё такой же сопляк...»
Икари моргнул, в глазах кольнуло, после чего почувствовал, как задыхается. Отпустив рычаг, он схватился за шею и попытался вобрать в себя как можно больше ионизированного LCL, но ничего не вышло, только хрипел. От накрывшего страха он дёрнулся в ложементе и попробовал ещё раз — ноль эффекта. Синдзи заметался, вспоминая, как заставить контактный комбинезон ввести в себя необходимые препараты.
«Неужели это всё? Вот так вот...»
Он снова моргнул с покалыванием... и смог вдохнуть воздуха. Грязного, задымлённого, с мерзким запахом гари, но воздуха. Синдзи постарался отдышаться, но глотнул слишком много копоти, из-за чего раскашлялся с новой силой. Прижав руку ко рту, юноша огляделся: он лежал на усеянном пеплом поле, которое простиралось от горизонта до горизонта. В нескольких метрах от него были разбросаны груды объятых пламенем металлических обломков, отдалённо напоминавших части какого-то огромного и странного самолёта. И вправду, тут выгорало подобие авиационного двигателя, там валялся неведомым образом сохранившийся кусок гигантского фюзеляжа, обгоревший до черноты. Но отчётливо разглядеть Синдзи не мог — из-за гари в воздухе сильно щипало в глазах. Больше всего беспокоили тихие перешёптывания тысяч голосов вокруг. Но как бы он ни старался высмотреть кого-нибудь — всё тщетно. Видны только груды догорающих конструкций из металла, пластика и ткани.
В голове Синдзи крутился один вопрос, уже даже не на миллиард, а на несколько: «Что за чёрт... где это я?»
45) Общепринятое ироничное название элементарной частицы — бозона Хиггса, которая в числе прочих проявляется во время столкновения частицы и античастицы.вернуться
[К оглавлению ↑]
Глава 43. ([Интроекция])
Послышался звуковой сигнал от контактного комбинезона. Пилот глянул, в чём там дело: связь с GPS потеряна. Не придав особого значения (потеря связи с позиционной системой — полная фигня в сравнении с тем, как он здесь оказался), он попытался встать и оглядеться: дым и копоть не давали всмотреться вдаль. Прежде чем он попытался осмотреть обломки, в глазах защипало.
Синдзи вновь моргнул — и вновь оказался в другом месте. На этот раз в бескрайнем снежном поле, с чёрными полосами скалистых гор на горизонте. Здесь дул промозглый ветер со снегом. Снег впивался в лицо сотнями игл, приятно охлаждая после обрушившегося на него пламени.
На секунду Икари замер, потрясённый до глубины души, — он уже и забыл, когда последний раз дышал настолько свежим воздухом. Синдзи вдыхал как можно глубже и по-детски удивлялся выдыхаемому пару. Больше потрясала только абсолютная белизна вокруг: он впервые видел столько снега! Снега по колено! Икари сразу же захотелось поиграть с ним, покидаться комками, соорудить снеговика! Он никогда не лепил снеговика, но уверен — это плёвое дело! Однако одёрнул себя, вспомнив, что всё происходящее с ним иррационально. Как бы возвращая на землю, контактник снова пискнул: связь с GPS налажена. Жаль, что у него не установлен какой-нибудь наладонник, чтобы узнать, где он сейчас находится.
«Чертовщина какая-то!» — выругался Синдзи.
После того как Синдзи накрыла холодная трезвость, моментом всё тело сковал крепкий мороз, отчего пилот задрожал, аж зубы застучали. Радость быстро сменилась страхом, что он здесь может замёрзнуть до смерти. Уши, нос и кончики пальцев уже успели непривычно окоченеть — юноше ещё ни разу не доводилось переносить такой жуткий холод.
Послышалось шипение — умный костюм попытался сгладить резкий перепад температуры. Но Синдзи лучше не стало — шёпот тысяч голосов снова возвращался, окончательно обрушивая веселье от первой встречи с настоящей зимой. Обхватив себя руками и дрожа, словно ягнёнок на заклании, он оглянулся, чтобы хоть что-то рассмотреть. И только он моргнул...
Снова жара, вокруг листва, рядом палатка. Темно, ветер... Без сомнения, он опять на той горе из сна. Синдзи вскочил и глянул в сторону того, что осталось от Токио-3, — та же зияющая дыра, тот же диск, вбирающий в себя обломки строений города и штаб-квартиры. Что всё это значит?! Икари помотал головой, высматривая, нет ли поблизости Аянами Рей, — теперь-то он точно от неё не отвяжется, всё ей припомнит, все свои сны. И постарается вытрясти всё, что она знает! Проблема только в том, что Синдзи здесь один. Или это только кажется, что один? Если не считать нескончаемый шёпот.
— Да что тебе нужно?! — наконец выкрикнул пилот в пустоту.
— Т̶̡щ̨̨̕͝е҉̷̶т̴̢́́н̸̨͜͠ы̢̕ ̧̕͠͡в͠͡͝с҉̵̡͘͘е̕͠ ̵͝т̸҉в̷̡͝о́͟и̡͢ ̧͘͜͠п̵͘͜҉̵о̵̧̨̀̀п͘̕͝ы̀͢т̢̀̕к̶͝ѝ́̕͘͠ ̨̨̢͢͢и̷̡͞҉з̨͝҉͜м҉͘͠е̛̕͞н̴̡̨и̴̴̨͘т̷ь̧ ̀́͜͠н͟͝е̶̴̡́и̨́͘͞з̶̀͢б͘̕е̸̸̨̕͟ж̵̀͜͠н͝͞о̷̧́҉е̸́͡, — сотрясли воздух слова на знакомом уже наречии, произнесённые хриплым басистым голосом. Снова про «неизбежное». У Синдзи не было сомнений, с кем он говорил. Оставалось загадкой, как он понимал этот незнакомый язык.
Юноша крутанулся на месте в попытке увидеть говорящего, но вместо того, чтобы хоть кого-то обнаружить, он снова оказался на пепелище с догорающими обломками. Более трезвый взгляд позволил заметить незатронутые пламенем участки поля с непонятными растениями. Очень похожи на странную «пшеницу», которую он уже видал в одном из своих снов. А если точнее, после некоторого осмотра, — это и была она!
Контактник снова издал звук, свидетельствовавший о потере сигнала.
Обескураженно Синдзи оглядывал разбросанный искорёженный хлам из салона самолёта: странные на вид сиденья, подобие сумок, ремни безопасности и... ошмётки живой плоти на обрывках одежды. Синдзи повело, и он оставил свой обед на одной из бесформенных груд обломков.
— Чего ты от меня хочешь? — собственный голос Икари надломился от страха.
— Упоряд̨о͜чив͞а̶ешь͠ ͠х̨а̷о͜с̡ ͞и ра̀з҉н́о͞сишь ͝п͟о͢р̵яд̡ок ̶в͝ х͠а̴о̶с҉ Ты̨...
Некто говорил медленно, чётко. Синдзи не мог вспомнить ни единого услышанного слова. Складывалось ощущение, что обращённые к нему фразы, как те конверты из шпионских боевиков, самоуничтожаются после произнесения. Так же и эти слова — тут же забываются, как только юноша понял смысл сказанного. Этот язык не был похож ни на один из ему известных.
— Я просто делаю, что мне говорят...
Синдзи запнулся на полуслове, когда увидел далеко-далеко, на горизонте, два столба света, тянувшихся в небеса. Они расходились друг от друга, и каждый из них преобразовывался в невероятно гигантское светящееся крыло.
«Как у настоящего ангела...» — поразился Синдзи.
На уровне облаков висел точно такой же энергетический диск, который он уже не раз видел в своих снах над Токио-3. И точно так же он поглощал с поверхности всё, что подвернётся. Но на таких расстояниях разглядеть, что именно, невозможно.
— ... но н͠еиз̴мен̢н̶ое͡ не͜из̵бежн͞о̧.
В небесах виднелись сотни, а то и тысячи борозд, направлявшихся в две стороны: большинство из них устремлялись в космос, подальше от этого феномена. Другие же чертили линию вниз — куда-то к источнику этих «крыльев».
— Ты Ангел?
В ответ шёпот тысяч голосов усилился, превратившись в противную какофонию. Икари хотелось вырвать себе уши, лишь бы перестать их слышать.
— Я̸͘ н̴̀е͘су̶щ̡̛ий ͢г̶и҉̷б͝҉е̷͢л̵͠ь̴͘,̶ ̕͢͡в̨ел͞͡ик͟͝ѝ͟й̀͜ ́р͢а̧з̵р̴̴͠уш҉и̷т̡е̷͘л̛ь̷̨ ͘͡͞ми͡͠р̶о͜в͢͡.
«Разрушитель, разрушитель, разрушитель!..» — эхом отдались неизвестные голоса.
Синдзи сразу припомнил эти слова: он слышал их в одном из своих снов. Образ многорукой Аянами в потрёпанных обносках и платке всплыл очень легко. Он в это не мог поверить, ноги подломились сами собой, и он чуть не рухнул.
Из эпицентра вырвалась странная на вид ударная волна, поблёскивающая, как Anti-ATF. Она двигалась с невероятной скоростью, и Синдзи не успел ойкнуть, как она накрыла его. Что-то вцепилось когтями в его душу, стараясь вырвать её из тела. На миг в сознании помутнело, мышцы странно обмякли, сердце будто замерло, но, несмотря на всё, каким-то образом Икари удалось выиграть эту маленькую битву с чем-то неизвестным — желание жить в юноше было слишком сильно. Это когтистое что-то не стало напирать и быстро отступило. Обессиленный Синдзи упал на колени и никак не мог отдышаться и унять накрывшую противную дрожь — настолько мерзкого ощущения он ещё никогда в жизни не испытывал. Оглянувшись, он заметил, как почти половина борозд в небесах сменили направление и словно вошли в штопор. Большинство из них тут же выправились и продолжили свой прежний путь. Но некоторые из них вонзались в землю где-то на горизонте, оставив после себя только маленькие вспышки.
Не понимания, что происходит, Синдзи попытался встать на ноги и, моргнув, вновь оказался на холоде. Однако в этот раз он наблюдал здесь точно такую же картину, как только что среди пепелища: два гигантских крыла, посреди которых энергетический диск, словно пылесос, всасывающий с поверхности снег, лёд и подлёдную породу земли.
Снова надоедливо пискнуло, извещая, что связь с GPS установлена.
— Я не понимаю, чего ты хочешь...
— Во͞с̛с́та̀нов͘ле̷н̧и̧е ̶б͜ал͞а͡нс̡а ͞требуѐт̶ ми̢р͜оздан̛ие̨.
— Какой ещё баланс? — недоверчиво спросил Синдзи.
— П̴̡р͝е̷̶д͜͡н̡̢а̡ч҉ѐр͟͡т͜а͘͝н̵н̢а͢я̴̵͠ ̵̛͟э̛в̨͘͠о͜л͝ю͠ц͝͠и́͘͘я̀̕̕ ̨́з͟͢а҉̀ш̡̀л̛а ͘в̡̡ т̡̀у̨п̨и̧̢́к͢͝, — прозвучало у самого уха Синдзи. Он резко повернулся, но никого не увидел. — В҉͡о͡͝з͢͡л̡̕͢о͝҉ж̶̷ен̢͠н͘͝ы̡́͢е́͠ н̴͟а̛͡де́͟ж͟͠д̷ы̵̧ ͟н̵̕а̡̀ ̡л͘͠или́̀м͢҉ н̢е ́͘опра̧͢в̧҉̴д̶̴̨а̕л̀и͘͠с͟͟ь̶̀ — вл̡и҉яни́я Гай͜и͢ слишк͡о̴м с͠ѝльн͢ы͠.
«Лилим — ошибка, лилим — ошибка, лилим — ошибка!..»
— Я тебя не понимаю, — вертел головой Синдзи, — кто такие лилим?
— В̵͠͠ы́.
— Мы? То есть люди? И поэтому ты хочешь уничтожить человечество?! Разве ты тем самым не сломаешь свою неизменность?!
— Н̶е́из̵м͘е̷н̡н̀а̀ ̢Ѓрань̸ ͡м͟и̧ро̀з̴д͞а̀н̧и͘я͞, д͝а͜ю͜щая ͠жиз̕н̀ь̛. Ж͠изнь е̛сть͞ движени͘е. Д̀в̷и̨жен̨и̡я҉ ̴в̀но͟с̧ят изм͞ене̴ни̡я.͠ И͟з̸мене͝н͡и̶я̡ ҉в̴л̕ек̀ут͘ к сме̷р͞т͜и͟.̛ Смерт͡ь̛ ́не҉и̡з͢б͞ежна͡.̴ Сме͟рть͜ вл͝е̶чё͜т̷ ͡к ͞Г͝ран͠и.̶ ̶С͞ме̸рть — ч͡а̶сть ̀ж́изни. Н͡е͞изме͢нн̡ос͘ть̸ ̕в͠ ͘не͜и͜з͜бе҉жно̀с͞ти. ͞Ч͝ас ̷п͞ро͡бил.
«Лилим должны уйти, лилим должны уйти, лилим должны уйти!..»
Один раз моргнул — и снова в другом месте. Там, где Синдзи не хотел опять оказаться. Там, где в его голове рылись, теперь с ещё бóльшим усердием.
