— Я уже сказал тебе всё, что знал, — как можно спокойней произнёс я. В конце концов, кроме невнятных подозрений Вакариану нечего мне высказать. Разве что Барла Вон решит меня сдать, но это обоюдосторонний риск. Особенно если под него действительно пытаются копать многие годы.
— Так, что тут происходит?! — в разговор стремительно ворвался разъярённый Найджел, — Вакариан, какого хрена ты отвлекаешь моих людей?!
— У меня есть к нему пара вопросов, — раздраженно фыркнул тот, немного отстраняясь от своего пребывающего не в лучшем настроении сородича.
— Да мне плевать! Не видишь, у нас тут аврал?! Вали отсюда! — В ответ Вакариан прошипел что-то невнятное, но действительно развернулся и направился в сторону выхода. Шеф же переключил свою внимание на меня, — а ты, что, не мог его сам послать?!
— Он старше по званию.
— Да насрать! Он из другого подразделения и не имеет права тебе приказывать. Понятно?
— Да, сэр.
— Отлично, возвращайся к работе.
* * *
Визит Вакариана и обострившееся ощущение чужого взгляда буквально настаивали на максимально аккуратном поведении. Точнее, на "правильном". Но одновременно с этим в голове у меня родилась пусть и далекая от гениальности, но достойная проверки мысль. Почему бы не сделать что-то полезное? Например, попытаться найти этих хакеров. Быть у начальства на хорошем счету всегда полезно.
Конечно, профи не сдадут своих собратьев по ремеслу, даже если попадутся в лапы законников, но как быть с теми, кто просто крутился в этой сфере? Точная информация им вряд ли ведома, но вот какие-нибудь слухи могут и знать. Осталось только убедиться кого-нибудь ими со мной поделиться.
И тут был у меня один странный знакомец ещё со времён обитания на Омеге. Безусловно, выходить на старые контакты не самая лучшая мысль, но представляться сотрудником СБЦ я и не собирался, а пользоваться рабочим компом или личным инструментроном тем более. Для таких целей есть домашняя машина, которая сама по себе неплохо защищена и никто не запрещает воспользоваться старыми добрыми способами запутать свой виртуальный след. Пусть думает, что на него вышел старый клиент со своими новыми делами, а лишних вопросов в этой среде задавать и не принято. С воротилами же уровня Арии такие дел точно не имеют, так что и с этой стороны проблем быть не должно.
— "Привет, есть дело", — решившись, я отослал свое первое за долго время сообщение пользователю со странным ником "7718", после чего приготовился ждать.
— "О, так тебе не прострелили голову? Это просто прекрасно! ^^", — на удивление ответ пришел почти мгновенно.
— "Это когда мне ее прострелить должны были?" — удивился я.
— "Да года два назад дело было, уже не помнишь что ли? Точно не прострелили, нет? :О ".
— "Мне — нет", — теперь я вспомнил, о чем шла речь и сразу же напрягся. Откуда он знал об этом?!
— "Да, а что кому-то прострелили? :( " .
-"Кому-то", — собственно говоря, Вассиру, но об этом писать точно не стоило.
— "Ну во-о-от :((( Лучше бы он с таким рвением в игры со мной играл :с " .
— "Это ты о ком сейчас?".
— "Коммерческая тайна! ^,^ Ладно, чего хотел, мой непростреленный друг?".
— "Недавно взломали одну шишку на Цитадели, и мужик обиделся. Нанял меня, чтобы я нашел засранцев и преподал им урок. Может, поспрашиваешь знакомых на эту тему?".
— "А, так ты от злюки-Найджела?) Он все еще дуется?))) За столько лет мог бы и привыкнуть, между прочим -___— ".
— "Видимо не привык", — эта переписка уже в который раз за столь короткое время вогнала меня в тупик.
— "Ну, за это мы все его и любим ^^ Эм, постой, я сейчас".
Мой собеседник по переписке замолк, и ждать следующего поста пришлось несколько минут, за которые я пытался переосмыслить написанное, и что-то мне подсказывало, что зря я вообще во всё это полез. Многовато он знает о событиях на Омеге, да ещё и эта "коммерческая тайна". В какой-то момент воображение нарисовало образ сидящего где-то далеко Халиата, который играет в игры с этим неадекватным созданием. Бред, конечно, но ситуация всё равно напрягала.
— "Эй, ты тут еще? Тебе там еще никто ничего не прострелил? :О Он-то далеко сейчас, но мало-ли, на это дело много любителей XD ".
— "Так ты сможешь мне помочь с этим дельцем?" — взяв себя в руки, написал я. Отыгрывать взад уже бесполезно.
— "Ну не зна-а-аю, меня тут поиграть приглашают, так что я, наверное, пасс = Хотя-а-а... Есть идея, погнали с нами сыграешь, а я потом подсоблю, так уж и быть :) ".
— "А без этого никак? Я могу просто подождать, пока ты там наиграешься".
— "Ну уж нет. Между прочим ради тебя стараюсь, а то так занудой и останешься вплоть до того дня, когда тебе все таки что-нибудь прострелят! :О ".
— "Я плохой игрок", — этот поток самодовольства уже начинал изрядно раздражать.
-"Ага-ага. "Я плохой игрок... Игры — это тупая трата времени... Я на работе, балда... ". Знаем, плавали -_— ".
Ладно, требование пусть и было, мягко говоря, странным, но с другой стороны, почему бы и нет? Помниться в детстве подобные вещи я любил, пусть отец и гонял меня, если я чересчур ими увлекался. Можно подумать, в те годы, когда меня ещё не выпускали из дома, у меня был большой выбор возможных занятий... В любом случае, лучше так, чем платить деньгами, ведь это всегда дополнительный риск, что тебя отследят. Правда, этот засранец и так выложил буквально всю мою подноготную, и хуже сделать уже вряд ли получится. Оставалось только надеется, что предпринятых мер окажется достаточно, а этот самодовольный кадр никому не попадётся под руку. Так что пришлось скачивать указанную игру.
— Окей, погнали, — под нос себе прошептал я, наблюдая, как всплывает непонятная надпись "battlefield 2242".
* * *
— "Для человека, который утверждает, что не играет, ты слишком хорош :с".
Пусть начало этой игры про невнятную беготню с пальбой во все стороны, которая была похожа на настоящий бой как кроган на саларианца, и не заладилось, но под конец я втянулся и даже начал получать определённое удовольствие, раз за разом ловя в прицел самодовольного засранца.
— "У меня была неплохая практика по управлению дронами. Ну, знаешь, навёлся на человека, прицелился, выстрелил. Всё то же самое, только в реальности", — не удержался я.
— "А если, скажем, кроган? м?".
— "Что кроган?" — кажется, удивление становилось моей перманентной эмоцией, потому что предсказать очередной поворот мысли этого хакера было определённо невозможно.
— "Навелся, а там не человек, а кроган -_— ".
— "Тоже стреляешь", — терпеливо пояснил я.
— "Стра-а-анно :О ".
— "Что странного?".
— "Да мне просто говорили, что в кроганов стрелять не стоит, они этого не любят и начинают себя очень грубо вести со стрелком... Мм... Только разве грубость— это так страшно? Ну нагрубит он тебе, и что? В ответ нагруби — делов-то! :О ".
— "...", — слов для ответа у меня просто не нашлось.
— "Что? :С ".
— "Тебе это кто посоветовал?".
— "Не-не-не, ты хитер, но меня не проведешь! ^^ ".
— "Эм, что?".
— "Ко-мер-чес-ка-я тай-на -__— ".
— "Ладно, проехали. Просто не стреляй в кроганов и всё. Лучше скажи, что твои друзья говорят", — от всего этого маразма уже откровенно начинала болеть голова.
— "Да ну их, что они мне нового расскажут = ".
— "Это как так? Мы же договаривались", — если он теперь ещё и пошлёт меня, то я не знаю как, но точно найду его и сломаю... что-нибудь.
— "Ну так ответ я и без них знаю XD ".
— "И?"
— "Это дело рук самого крутого хакера во всем экстранете ^^ ".
— "И кто это? и как его найти?".
— "А вот сейчас обидно было :с ".
— "Стоп, ты о себе что ли? ".
— "А то ^^ Найджел слишком вредничает, вот я его с этой вредностью и поздравляю время от времени XD ".
— "Время от времени?".
— "Ну да, в этом году я, в прошлом тоже я, а вот в позапрошлом не я, мне что-то лень было -_— зато вот в поза-позапрошлом... XD. И кстати, поискать ты меня, конечно, можешь, но я думаю, ты и так понял, каковы твои шансы XD Чао-о-о ^^ ".
Комп бодро показал, что пользователь "7718" отключился, я же просто откинулся на спинку кресла. Вот и помог шефу... И что теперь делать? Ответ напрашивался очевидный: нужно выпить. Однако, не успел я даже подняться, как компьютер сообщил мне о том, что 7718 решил вернуться.
— "Да, чуть не забыл. Там тебя, да и меня за одно, какой-то лох отследить пытается. Сейчас точнее скажу", — хакер замолк на некоторое время, после чего появилось новое сообщение, — "Некто Райла Т"Син. Если знаешь кто это, передай чтоб не позорилась и пользовалась услугами профи -_— Контакт мой оставь, что ли, и скажи, что я не дорого беру = ".
На экране вновь замигала надпись, что пользователь "7718" вышел из разговора.
— Нет, мне определённо нужно выпить, — после всего этого, тот факт, что тут замешана и мой бывший куратор, уже совершенно не удивлял.
Глава 7.
— Эй, друг, повтори, пожалуйста, — язык слегка заплетался, но хмурый бармен-саларианец без лишнего труда дешифровал просьбу и плеснул в объемную кроссову кружку то, что в местном заведении именовали "06, Особое".
"06", собственно, так именовалось припортовое поселение, в котором находилось сие паршивое заведение, пафосно именуемое "Звездная Пыль". Такая дикая корреляция уровня фантазии между местными властями и не менее местными коммерсантами ввела Кросса в некую прострацию еще на пороге кабака. Впрочем, название было отчасти подходящим: пыли в видавшем виды помещении хватало.
Алан притянул к себе кружку и сделал глоток. Глотку тут же солидно обожгло. Местные, как успел узнать парень, именовали это пойло "старым горлодером" и вполне заслужено. Только годы тренировок помогли бывшему киллеру сохранить лицо и не скривиться.
— Неплохо забирает, а? — сидящий рядом Баррел по дружески пихнул Кросса локтем, да так, что тому пришлось спешно хвататься за края стойки, чтоб раньше времени не поздороваться с полом. Здоровяк тем временем одним большим глотком осушил примерно половину своей кружки. Лицо подвело Алана, глядя на такое самоубийственное действо, он невольно поморщился.
Баррел был человеком добродушным и открытым, к тому же владеющим поистине кроганской силищей и кроганской же страстью к пушкам потяжелее. Как впоследствии стало известно, до того как стать наемником, здоровяк какое-то время пиратствовал и даже был старпомом у какого-то там нашумевшего ублюдка. Но со временем пиратская братия стала наглеть все больше, и действия капитана все чаще начали преступать барреловские моральные принципы. Мораль эта на поверку оказалась крайне простой и чем-то схожей с кроссовой собственной: "Если разумный взялся за оружие или ввязался во что-то опасное, то он должен быть морально готовым поплатиться за это жизнью, а значит пристрелить такого индивида можно без всяких зазрений совести". Потому, пока дело не заходило дальше грабежа грузовых судов, Баррела все устраивало: торгаши прекрасно осознавали риск, да и подчас пушками обвешивались — куда тебе, регулярная армия! Когда же дошло до налетов на колонии, здоровяк плюнул на все и подался сначала в охотники за головами, а потом и в наемники.
— Эй, Джеки, ты там уснул что ли?
— А? — Алан оторвал глаза от кружки, в которую, по всей видимости, пялился уже продолжительное время, и перевел слегка затуманенный взор на Баррела.
— Шарк говорю, куда делся? С тобой же вроде-бы рядом сидел, — переспросил здоровяк.
— А-а-а... Ушел, — Кросс неопределенно махнул рукой за спину.
— Куда ушел? За столик вернулся? — собеседник развернул голову в сторону углового стола, где увлеченно резались в карты те, кто подобно Кроссу решили развеяться, пока шеф ведет переговоры по поводу очередной работы.
— Не, совсем ушел, — протянул бывший киллер, — задвинул что-то в духе, что ему нужно перепроверить снаряжение. Ага, щас — его ноги еле держат, проверять он что-то будет.
Баррел хохотнул и испросил у бармена добавки, а сам Кросс перевел взгляд на ныне пустующее соседнее место. Да, Шарк, был тем еще занудой. Вспыльчивый, самоуверенный, агрессивный. Общаться с ним нормально могли, наверное, разве что Уги да Баррел, обоим казалось было абсолютно фиолетово его несносное поведение. Но все же, каким бы засранцем Шарк не был, сам Кросс не мог не уважать его как толкового оперативника. На работе он отбрасывал в стороны все свои нелюдимые причуды и был максимально собран и спокоен. Откуда он такой взялся бывший киллер так и не смог узнать. Большинство членов отряда о прошлом Шарка не знало абсолютно ничего, а Баррел, Кросс был уверен, что уж он-то знает все и обо всех, в ответ на настойчивые расспросы лишь философски заметил, что-де малыш Джеки и сам не шибко-то о своем прошлом треплется.
— "Кстати о трепе..." — даже сквозь гул десятков голосов посетителей набившихся в забегаловку отчетливо прорезалось чертово турианское урчание.
Источником раздражающего звука оказалась пара туринцев у дальнего конца стойки. Один из них был Кроссу совершенно незнаком, во втором же, а точнее во второй, Алан без труда узнал Лок. В самом деле, если раньше отличить одного представителя этой расы от другого для бывшего киллера было весьма проблематично, то низкую и тощую турианку он узнавал без труда.
Кросс попробовал прислушаться, однако вскоре понял, что, по всей видимости, общаются они на родном языке. Впрочем, если о содержании беседы можно было лишь догадываться, то общий посыл без труда угадывался в мимике и интонациях. Турианцы ругались, и если неизвестный вел себя сдержано-раздраженно, то Лок шумела вовсю.
— "И почему я не удивлен?" — парень подпер голову рукой и сделал пару внушительных глотков, уже особо не обращая внимания на состояние своей физиономии.
При первой встрече с командой "Ирландского бродяги", а так называлось судно, с которого оперировал отряд Уги, Кросс оказался частично прав по поводу этой неспокойной персоны. Турианка, по турианским же меркам, действительно все еще считалась подростком. И по поводу своего возраста рефлексировала ничуть не меньше, чем из-за частой путаницы с ее гендерной принадлежностью. Если б кто спросил самого Кросса, то он бы авторитетно заявил, что Лок — законченный параноик. Ну, конечно, явление это было бы вполне закономерным, учитывая образ жизни наемников. Сам Алан уже давно видел во всех окружающих его живых и неживых объектах потенциальную угрозу для своей жизни, но в случае с турианкой паранойя эта носила крайне идиотский характер. Лок все время казалось, что окружающие либо не видят в ней представительницу женского пола, что, по мнению Кросса было вполне закономерно, учитывая то, что во внешних мирах турианок днем с огнем не сыщешь, либо держат ее за малолетку, что, опять же по кроссовому понятию было весьма справедливо, ибо Лок малолеткой и являлась. Тем не менее, несмотря на свой юный возраст, вышколена она была, подобно всем прочим турианцам, достаточно хорошо. Вести себя старалась по-туриански сдержано и профессионально. Однако шуму и скандалов от нее было чуть ли не больше чем от Шарка.
