В общем — практически Рай. Денег на жильё хватало уже сейчас, вот на прочие расходы и вообще на первое время уже ничего не оставалось. И то, что вскоре можно будет обналичить товар и получить свою часть гонорара, было просто чертовски кстати.
— Уважаемые пассажиры, говорит ваш подвыпивший пилот. За бортом минус дохреналион градусов, в общем и целом, погода паршивая и улучшений не предвидится, — салон в основном отреагировал на этот бодрый комментарий дружными смешками.
Кросс и сам расплылся в улыбке. Настроение было отличным, даже не смотря на непредвиденное путешествие. Экскурсия на Цитадель прилично поездила по нервам бывшего киллера, так что теперь, когда вся эта авантюра подходила к долгожданному концу, а на горизонте замаячило законное вознаграждение, внутри преждевременно зарождалось чувство некой эйфории. Да и в конце то концов, он наконец-то отлично выспался.
— Так что напоминаю, — продолжил тем временем пилот, — высаживаемся максимально быстро и времени зря не тратим. А кто выйдет на улицу без шапки, того Уги накажет...посмертно.
Невольно Алан припомнил краткий инструктаж незадолго до начала высадки. На этом промёрзшем шарике поднималась настоящая буря, и им предстояло пройти прямо перед самым её носом, дабы скрыться от местных систем слежения, поскольку легальными путями протащить пару "трофеев" будет проблематично: местная служба безопасности, говорят, шмонает всех не зная жалости, даже ВИПов и их гостей. Так приходилось идти на определённый риск, делая такую вот высадку. Нет, то, что пилот справится, было очевидно, но вот забрать их тем же путём не смогут — в этом-то и крылся риск. Предполагалось, что их позже выведут представители заказчика, но именно что предполагалось.
Кросс, перевел взгляд на, собственно "товар".
— "С тобой жди проблем, а, панк", — хмыкнул он, изучая кварианца. Парень был чересчур тих и спокоен и, насколько мог судить бывший киллер, значило это отнюдь не то, что он сдался. — "Нет, друг, одно подозрительное телодвижение — лично пристрелю и плевать мне на Шарка и его мнение. Слишком уж ты у нас живучий".
На память сразу приходили две их последние встречи. И, что характерно, обе они кончились для него, Кросса, крайне паршиво. Хотя в целом-то ему на него было плевать, но любые проблемы быстро выльются боком их отряду, а это уже совсем другой разговор.
— "А вот тебя, пожалуй, даже жалко", — кварианка, в отличие от своего товарища по несчастью, спокойной отнюдь не казалась. Даже не смотря на то, что сейчас ее лицо было надежно скрыто светофильтром, Алан с легкостью находил в ней кучу легких признаков крайнего нервного напряжения. — "Молоденькая девочка, видимо, оказавшаяся не в том месте, не в то время и не в той компании. И одновременно ты — солидная сумма на счет некоего рядового первого класса в отставке, которая пойдет на новую личину этому самому рядовому", — лицо бывшего киллера расколола ироничная усмешка.
— Чего лыбишься, придурок? — недовольно проскрипела сидящая напротив Лок.
— Ты никогда не находила забавным то, как часто мы строим планы на собственную жизнь опираясь на чью-то смерть? — спросил Алан мягким голосом, — под "мы" я имею в вид разумных существ в целом, — уточнил он, окончательно формируя мысль скорее уж для самого себя, чем для собеседницы.
Лок, промолчав, отвернулась. И одновременно с этим легкий толчок оповестил о том, что шаттл достиг поверхности.
— Итак, господа, — пилот выдержал эффектную паузу, — и дамы. Добро пожаловать куда-то на Новерию, точнее не скажу, уж извините. Убедительно прошу вас оторвать свои задницы от сидений и выметаться ко всем чертям, — входная переборка с тихим шипением открылась, являя взору белизну лежащего вокруг снега.
— Джек, — Алан обратил свою глупо улыбающуюся физиономию к Шарку. Шарк же, в очередной раз подтверждая статус засранца, выразительно кивнул головой в сторону пленницы.
— "Ну вот", — таскаться с девчонкой желания не было абсолютно никакого, но когда это кого-то заботило его мнение?
— Ваше Высочество? — Алан склонился в насмешливом полупоклоне и протянул руку кварианке. Последняя же, явно не оценив благородный порыв, как-то гневно фыркнула и, напрочь проигнорировав протянутую руку, самостоятельно приняла вертикальное положение. Кросс, хмыкнув, нашарил висящий на поясе шлем, и, нацепив его, повёл свою "поклажу" наружу.
Первое, что бросилось в глаза бывшему киллеру — это кроганы. Здоровые и в красной броне они резко контрастировали с белизной округи. Именно к самому здоровому из этих молодцев в данный момент и направлялся Шарк. Ну а спустя ещё пару мгновений он осознал, что они находятся около самого в хода в какой-то толи бункер, то ли ещё что-то подобное.
— А это что за херня такая? — удивленно пробормотал бывший киллер, впервые заметив разбросанные по периметру странные серые силуэты.
— Геты, — голос "принцессы" прозвучал тихо и как-то даже толи потрясенно, толи вообще испугано.
— Геты? Что, серьезно? — протянул Алан, косясь на свою невольную спутницу.
О гетах Кросс знал достаточно мало, да и то в основном по слухам, так что вероятнее всего больше половины того, что ему было известно про эту синтетическую расу, было полной брехней. Проклятое любопытство проявило себя как всегда крайне не вовремя и тонко намекнуло бывшему киллеру, что упускать такую возможность заполнить пробел в своих знаниях было бы крайне глупо. С другой стороны, здравый смысл посчитал глупой именно попытку сунуться к чему-то столь неизвестному и потенциально опасному как вооруженный винтовкой робот. Однако, хорошее настроение, которое чаще всего благоволило именно любопытству, и сегодня решило не изменять своим предпочтениям. А посему.
— Миледи, не составите ли мне компанию? — буквально пропел поглощенный предвкушением Кросс, после чего, не дожидаясь ответа, подхватил кварианку под руку и зашагал в сторону ближайшего синтетика. Спутница, тем не менее, явно не разделяла кроссова энтузиазма, а потому тащить ее за собой оказалось сложновато.
— Да не дрейфь, он же не кусается, — подбодрил кварианку Алан, — наверное. Да не, явно не кусается, ему кажется банально нечем, — задумчиво протянул бывший киллер, разглядывая странную хоботообразную голову робота.
— Эй, Джек, ты куда? — послышался удивленный голос кого-то из парней, но Алан только нетерпеливо отмахнулся.
— А он симпатяга, — заключил бывший киллер, затормозив таки рядом с ближайшим серым изваянием, — эй! Привет, друг.
Машина плавно развернулась к Кроссу и, забавно поводив своей странной головой, что-то проскрипела в ответ.
— Прям как дельфин, — одобрил парень, — не понятно только нихрена. Чего он сказал-то? — Алан легонько пихнул свою невольную спутницу локтем.
— Я не понимаю, что они говорят, — видимо серые ребята действительно произвели на пленницу неизгладимое впечатление, как-то уж слишком тихо она себя вела.
— Они? Почему они? Он тут один торчит, до ближайшего метров десять, — удивился Кросс.
— Геты это программы, на одной платформе их обычно может быть до нескольких сотен.
— Да ладно?! Интересно... Это ж всегда есть с кем поговорить. Хотя-а-а, — Кросс кинул быстрый взгляд на разговаривающего с кроганом Шарка, — если случится так, что ты один такой Джек, а вместе с тобой несколько сотен Шарков, так тут и взвыть можно. Верно я говорю?
Кварианка никак не отреагировала, гет, или как теперь выяснилось геты, тем не менее, вновь что-то проскрипели.
— Так что же они говорят все-таки? — задумчиво протянул Кросс, обращаясь скорее уже к самому себе, нежели к спутнице.
— Я же сказала, что не знаю! Или ты совсем тупой? — кажется эффект присутствия синтетического истукана начал сходить на нет. Ну, либо нервы-таки сдали.
Кросс недовольно скривился, однако уже через секунду его лицо расколола широкая усмешка.
— Да-да, проехали, перейдем к физиологии, — заявил бывший киллер.
— Да ты... Эй!
— "И тишина..." — довольно подумал Алан, любуясь результатом своей выходки. Всего мгновение назад, применив минимум грубой силы, он перепасовал свою спутницу гетам. Железяка, правда, не проявила даже базовых зачатков галантности и под руку даму не взяла. По правде говоря, гетам, по всей видимости, вообще было глубоко плевать на все происходящее.
— Похоже. Весьма, — протянул бывший киллер переводя критичный взгляд с кварианки на гета и обратно, — головы конечно совсем уж отличаются, хотя с учетом этих ваших масок...
Синтетик в очередной раз что-то протрещал на своем дельфиньем языке, действий, однако, как и прежде, никаких не последовало.
— Да, ты прав, — кивнул Кросс, делая красноречивый жест руками на уровне своих нагрудных бронепластин, — но это уже гендерное, так что не в счет.
— Эй, Джек, кончай там дурью маяться. Тащи ее сюда, — Шарк, по всей видимости, закончил свое общение с главой местной службы безопасности.
— И вовсе мы не дурью маемся, — напустил в голос шутливой обиды бывший киллер, — так ведь?
Но ни кварианка, ни синтетик однако не издали ни звука.
— Спасибо, за то, что позаботились о моей спутнице, сударь, — Алан вежливо кивнул гетам, вновь беря под руку пленницу. Робот пошевелил головой и в четвертый раз что-то скрипнул.
— Хватит там копаться, — Шарк явно терял терпение, — надвигается буря, и я не хочу из-за тебя застрять на этом чертовом мерзлом шарике. Так что пошевеливайся, сдадим этих голубков и уже через час будем в местном порту, транспорт нам обеспечат.
Алан ускорил шаг, попутчица вот, наоборот, на мгновение запнулась. Бывший киллер скосил на нее глаза.
— "А, ну да", — кварианка дурой явно не была и то, что ее самой через этот же час, скорее всего, уже в живых не будет, осознавала четко. За свою не особо длинную, но весьма насыщенную жизнь бывшему киллеру несколько раз уже доводилось мысленно хоронить себя и считать минуты до последнего вздоха. Приятного, в общем-то, мало. Когда он был моложе, подобные переживания на него оказывали крайне гнетущий эффект.
— "Мне-то везло, а вот тебе повезет ли?" — подумал Кросс, краем глаза наблюдая за слегка опустившейся головой. Алан внезапно почувствовал себя каким-то опустошенным. Хорошее настроение улетучилось, оставил после себя лишь какую-то моральную усталость.
— "Неужели это и есть совесть? Да ну, бред".
Повинуясь, тем не менее, какому-то смутному порыву он резко обхватил спутницу левой рукой за плечи и, притянув ближе, легонько постучал правой по светофильтру.
— Земля вызывает Мигрирующий флот, прием, — протянул он наиграно бодрым голосом, вглядываясь, без толку, в общем-то, в непроницаемую поверхность светофильтра, — давно хотел спросить, а кварианцы вообще знают, что такое рок-н-ролл?
— Чего? — растерянно спросила спутница.
— "Чего?" — синхронно спросил у Кросса его же внутренний голос. Действительно, сморозил он ту еще глупость, но роли это не играло. Важен был сам факт разговора, а не его суть. Не дать обреченному разуму раньше времени съесть себя изнутри — пожалуй, это все, что он мог сделать в данной ситуации.
* * *
— "Наёмники, кроганы, а теперь ещё и геты — с каждым мгновением всё лучше и лучше", — мрачно размышлял я, покорно бредя по коридорам этого непонятно сооружения среди своих конвоиров и дополнительного сопровождения из местной охраны. Если какие-то сомнения насчёт личности возможного заказчика и были, то теперь точно отпали: либо сам спектр-предатель, либо кто-то из его подручных.
Вопрос только, что теперь делать? Покорно ждать своей участи я, разумеется, не собирался. Да и что нас могло ждать? Допрос, с выяснением всех подробностей утечки данных и в расход — не самая лучшая перспектива. Один раз я уже пережил пытки, но тогда хотя бы была надежда на помощь, а сейчас и её нету, так что терпеть до последнего явно не стоило. Лучше уж помереть, забрав с собой нескольких врагов.
В идеале, конечно, что-то предпринимать стоило именно на корабле, но там нас довольно тщательно охраняли, плюс второй раз трюк силовой установкой мне провернуть вряд ли удастся. К тому же, даже если каким-то чудом это удастся, то тогда я понятия не имел, куда мы летим. Сейчас-то знал, что это Новерия... только это название мне ничего не говорило совершенно.
К счастью, этот отряд охотников за головами вполне удовлетворился тем фактом, что мы с Тали не вооружены. Даже никаких допросов-проверок не проводили. Впрочем, оно и понятно: их дело доставить "груз", а остальное — проблемы заказчика. Только вот не нравились мне эти наёмники, ох не нравились. На первый взгляд какие-то расхлябанные, разукрашенные и неорганизованные, но тогда, на Цитадели, действовали они грамотно, да и в целом чувствовалось, что народ тут тёртый. Один только мой знакомец чего стоит — крутиться вокруг Тали да шута изображает, но на базу Халиата смог проникнуть и чуть того не грохнул. К тому же я нет-нет да замечал на себе его острый, оценивающий взгляд.
Если честно, этого подарка из прошлого я опасался больше всего, уж он-то меня недооценивать точно не станет. Да и видел он кое-что, пусть и давно это было — оставалось лишь надеяться, что он не понял, отчего тогда щиты пиратов отключились, ведь стоял человек далеко не впритык. Но нет, вроде как никто не спешил потрошить мой костюм с особым усердием, а значит, какие-никакие шансы всё же остаются.
Дождаться момента, убить бредущего слева от меня наёмника ударом в стык шлема и брони, выхватить его оружие и... На этом "и" всё и обрывалось: как ни крути, а жить после этого мне останется считанные секунды. Правда, чтобы забрать с собой двух-трёх врагов хватит и этого, но хотелось бы чего-то более осмысленного, нежели громкий хлопок дверью напоследок. Вот если мне подвернётся хоть какой-то шанс, тогда может что и выгорит. Особенно если Тали не растеряется, но пока она слишком подавлена после встречи с гетами. Надеюсь, это не затянется надолго.
Правда с этой девушкой мы так и не пришли к согласию по вопросу событий на Цитадели и Кины. Хотя корчить обиду в данной ситуации попахивает откровенным идиотизмом, а по личному впечатлению Тали довольно-таки вменяемая особа, так что тут всё должно быть нормально. Обида обидой, но в случае чего сидеть и ждать она точно не станет, а большего мне и не требуется.
В этот момент путешествие по коридорам кончилось, и мы оказались на станции монорельса, ведущей куда-то в неизвестность. И, что особенно порадовало, сопровождающие нас кроганы внутрь вагона лезть не стали. С другой стороны, внутри тесного пространства с запертыми дверьми особо не сбежишь, но как ни крути, а чем меньше врагов, тем выше мои шансы. Да, пока всё ещё рано но... где же ты, мой шанс?
Глава 14.
Вагончик монорельса плавно остановился, и двери гостеприимно распахнулись, но наружу выходить никто не спешил. Оно и понятно: на той остановке, где мы оказались, почему-то не было ни души. А ведь какая-никакая охрана однозначно должна иметься, тем более, что в помещении, помимо рядов кресел для ожидающих, виднелась некая стойка, похожая на контрольно-пропускной пункт. Но нет — никого.
