Алан нахмурился и вновь посмотрел на груду камней. И действительно, если опустить глаза, то в пыли между булыжников угадывалось какое-то копошение.
— Лок, ты там что-ли? — как-то неуверенно спросил Кросс.
— Джек? — в этот раз явно мужской голос, — что мать его произошло?
Новым действующим лицом оказался кто-то из его напарников. Человек сидел на полу и, подобно самому Алану, энергично тряс головой.
— Ты в порядке? — вопросом на вопрос ответил Кросс, у которого не было никакого желания вспоминать то, что вот только что произошло.
— Вроде бы цел, — человек с громким кряхтением принял вертикальное положение, — только в ушах звенит до сих пор. Так что случилось?
— Джек! — в голосе Лок начала проступать какая-то истеричность.
— Сейчас, Лок, сейчас, — пробормотал бывший киллер, который никак не мог собрать все мысли в кучу, — одну минуту.
Кросс закрыл глаза и прислушался. Где-то все еще стреляли, но слышалось как-то слишком уж удаленно. Возможно, отряд смог сгруппироваться и отступить. Уже хорошо. Наверное. Второе что ему пришло в голове, это, наконец, осмотреться. Они оказались в небольшом отрезке коридора, и метрах в тридцати виднелась одинокая дверь. Тварей же видно не было, что несколько успокаивало.
— Связь есть? — пробормотал он, ни к кому особо не обращаясь.
— Нету, — произнес давешний наемник, успевший поравняться с Аланом, — да и мы тут одни в придачу. Ну, груз еще. Что ты с ней, кстати, делать собираешься?
— Что с ней делать? — переспросил Кросс, переводя взгляд на застывшую девушку. "Палач", оказывается, был все еще приставлен к светофильтру. — Не знаю еще. Покарауль-ка ее пока, а я с Лок разбираться буду.
Звон в ушах окончательно исчез, оставляя в голове неприятное ощущение вакуума. Кросс стащил с головы шлем и аккуратно отер лицо, стараясь отлепить от него мокрые от пота черные пряди.
— Шлем подержи, — тихо произнес он, протягивая свою глупо ухмыляющуюся каску кварианке. Та замешкалась, но все же спорить не стала.
Стараясь ни за что не зацепиться, Алан аккуратно направился в сторону завала. Лок нашлась относительно быстро, вот состояние ее сходу вызвало некое опасение. Вся нижняя часть ее тела покоилась под целой горой булыжников. Удивительно, что её вообще не раздавило.
— Ты там как? — аккуратно поинтересовался Кросс, присев на корточки рядом с турианкой.
— Просто прекрасно, мать твою. Коктейля только не хватает, — раздраженно проскрипела последняя.
— Лок, из нас двоих, помощь нужна явно не мне. Хотя... — он устало поморщился, — по сути помощь-то нам всем не помешает, но... тьфу! Короче, я не знаю, ты там цела?
— Да в порядке все, застряла только, — прозвучало как-то жалобно. Кросс сочувственно похлопал турианку по плечу и печально улыбнулся, получив в ответ порцию раздраженного шипения.
— Вот за что мне все это? — посетовал бывший киллер, принимаясь за работу. Ворочать камни, впрочем, особо и не пришлось. Оттащив пару особо крупных булыжников и сгребя кучу мелочи и крошки прямо на матерящуюся Лок Алан обнаружил гладкую поверхность массивной серой плиты. Плита была широкой и, благо, не имела никакой видимой связи с основным нагромождением каменных обломков.
— Итак, — Кросс поднатужился и попробовал сдвинуть каменную махину хоть на миллиметр. Без толку. — Скажи-ка мне, почему я все еще с тобой разговариваю?
— Не знаю, оно вообще-то не совсем на мне, — турианка поерзала, — Ну, давит, конечно, так, что не шевельнуться толком, но не расплющило же.
— Да? А если, скажем потянуть хорошенько? — Алан подхватил Лок под руки и с силой дернул. Не помогло. — М-да...
Кросс уселся на пол и оперся о стену. Дела обстояли скверно. По всей видимости, Лок крупно повезло, и основной вес плиты пришелся на валяющиеся рядом каменные обломки. Но на этом, правда, везение и оканчивалось. Сдвинуть плиту ни вдвоем ни даже втроем скорее всего не выйдет. Бывший киллер запустил руку в подсумок и выудил свою старую стальную флягу. Легкий металлически звон возвестил о том, что помимо фляги что-то еще покинуло подсумок. Граната.
— "Вот гаденыш", — флегматично подумал Алан, делаю крупный глоток дешевого бренди, — "впрочем..."
Кросс поднял метательный снаряд и стал задумчиво вертеть в руках. Пиротехника являлась кроссовой страстью, пожалуй, с самого детства. Помнится, ему частенько доставалось от учителей и родителей после очередного грандиозного эксперимента с разнообразными горючими и не очень веществами. С возрастом страсть эта никуда не делась и хоть то, что бывший киллер про себя именовал здравым смыслом, загнало ее на периферию, особой погоды не делало. Да, он не швырялся гранатами направо и налево, как любил это делать с петардами в бытности школьником, но когда в пиротехнике действительно возникала нужда, он все с тем же мальчишеским восторгом принимался за дело.
— Значит так, плиту я поднять не смогу, — пятью минутами позже сообщил он Лок. Видимо той очень не понравился тот бодрый и даже веселый тон, которым бывший киллер донес до нее эти, казалось бы, весьма печальные новости. Турианка задергалась, тщетно пытаясь освободится. — Тихо-тихо, дядя Джек тебя не бросит. У дяди Джека есть граната... Эм, ну, была... — запнулся он, почесывая подбородок.
— Эй, ты что задумал, псих долбаный? — в голосе явно ощущалась паника.
— Да не дрейфь ты. Гранату я разобрал и заряд распределил. Ничего страшного произойти не должно, — попытался успокоить горе-напарницу Кросс.
— Не должно, да? — судя по тону, спокойствия не прибавилось ни на йоту.
— Да, не должно, — такое неверие в его, Кросса, способности, было даже слегка обидным, — более того, я боюсь, как бы не случилось так, что и полезного ни черта в итоге не будет. Заряд должен расколоть плиту, если, конечно, мощности хватит. Я ее подпер дополнительно, так что тебя не придавит. Ну а с обломками я как-то уж управлюсь, да и вообще, тут главное — вовремя дёрнуть! Громковато, правда, будет, как бы нас опять не оглушило...
— Эй, Джек, ты рехнулся? — влез в разговор до этого молчавший наемник.
— Еще один, — раздраженно проворчал бывший киллер, — слушай, ты вон вообще отойти можешь куда подальше, чего дергаешься? Не тебя же я подрывать собираюсь.
— Да нам вообще давно пора отсюда свалить, пока эти твари не вернулись! Что мы, мать его, делать тогда будем? — судя по тону, такая перспектива мужчину никак не прельщала.
— М-м, в чем-то ты, конечно, прав, — произнес Алан, разворачиваясь в сторону говорившего, — но что тогда? предлагаешь бросить мелкую засранку?
— Я из-за этой спесивой сучки умирать не собираются, — в голосе прибавилось агрессии — она меня и так уже задолбала.
— "Ух ты", — Кросс оценивающе скользнул глазами по крепко вцепившимся в винтовку рукам. Хват был крепким, руки не дрожали.
— Тебя как звать? — впрочем, если присмотреться, в зеленых узорах угадывалось что-то знакомое, — Хоган?
— Логан, — голос все же выдавал нервозность человека. Хотя в нынешних обстоятельствах Кросс его отлично понимал.
— Да, точно, извини, — Алан разве руками и растянул губы в виноватой улыбке, — ты ведь месяца три в команде примерно?
— Ага, на Нью-Кантоне вступил, — Логан покрепче перехватил оружие.
— Смотри, вот тебя она достала за месяц, а я в команде уже целый, мать его, год! — улыбка превратилась в злой оскал, — вот она у меня где сидит, — Кросс красноречиво указал пальцем на свое горло.
— Джек, чертов ублюдок! — голос турианки выражал злость, страх и даже немного отчаяния. Слишком знакомая смесь. На губы Алана вновь вернулась мягкая улыбка.
— Да-да, в курсе. Ты мне уже сегодня, кажется, это говорила, солнышко, — весело хмыкнул он, подмигивая Логану.
— Так просто готов бросить собственного товарища? Какое же ты жалкое ничтожество! — гневный голос прозвучал столь внезапно, что Алан сначала даже не совсем понял кому, собственно, он принадлежал.
— "Какая прелесть", — пронеслось в голове у бывшего киллера, пока он с веселой улыбкой разглядывал кваринку. Пленница выглядела напряженной. Руки крепко сжимали его же, Кросса, шлем.
— Ничтожество? — переспросил он вкрадчивым тоном.
— Полное, — зло прошипела девушка.
Алан крепко зажал руками собственный рот и согнулся пополам, пытаясь придушить рвущийся наружу смех. Та еще картина, наверное, но ему было как-то все равно.
— Господи, какая же ирония, — простонал он, утирая навернувшиеся на глаза слезы, — впрочем, тебя я еще понять могу. Саму-то тебя ведь тоже кинули знатно. Дружок твой где-то там, а ты-то, твоё высочество, прямо здесь. Смекаешь, чем это конкретно для тебя может обернуться? — закончил он холодным тоном.
Девушка промолчала, вот Логан решил озвучить очевидную, в общем-то, вещь:
— Оставлять ее в живых нет никакого резона, Джек, — наемник, кажется, успокоился и тон его был деловым, — я очень сильно сомневаюсь, что в сложившейся ситуации нам хоть что-то заплатят, а учитывая какой фокус выкинул второй заключенный — держать ее рядом просто рискованно.
— Ты прав, — устало согласился бывший киллер, — но спешить не стоит. А вдруг мы в паре шагов от монорельса? Ну, или наши смогли отбиться и отступить? Будет чертовски смешно, если мы в таком случае испортим товар. Сначала нужно осмотреться.
— Как скажешь, — неохотно согласился Логан.
— Вот и чудно, — Алан одарил его одной из своих самых лучезарных улыбок, — глаз с нее не спускай, ее дружок как-то умудрился уделать Филла. Возможно, в скафандре есть какое-то скрытое оружие.
— А ты куда? — спросил наемник, косясь на развернувшегося Кросса.
— Я там флягу оставил, — бывший киллер беззаботно махнул рукой в сторону мечущейся в своей западне Лок, — не пропадать же хорошему бренди?
Логан хихикнул и повернулся к кварианке, беря ее на мушку.
— "Смейся малыш, леди фортуна любит улыбчивых", — про себя протянул Алан. Ни один мускул на лице, однако, так и не дрогнул. Бывший киллер резко развернулся на каблуках. Гулко рявкнул "Палач" и, с едва заметной паузой, второй раз. Как показала практика, даже с такой убойной штуки одной пули хватает далеко не всегда.
— "Действительно, повезло", — протянул он, меланхолично наблюдая, как единственная алая капля чертит темную дорожку поверх белой ухмылки.
— Шлем, — тихо произнес он, протягивая руку в сторону кварианки, которой, к слову, повезло гораздо меньше, чем зажатому в ее руках элементу экипировки, — шлем верни.
Глава 15.
Вырваться из рук конвоиров удалось на удивление просто, пусть "Ал Джонсон" и едва не пристрелил меня в процессе. Уж не знаю, с чего он там палил, но щиты еле выдержали такое попадание. Всё же сейчас на мне далеко не штурмовой вариант костюма, а рабоче-повседневный под реалии Цитадели и СБЦ. Жаль, что тогда не хватило времени его усилить. С другой стороны, нужно радоваться, что наёмники вообще их оставили. Уж не знаю, чем они руководствовались: сохранностью "груза" в плане "внешних факторов" или опасением нас прикончить, пытаясь покопаться в кварианских защитных костюмах.
Разумеется, никакого обвала я не планировал, но случился он донельзя кстати. Расчёт был именно на сам фактор взрыва в относительно узком коридоре и, в лучшем случае, небольшие разрушения несущих конструкций. Дальше же я собирался воспользоваться старым трюком и перегрузить все ядра в радиусе нескольких метров вокруг себя, после чего сбежать. Тут-то лёгкая версия костюма как раз была очень даже кстати. Но в итоге получилось так, как получилось. Возможно, так даже лучше: судя по отголоскам пальбы, части наёмников всё же удалось отбиться и отступить, заодно уведя тварей за собой. В противном случае, я рисковал быстро стать для них обедом и даже "позаимствованная" винтовка мне бы не помогла.
Но свобода свободой, а во весь рост вставали сразу две проблемы. Первая — что теперь вообще делать? Я на враждебной территории, меня наверняка будут искать, к тому же ещё и эти непонятные твари, что так лихо прикончили столько бывалых наёмников. Что тут вообще происходит? Неизвестно. Вывод? Нужна информация. Вторая же проблема была довольно тесно связана с первой — Тали. Бросить её и попытаться как-то смыться самому или попробовать освободить и её? Оба варианты были по-своему заманчивы, но сейчас было не до долгих размышлений.
Оказавшись в узком техническом лазе, который выполнял роль и вентиляции, и пути прокладки коммуникаций, да и вообще всего в кучу, я шустро начал ползти куда подальше, отчаянно надеясь, что на пути мне не встрется какая-то особо "добрая" зверушка. Но, по всей видимости, наёмники собрали на себя всю окрестную живность, так что здесь проблем не возникло. Собственно, особого выбора направления у меня не было: к монорельсу отступили выжившие, а противоположную сторону отсекло обвалом, который промял "потолок" лаза так, что там уже не пробраться. Выход был только один — та самая комната для отдыха персонала, где мы и нарвались на мелких гадов.
И вновь мне отчасти повезло, поскольку объект был далеко не военного назначения, и тот же лаз в районе дверей ничем не отгораживался. Так что вскоре я оказался в уже знакомом месте, где всё так же валялся труп неудачливого наёмника. Собственно, следовало его обыскать, но для начала я заблокировал вторую дверь, а так же нашел и как мог укрепил все спуски в подпол. Конечно, надёжным убежищем эту комнату не назовёшь, но на фоне моего недавнего статуса пленника — это просто-таки прорыв.
Только после этого я смог вздохнуть более-менее спокойно и приступил к мародёрству. К сожалению, основное оружие при отступлении наёмники забрали, зато обнаружился нож, инструментрон и пара гранат. Так же удалось разжиться термозарядами, которых у меня не было от слова совсем — лишь тот, что уже в винтовке. Ну и сама броня, жаль только инструментов под рукой нету, чтобы хотя бы излучатели полей масс вытащить. Впрочем, нашлось броне применение и в таком виде: я попросту перекрыл трупом лаз с той стороны, где вползал сам. Такую затычку быстро, а главное тихо, не уберёшь.
А в самом помещении ничего интересного не нашлось, кроме, разве что, пары бутылок турианского виски. Вот только хоть соблазн и был велик, но мне сейчас был нужен предельно ясный рассудок.
— И как же мне отсюда выбраться? — риторический вопрос повис в тишине комнаты.
Что вообще можно было предпринять? Сидеть и ждать тут? Ну, скорее всего я смогу отбиться от небольшой группы этих тварей, особенно если немного пошаманить с усилителями звука своего шлема и шлема мёртвого наёмника. Так я смогу заблаговременно услышать, если кто-то будет ползти по техническим лазам. Вот только сама по себе идея крепко так отдавала идиотизмом. Ведь даже если меня не сожрут, а мне ведь ещё и спать нужно время от времени, что не лучшим образом влияло на обороноспособность, то рано или поздно базу под контроль вернут хозяева, и тогда мне точно конец.
Другим вариантом было движение к монорельсу, но тут даже в случае успеха на выходе меня ждала орава вооруженных громил. И если мимо кроганов чисто теоритически можно проскользнуть, то вот геты... М-да. Против синтетиков тут нет никаких шансов. Они не спят, не расслабляются и не отвлекаются.
