— Что, красивая вещица? — Подала голос очнувшейся фройляйн.
— Да так, на любителя — просто я уже видел точно такой же.
— Если б ты увидел такой, то ты был бы уже труп.
— Ну да, с учетом этого, получается, что я воскрес уже два раза. — Я даже хохотнул. — Первый раз я видел такой же пару лет тому назад у синеглазки, наложницы племянника махараджи Индии.
— Так ты тот самый туг? Убийца-виртуоз, о котором рассказывала Делика!... Но она говорила, что тебя убили и доставили твой труп во дворец.
— Пф-ф! Убили, ха-ха! Тогда считай, я воскрес три раза. Как она там, жива-здорова?
— После того, как ты поломал ей всю карьеру — на удивление неплохо.
— А вообще = кто вы такие, на какую организацию работаете, и что ты здесь делаешь?
— Ты и вправду думаешь, что я тебе что-то расскажу?!
— Не мне, дык ханьским палачам — тебе-то какая разница, все равно информация поступит мне.
— У такого чистоплюя, и палачи?! Да ты даже во время боя больше боялся не меня, а сделать мне больно. Ты ничего мне не сделаешь — просто отпустишь через какое-то время, и все.
Тут вдруг взял слово Дед.
— Саня, дай ей шлюпку, пусть валит. От жрицы богини Иштар — пользы никакой, а если учесть, что сейчас она работает на Аль-Барид — внешнюю разведку Халифата — то нее будут еще и проблемы. — Фразу Дед, видимо намеренно, сказал по арабски.
То что она шпионка, я догадался, когда она обозначила свою связь с синеглазкой — а про Иштар надо поспрашать Деда. А пока с удовольствием любовался истинными эмоциями жрицы. Если б я на холсте точно отобразил лицо Лоры в этот момент, то любой критик сказал бы, что это гротескный сюрреализм — такого удивления на лице человека быть не может.
— Райская птица, которая говорит по-человечьи, и знает все. Это правда! Но такого не бывает! — Произнеся это, фройляйн зажмурила глаза и потрясла головой.
— Закрой рот, а то ворона залетит. И что тут удивительного, ведь ты до этого говорила с царицей Африки... Ну, пока что с принцессой... Потом с ангелом... А это всего лишь райская птица, которых в раю, как чаек в море.
На мои слова Лорик не отреагировала — видимо, разрыв шаблона достиг своего максимума на Деде. Поэтому она напрямую обратилась к нему.
— А ты правда все знаешь? А сколько я проживу, знаешь? Ты знаешь секрет 'греческого огня'? А я стану королевой? (Ну нифига себе заявочки!)
— Жизнь не обрывается смертью, поэтому важно не время, а деяния. Секрет 'греческого огня' я знаю, но его не узнаешь ты. Для того, чтобы стать королевой, надо работать на себя, а не на Аль-Барид. Ну и иметь в подругах не шпионок, а королев... — (Это он наверняка намекает на регентшу Зою и на Марго, и пытается рекрутировать еще одну полезную единицу для предстоящей операции в Константинополе, манипулятор старый...) — Подумай сначала над этим.
Подумать ей не дали — в каюту вихрем ворвалась Марго. Как видимо, зря времени она не теряла, и успела переодеться. Ее наряд теперь состоял из высоких черных берц, велюровых черных брюк с серебряными лампасами, черной кожаной двубортной куртки — нечто среднее между полукамзолом, гусарским ментиком и байкерской курткой-косухой с тремя галунными нашивками на рукаве, в форме уголков на рукове, что означало — командир взвода. Сама куртка была украшена серебряными пуговицами, позументами на груди, и вышивкой на спине в виде оскаленной головы пантеры. Голову Марго венчала черная бандана с вышитой пиратской символикой — череп и кости. Ворвалась она наверное желая прихватить меня на горяченьком, и поскандалить. Но открывшаяся ей картина ни к чему такому не располагала — все чинно, я на диване, Лора в кресле. Это видимо слегка даже огорчило рыжую, но ненадолго — пока она не заметила мою изрезанную рубаху и наливающийся фонарь у привязанной к креслу девицы.
— Саня, я не поняла, что произошло? И зачем ты ее привязал к креслу. Это что, она порезала твою рубаху? А это что такое? — Показала она на отравленный дротик, к которому протянула свои руки.
— Не тронь! Он отравлен! — Марго отдернула руку и перевела полыхнувший ненавистью взгляд на жрицу. — У-у-у, гадина рыжая! Я знаешь, куда воткну тебе сейчас эту штуку?!
— Можешь себе туда воткнуть, царица занюханной Африки недоделанная. — Спокойно с ухмылкой парировала фройляйн.
Ответка последовала незамедлительно — пинок в грудь шпионки опрокидывает ее вместе с креслом, мой крик СТОП останавливает Марго от добивания и без того безуспешно пытающейся вздохнуть глоток воздуха жрицу. Пока я возвращал кресло в первоначальное состояние, Лора видимо отдышалась, и с улыбкой продолжила.
— Я приз твоего господина, и по факту — такое же приобретение, как и ты. Но в отличие от тебя, я настоящая герцогиня и принцесса из рода Каролингов.
— Саня! Чем ты врезал ей по башке?
При этих совах я невольно вздрогнул, но к счастью вопрос был риторическим.
— Надо еще раз. Может, тогда мозги встанут на место. Принцесса из династии Каролингов — рабыня наместника половины действительно занюханного острова. Ха-ха-ха! — Марго заливисто засмеялась. Вот умора, дай догадаюсь, наверное, твоего прапрадеда, вонючего рыбака, звали Карл по прозвищу Великий — за длину его члена. Ха-ха-ха.
— А твоему имя дали только к старости, когда договорили его до конца. — Смех шпионки был не менее язвительным. — И дай догадаюсь — во фрейлинах у тебя ходило стадо коз, а куртуазных кавалеров тебе заменял десяток верблюдов, мочу которых ты использовала вместо косметики. (Бедуинки ее используют как средство закрепляющее прическу) — Ха-ха-ха.
— Эй, дамы, кончайте базар — а то ругаетесь, как торговки на рынке. — С медучилища ненавижу девичьи разборки. — Не стыдно, Ваши величества принцессы?
— Саня, да пускай себе врет — разве не весело. — И повернувшись к Лоре, продолжила. — А можно поинтересоваться, из какой ветви Каролингов вы происходите?
— Если тебе деревенщина это что-то скажет, то мой прадед Людовик II — внук Карла Великого, король Лотарингии.
— О, впечатлило, только у Людовика было три сына и четыре дочери, может уточнишь, кто из них твой предок.
— О, впечатлило — для деревенщины ты неплохо осведомлена. Моей бабкой была Гизела, его третья дочь.
— Это которая вышла замуж за Бертольда I из рода Ахалольфингов? Насколько я помню, у нее было четверо детей, по слухам, все от любовников, за что супруг оправил свою слабую на передок жену в монастырь. Двое из которых умерло, Эрхарнгер II стал его преемником, а следы второго сына Бертольда затерялись в Англии.
Ну дает, рыжая! Это получается, она генеалогию всех царских родов знает?! Офигеть!
— Никуда он не затерялся. Фалберт успешно воевал вместе с норманнами против англов, и взял в жены графиню Ютландскую Сигурд из королевской династии Скьёльдунгов , мать которой была из рода Кнютлингов — тоже королевского.
Кнютлинги — где-то я слышал о этой династии — вспомнил.
— А кем тебе приходится сын ярла Олафа Золотобородова из рода Кнютдингов?
— Далекая ветка, надо подумать. Скорее всего, кузеном или племянником, а что?
— Будешь знакомиться с Лейсом, скажешь ему — здравствуйте, я ваша тетя! — Наш с Дедом смех остался не понят дамами.
Ну все, разговор дам перешел в конструктивное русло, смертоубийствами больше не пахнет. А я что-то устал, да и пот с кровью смыть надо, и к тому же голоден, как волк.
— Дамы, я вынужден откланяться — дела. — Похоже, меня не услышали — настолько были увлечены разговором. — Дед, если что, то я на "Авроре"
* * *
Оказавшись на своей палубе, свистнул вахтенного и сказал, чтобы на корму занесли пресную воду — ополоснутся, и занесли в каюту что-нибудь пожрать, да побольше. У моей каюты меня встретили две оскаленные морды псов, охраняющие жилище своей новой хозяйки. Врезав по одной морде ладонью и гаркнув '— Лежать!' я восстановил статус, и игнорируя обиженный взгляд пострадавшего, вошел в помещение. Пока раздевался и искал полотенце — рыжая видимо переодевалась в спешке, оставила в каюте форменный бардак — услышал рык псов. На окрики снаружи рык только усилился. Пришлось выглянуть наружу, рявкнуть на собак, чтобы не мешали проносу жратвы в каюту. На удивление — умные псины после окрика перестали замечать вахтенного, и впились в меня голодными взглядами. Сказал вахтенному, чтобы принес что-то накормить зверюг, те словно поняли и успокоились. Я наверно больше кошатник, или мне просто умные коты встречались чаще, но умных сильных псов уважаю. Позже, когда разговаривали с Дедом на эту тему, он сказал, что если взять теорию эволюции Дарвина за основу, то собаки и кошки, как и большинство млекопитающих, эволюционировало из крыс. Только вот собачья ветвь оказалась тупиковой, а кошки дали начало лемурам, которые эволюционировали в обезьян, и далее в людей. Но даже те ветви, которые остались кошачьими, гораздо совершенней псовых. Они крупнее и сильнее (лев, тигр) они быстрее (гепард), кроны деревьев, вершины гор, болота, непроходимая сельва — все для них охотничьи угодья и дом родной.
Пока я умывался, видимо, собачкам доставили еду, но сейчас об этом напоминали только два вылизанных до блеска тазика — то, что растраченные калории они восстановили сполна, было ясно по затуманенному взгляду и по едва заметному приветствию своего вожака в виде ленивого виляния хвостов. Насытившись вволю, я физически почувствовал как открылись шлюзы, наполняя мой организм эфиром Морфия — веки налились свинцом, и держать их открытыми стало весьма затруднительно. Все, на что хватило сил — отдать команду боцману, чтобы брали 'Толстяка' (так я назвал неф) на буксир и становились на ночь на плавякорь, Ночью меня разбудили какие-то громкие голоса, затем прозвучал заливистый женский смех, дверь в каюту резко отворилась, и сразу послышался удар тела об палубу и отборная брань рыжей.
— Вахтенный, blia! Якорь тебе в задницу! Где лампа blia! Я чуть не упала. Развели тут бардак без меня, blia! Саня, ты что, спишь? Подьем! Ты же обещал грелку в полный рост — забыл? Инга, ты не представляешь, что он со мной вытворяет, прямо хочется выть и лезть на стену.
Вслед за фразой произнесенной как бы шепотом, последовал ее смешок, к которому присоединилось еще одно хихиканье.
Да они похоже надрались в зюзю. Первый раз вижу Марго пьяной.
— Конечно не сплю, жду тебя, А кто это с тобой?
— Позволь представить мою лучшую подругу — Ингрид, герцогиня Швабская и Ютландская. Она поживет у нас, пока не станет королевой.
Спорить или выговаривать что-то поддатым девицам — дохлый номер. Аргументов они не понимают, и на любое несогласие и противодействие реагируют агрессивно. Поэтому я спорить не стал, а почти ласково проговорил:
— Давайте раздевайтесь и ложитесь, а я сейчас быстро разберусь с этим бардаком, и вернусь. Так, давайте девочки, я вам помогу.
Моя помощь состояла в снятии верхней одежды, обуви, и укладки принцесс в люлю, то есть в кровать первого уровня.
Признаюсь, был сильный соблазн бухнуться туда же, и устроить дикий амур де труа. Пьяные леди при раздевании хихикали, и были как бы не против, но посчитал, что это может на данном этапе осложнить дальнейшие отношения, а если леди не против, то никуда ЭТО от меня не убежит, и вышел 'наводить порядок'. Когда вернулся через минут двадцать, дамы как я и надеялся, сопели в обе дырочки. Забрался на второй ярус, и под сладкую мысль о завтрашней мести принцессам, снова уснул.
С утра навалилось столько дел, что о мести и думать забыл. Первым делом занялся допросом команды 'Толстяка' — откуда и куда, какой груз, кто пассажиры, и т.д. Допросив пару моряков, выяснилось, что они нечего толком не знают, но жив и сравнительно цел капитан (пара стрел в ноге) по имени Юг, который точно знает все. Вдумчиво поработав с Югом, выяснил — рейс фрахтовый, до Константинополя. Наниматель Калафат, наместник (теперь уже бывший) византийской половины острова. Груз разнообразный, но ценный, сформированный из конфиската у контрабандистов и купцов халифата. Пассажиры — полсотни личной охраны наместника, сотня отборных наемников, нанятых на деньги Калафата для поддержки Романа Лакапина на период до его коронации, сам наместник, с десяток слуг и его наложница. Благодаря нашим усилиям, количество пассажиров уменьшилось до двух десятков, которые в ближайшее время, когда достигнем западную оконечность Кипра, покинут борт 'Авроры'. При этом будут полностью уверены в том, что они единственные уцелевшие, кого мы спасли после кораблекрушения. Команда 'Толстяка' задержится на пару дней, и сойдет в Александрии с такими же воспоминаниями. Жаль, не прихватили запасной компас — а то бы оставили неф, и долетели до дома за сутки, а если постараться и рвать когти, то и вовсе за день. Всего-то делов, пройти четыреста километров при почти попутном ветре. Пока занимался ротацией кадров — кого куда, и перевязывал раненых, подлетел помятый и нахохленный Дед. На мой осуждающий взгляд отреагировал моментально.
— Саня, сделай рожу попроще — я между прочим, делал твою работу, допрашивал в свободной форме Лору. А чтоб ее разговорить, предложил выпить по старинному райскому обычаю по чарке вина за знакомство. Благо, что у бывшего наместника с вином было все хорошо.
— А до тормоза в употреблении алкоголя никто не додумался?
— Наоборот! Чтоб алкоголь заработал как сыворотка правды — доза должна быть максимально допустимая.
— Дед, кончай лапшу на уши вешать, а то я тебя не знаю. Что-нибудь интересное есть?
— Есть — все интересное. Но ничего срочного, до вечера оклемаюсь, тогда и поговорим.
Отобедав, решил, что пора идти будить девочек. Метод побудки выбрал экстремальный — в виде кубка холодной воды. Хотел было прихватить с собой рупор, но передумал — глухие заики принцессы — это перебор. Девичий визг, и привычное ' — Саня, ты гад!' прозвучали для меня песней.
— Подъём! Быстро умываемся, одеваемся. Построение на главной палубе через десять минут — время пошло.
Десятью минутами, конечно же, и не пахло — но я как бы этого не заметил, и где-то через полчаса пред мои очи предстало два чуда. Передо мной стояли сестры-близняшки, отличимые только в полутонах. Нет, наверное, все-таки сестры погодки — стати Инги слегка превосходили размеры Марго, но это возрастное, через годик-два они сравняются. Сходство усиливала одинаковая одежда — сафьяновые черные полусапожки, зауженные черные шаровары из тонкой шерсти, шерстяной, приталенный полукафтан с глубоким вырезом, из которого выглядывала тельняшка. На голове красовались черные треуголки с белым кантом и пиратской символикой. Из моих эскизов на тему 'королева пиратов' рыжая выбрала этот для повседневной носки, и заказала два комплекта, одним из которых поделилась с подругой.
— Марго, ты в курсе, что в море у нас сухой закон? — Шмыганье носом и взгляд в палубу был мне ответом. — А за нарушение закона у нас списание на берег — тоже знаешь? — Короткий кивок. — Учитывая неординарную ситуацию, твое особое положение и первое нарушение — до прихода в Александрию будешь драить палубы, и свою подругу прихвати, а то если залетит по мелкому, то не будет знать, как правильно управляется со шваброй.
