Даже тот факт, что Аки бесплоден, не будет играть особой роли, когда определенному кругу лиц станут известны особенности мальчика. Последствия могут быть самыми разными, начиная от всеобщего признания и поддержки кланов, заканчивая запиранием под замок и препарированием. Дан предпочел не рисковать. Однако, даже его поддержки как Учителя было не достаточно. Да, Дан Джонин S ранга, да муж принцессы Сенджу, но только и всего. Кто его знает, как поведут себя крупные игроки внутри деревни, осознав потенциал Аки как фигуры на доске Сёги?
Дану пришлось пойти на риск, и рисковать. Изначально Джонин хотел в течение полутора лет гонять команду по миссиям C ранга, и лишь затем подавать прошение на проведение квалификационных экзаменов, после которых детям был бы вручен жилет чунина.
Но теперь, зная часть правды, Дан решил, что Аки нужно как можно быстрей получить сперва чунина, чтобы открыть себе путь к званию Тобетсу-Джонина. Мальчику необходимо как можно быстрее стать самостоятельным ниндзя, чтобы проводить в деревне минимум времени.
У Торио ситуация тоже не из лучших. По имеющимся у Дана данным, отец Торио полностью разочаровался в ветви Торио. Как итог, подходящая девочка в жены подобрана не будет, что не очень хорошо для будущего Торио.
С Анзу хоть все более или менее нормализовалось, но нет-нет, но и слышны шепотки по поводу её перевода в разряд "особых" куноичи. Память о талантах её матери еще не забыта... И забыта будет еще не скоро.
"Правильно ли я поступил, обратив внимание Хокаге на нашу команду?" — иногда думал Джонин.
Но выбора как такого не было. Чем дольше его подопечные будут в генинах, тем больше шанс произойти какой-нибудь гадости.
В данный момент Дан вел ребят на их первую миссию C ранга.
— Учитель, мы готовы! — за всех ответила Анзу.
— Все помнят цель задания? — обвел команду серьезным взглядом Дан.
— Да! — ответили одновременно Аки и Анзу. Торио просто кивнул.
— Тогда в путь!
Команда Љ 12 отправилась на свою первую настоящую миссию.
* * *
Лес гигантских деревьев покрывает примерно девяносто процентов всей площади (970 тыс. кв. км) Страны Огня. Было бы уместно назвать это государство Страной Деревьев, но исторически сложилось так, что Страна Деревьев во времена становления Конохи была поглощена небольшим государством Огня, как в принципе и еще несколько близлежащих стран. В те времена, множество разобщенных кланов ниндзя дели власть с самураями, но союз Учиха и Сенджу изменил все. Самые сильные кланы ниндзя, где силой куная, а где и силой убеждения объединили меньшие кланы в могучую организацию с центром в Конохе. Те, кто противился — или обескровливались, или уничтожались. Может показаться, что подобный подход ужасен, но не стоит оценивать прошлое, полагаясь на реалии настоящего. Как бы ужасны не были поступки правителей Конохи, но они привели страну Огня к процветанию. Да, ушли в небытие многие кланы, да упрямые самураев со своими причудливыми кодексами чести не смогли составить конкуренцию хитрым ниндзя. Но, есть одно большое но, что перекрывает все кровавые деяния прошлого. Мирные жители — крестьяне и горожане, больше не гибли в таких количествах, как раньше из-за споров чакроюзеров(как семей самураев между собой, так и кланов).
Порядок всегда лучше анархии.
Даже мировые войны ниндзя не наносили большого вреда обычным людям. Да, жертвы были, но они не шли ни в какое сравнение с временами Клановых Войн. Постепенно люди перестали так сильно, как прежде бояться ниндзя, а некоторые, особо не далекие, даже считали способности, приписываемы любым чакроюзерам, обычными трюками. Еще одним небольшим недостатком стало появление многочисленных банд на территории страны. Кланов, ранее уничтожавших любых конкурентов на своих территориях больше не было, и если рядом с городами стража, а также немногочисленные оставшиеся в стране самураи проводили рейды, то в глубинке ситуация была сложней. Иногда, то тут, то там возникали банды разбойников, что кормились от грабежа караванов торговцев или захвата деревень и требования дани с обычных крестьян. Если банда особо наглела, то её вполне могли заказать у ниндзя Конохи. Обычно такие задания давали командам генинов, но бывали случаи, когда для уничтожения особо крупной банды Коноха направляла отряды чунинов, а иногда и джонинов! Вот, например, совсем недавно, буквально пару месяцев до отправки Команды Љ 12 на расследование исчезновения крестьянок в деревне мелкого помещика находящаяся у южного побережья Залива Хангури, была проведена крупная операция силами пятью полных команд чунинов под руководством пяти джонинов по уничтожению преступной организации. Южные Якудза, до этого старающиеся не высовываться, после смены руководства решили показать себя. Итогом стала полное уничтожение всех баз, а также ликвидация 75% состава организации. Даже несколько отрядов нукенов не смогли ничего противопоставить мощи Конохи.
Хоть Южные Якудза были ликвидированы, часть людей организации все же поймана не была. Часть бандитов затаилась, но особенно отмороженные решили, что им море по колено и раз они ушли от глупых ниндзя, то теперь могут не бояться ничего. Раньше этих отморозков держали в ежовых рукавах главари Якудз, и не позволяли творить им, что вздумается, теперь же эти ребята и девчонки свободны и могут творить с крестьянами из глубинки все что пожелают.
Художества одной такой особы уже было невозможно терпеть. Дамочка похищала крестьянок, чтобы утолить свои садистские наклонности. Осложняло ситуацию и то, что ближайший пост Конохи находился в городе Шиоре, что довольно далеко от деревни. Да и денег особых у крестьян не было. Возможно, бесчинства кровожадной Якудзы продолжались бы еще очень долго, но она совершила ошибку и похитила младшую сестру помещика, которому и принадлежала деревня.
И теперь команда начинающих генинов идет расследовать происшествие, а также ради зачистки.
Стоит сказать, что первая миссия самая важная, ведь генинам специально дают задания, так или иначе связанные с убийствами. Дети должны увидеть смерть, и если они выдержат и не сломаются, то в дальнейшем их ждут частые миссии и доступ к ряду курсов — обучение основам пыток, курсы для начинающего ликвидатора и т.д. Если же Джонин заметит, что генин не в состоянии выполнять подобные миссии по тем или иным причинам, то таких ребят и девчат ждет курьерская служба, работа в госпитале или же иная профессия, требующая работы с чакрой, но с убийствами не связанная.
Помимо этих двух вариантов развития событий был еще один: Может так получиться, что генин при столкновении со смертью не испытывает вообще ничего. Если Джонин посчитает, что у ребенка предрасположенность, то может подать заявление на перевод такого генина в особое подразделение, где того обучат искусству тихого убийства, или же на шпиона, вариантов много, все зависит от итогов особых психологических и иных тестов.
В данный момент трое ничего не подозревающих генина, под пристальным присмотром Джонина подходили к поместью заказчика. Всех подробностей миссии они не знали, не в курсе они были и факта проверки, что будет происходить во время задания.
* * *
— Наконец-то, неужели миссии всегда такие... — Анзу покрутила пальцем в воздухе.
— Долгими и скучными, — помогаю я.
Я если честно думал, что мы будем проходить через города, деревни, в крайнем случае, пойдем по дороге... Ага, черта с два! Весь наш путь пролегал через лес. Прыгаешь с ветки на ветку, с ветки на ветку. Прямо как обезьяна, честно слово.
— Не нойте. Будучи ниндзя вы должны привыкать к долгим нудны переходам, — осадил нас учитель.
В данный момент мы стояли на широком пне, шириной достаточной чтобы влезло еще пару человек. И таких пней было довольно много, однако все они были сухие, инструмента, а также иной деятельности лесорубов замечено не было.
— Они не расширяются, — сопоставив факты, говорю я.
Анзу спрыгнула на землю, сорвала травинку, чтобы затем положить её в рот, прожевать и выплюнуть.
— Земля плохая. Думаю, крестьяне хотели увеличить зону под пашню, но каким-то образом поняли, что почва не подходит, — заключила Анзу.
— Нет. Земля была хорошей. Влага ушла, — поковырял пальцем в почве Учиха.
— Думаете, земля стала сохнуть по некой причине, и кто-то решил, что человеческая жертва Ками или Они вернет влагу? — говорю я.
Чуть дальше от нас простирались оставленные поля, покрытые сорняком.
— Это рисовые поля. Ну, были таковыми раньше, — заключила Анзу. — Предлагаю осмотреться и найти дорогу. Не пойдем же мы полем?
— Что-то я не увидел дороги с дерева, — с сомнением кошусь на высокие заросли сорняка.
— Предлагаешь переться, как воры, через кусты?
— Я ничего не предлагаю, просто констатирую факт. С высоты в восемь метров* я ничего не увидел. Мы вообще туда пришли? — пожимаю плечами и смотрю вопросительно на Дана-сенсея.
— Вон, видишь верхушки деревьев вдалеке? Там будет небольшой пролесок, а за ним поместье. Обычно поля располагаются не рядом с деревней, а на отдельном пяточке в лесу. У крестьян такая традиция, им не хочется из дома постоянно видеть поля. Глупо? Но смысл в это есть. Представьте что вы работаете с утра до поздней ночи, практически без перерыва, и лишь несколько дней в году можете позволить полноценный отдых. Я бы назвал это психологическим отдыхом от работы, — в своей манере разъяснил сенсей.
— Раз не вижу, значит нет. Ущербная логика, — резко выразился Торио.
— Пустое. У крестьян свои традиции. Вы знали что они не праздную Средину Зимы и День единения Инь и Янь?
— Ну, это логично. Они же не ниндзя, — осматривая далекие верхушки деревьев роняет Анзу.
— Вот именно! У крестьян есть свои праздники, свои традиции и обычаи, которые отличаются от региона в регион. Порой, даже в близких деревнях разный уклад жизни. Где-то у меня дома валялись свитки с основными обычаями каждого слоя населения нашей страны. Так, я здесь только наблюдатель, это ваша первая миссия и выполнить её должны самостоятельно, — закончил категорично Дан. Сложил руки на груди, и больше не обращая на нас внимания, начал рассматривать облака.
Мы переглянулись.
— Нужно выбрать лидера, — осторожно начал говорить я.
— И конечно кроме тебя с этой задачей никто не справиться? — скалит зубы в насмешки Сенджу.
— Думаю, и ты неплохо справишься, — искренне утверждаю, смотря девочке прямо в глаза.
— Аки-кун лучше, — бросил Учиха.
— Эй. Почему он?
— Лучше показал себя на командной тренировке, — усмехнулся в ответ Учиха.
"Началось. Неужели они не могут не цапаться даже на миссии", — устало подумал я.
— Ладно, — проиграла бой взглядов Сенджу. Нашла с кем бороться в гляделки, с Учиха! Она бы еще с Хьюга попробовала.
— И что же нам делать? — уперла руки в бока девочка.
— Для начала давайте найдем дорогу, — улыбнулся ей.
— Ты де недавно говорил... А! Биджу с тобой, командуй, — махнула она на меня рукой.
Между тем я подхожу к Учиха и даю ему в руки свиток с взяткой. Целое ведро лучших мидий, которые можно было купить в Конохе, нашли своего нового владельца.
Анзу прожгла Учиха взглядом, но я-то знаю о чем она думает. Наверняка, путь взятки нашел своего нового последователя.
Думаю, к следующему заданию мне нужно приготовить взятку посерьезней.
Почему я не отдал свиток Торио в тихую? Да этот жук все равно слил бы информацию Сенджу, но уже на своих условиях и приукрашено!
"А ведь единственный кто выигрывает в нашем противостоянии за лидерство это Учиха", — задумался я. Запрыгиваю на ветку дерева, ребята следуют за мной. Учитель же двигается на некотором удалении от нашей группы.
Через пару десятков минут мы все же нашли дорогу. Она была довольно узкой и окружена высокой травой.
Приземлившись на рыхлую землю мы медленно побрели по дороге вперед.
— Здесь часто проезжает пустая или мало-загруженная телега, — поделилась наблюдением Анзу.
— Земля здесь еще суше, — использовал Чувство Воды Учиха.
— Ясно. Странно это все. Тут в паре десятков километров река Раури, и она весьма широка. Уровень земли чуть ниже уровня моря, и если учитывать местный климат, то по идеи почва должна быть перенасыщена влагой, — рассуждал вслух я.
После очередного поворота нам предстало подворье местного хозяина.
Небольшой одноэтажный дом в национальном стиле окружал видавший лучшие времена сад. Пруд в стороне был лишь слегка заполнен грязной водой. Охранял подворье один единственный воин в плохеньких кошенных доспехах и без шлема. Опирался воин на копье и похоже спал.
— Эй, дяденька! — выкрикнул я.
От неожиданности воин дернулся, но не свалился, вместо этого он напрягся и сильнее сжал копье в руках. Тусклые серые глаза на вытянутом лошадином лице недобро блеснули.
— Еще шаг, и я наделу в вас дырок, — хриплым голосом принялся угрожать мужчина.
Хмыкаю в ответ. Обычный воин, даже не самураи, особой опасности не представляет. Пока он будет замахиваться, я его уже распотрошу!
— Спокойней, уважаемый. Ваш хозяин нанял нас для расследования случаев исчезновения девушек, — примирительно поднимаю руки и как можно обаятельней улыбаюсь.
Мужик немного расслабился.
— Дети? Нам прислали детей! — сплюнул воин.
— Ждите здесь, сейчас я сообщу господину о вашем прибытии.
Воин подошел к двери, одной рукой отодвинул её в сторону. Раздался характерный звук.
— Господин! Господин! Ниндзя прибыли! — закричал он.
— Пусти их, — услышал я отдаленный голос.
— Слышали? Проходите, гости дорогие, — вновь сплюнул воин.
Анзу недобро буравила мужика взглядом, но молчала. Торио положил руку на меч, выражая тем самым свое недовольство. Что думал Учитель, понять было нельзя. Он просто стоял чуть в стороне и молчал.
Атмосфера в доме мне не понравилась совершенно. Хозяин, крупный толстый мужчина, носящий неряшливую бороду сидел на пуфике, и крутил в руках пустую бутылку из-под саке.
Женщина рядом с ним выглядела еще хуже. Потускневшие глаза, печать горя на лице и полное игнорирование новых лиц в её доме.
Определенно здесь случилось горе.
Между тем мы сидели на предложенных прислугой местах и ожидали слова хозяина. Пускай он и мелкий помещик, но не простой человек. Более чем уверен у него есть небольшие связи в близлежащем городе. Оскорбишь его, он расскажет друзьям, какие ниндзя гады. Зачем портить отношение людей к нам? Лучше засунуть свой норов подальше и быть паинькой.
— Шиноби-ха! Стоило позвать вас раньше, — отшвырнув бутылку в сторону горько бросил землевладелец.
От грохота дернулась женщина, повернула голову к мужчине и тупо смотрела на него.
— Коноха прислала детей... генины да? — продолжил мужчина, после того как переборол вспышку эмоций.
— Да. Мы команда генинов, но не переживайте, мы в состоянии выполнить ваш заказ, — предельно вежливо заверил хозяина дома я.
Анзу и Торио уверенно кивнули. Они как и я переживают видя людей в подобном состоянии.
