Оказалось — много чего мешает. Например ненависть ко всем кланам обслуги, вызванная давним конфликтом, приведшем к смерти его отца. Но ведь и дураку понятно, что уничтоженный ныне клан доставщиков Узум, был лишь пешком в чьей-то игре! А ведь Эцу не дурак, и все прекрасно понимает, но менять свое отнашение не желает.
Еще Аки коробило отношение Эцу к деньгам. Вроде бы парень и тратит их на всякую чушь, но при этом чуть ли не танцует вокруг них! Для него накопление денег, одна из двух основных целей существование семьи Юрэцу. Аки понимал, почему так, но одно дело понимать, а другое постоянно думать о тех "орудиях" которые он бы создал на эти финансы. И ведь эти "орудия", будь то новые вассалы, или благосклонность толпы, в итоге бы постфактум, косвенно, увеличило бы доход семьи, а это значит можно создать еще больше "орудий"!
— Неужели я провалю задание? — грустно спросил небо Аки. Имел он ввиду не миссию по защите и наставлению Юрэцу Эцу, а задание, созданное мистическим образом его геномом.
По условиям задания нужно дать Эцу понимание общих мотивов, которые движут каждым ниндзя. Вот только не хотел Эцу понимать, все судил со своей колокольни, и над объяснениями Аки что бы шиноби делал в конкретной ситуации посмеивался над глупостью ниндзя.
Печальный вздох чуть было опять не вырвался из уст грустного ниндзя. А ведь помимо проблем с заказчиком, были проблемы посерьезней!
"В городе нет ни одного шиноби в городе кроме меня нет. По крайне мере не прячущихся ниндзя", — подумалось юноше. Эта мысль еще сильней испортила его настроение.
Тут, неожиданно, в сознание Аки влился опыт и память одного из теневых клонов.
Упавшее настроение неожиданно поднялось, он легко и добро улыбнулся воспоминаниям клона, смотрящего за маленькой семьей храброго мальчика Цуцудзаки.
Сегодня у Цуцудзаки и его сестер был праздник, он ели батоны и булки с таким задором, что даже клону захотелось поесть. Однако он благоразумно на все предложения отвечал отказом, клон Аки смотрел на радостных детей, и ему самому становилось веселей. А позже эта веселись перекачивала и оригиналу. Даже и урезанный эмоциональный заряд взбодрил грустного недавно Аки.
Парень некоторое время глупо хлопал глазами, затем осмотрелся и произнес удивленно:
— Почему я сразу не догадался. Ведь сразу двух кроликов убиваю. Харизма будет сильней воздействовать на детей при моем личном присутствии, а энергия ребят будит отгонять плохие мысли.
Решив все, Аки исчез с крыши башни Наместника и стрелой помчался к поместью Юрэцу. Уже на подходе он сделал замену с теневым клоном и оказался в выделенной ему комнате. Быстро скинув одежду, Аки умылся, чтобы затем забыться трех часовым сном. Утром парень был свеж, бодр и готов к свершениям. Умения Концентрации за весь день ни разу не провалилось, глупые и отвратительные выходки Эцу не так сильно цепляли за душу. Даже насмешки юного Юрэцу проходили мимо сознания.
"И что, что провалю задание? Будет полезным опытом", — решил для себя Аки в этот день и особо больше не старался в обучении разбалованного сынка семьи Юрэцу. Ближе к ночи, после создания пары теневых клонов и одного ветряного клона для защиты дома Юрэцу, Аки отправился к "дому" Цуцудзаки. Не забыл Аки и гостинцы. Если он не может выполнить миссию идеально, то по крайне мере сманит потенциально сильную шиноби в Коноху, и плевать, что большинство ниндзя на месте Аки незатейливо похитили бы Цин-Цин, Аки и есть Аки, он такой, каким родила его мать, и каким воспитало его окружение. И поступить так грубо он считал преступным. Зачем? Позже Цин-Цин с радостью примет свой новый дом и будет благодарна своему благодетелю, ведь будет знать как много для неё, и её семьи, сделал Кумагаи Аки.
Иногда нужно действовать тоньше, и Аки это прекрасно понимал. А еще ему хотелось отдохнуть в компании детей.
Быстро добравшись до норы, Аки достал из кармана приготовленные угощения и шагнул в жилище Цуцудзаки. До его чуткого слуха доносились голоса трех человек — один мальчишеский, и два девчачьих.
— Не помешаю, — для детей возник из неоткуда Кумагаи Аки, чем сперва изрядно их напугал, а затем вызвал в их глазах восторг.
"Пафос всегда работает на детях", — ухмыльнулся парень 14-15 лет.
* * *
"Пафос всегда работает на детях", — подумал я. Восторг в глазах троих детей льстил.
— Господин шиноби, я сожалею, но у меня нет свежих новостей, — восторг сменился затаенным страхом в глазах Цуцудзаки. Девочки словно почувствовали настроение своего брата, непроизвольно сместились за его спину.
— Я не могу навестить своих друзей просто так? — сказал я нужные слова, которые выбили Цуцудзаки из колеи.
— Большой красивый братик, а ты вправду наш друг? Не обманываешь малышку Юзу? — подозрительно прищурила глаза милая малявка с пухлыми щечками.
— Хм. Доказать подобное утверждение можно только долгим общением и преодолением сложных обстоятельств, но с чего-то то нужно начинать, верно? — подмигнул пытающейся переработать мои слова малышке.
— Что Большой красивый братик шиноби сказал, Юзу ничего не поняла, — надула губки девочка.
— Как же быть? Точно, я поступлю как истинный шиноби! — переигрывал я специально для детей. Сдала страшное лицо, и засунул руку в один из карманов.
Цуцудзаки молодец, закрыл собой сестер, хоть и напуган до дрожи в коленях. А вот Юзу не боялась, она в своей детской наивности не искала второе дно, а поняла мою игру именно как игру, и без страха выглянула из-за спины брата.
Цин-Цин же смотрела своими фиолетовыми глазами и не предпринимала никаких действий. От её облика веяло какой-то загадочностью, а спрятанные в глубине глаз звезды несли в себе тайну.
Додзюцу? Совсем не обязательно. Возможно так проявила себя чересчур плотная чакра девочки, или на она подверглась воздействию природной энергии, или же в её кровь необычна, вариантов множество — тут нужно проводить исследование, а не строить догадки.
Достаю из кармана три свертка и показываю их детям. Те не могут понять, что у меня в руках.
Чтобы не смущать малых, достаю свободной рукой еще один объект и кусаю его. Сладость, вкус молока и заряд бодрости — вот как можно описать отличный шоколад из страны Земли. Малый предмет роскоши кстати, который вскоре будет недоступен из-за ряда причин.
Первой решается все та же смелая Юзу, Цуцудзаки видно хочет её окрикнуть, но в моем присутствии не решается, боится оскорбить ненароком.
"Интересно, на улице он унижается перед любой силой, но дома с гордой головой готов бросить вызов кому угодно", — сделал я пометку у себя в голове. Это интересно пытаться понять людей, их психологию, возможно позже даже оформлю свои труды в книгу.
Увернувшись от руки брата, Юзу хватает уготованное ей угощение, кусает. На лице девочки одно выражение сменяет другое с быстротой молнии. В пару секунд она стачивает плитку шоколада и теперь смотрит на меня с таким счастьем и радостью, что мне даже как-то и неудобно.
— Хочешь еще? — спрашиваю девочку.
— Большой братик, с друзьями нужно делиться! — качнулась с пятки на носок хитрая девочка. С ухмылкой даю ей еще одну плитку.
Между тем Цуцудзаки решается и принимает угощение, за ним повторяет Цин-Цин.
— Вкусно! Что это?! — от серьезно защитника семьи не осталось и следа. Теперь передо мной стоял сущий ребенок.
Цин-Цин же с такой просьбой на меня посмотрела, что я просто не мог не отдать семейству все свои запасы шоколада.
Увидь сейчас мое действе Эцу, или же кто-нибудь из опытных шиноби, они бы покрутили пальцами у виска. Но плевать, когда я подарил этим детям крупицу счастья, мне самому стало как-то приятно на душе. Разве баланс в эмоциях не стоит той цены, которую я заплатил за пару плиток шоколада?
Некоторое время спустя, я сидел за их импровизированным столом и слушал болтовню Юзу и Цуцудзаки, Цин-Цин же хоть и не могла говорить, но в нужных местах хмыкала, а кое-где и фыркала, как кошечка.
Время близилось к началу полуночи, дети уже собирались спать, и тут малышка Юзу, сверкнув очами, садиться мне на колени и заискивающе, так как может только ребенок, просит:
— Большой братик, расскажи сказку! Я слышала, что взрослые всегда рассказывают сказки детям перед сном, расскажешь?
— Юзу, уже поздно. И не будь такой навязчивой, господин шиноби, наверное, устал от нас, — строго отчитал сестру Цуцудзаки, но я то видел его желание услышать крутую историю из уст повидавшего виды могучего шиноби.
Вот тут я и заметил странность. В течение всего месяца, если не каждый день, то через день мой клон проводил вечер в компании детей, но ни разу их отношение к клону не было столь искренним. Дети словно опасались клона. Я списывал это на недоверчивость Цуцудзаки и его сестер, но может ли быть что они подсознательно ощущали моего клона как нечто чуждое и ненастоящее?
Особо не напрягая извилины задаю вопрос:
— Малышка Юзу, почему ты только сейчас просишь рассказать тебе историю, да и раньше ты ни разу не садилась мне на колени. Почему?
Девочка похлопала глазами и совершенно честно ответила:
— Большой братик раньше был какой-то не такой. Не живой и страшный. Юзу было жутковато, и она не хотела касаться такого братика, но нынешний братик хороший! Он мягкий и теплый, а еще от него пахнет чем-то приятным, что это, Юзу не знает, но ей очень нравиться. Братик, сказка будет? Или Юзу начать обижаться на братика? — пригрозила девочка.
Осматриваю Цуцудзаки и Цин-Цин, поняв по моему взгляду вопрос, они утвердительно кивают головой.
"Вот это да... А я еще не верил в сказки, что дети могут подсознательно отличать клонов от настоящих людей. А ведь Учитель намекал, что в будущем мне не стоит доверять обучение своих учеников и детей клонам, а заниматься лично, если не всегда, то как можно чаще!" — запомнил я этот момент.
Дети смотрели ожидающе. Пришлось вспоминать известные мне мифы, сказки и легенды. Как на зло в памяти были лишь классические трагедии самураев и ниндзя.
Можно было бы рассказать историю становления Конохи, о трудностях что испытали Учиха Мадара и Сенджу Тобирама, но мне показалась эта историю неуместной. Нужно что-то иное.
Погружаюсь в свои мысли глубже и глубже.
"Давай, ты же умеешь сочинять, придумай что-нибудь!" — пытался достучаться до своего внутреннего творца.
Все глубже и глубже я погружался в пучины сознания и подсознания, пока не нащупал нечто. Словно давнее воспоминание. Обрадовавшись, я сфокусировал все свое внимание на этой искре внутри своего разума.
Оно всегда было так. Ощущение чего-то забытого, позже приходит и озарение. Наверное, это озарение, ибо не может быть воспоминанием, ведь откуда ему взяться, воспоминаю-то?
Словно в трансе я начинаю рассказ. В отличие от прошлых моих озарений, это привнесло в сознание нечто большое, необычное и самобытное. Целый мир возник в моей голове. Мир в котором произошла удивительная история, и я словно был центром этой истории когда-то, своим выбором я решал куда завернет эпос, кто из его героев умрет, а кто станет счастлив.
Прибывая в шоке от придуманного, начинаю свой рассказ...
Семь дней сказки.
На дырявом, поеденном молью и крысами ковре сидел парень 14-15 лет. Он был задумчив, а его взгляд устремлен куда-то вдаль. Вокруг парня расположилось трое детей: Худой и болезненный мальчик с неясного темного цвета волосами, элегантная, словно выточенная романтичным творцом из лучшего мрамора девочка с фиолетовыми глазами и малышка лет 4-5, что постоянно ерзала и создавала лишний шум. Но даже она затихла, когда голос подал парень сидящий по центру ковра.
С первых его слов, неведомая сила захватила умы детей и унесла их куда-то далеко, далеко, в неведомый мир, так похожий и непохожий на привычный им.
— В бескрайней вселенной, далеко за гранью нашего понимания, там, за слоем первородного хаоса, есть еще бесконечное множество мультивселенных. Каждая особенная по своему, со своими законами. С населением порой похожим на нас, но иногда и настолько отличным от всего нам известного, что разум просто откажется поверить в существование подобных существ. И среди бескрайнего количество мультивселнных нас интересует лишь одна единственная. Состоит она из множества вселенных, миров и планов, и живут в той мультивслеенно такие же люди как и мы, но помимо них еще множество существ, которых и можно было бы назвать людьми, больно похожи они на нас внешне, но их внутренние отличия делают те расы независимыми от человеческого корня.
— В одном из миров мультивселенной стоит относительно молодой город, с чудным названием, которое в переводе на наш язык станет коверканной фразой необразованного глупца. А имя того града Невевинтер, — странным голосом произнес парень.
Благодаря силе слова рассказчика, имя города отпечаталось в сознание детей. Юзу, как самая нетерпеливая повторила:
— Невер-винтер? — по слогам произнесла она странное слово.
— Да. Перевод смысла не имеет, но если его подогнать под смысл, то Невервинтер будет переводиться как "Безветренный". Но прав ли я буду, переведя так? Никто не знает. По легенде, первый лорд горда — Лорд Нашер, во время придумывания названия, был довольно пьян, и поэтому не смог внятно выразить свою мысль. А писарь записал, и объявил на все поселение. Вот так и получилось, что знаменитый город стал называться так, как стал.
Юзу хихикнула в кулачок, Цуцудзаки улыбнулся, как и Цин-Цин.
Аки продолжил свой рассказ.
— Много испытал на своем веку город — и чуму, и нападение соседа, города пиратов и бандитов Лускана, даже атаку Бога пережил город.
— Ками? — заинтересовался Цуцудзаки.
— В мире, в котором происходит действие истории, существуют Боги, и это не простые чакро-звери или духи мест. Это могущественные сущности, у каждого из которых имеется своя область ответственности и свои верующие, которых бог наделяет за их усердные молитвы и дела божественно силой. Божественная магия — вот как называется та сила, и она на порядок превосходит аналог чакры того мира — Магии, рожденной из плетения Мистры, — богини магии.
— Волшебники, Маги и Колдуны, именно так называют людей, использующих магию плетения, они хоть и похожи на шиноби, но и отличий хватает. Так, например они слабы в ближнем бою, на зато их дзюцу — заклинания, могут творить вещи за гранью нашего понимания.
— События нашей истории начинаются после падения Короля Теней...
Слова Аки медленно вели детей через новый и неизведанный мир с его необычными расами, воинами и магами. И когда Аки закончил с введением, и перешёл к ознакомлению с главным протагонистом истории, дети были так заворожены необычным миром, что готовы были слушать даже о приключениях трактирного пьянчужки!
— В один из дней, к воротам славного города подошел путник в добротных сапогах. На его спине висел круглый щит, в ножнах на поясе был острый старый меч, а в руках пяти струнная лютня...
* * *
Медленно голос Аки проникал все глубже и глубже в сознание детей, чтобы затем утянуть за собой в невероятную историю приключений барда-рыцаря и его друзей.
