За рекордные сроки я добрался до одного из неблагополучных, но довольно мирных районов Танзаки.
Не шумя, вхожу в дом маленькой семьи Цуцудзаки.
Дети еще не спали.
— Привет, — махаю рукой в приветствии. На губах улыбка.
* * *
Цин-Цин отвлеклась от тортика и вновь глянула на шиноби. Сегодня он был не такой как вчера.
Что-то было не так.
Девочка прикрыла глаза и прошлась по господину Аки взглядом. Вроде все нормально, но если всмотреться "глубже", то можно увидеть тень сомнений на его лице.
Цин-Цин всегда была чутка к чужой боли. Причина ли в том, что ей пришлось пережить, или в утраченном достоянии её семьи — не важно. Важно то, что девочка могла понять, когда человеку плохо, "увидеть" его БОЛЬ. И если понадобиться немного её ослабить.
Немного смущаясь, девочка поставила недоеденный торт на стол, погрозила хищно поглядывающей в его сторону малышке Юзу кулачком, и подошла к господину Аки.
Так как она не могла выражать свои мысли словесно, Цин-Цин без предисловий зашла к Аки-доно за спину, положила свои маленькие изящные руки на его голову.
Аки немного напрягся по привычке. Хоть и понимал, что Цин-Цин не желает ему зла, но профессия, как говорится, обязывает быть подозрительным.
Цепкие девичьи пальцы начали свою пляску среди волос Аки. Девочка старательно использовала все свои умения, чтобы расслабить пациента.
Удивленный Аки, не стал препятствовать выражению симпатии Цин-Цин.
"Неплохо у неё выходит", — ошарашено думал шиноби. И чем дольше танцевали девичьи пальцы сквозь бронзовые волосы шиноби, тем приятней и спокойней ему было.
Через примерно десять минут Аки понял — девочка профессионал! Её учили таинству массажа, ведь только своим пониманием нельзя добиться той техники и точности исполнения, которую сейчас демонстрировала Цин-Цин.
А сама Цин-Цин о чем-то напряженно размышляла. Она закусила губу, брови девочки сошлись на переносице, нет-нет она поглядывала в сторону брата.
Под конец сеанса, что-то для себя решив, она глазами попросила Цуцудзаки, а затем и пару раз кивнула головой на расслабленного шиноби. Цуцудзаки нахмурился. Не хотелось ему делать, что просила сестра, слишком опасно было, но и откинуть в сторону её мнение и делать по-своему мальчик не мог.
Закончился массаж. Закончились и переглядывания Цин-Цин и Цуцудзаки.
— Ты полна тайн, Цин-Цин-чан. Один из лучших массажей, которые мне когда-либо делали, — похвалил девочку шиноби, при этом крутивший в сознании новый расклад. Предположение о том, что девочка обучалась в каком-то клане, возможно даже клане ниндзя, стали перевешивать на весах сомнений иные предположения и теории.
— Шиноби-сама, — привлек к себе внимание Цуцудзаки. Выглядел мальчик напряженным и хмурым, а еще чего-то опасался:
— Аки-сама, вы возитесь с нами, потому что хотите сделать Цин-Цин шиноби? Это из-за её странных глаз?
Шиноби не был удивлен вопросом. Хмыкнув лукаво, он кивнул:
— Да. У девочки талант и я хотел предложить ей, и вам двоим, как её семье, перебраться в Коноху.
Ожидаемое признание почему-то не обрадовало Цуцудзаки. А ведь он об этом так долго мечтал! Выкарабкаться со дна жизни, поменять землянку на небольшую квартиру со всеми удобствами, выбрать профессию и начать, наконец, выучиться — это желание любого разумного ребенка из трущоб.
— Шиноби-сама, — сглотнул Цуцудзаки:
— Вы хороший человек. Я могу это понять, ведь вам не обязательно было с нами столько возиться. Одно предложение ухода из Танзаки в Коноху сделали бы меня, и моих сестер самими счастливыми детьми этого города! — словно оправдывая последующую глупость, говорил Цуцудзаки. Он сделал паузу, и, не дождавшись вопроса от шиноби, вымолвил на одном дыхании:
— У Цин-Цин обычные глаза! В них нет чакры! Её проверяли еще у неё дома и ничего не нашли!
Шиноби усмехнулся.
*Смешок*
А затем разразился веселым смехом. И было не понять смех этот разочарования, или вызван чем-то иным.
— Ух, насмешили, — вытер слезу у глаза Аки минутой спустя:
— Так даже лучше. Будь её глаза Додзюцу, и это навлекло бы на вас множество проблем. Если Цин-Цин не обманули, и глаза у неё и вправду обычные, то значит, что её плотная чакра результат не их влияния, а природного потенциала её организма... Кхем, в общем, отсутствие чрезмерной ценности её как шиноби намного лучше для вас, чем внимание высокопоставленных шиноби из Конохи.
— Но как же...? Зачем мы тогда вам? Цин-Цин нема... и это никак не исправишь... лучше взять здорового и сильного... Я не отговариваю! Мы рады и согласны... но почему... я не понимаю, — Цуцудзаки запутал сам себя. Его интеллект был неплох, но отсутствие полной информации сыграло с ним злую шутку.
Рука пятнадцатилетнего шиноби легла на плечо Цуцудзаки. Сильные пальцы больно впились в кожу:
— Не думай слишком много — голова заболит. Что вы, сопляки, знаете о шиноби?
Сейчас Аки уже не выглядел добрым парнем, чуть старше Цуцудзаки и сестер. Сейчас перед тремя детьми был хмурый воин, человек знающий цену жизни.
— Сядьте. Все, — командный шепот придавил детей к их сиденьям.
— Чакра, она есть в каждом. Во мне, в вас, в самом болезненном из крестьян. И из каждого можно сделать сильного шиноби, из ЛЮБОГО человека. С кем-то нужно возиться дольше, с кем-то меньше, но стать шиноби не проблема. Все вы слышали о кланах с их уникальными силами. У Цин-Цин возможно такая сила есть, — попытку Цуцудзаки ответить, что силой девочки был язык, и его отрезали, Аки пресек хмурым взглядом.
— Так вот. Дети из кланов с их дарами имеют больше чакры, чакра у них плотней, злей и контроль над ней дается им легче. Клановые знают больше дзюцу, и изучают несколько направлений ниндзя сразу. По логике они должны во всем превосходить, они и превосходят. Даже будь у Цин-Цин Додзюцу, то она никогда не догонит по всем параметрам кланового, да даже ниндзя из семьи шиноби, Тех, кто родился в Конохе, тех, кто впитывал культуру шиноби с молоком матери, учили быть шиноби с трех лет! Я уже в четыре года мог сразить взрослого крупного мужчину, а я далеко не самый сильный представитель своей касты, — сказал, как отрезал Аки.
— Цин-Цин уже взрослая для ряда методик обучения, не известно сможет она переваривать большие объемы информации... и таких если очень много. Наличие у неё додзюцу лишь сделало бы девочку объектом охоты кланов. За ней стали ухлестывать с самого детства, и позже какой-нибудь ответственный член клана влюбил бы её в себя, а затем для неё настал бы период беспрерывных родов, которые бы высушили и убили Цин-Цин! — гремел голос Аки в тишине. У Юзу навернулись слезы, бледная кожа Цин-Цин стала подобно чистому мелу, Цуцудзаки сжал кулаки. Он хотел что-то сказать, но Аки вновь ему не дал:
— Запомните. Коноха — это вам не город мечты! Все шиноби — орудия деревни, кто-то свободное, направляемое лишь волей Хокаге, а кого-то крепко держат в руках и не отпускают ни на секунду, — тон голоса Аки упал. Он немного помолчал и изменил резко изменил направление движения мысли, которой он вел детей к пониманию их возможной судьбы:
— Я уже говорил — Цин-Цин никогда не угнаться за клановыми по всем параметрам.... Но дело-то в том, что бой шиноби это вам не битва количества чакры, не сравнение её качества, и даже не подсчет известных дзюцу. Битва шиноби, это в первую очередь сражение людей. Бестолковый клановый, обладающий гигантским количеством чакры в любом случае помрет, если ему перерезать глотку! Да и при невозможности распыляться на много путей, шиноби первого поколения могут добиться больших успехов в чем-то одном. Даже бывший крестьянин старше тридцати, тот чьей чакры с трудом хватает чтобы противостоять природной энергии, может стать мощным бойцом, правда ему вместо чакры придется подбирать ключики к своей Ян, но это частности. Я хочу сказать, что даже из человека с худшими исходными, чем у Цин-Цин, или у тебя Цуцудзаки, или у малышки Юзу, можно сделать опасного для врагов шиноби.
— Но тогда почему мы? — спросил окончательно потерянный Цуцудзаки.
Аки улыбнулся:
— У вас хороший потенциал, — вконец запутал детей Аки.
— Не переживайте, когда осознаете разницу между "талантливый" и "сильный". Ах, да, чуть не забыл. При желании в Конохе Цин-Цин могут восстановить язык. Есть такой путь у ниндзя — путь ирьениндзюцу, те, кто идут им могут при желании даже полумертвых на ноги поднимать. Тебе Цин-Цин, кстати, очень бы подошел, — подмигнул уже не такой подавленный, как в начале их посиделок Аки.
Сердце девочки пропустило удар.
— Большой братик напугал Юзу. Больше так не делай, — пригрозила пальчиком самая младшая в семье. Немного помялась и спросила:
— А что мне лучше всего подходит?
Аки глянул на неё как-то странно.
Так как Инь у Юзу была слаба, а умение Знание у Аки уже превысило 156% (56% шанс критического эффекта), то каждый раз, когда он "смотрел" на Юзу, то видел все её параметры. Не просто первичную таблицу с именем и классами, а еще и характеристики.
(Инт) Знание : 1% против 156% — Успех. Проверка критического успеха 29%/56% — Критический Успех! Следующий ход — 10 мин.
Имя: (нет) Юзу
Ранг: обездоленная
Общий уровень: 3
Отношение: симпатия, гармония мировоззрений
Класс:
• Ловкач
Мировоззрение: Хаотично-Доброе.
...
Характеристики:
• [Сила] 10(100%)
• [Ловкость] 10 (100%)
• [Выносливость] 9 (90%)
• [Интеллект] 7 (70%)
• [Мудрость] 8 (80%)
— Тайдзюцу. Или Букидзюцу, но лучше тай, — правдиво ответил Аки, но Юза надула губы, считая, что над ней смеются.
— Братик, хватит шутить над Юзу! И ты обещал сказку! — начала давить на шиноби девочка. Цин-Цин и Цуцудзаки переваривали откровение Аки, но даже они очнулись от своих дум. В их разумах возникло непреодолимое желание услышать о приключениях в доброго барда в далекой стране. Это желание заглушило остальные мысли и страхи.
Аки, видя смену выражения лиц у детей, лишь усмехнулся.
По правде говоря, причина почему Аки выбрал именно этих детей на переселение в Коноху неизвестна даже для него самого. Просто шиноби желал сделать что-то хорошее. Помочь хоть кому-то из жителей Танзаки.
Продолжая историю о барде Луи, Аки хотел в первую очередь порадовать детей, а еще, рассказывая историю созданного им из прошлой жизни персонажа, историю о том, чью роль когда-то играл мужчина из его воспоминаний, и через неё понять себя прошлого, или хотя бы разобраться в запутанном клубке своих эмоций.
— На чем я остановился?
* * *
Спасение принцессы не принесло Луи счастья. Наглая девица потребовала сопроводить её домой — в Невевинтер к отцу, Лорду Нашеру.
Другой бы авантюрист вцепился в эту возможность возвыситься, но Луи считал иначе. Из своего опыта Луи знал — рядом с властью, рядом со смертью.
— Слава, деньги, внимание женщин и признание своих заслуг на государственном уровне, все это тлен, — объяснял свою позицию принцессе бард:
— Зачем они мне, если я буду кормить червей в могиле? Не спорю, твой отец вознаградит меня за ваше спасенье, но позже попросит выполнить пару заданий для себя, включит нас в дворцовые интриги, которые убивают лучше вражьего меча.
Принцесса надула губки, погладила ишака. Скомандовала одному из своей охраны тащить "карету" нежно, и веско бросила Луи, идущему сбоку от старой телеги:
— Отец так не поступит. Он добрый и благородный человек... немного крохобор, но благородный и добрый!
Луи решил зайти с другой стороны:
— Принцесса, войти в город на поломанной телеге, в соседстве с ишаком — урон для вашей чести.
— Нет, все хорошо. Когда люди узнают заветы вашего ордена, они поймут.
К сожалению, попытка использовать одно из положений кодекса Добрых Путников, придуманное Луи на ходу, для бегства от принцессы успеха не имело.
Девчонка согласилась ехать в Невевинтер на телеге, а ведь по идее должна была карету предпочесть.
Бьянка хмыкнула, похлопал по плечу другу довольный будущем обучением на кузнеца Гордон. Что-то прошипел Сатис, и только Мария вела себя тихо и была на своей волне. Печать волнения и страха поселилась на лице жрицы.
Луи в походе узнал подробно о жизни всех своих друзей. Так уж получилось, что мечта Луи пустила корни в сердца каждого из четверых, и даже благородная принцесса заинтересовалась орденом чудным.
В своем разуме благородная девица решалась на важный шаг — дать ордену протекторат. Ориона была девятой дочерью отца, самой младшей, но не самой любимой. Денег у девочки было с избытком, и связи с важными лицами через мать девочка имела, но увлеченья или хобби у Орионы до сего момента не имелось. Возможно, развитие новой игрушки станет таковым?
Путь до местной столицы был также сложен и тернист. Яшеры словно с цепи сорвались, сил не жалея рвались убивать теплокровных. Километр за километром, отряд пробивался сквозь Топи Мертвецов. Иногда на пути попадались следы ожесточенных битв, то отряды Невевинтера делали вылазки к племенным селеньям Людоящеров.
На одном из привалов, после очередной ожесточенной битвы с хладнокровными Сатис подошел к Луи:
— Мои сссобратья бегут от чего-то. Не похоже это безумие на крессстовый поход, — хмуро прошипел ученый муж.
— Подобное бывало уже, и совсем недавно. Думаю Невевинтер справится, — спокойно ответил бард.
Сатис оглянулся по сторонам — не подслушивает ли кто, пригнулся к Луи и произнес так чтоб лишь бард слышал:
— Люди справятся, а мой народ? Возможно варвары они, глупы и фанатичны, но могут и учиться, и на развитие с-с-способны — я выс-с-ступаю как пример. Луи, когда отдадим Ориону Лорду Нашеру, хочу отправится я к племенам и попытаться их вразумить.
Луи даже не задумываясь ответил:
— Дружище, в награду за спасение принцессы предлогаю у Лорда Нашера просить отправить к Людоящерам дипломатов, и чтобы ты и я был в посольстве том. Вместе мы сумеет договориться с ними! — мгновенно родил идею хитрый Луи.
Вскоре вопрос ученый и бард вопрос этот обсудили с остальными. Охотница настояла на походе с ними, Гордон разрывался между ученьем и помощи друзьям, Мария стеснительно отказала.
В итоге решили пойти втроем — Луи, Сатис и Бьянка. Мария будет собирать информацию о Караде Вороне, а Гордон отправится учиться на профессию кузнеца.
Решив, что делать дальше, друзья отправились отдыхать.
Много позже, преодолев все трудности пути, отряд входил в город Невевинтер. Зеваки тыкали в телегу пальцем, но стоило им увидеть герб на одежде девушки, сидящей на телеге, их смех превращался в наигранный кашель, а взгляд в сторону уходил.
Стоит сказать, что в тот же вечер, во всех четырех крупнейших тавернах города на слуху была девятая принцесса — Чудачка Ориона, так стал звать её народ.
В город группу пустили без промедления. Стражники узнали свою принцессу.
Узнавали её и на улице люди, по которой группа двигалась к дворцу Лорда Нашера.
