Что же касается линкоров, то они у землян таки имелись. Ровно две штуки, заграбастанные нашими вояками прямиком из бывших американских арсеналов. Было-то их там куда поболе, но в строй успели поставить только данную парочку — поновее. И эти линкоры в настоящее время находились, само собой, в распоряжении основных сил сводного флота.

А Вольфовичу выделили пару авианосцев и несколько старых крейсеров, после чего он и направился 'стоять насмерть за родимый Сатурн', будь он трижды неладен...

Кляня, на чём свет стоит, свою горькую судьбу-судьбинушку, Широковский вскользь вспомнил о своих, так сказать, сотоварищах по несчастью. Батька Лукашевич сейчас со своей флотилией оборонял систему Юпитера, что тоже не синекура, Шойгу — охранял Марс, что почти что 'в тылу', а Зигханов... Вот уж кому не позавидуешь! Лидер Монархо-Коммунистической Партии Русского Царства (МКПРЦ) защищал — внимание! — пояс астероидов. На его месте Вольфович бы повесился сразу — чтоб напрасно не мучиться. Однозначно.

Что ж, ничего не поделаешь. Широковский осторожно вывел свой 'Изумруд' из задних рядов танковой армады и медленно подвёл его почти вплотную к защитному полю 'Освободителя'-гиганта.

Тот по патрульному крейсеру людей даже и не стрелял. Главный Зловред сейчас вообще ни по кому не стрелял. Как и весь уцелевший к тому времени роевой флот, заключивший прорвавшийся к их флагману ромб-октаэдр в сферу своего окружения. Наверняка ведь ощутили, гады, что гуманоиды уже полностью выдохлись. Теперь, по всей видимости, ждали нашей безоговорочной капитуляции. Идиоты...

Не знали, дурни, что русские не сдаются!

Вольфович по-быстрому отпер маленький сейф, что висел в его скромной семикомнатной каюте возле бара с напитками, вынул из его неглубоких недр маленький серебряный крестик, выданный ему под отчёт ещё на Земле, и, загерметизировав скафандр, вышел из корабля наружу. Подлетев к защитному барьеру, приложил православный артефакт, хранившийся с древнейших времён в пещерах Киево-Печерской Лавры, к невидимому ограждению...

И, о чудо! Защитное поле 'пятёрочника', мигнув, исчезло!

И тотчас же, воспользовавшись данной запланированной оказией, наши танки несколькими меткими прицельными выстрелами вывели из строя и туннельники флагмана, и его плазменные метатели, и лазеры ближней противоистребительной и противоракетной обороны, и шлюзы, и локаторы, и разного рода двигатели — прыжковые, маршевые внутрисистемные, маневровые...

Также ребятам сосредоточенным огнём удалось проделать в броне вражеского корабля — в наиболее тонких её местах — несколько пригодных для абордажа отверстий.

По исчерпании всех снарядов люди стали дружно покидать свои машины. Одетые в скафы типа 'кожа' и вооружённые автоматами Калашникова, сапёрными лопатками и вышибными зарядами взрывчатки, земляне — как прирождённые русаки, так и 'свежеиспечённые' новые русские витязи-воители — храбро ныряли в нутро этого космического Левиафана. Широковский заметил, как один из пилотов-механиков-водителей зачем-то прихватил с собой, ко всему прочему, ещё топор и пожарный багор...

Через полчаса флагман был полностью наш. Его ИскИны, поставленные перед угрозой своего неминуемого разрушения, предпочли сдаться на милость победителей.

Прочие корабли данного отводка поле боя покинули.

Но это было ещё не всё.

В то время, пока флотилия генерал-лейтенанта Широковского, как передовой отряд Империи, сначала геройски отстаивала планету Сатурн, а затем захватывала 'Освободитель-5', началось и сражение основных сил двух противоборствующих сторон.

И уцелевшие, а затем и вышедшие из боя корабли 'предназначавшегося' Вольфовичу отводка направились именно в сторону того, главного, сражения. А значит, выходит, что и Вольфович своё дело также до конца пока не сделал. И генерал стал в быстром темпе собирать и 'инвентаризировать' своё сильно поредевшее воинство.

'Настоящих' кораблей уцелело ровно три штуки: флагманский 'Изумруд' и оба аграфских фрегата. Носителей — две единицы, причём не из самых крупных. На них Вольфович рассчитывал загрузить не менее пяти сотен сохранившихся у него танков. Уцелело-то их чуть ли не полторы тысячи, но на большее количество просто-напросто не хватало места в кораблях (и на кораблях).

И вдруг всё пошло наперекосяк.

Прямо перед строящейся в боевой порядок сильно покоцанной флотилией из гипера ме-е-едленно этак вышел просто-таки гигантский зловредовский боевой корабль! Куда там до него лидеру Роя 'Освободителю-6' или сугубо 'штатскому' судну механоидов типа 'Дом-2'! Этот был как минимум раза в три их крупнее. Колосс прибыл не один, его сопровождали три тысячи весьма 'кусачих' АКИ размером в имперский эсминец...

Супергигант начал наводить свои огромные орудия на корабли флотилии...

Однако и Вольфович был, как говорится, не лыком шит. Он мысленно напрягся, и из гипера начали 'всплывать' наши русские атомные подводные лодки! Много-много. Десятки, если не сотни. Так сказать, наш засадный полк.

Люки АПЛ раскрылись, и из них стали очень шустро появляться небольшие такие группы китайских солдат — тысяч по десять-двадцать. Шустро они двигались потому, что их скафандры предусмотрительно имели очень небольшую автономность, и китайцы спешили захватить Суперзловреда, чтобы там, внутри него, уже как следует отдышаться и вволю надышаться. Запас воздуха они имели всего на полчаса активной деятельности. Каждый третий китайский абордажник, помимо пресловутого АК-47, имел при себе также приспособление в виде большого консервного ножа — во весь человеческий рост — для вскрытия защитных полей и бронепластин обшивки вражеских кораблей любых классов.

Через десять минут после высадки на поверхность этой механоидной вариации а-ля Звезда Смерти китайцы уже отчекрыжили у этой Звезды всё, что только было можно. Что было нельзя — отчекрыжили тоже. Через двадцать минут — проникли внутрь...

Тем временем из люков наших субмарин как бы вторым эшелоном хищно выскользнули многочисленные стаи 'болгарок', рашпилей и напильников. Тотчас же они перешли в стремительную атаку и всего в течение нескольких секунд сточили вражьи суперАКИ до состояния мелкодисперсной пыли!

Однако плодами этой воистину грандиозной победы Вольфовичу насладиться так и не удалось. Зловредовская Звезда Смерти вдруг встряхнулась словно вылезшая из воды собака — только пыль пошла столбом! — и перед опешившим генералом предстал потерявший наружную треть своей массы — вместе со всем проникшим внутрь китайским десантом — очень даже знакомый персонаж. Женского пола.

-Старохатская, Валерия Ильинична!.. — выдохнул поражённо Широковский, чувствуя в происходящем какую-то неуловимую неправильность.

-А ты что, Вольфович, такого ведь и не ожидал? — с радостным оскалом спросила его нескладная обнажённая бабища ростом в несколько десятков километров, тщательно прихорашивая свои растрепавшиеся в процессе отряхивания волосы перед взявшимся невесть откуда огромным зеркалом. При этом она кокетливо подмигнула своему собеседнику, а затем лёгким касательным движением правой руки сбросила со своего левого плеча какую-то нефотогеничную глыбу, состоявшую из бывших внутренних конструкций супергиганта, — с уцепившимися за её края несколькими растерянными китайцами.

-Как ты могла предать человечество!?

-А вот так! Оно оказалось недостойным своей исторической миссии! Даже американцы и демократии прочих стран Запада! А вот механоиды, напротив, — достойны. Они наставят глупое и наивное человечество на путь истинный и поведут его к сияющим вершинам! И всех остальных идиотов-галактов они тоже научат правильно жить.

-Как ты могла...

-А вот лично ты, Вольфович, — неисправим! — прервала его обличения Старохатская. — И поэтому я тебя сей момент раздавлю. — И к Широковскому потянулась её огромная смертоносная рука.

Генерал понял, что пришёл его последний час и надо что-то срочно делать, чтобы не закончить свой жизненный путь так неподобающе. Но что же именно делать-то? И надо ли делать? В этом у него появились некоторые смутные сомнения.

И тут в глубине его воспалённого мозга забрезжило: надо немедленно моргнуть!

Вольфович сделал над собой усилие и моргнул. И стал просыпаться.

И, уже выныривая из бредового сновидения — всю ночь его мучила какая-то приставучая душемотательная нудятина, — с некоторым сожалением констатировал: кое-какие сегодняшние сновидческие реалии ему совсем не помешали бы и наяву.

Например, взять то же самое звание генерал-лейтенанта, а в перспективе — за данный выигранный бой — ему бы даже и 'генерал-полковник' маячил! Однозначно. В действительности же Вольфовичу за то самое памятное 'соединение любящих сердец' — орочьего десанта и наших баб лишь генерал-майора присвоили, и только. Жадины. И орден 'Архистратиг' как минимум второй степени — опять же за этот самый выигранный во сне бой — он также, само собой, теперь не получит. Эх, мечты, мечты, сбывающиеся только в кошмарном сне...

Очень жаль, что прекрасный 'Изумруд' он видел до сих пор только издали, так как, разумеется, ни над какой флотилией ему командования не доверили. На то, дескать, и более подготовленные товарищи есть. И древние танки с пьедесталов он не снимал и в битву их не посылал — да, пригрезится же такое... Съел, наверное, вечером что-нибудь не то.

Однако расстраиваться всё-таки не стоит, далеко не всё вокруг столь мрачно — и у него лично, и у Царства с Империей. Жить можно. Вот, например, гоблин-ординарец по имени Чубайс — показатель имперского статуса — у него таки действительно есть, неплохой парнишка, не чета нашим бездельникам. И омоложение по технологии Содружества он, Широковский, на днях тоже прошёл. И бабы к нему теперь липнут — хоть гарем, как у его темнейшества, себе из них заводи.

И неполный десяток кораблей из некоторых стран Содружества им вчера на помощь тоже прибыл — в дополнение к мощному сводному флоту фельдмаршалиссимуса Урха и генералиссимуса Владимира Владимировича Путёва. А ещё они изыскали для дела обороны Солнечной системы некоторые внутренние резервы планеты Земля и получили точные данные о противнике от Дальней Разведки.

Теперь главное — не только победить, но и, по возможности, выжить. Во всяком случае — приложить для этого все свои силы и способности. А поскольку он, Вольфович, ныне состоит в рядах Имперских Вооружённых Сил, то и он тоже вместе со всеми прочими военными будет честно отражать натиск механоидов. Которые — как во сне, так и наяву — с нападением на Солнечную систему что-то задерживаются.

На этом и заканчивается глава третья под названием 'Танки летят ромбом: Битва за Сатурн или Седьмой сон Владимира Вольфовича'.

Глава четвёртая.

Трудовые будни одного гоблина.

Утро. Молодой гоблин по имени Чубайс, удобно откинувшись в хозяйском мягком кресле, читал интересную книжку. Книжка, само собой, была местная, напечатанная на бумаге, и совсем почти свежая — вышедшая из издательства в этом году, хоть ещё и в 'доимперское' время. Разумеется — читал на русском языке, других многочисленных земных наречий юноша не признавал в принципе и признавать не собирался. Он и этот-то язык 'выучил' вынужденно, залив себе нужную базу аж третьего ранга, только тогда, когда ему в 'хозяева' 'сосватали' одного пробивного русского генерал-майора.

Владимир Вольфович Широковский, этот самый нахрапистый генерал, оказался мужиком вполне себе ничего и попускал по отношению к парню многие поблажки. Вот только была у него парочка немного странных бзиков: во-первых, он чуть не с пеной у рта убеждал своего ординарца принять имя Чубайс, во-вторых, зачем-то решил приобщить того — вот гадство-то какое! — к русской классической литературе.

И то, и другое генералу вполне удалось. Правда, второй пункт своей программы он смог воплотить в жизнь лишь частично. Молодой Чубайс, осиливши с великим трудом и со всем напряжением своего отнюдь не тупого мозга аж целых десять страничек 'Войны и мира', затем это неподъёмное дело бросил, но зато перешёл, скорее даже — подсел, на так называемую приключенческую литературу. Сначала он 'проглотил' 'Робинзона Крузо' и 'Остров сокровищ', потом запоем прочёл томик о похождениях Робин Гуда, затем переключился на 'Одиссею капитана Блада'.

По-быстрому разобравшись с классикой 'приключенщины', он через день-другой как-то незаметно и плавно перешёл на нечто более современное и для него приемлемое — на 'хортятину'. А что, читалась данная категория литературы очень даже легко, если не сказать больше...

К тому же, тоже вполне достойный аргумент, реальные книги — это вам не обычное скучное считывание информации с экрана или же получение её в виртуале через нейросеть! Листать страницы бумажного манускрипта — это ж такое неописуемое удовольствие — для тех, кто понимает... В общем, гоблин основательно подзабросил все свои прочие дела и вместо этого прочитывал в день как минимум по два томика, иногда — и по три. Жаль, что произведений данной тематики написано пока очень и очень мало, несколько десятков романов всего. Ленятся русские авторы-хортюзеры, что ли. Хоть, право слово, сам такие прекрасные книжки пиши.

В данный момент ординарец дошёл почти что до середины романа некоего — псевдоним, надо полагать — Вилли Вируновича Нарисова. Опус сей назывался 'Синьор Снег' и усваивался пока гоблином очень хорошо. В романе описывались беспримерные и умопомрачительные деяния русского, разумеется, попаданца в пресловутое Галактическое Содружество, и, по всему похоже, автор собирался закрутить интригу томов этак на пять, не меньше.

'В Содружестве вся жизнь была завязана на использовании нейросетей. Она одна заменяла собой сразу и идентификационную карту, и электронный кошелек, и коммуникатор, также вела протоколы заключения договоров и выполняла еще тысячу разных функций. С восемнадцати лет нейросеть устанавливалась всем гражданам Содружества.

Нейросеть дает кучу плюшек, но я думаю, что она в то же самое время и тормозит развитие Содружества. Если мы с рождения развиваем себя, постоянно обучаемся, пытаемся к совершеннолетию подойти с максимальным багажом знаний, и это тренирует и развивает наш мозг, то в Содружестве для детей стимула для саморазвития нет. Если ты отлично знаешь, что в восемнадцать тебе поставят нейросеть, загрузят базы знаний, и ты добьешься точно того же результата, но без всяких усилий с твоей стороны, то и делать ничего не станешь. Халява, однако, сэр. Но именно на технологиях нейросетей (и ещё гиперприводов) и зиждется все могущество Содружества. Вот такой вот получается забавный парадокс — тут на порядок уменьшается время на обучение, но одновременно с тем снижается начальный интеллектуальный уровень его граждан...'

Ага, оторвавшись от текста, согласно кивнул самому себе Чубайс, так оно в основном и есть. Суть ухвачена совершенно верно, не иначе, из Содружества информация к этому автору каким-то образом просочилась. Впрочем, 'верно' — это для подавляющего большинства государств — членов Содружества. А вот в нашей родной Великооркской Империи, наоборот, существуют и школы, и технические училища, и даже ВУЗы разные. В том-то и состоит наше главное преимущество перед основным врагом-соперником — Сукасанской Меритократией. Та ещё она 'меритократия'. Ага, 'власть достойных', то есть — по их версии — потомственных рабовладельцев. А более девяноста процентов её населения — это бесправные рабы с управляемыми извне простенькими нейросетями и с примитивным в основном набором баз знаний...