Планета-мать (книга вторая закончена)

— А у рыжей как раз такой есть, — Лина промурлыкала, словно медом помазала. — Правда, рыжая? Господин Грай Тримар и вправду днем и ночью от тебя не отходит, помогает во всем.

— Только днем, — спокойно огрызнулась Майра. — А ночью если сунется, мои девочки ему покажут дорогу на мостик, чтоб не заблудился.

Интересно получается! Тримарцы, судя по всему, заключили сделку с Советом по поддержке этой операции, в обмен получив право отправить своего представителя. А то, что этим представителем стал младший наследник Грай, положивший на Майру глаз почти с первого взгляда, вовсе не удивительно! В самом деле, Майра, быть может, и неплохой пилот, но командовать кораблем в шестнадцать тысяч тонн и две с половиной тысячи душ это совсем другая наука. И у господина Грая, судя по всему, это неплохо получается.

— А у тебя кто в заместителях? — спросил Иван, обратившись к Лине, но ответила почему-то Майра.

— А ты угадай, — мило поддела она, расплачиваясь с Линой той же монетой.

— Да ты что! — притворно воскликнул Иван, мысленно сложив два и два. — Неужели сам господин Дари, главный инженер клана? Какой приятный сюрприз! Мне так не хватало бесед, которые мы с ним вели на технические темы!

— Не думала, что ты ему так обрадуешься, — наигранно покачала головой Лина.

— Я просто рад, что в трудную минуту он не подвел тебя и клан, — уточнил Иван. — Безотносительно всего остального, это хорошо.

А про 'все остальное', если оно и существует, будем думать потом. В конце концов, клановские представления о любви и морали несколько отличаются от привычных нам традиций.

— Ты что сделал с 'Муреной'? — вдруг спросила Лина, меняя тему. — Я сигнатуры половины систем не узнаю.

— Снял лишний вес, — охотно объяснил Иван. — Все реактивное хозяйство демонтировали, поставили заглушки. С балансировкой повозились, но зато теперь от какой-нибудь яхты точно убежим своим ходом. И энергетика теперь получше, половина 'вихрей' по новым техпроцессам сделана. Так что, старушка еще полетает.

— Я все равно боюсь на ней летать, — со вздохом проворчала Майра.

— А придется, — добродушно напомнил Иван. — Вот прилетит 'Регина', заберет Богданова с его людьми и не спеша полетит обратно, а мы их обгоним, прыгнем напрямую.

— Скорее бы, — мечтательно протянула Лина, явно утомленная жизнью на корабле. — Я все понимаю, тайные переговоры и все такое... Но так хочется по городу погулять! Посидеть где-нибудь, как в тот раз...

— Согласен, мы тогда хорошо время провели, — усмехнувшись, вспомнил Иван, но Майра отчего-то недовольно фыркнула.

— Меня в подвале оставили, а сами развлекаться пошли!

— Свидание без поцелуев, — пожала плечами Лина, не чувствуя никаких угрызений совести. — А сейчас не факт, что успеем. Нужно в сутки уложиться.

— Уложимся, — пообещал Иван, но снова нахмурился, взглянув на невидимые часы, вытащенные из 'узора' имплантов. — Девочки, вы подождете немного? Думаю, пора мне к Бине заглянуть. Надеюсь, она уже успокоилась...

Лина даже не дала ему договорить.

— Я с тобой! — прямо заявила она, схватив его за руку. — Только так, и будь что будет!

Иван вдруг вспомнил взгляды тех, кто знал, кем стала Альбина. Таких людей очень немного: Орлов, двое его помощников, Мельников, оба 'студента' и, конечно, Стас. И все они, знавшие прежнюю Альбину, смотрели на Ясную совсем иначе. Пусть это не страх, но сомнение, трепет, опаска перед огромной и неведомой силой. А у Лины во взгляде всего этого даже в помине нет!

— Отлично, — ответил Иван, нежно сжав ее сильную ладонь. — Я в тебе и не сомневался.

Совсем рядом кто-то громко фыркнул.

— А во мне, значит, сомневался? — ревниво заявила Сарги, и ее горячая ладонь решительно легла сверху на переплетенные руки. — Ничего, я тебе это припомню!

— — — — — — — — — —

— — — — — — — — — —

— — — — — — — — — —

Москва, Кремль

Июнь 2062 года

Президент и Верховный главнокомандующий — тоже человек! Не в том смысле, что ему позволены простые человеческие слабости, а в том, что организм и физиология у него такая же, как у всех. И технические решения, созданные для массового применения, вполне годятся в дело, при известной осторожности.

Маленькое 'окошко' всплыло в поле зрения, и на нем сияют яркие точки, восемь зеленых глазков. Можно сосредоточиться на одном из них и получить полную информацию о статусе или связаться с операторами, сидящими на боевых постах. Спокойное сияние придает уверенности в надежности 'вихревых' станций, потому что пригодятся они уже очень скоро. Жаль, пока всего восемь штук успели достроить, но на первое время хватит, сюрприз получится, что надо!

А рядом в поле зрения еще две яркие оранжевые точки, 'Мурена' и 'Регина'. Первая пока на Марсе, а вторая уже на пути к нему. Николай Орлов мысленно моргнул, и 'узор' исчез из поля зрения. Очень удобная вещь, и очень жаль, что сами делать такие штуки мы пока не умеем. И это даже не имплант, а лишь его имитация!

К счастью, еще перед отлетом 'Мурены' на Рьялу в руки ученых попали неповрежденные шлемы боевиков Сарги и пара других интересных приборов. Из этих трофеев удалось извлечь несколько, как сказал бы земной инженер, 'чипсетов', ответственных за проекцию 'узора', мысленного интерфейса. Эти универсальные блоки группа Мельникова сумела 'связать' с нашими, земными устройствами, и одним из первых пользователей стал, конечно, Верховный. К сожалению, воспроизвести эти устройства пока нереально, для этого нужны более мощные и специализированные коллективы и люди. К примеру, тот самый профессор Евсеев с его институтом, чья аспирантка так вовремя попалась на крючок Ивану Родину.

Орлов усмехнулся, вспомнив, как Альбина Барсова еще до отлета в шутку упрекнула Ивана, что, мол, милый, коллекционер ты у меня. Столько барышень вокруг себя собрал, и новые постоянно прибывают. И это еще до того, как аспирантка появилась! Но то, что можно назвать личным шармом одного человека может в конечном итоге послужить общему благу. Или, что греха таить, спасти нас всех! Неплохо иметь в подружках координаторов двух кланов, пользующихся особой благосклонностью Совета!

С такой поддержкой всех, кто не поймет урока, к ногтю прижмем! Верховный прервал политическую и дипломатическую мысль, и тут же снова почувствовал, как живущий в нем обычный гражданин и патриот начинает буквально скрипеть зубами от бешенства. И виноват в этом недавно выключенный проектор с теленовостями. После таких ушатов помоев, вылитых на собственную страну, очень хочется бахнуть по реальным целям, и желательно, настоящими зарядами. Как говорится, весь мир в труху. Но, не будем спешить! Возможно, случай бахнуть очень даже представится без дополнительных усилий. А пока, приведем в рабочее состояние защитную сеть и будем наблюдать шоу.

Американцы выступили первыми, причем выдвинули фактический ультиматум. Дали 24 часа на передачу всех контактов с инопланетниками и секретных технологий под контроль международного сообщества, то есть, понятно кого. Европейцы, а точнее, официальные власти, ультиматум поддержали почти всем составом, за ними пристроилась большая часть азиатов. А остальные или молчат, или наоборот, возмущаются. Южноамериканцы, разумеется, скорее удавятся, чем поддержат североамериканцев, но и они, пожалуй, сейчас в сомнениях. Впрочем, мосты уже сожжены, и кто сообразит, что к чему, тот и вступит в наш 'новый мир' с его плюсами и минусами.

Больше всего, конечно, вони раздается о том, что мы, дескать, запретили инопланетникам высадку на Земле, присвоив себе то, что должно якобы принадлежать всему человечеству. Как будто кто-то в состоянии помешать ковчегам Совета Кланов летать там, где они пожелают!

— Начало через семь минут, — подсказал один из офицеров, намекая на запланированную пресс-конференцию главы государства.

— Спасибо, — кивнул Орлов. — Сам не могу дождаться.

Он редко дает интервью прямо в Кремле, предпочитая встречаться с прессой в одной из загородных резиденций, но сегодня особый случай! Для официального ответа России так называемому мировому сообществу необходимо специальное место, которое узнают зрители всего мира. Поэтому встречаться с прессой он будет на импровизированной веранде под открытым небом, аккурат на фоне Спасской башни, чтобы непонятливых проняло как следует. Уже полчаса как все собрались и ждут выхода Верховного, но регламент нарушать нельзя, поэтому оставшееся время Орлов решил потратить на просмотр новостей. Но он даже представить не мог, насколько его разозлит то, что он увидел.

Но прошли положенные минуты, и Орлов бодро вышел на веранду, оставаясь внешне совершенно спокойным. Засверкали вспышки, защелкали камеры и загудели голоса. Орлов, не обращая внимание на выкрики и попытки сходу задать вопросы, поднялся по узким ступенькам, подошел к невысокой декоративной трибуне и обвел равнодушным взглядом расставленные микрофоны и бутылочки с питьевой водой.

— Сначала официальное заявление, — громко и четко начал он. — Потом отвечу на ваши вопросы. Итак, об ультиматуме наших американских коллег, который поддержали многие другие страны, не разобравшиеся в обстановке...

— Это не ультиматум! — крикнул какой-то голос с сильным акцентом. — Это законное требование!

— С нашей точки зрения требование незаконное, — скупо улыбнулся в ответ Орлов и продолжил: — Оснований для такого странного требования нет. Мы просто первыми долетели до Марса и вступили в контакт с кланами, и это целиком наша заслуга. А если сказать точнее, они сами вступили в контакт с нами. Будь на нашем месте американские коллеги, нам бы и в голову не пришло их в чем-то упрекать. Более того, в прежние годы мы регулярно предлагали нашим американским коллегам совместные проекты в космосе, от которых они неизменно отказывались. Так в чем нас теперь пытаются обвинить?

— Вы присвоили себе монополию на контакт! — выпалил тот же голос.

Надо бы удалить этого крикуна, подумал про себя Орлов, а то не официальное заявление получается, а блиц-опрос. С другой стороны, вопросы получаются очень удачные, и парировать их удается без труда. Потом обязательно кто-нибудь обвинит Орлова в том, что этот 'правдоруб' подставной.

— Особенно смехотворно слышать о том, что мы могли как-то помешать кланам Рьялы посещать Землю, — серьезно заявил Верховный. — Как вы это представляете, друзья? Каждый из двух ковчегов, прилетевших на Марс, имеет двести пятьдесят метров в длину и весит шестнадцать тысяч тонн. У них огромная по нашим меркам скорость, неограниченный запас хода и крайне мощная защита, необходимая этим безоружным кораблям, чтобы уверенно бороздить глубокий космос. Как можно остановить такую громаду? Лететь рядом и подавать сигналы с помощью ракетницы?

'Искрометный' юмор Верховного вызвал несколько сдержанных смешков, а остальные возмущенно загалдели.

— Не прилетать на Землю это выбор самих кланов, — продолжил свою мысль Орлов. — У них для этого есть свои причины. И именно об этом я и хочу сказать в своем заявлении. Вы хотите вступить в контакт? Вам никто не мешает, и сделать это проще простого. Прилетайте на Марс и вступайте в переговоры. Не можете? Значит, вам, возможно, еще рановато иметь дела с космической цивилизацией. Вот к примеру, наши американские коллеги уже вовсю готовят свою экспедицию к Марсу в астрономическое окно 2063 года. Их европейские партнеры, насколько я знаю, напрягают все силы, чтобы не отстать, и даже если не успеют сейчас, повторят попытку через два года. Отправлять смертников в консервной банке в один конец не советую, вас не поймут. И тем более нет оснований обвинять в чем-то Россию.

Орлов сделал небольшую паузу, но в этот раз никто не решился ей воспользоваться. Видимо, остальные провокации будут позже. Поэтому можно спокойно завершить официальную часть и перейти к пресс-конференции.

— Наша позиция по вопросу контакта не меняется, — еще раз повторил Верховный. — Мы не собираемся делать вид, что все в мире будет идти по-прежнему. Мы, Россия, не собираемся оставаться в стороне! Мы не раз заявляли, что 'потерянное столетие' нужно срочно наверстывать, но все это почему-то воспринималось как реваншизм. И мы, конечно, не избавим нашу Землю от вражды и недоверия за один день. Но теперь есть одно большое отличие от прежних времен.

Кажется, что вся толпа притихла и ловит каждое слово. Кто-то воспринимает эти заявления всерьез, а кто-то уже продумывает, как оболгать говорящего и исказить само послание. Интересно, многие ли смогут понять, что произошло на самом деле?

— Мы только что основали на Марсе первое постоянное поселение, — сообщил Орлов ошарашенной публике. — Пока оно безымянное, но конкурс на лучшее название уже объявлен. И теперь мы собираемся установить регулярное сообщение с Марсом. Более того, мы разрешили нашим гостям с Рьялы поселиться рядом с нами, что полностью соответствует законам и практике Совета Кланов. В ближайшее время мы внесем соответствующие поправки в наше законодательство и примем принципиально новый документ под названием Космический кодекс. Возможно, понадобится внесение изменений в Конституцию, для чего мы готовы провести референдум.

— Это произвол! — завопил тот же голос. — Вы собираетесь укрепить свою власть за спиной граждан страны!

— Я только что упомянул референдум, — спокойно улыбнулся Орлов. — А в остальном сплошной произвол, полностью с вами согласен.

Кто-то гневно загудел, но смех большинства прозвучал гораздо громче.

— Коллеги, готовьте вопросы, — вклинился пресс-секретарь, натравливая на бурлящую толпу журналистов своих помощников с микрофонами. Теперь в действие вступил беспощадный регламент.

— Как мы собираемся устанавливать сообщение? — спросил известный репортер одного из государственных каналов. — Кораблей у нас слишком мало, и летают они слишком редко. Мы все понимаем, что поселение придется расширять, а значит, грузопоток вырастет во много раз. Как его обеспечить?