Планета-мать (книга вторая закончена)

— Ну, начинайте уже! — воскликнул нетерпеливый доктор Леонард, и в это мгновение на экране появился известный ведущий вечерних новостей, явно в спешке вызванный в студию ради особого случая. Впрочем, и прическа, и костюм, и галстук у него в полном порядке. Картинка весьма четкая, халтуры не прощает.

— Мы вынуждены прервать наши передачи, — сверкнув модными очками, быстро начал ведущий. — Ради сообщения особой важности. Все, что мы вам скажем и покажем, это не шутка и не розыгрыш. Информация, которую мы уполномочены донести до зрителей всей Америки, поступила по официальным дипломатическим каналам около получаса назад. Сначала я зачитаю официальное заявление русского МИДа, а потом вы увидите приложенные к нему видеоматериалы.

— Опять русские, — беззлобно проворчал Гровс. — И тут без них не обошлось. Они нам что, войну объявили?

Но в это время ведущий переключил что-то в своем электронном суфлере и начал методично зачитывать текст:

"Заявление МИД России в связи с первым внеземным контактом

За последние три недели экипаж исследовательского корабля "Варяг" провел на Марсе обширную научную программу. Вчера в 23 часа по московскому времени в районе работы экспедиции на краю Ацидалийской равнины была зафиксирована мягкая посадка на Марс двух крупных искусственных объектов. Судя по выбору места посадки, им было известно о местонахождении нашей экспедиции, и контакт не был случайностью.

Обе стороны, проявив выдержку и дружелюбие, смогли обменяться данными и выяснить обстоятельства встречи и полномочия сторон. Выяснилось, что корабли принадлежат Совету Кланов планеты Рьяла, расположенной, по предварительным данным, в нескольких тысячах световых лет от Солнечной системы. Также, стоит упоминания тот факт, что разумные обитатели планеты Рьяла являются нашими близкими биологическими родственниками, благодаря чему между космонавтами и их инопланетными коллегами было установлено полное взаимопонимание.

Корабли прибыли к нам по итогам целенаправленного поиска, по принятой на планете Рьяла терминологии, "планеты-матери", то есть Земли, утерянной в давние времена. В результате сложилась правовая коллизия, преодоленная путем дальнейших переговоров сторон. По законам Совета Кланов, ввиду того, что Солнечная система фактически уже заселена, кланы не могут претендовать на создание любых поселений без согласования с местными властями.

Поскольку единый, признанный всеми политический регулятор в Солнечной системе в данный момент отсутствует как таковой, кланы Рьялы согласны вести обычные двусторонние отношения с государствами, и первым таким государством стала именно Россия, чьи представители находятся в настоящий момент на Марсе. Уполномоченные представители Совета Кланов заверили наших представителей, что посещение Земли пока не входит в их планы, что позволит избежать вероятных дипломатических осложнений.

В свою очередь, МИД России уполномочен сделать следующее итоговое заявление:

По результатам состоявшихся контактов выражаем глубокое удовлетворение и большую радость, которую трудно выразить в принятых дипломатических формулировках. Надеясь на мирный первый контакт в течение долгих лет, трудно было ожидать, что гости из глубокого космоса окажутся нашими близкими родственниками и будут так сильно на нас похожи. Это дает надежду на то, что эра междоусобиц и конфликтов, терзавшая нашу планету не одно столетие, может быть, наконец, оставлена в прошлом, и два человечества, разъединенные в результате далеких и таинственных событий, смогут дополнить и обогатить друг друга, начав новый период всеобщего мира и процветания."

— Конец цитаты, — взволнованно произнес ведущий, с ходу продолжая фразу: — А теперь доказательства, о которых после столь необычного заявления вправе спросить любой зритель. Как известно, космический аппарат "Марс Вотчер" постоянно делает снимки поверхности Марса, и вот что мы получили из ЛРД, Лаборатории Реактивного Движения, буквально пятнадцать минут назад. Это снимки места работы русской экспедиции на краю Ацидалийской равнины, сделанные через два часа после того как, по сообщению МИД России, произошла посадка на Марс кораблей пришельцев.

На экране появился снимок, сделанный с орбиты. Красноватые камни, красноватые скалы... Не лучший по качеству снимок, сделанный "Вотчером", но отныне и навсегда самый знаменитый. Виден отбрасывающий длинную тень скромный силуэт марсианской "Ступы" Сергея Богданова. И вдали, если посмотреть вниз по склону, далеко в дымке виднеется темная вода и полоса прибоя с яркими барашками пены, лениво бурлящими в низкой гравитации. Ну, и два огромных корабля, довольно широких, но от этого не менее стремительных в своих непривычных очертаниях. Деталей почти не видно, но зато понятно самое главное.

— Таким образом, сомнений быть не может, — прокомментировал ведущий. — Контакт состоялся, и корабли пришельцев сейчас находятся на Марсе. Можно подвергать сомнению отдельные факты, но не само событие. И пока мы ждем официальной реакции американских властей, предлагаем вам посмотреть еще один материал, переданный в нашу студию. Это видеообращение главы Совета Кланов Рьялы, господина Ставра Строителя, как написано в аннотации. Его речь была записана заранее на тот случай, если поиски Земли окажутся успешными и контакт состоится. Также, переданная нам копия снабжена английскими субтитрами, поэтому вы своими ушами сможете услышать, как звучит язык истинных покорителей Вселенной. Это очень волнующий момент, который нам не терпится разделить с вами!

Экран на мгновение погас, но через мгновение все зрители увидели того, кто буквально светится властью и авторитетом, но не дутым, не присвоенным и не полученным по наследству, а явно заслуженным и даже выстраданным. В этом незнакомце чувствуется совсем иная сила, за пределами физической. Но главное, это его лицо! Образ воина, образ борца, убеленный седой гривой волос, бывших когда-то пронзительно черными. Сколько ему лет? Об этом трудно даже гадать, но мощный голос услышали все.

— От имени Совета Кланов Рьялы я приветствую жителей планеты-матери.

Он продолжал говорить не более пяти минут, но после окончания этого короткого выступления во всем мире наступила форменная истерика. Но вскоре она еще больше усилилась, когда изумленное 'прогрессивное человечество' сообразило, что приветственная речь была произнесена на довольно неплохом русском языке.

— — — — — — — — — —

— — — — — — — — — —

— — — — — — — — — —

Планета Марс, Ацидалийская равнина

Июнь 2062 года

— И где мы теперь будем бегать? — почти серьезно спросила Альбина, глядя с мостика 'Мурены' на черные выпуклые бока двух ковчегов.

— Марс большой, — пожал плечами Иван, наблюдая ту же панораму из своего командирского кресла. — Найдем себе новую полосу препятствий.

— И подальше отсюда, — высказалась Альбина, отрываясь от окна и плавным, совсем недетским движением устраиваясь у него на коленях. — Слишком много глаз.

Она меняется, и меняется все стремительнее. Пусть она до сих пор не понимает до конца, насколько чувственным может быть ее голос, взгляд, а тем более прикосновение, но в такие моменты Ивану кажется, что ждет он не зря. Она вернется к нему, рано или поздно, так или иначе!

— Ну, это не проблема, — усмехнулся он, осторожно обнимая ее за талию. — Сядем верхом на зонды, да улетим.

— И тогда искать меня в поле не советую, — тихонько промурлыкала Альбина и со вздохом добавила: — Так тихо! Ночь, а дома никого нет.

Это она верно подметила. Лагерь, разбитый здесь две недели назад экипажем Богданова, до сих пор казался чем-то непостоянным, несмотря на прибытие 'Мурены', которую Иван умудрился замаскировать так, что с орбиты ничего не разглядишь. 'Варяги' распаковали кое-какие припасы, разложили приборы, но привезенные с собой большие надувные 'палатки' поставили только для вида. Жить стали на борту 'Мурены', со всеми удобствами, только рационы и личные вещи принесли с собой. Увидев, как все организовано на борту, Богданов со спокойной душой смирился с тем, что последнее слово здесь за Иваном Родиным. Так и должно быть, не может быть на корабле двух командиров. Главное, что дежурство по хозяйству установлено равное для всех.

Но сегодня все иначе, и Богданов со своими спутниками останется ночевать на борту гостеприимного Ковчега номер 17, который слева, если смотреть с 'Мурены'. Правда, он уже прочно соединен герметичными галереями с Ковчегом номер 19, который справа, так что нет большой разницы в том, где космонавтам выделят на ночь скромное жилище. По сравнению с пятью тысячами душ это, в самом деле, такая мелочь! Церемония уже прошла, знакомство состоялось, и теперь, наверно, гости уже спят, утомленные массой новых знакомств и свалившейся ответственностью. Не просто первые на Марсе, но и первые официальные контактеры!

А по официальной версии Ивана с Альбиной здесь не было, да и сейчас нет, чему оба несказанно рады. И хоть они очень давно не оставались наедине, долго это не продлится. Совсем другие гости должны пожаловать...

— Не спи, — ласково напомнил он, чувствуя, что она расслабилась и закрыла глаза, удобно устроившись у него на коленях. — Придут такие гости, а ты спишь! Черт, я даже не знаю, как реагировать на такие новости.

— Уже идут, — не открывая глаз, сообщила Ясная. — И их пять.

— Пять? — удивился Иван, бегло сканируя местность вокруг корабля. — Нафига столько?

— Двое к нам, — опередила его Альбина, ничуть внешне не напрягаясь. — Остальные в стороне.

— Видимо, охрана, — сообразил Иван. — Не представляю, зачем это нужно. Не хотят отпускать одних? Ладно, если служивые хотят торчать на улице, мешать не будем.

Чем-то картинка выбивается из привычной, но если явной угрозы нет, то и слишком напрягаться не стоит.

— Пойдем встречать, — тихо сказал Иван.

— Пойдем, — слегка недовольно ответила она, легко спрыгивая на пол. — Не волнуйся так.

Волноваться имеет смысл, если хотя бы предполагаешь, что тебя ждет, но в данном случае до спокойствия еще очень далеко. Совет Кланов при контакте с беспилотным Стражем не соизволил раскрыть состав 'делегации'. Сам Ставр, главный координатор Совета, сейчас воюет на Рьяле и явиться смог только в виде записи. Но ведь ковчегами кто-то командует, и этот кто-то должен иметь неслабые полномочия, чтобы вести дальнейшие переговоры. До самой церемонии, где состоялось официальное знакомство с Богдановым и его людьми, никаких утечек не было. А потом был сюрприз! Да что там говорить, целых два сюрприза!

Шлюзование прошло, как всегда, очень быстро, и завершилось как раз в тот момент, когда Иван с Альбиной спустились на нижнюю палубу. Две фигуры, затянутые в плотные комбинезоны и маски шагнули через комингс шлюзовой камеры и остановились. Воздух вокруг них на долю секунды замерцал, и 'обвес' исчез, растворился.

— Бардак в трюме, — с ухмылкой заявила Лина Эл, кивая на разложенные тренажеры. — А если срочно взлетать?

Красно-белый костюм идеально подогнан по фигуре. Длинные черные волосы расчесаны и уложены настолько идеально, насколько позволяет обстановка, а золотые глазищи сияют так, что хоть свет выключай. Иван даже не нашелся, что ответить на ее тираду, просто тихо рассмеялся.

— Раньше меня заставляли убирать, — добавила Майра Наара, недовольно фыркнув для убедительности.

Черный костюм тримарского образца с множеством застежек и ремешков и яркими тонкими фиолетовыми полосками вдоль швов не скрывает того, что она за прошедший год чуть подросла, да и вообще стала еще больше похожа на Лину, словно между ними близкое кровное родство. Хотя, если припомнить прошлогодний 'ритуал крови' и его неожиданный исход, то удивляться не приходится. А еще, у нее на шее висят тяжелые 'летные' очки, еще один привет с Тримара, завершая общий стиль. Но взгляд у нее довольно прохладный, и попробуй пойми, притворство это или нет?

Но что еще важнее с точки зрения отношений этой странной парочки, так это проекция защитных костюмов и масок, созданная при выходе, судя по всему, для экономии времени на переодевание. Лина, понятное дело, своими имплантами может легко держать проекцию, при этом одновременно добывать кислород для дыхания и поддерживать температурный режим. А у Майры, если приглядеться, в арсенале уже не только 'простые' браслеты. У нее серьезный имплант военного образца, хоть и без Нитей!

— Нарядно, — серьезно заявила Альбина своим нормальным, прежним голосом, и даже выражение лица у нее изменилось, будто она вдруг повзрослела на несколько лет. В свою очередь, две пары золотых глаз устремились на Альбину, и та встретила их взгляды без тени улыбки.

И потом произошло нечто странное, чего никто не ждал. В трюме повеяло холодом, а Ивану показалось, что где-то сквозь щели в корпусе завыл ледяной ветер. Альбина шагнула вперед, и вокруг нее словно загустела черная туча, свет померк, и по трюму пошла мощная акустическая волна, быстра уходящая в жуткий инфразвук. Никто не успел ничего понять или испугаться, просто через мгновение странное чувство опасности прошло. Альбина поспешно развернулась, словно собираясь убежать, но Иван быстро шагнул к ней и остановил, обнял за плечи.

— Все хорошо, — слабо отстраняясь, прошептала она чуть дрожащим голосом. — Будет хорошо...

— Бина, что с тобой? — спросил Иван, на мгновение забыв обо всем.

Она упрямо встряхнула волосами, будто прогоняя слабость.

— Все хорошо, — повторила она, снова отстранилась и попятилась к выходу. — Так нельзя. Я знаю. Буду у себя.

— Бина! — Иван снова попытался ее остановить, но она уже метнулась прочь, задержавшись лишь на секунду.

— Буду у себя, — твердо сказала она, и уже издалека добавила громче: — У себя!

Следуя странной подсказке интуиции, Иван подавил в себе желание метнуться следом. Он и раньше наблюдал у Альбины эмоциональные всплески, но никогда раньше они не были такими сильными и угрожающими. Но и в этот раз она, кажется, сумела справиться с собой и успокоиться. Никого не убила и не покалечила, и это хорошо, потому что нет никаких сомнений в том, что остановить ее никто не смог бы. А теперь она хочет побыть в одиночестве, чтобы не наломать дров. По крайней мере, на это можно надеяться.

— Как скажешь, — запоздало ответил в пустоту Иван, пытаясь понять, как вести себя дальше. Он представлял себе эту встречу несколько иначе. Но может быть, и теперь не поздно? Взгляд Майры по-прежнему холоден, но полностью скрыть эмоции она не в силах. А Лина даже не пытается что-то скрывать, глаза у нее блестят не сами по себе.

— Говори! — потребовала она, шагнув вперед. — Что с ней? Почему она...

Лина вдруг осеклась, будто сбившись с дыхания и потеряв мысль. И только взгляд не погас, а только разгорелся ярче. Вот так и получается, что вместо радостной встречи приходится объясняться...

— Изменилась? — со вздохом спросил Иван. — Это коротко не объяснишь. Сигнатуру имплантов видела?

— Я видела, что ее нет! — рявкнула Лина. — Когда ты ее увозил, с ней все было в порядке!