— Эм, генерал, что вы имеете в виду? — поинтересовался "бледнолицый".
— Какая специальность вам больше по душе? — пришлось выражаться более конкретно.
Тут Ли Норьега — та, которая рыжая — переглянувшись с товарищами, ответила:
— Мичман Мирро неплохо разбирается в системах связи и средствах РЭБ; второй лейтенант Цери и мичман О'Коннор специализируются на управлении кораблями.
— А вы, лейтенант? — поинтересовался я.
— Я... э-э... мне неплохо даётся оперативное планирование, — выдавила лейтенант.
В Силе так и сквозила их растерянность и удивление — с ними ещё никто так не разговаривал.
— Неплохо. Совсем неплохо... — я на минуту задумался. Интересные перспективы вырисовываются. — Значит так. Сейчас вы отправитесь на мостик, под опеку капитана Рагноса — посмотрим, из какого вы теста. Капитан сам разберётся, куда вас пристроить. Он же выдаст вам всё необходимое — коды доступа, тактическую информацию и так далее.
— Разрешите идти? — поинтересовалась Ли Норьега.
— Идите! — кивнул я. Офицеры козырнули, после чего направились в сторону мостика.
Повернувшись к Асоке, я спросил.
— Ну что, ученица, пойдём смотреть наши истребители?
— Да, учитель!
— Но сначала — нужно как следует подкрепиться!
* * *
Нтор Рагнос внимательно слушал доклад одного из клонов-операторов, когда на мостик поднялось четверо младших офицеров. Одна из них, в ранге второго лейтенанта, козырнув, доложила:
— Капитан Рагнос, согласно приказу генерала Викта мы поступаем в ваше распоряжение!
— Отлично. Ваши идентификационные цилиндры. — забрак протянул руку.
После недолгих манипуляций капитан обратился к молодым офицерам:
— Итак, господа офицеры, вы начинаете свою службу на нашем корабле. Второй лейтенант Цери и мичман О'Коннор — вы назначены моими заместителями, и отныне ваше место на мостике. Мичман Мирро — ваше назначение — Секция С-3 — разведка и связь; ваш непосредственный командир — клон-лейтенант KK-3489L. Лейтенант Ли Норьега — ваше место в секции Q-2. Отдел оперативного планирования.
— Сэр, кто будет моим командиром? — спросила она.
— Никто. Отдела как такового пока не существует — вам его и создавать, и возглавлять. Господа офицеры, — забрак протянул молодым людям их цилиндры. — И советую подготовиться — через несколько часов нам предстоит вступить в бой.
* * *
ТХ-07 любил цифры, хотя само понятие чувств ему было чуждо — ведь он был дроидом. Дроидом-тактиком серии Т, если точнее.
ТХ-07 был убеждён, что дроиды — идеальные солдаты: они обладают выносливостью, недоступной ни одному живому существу — была бы энергия. Дроиды стреляют точнее — скорость прицеливания, реакции и точность ведения огня была запредельной, ограниченной только механическими особенностями конструкции. Дроиды не оспаривают приказы — они их выполняют. Только то, что основной боевой дроид В-1 был примитивен до невозможности, уменьшало и без того низкий боевой потенциал этих машин, однако это с лихвой компенсировалось их многочисленностью.
Да, со времён Набу В-1 претерпели некоторые изменения, обретя минимальный интеллект, вокабулятор и способность действовать автономно, однако они уступали армии клонов по многим параметрам.
Впрочем, ТХ-07 на основе многочисленных расчётов пришёл к выводу о том, что офицеры-органики без боевого опыта не являются адекватными боевыми единицами для управления армией дроидов. И мнение командования КНС полностью совпадало с этими выкладками.
Естественно, для огромных армий бездушных машин требовалось огромное число командиров. Опыт Набу показал, что станции управления не являются панацеей, а созданные специально для командования дроиды В-1 серии ООМ, не имеющие возможности действовать автономно, были обречены на провал.
Тем более, в составе КНС было множество планет, однако немногие из них имели воинские традиции, и далеко не каждая планета или система могла похвастаться наличием собственной обученной армии и квалифицированного офицерского корпуса. Конечно, были в стане сепаратистов талантливые военные лидеры и определенное количество опытных (и не очень) офицеров из плоти и крови, однако их численность была невелика.
Выход из сложившейся ситуации для КНС был очевиден — создание специализированного дроида-офицера. К счастью у инженеров лояльных движению сепаратистов уже был богатый опыт разработки и эксплуатации подобной техники. Ведь именно Бактоид более десятилетия назад создал для Торговой Федерации дроидов серии ООМ, обладавших ограниченным искусственным интеллектом, имевших специальное программирование и способных играть роль младшего офицерского состава на поле боя. По очевидным причинам проект ООМ, при всех его достоинствах и недостатках, не годился на роль тактического дроида способного командовать войсками. Он был хорошим исполнителем приказов, но вот творчески мыслить и принимать самостоятельные решения был не способен.
Еще до начала войны, прекрасно осознавая нехватку офицеров, КНС выдало заказ компании "Бактоид" на разработку нового тактического дроида. ТХ-07 был из первой, опытной партии дроидов тактиков, выпущенной два года назад. У заказчиков были определённые требования к новым дроидам. Главной особенностью дроидов Т-серии были мощные эвристические процессоры с современными когнитивными модулями, позволявшими обрабатывать большие объемы данных из разных источников. Все это сочеталось с неплохим искусственным интеллектом. По сути, дроиды Т-серии представляли собой самоходный аналитический компьютер способный самообучаться и принимать собственные решения исходя из имеющейся у него информации в рамках собственных боевых программ.
Военно-политическое руководство желало видеть дроида-офицера самостоятельным, способным принимать собственные решения. По их мнению, большая степень независимости позволяла дроиду более гибко реагировать на изменение боевой обстановки.
Как только началась война, производственные мощности были запущены, и уже в первую неделю дроиды-тактики начали поступать в войска. Но, из-за нехватки, опытную партию дроидов, из которой на данный момент оставалось девять единиц, так же отправили на фронт.
ТХ-07 давно ожидал этого. Функционируя два года, три месяца, шесть дней, три часа, семь минут и пятьдесят семь секунд по стандартному галактическому исчислению, Ноль-Седьмой, как звал его один из разработчиков, ТХ-07 всё свое время посвящал анализу данных и виртуальным тактическим играм — инженеры обкатывали возможности самообучения нового дроида.
И теперь, дроид-тактик приступил к тому, ради чего его создали. Он был поставлен во главе одного из новообразованных флотов Конфедерации.
Задача, поставленная перед ТХ-07, была проста. Планета, известная под названием Тогория, перешла под знамя КНС. Требовалось вывести на орбиту планеты флот, обеспечить прикрытие высадки войск гарнизона для помощи лояльному правительству, и одновременно не допустить прорыва сил Республики к данной планете.
Кроме того десятки других флотов приступили к выполнению своих задач.
* * *
Сарториус Дитмар был потомственным аристократом с планеты Юлант. Будучи сыном руководителя одного из аграрных предприятий планеты, Сарториус с детства обзавёлся некоторым пренебрежением к простым людям, свойственным многим отпрыскам знатных семейств. С возрастом оно только усилилось.
Посовещавшись с отцом, юный Сарториус избрал путь "служения" Республике, поступив в Академию Корпуса Юстиции. Закончив обучение (не в числе лучших, но твёрдо заняв место в середине списка) Дитмар надеялся пробиться в верхние эшелоны власти, однако на протяжении долгих семи лет подходящей возможности не представлялось. Нудная и скучная работа: служба на маленьком корвете, бесконечные патрулирования, редкие погони за контрабандистами, скучные и недалёкие сослуживцы...
Однако разгоревшаяся война на своём гребне вынесла-таки Дитмара наверх, хотя и не совсем — он надеялся получить одно из мест при штабе Сектора, однако его обошли более заслуженные (или, что более вероятно, более богатые и знатные) конкуренты; впрочем, должность командора его не сильно огорчила. Получить под командование дюжину кораблей, притом что половина из них являлась не жалкими лоханками Корпуса Юстиции, а полноценными боевыми кораблями, было более чем заманчиво и открывало неплохие перспективы.
Правда, факт того, что весь экипаж его кораблей, исключая нескольких капитанов, состоял из клонов, не приводил амбициозного офицера в восторг. Что для него эти "мясные дроиды"! Исполняют свои обязанности, и ладно, хотя лично он предпочёл бы иметь экипаж из не-клонов. Но тут уж ничего не попишешь — у Республики не было столько подготовленных специалистов, чтобы заполнить довольно немаленькие экипажи новых кораблей.
Опыт первых боёв (Дитмар читал отчёты, однако его эскадра ещё не успела поучаствовать ни в одном бою) показал, что сепаратисты имеют очень посредственных офицеров. Дитмар же по праву считал себя выдающимся командиром и стратегом — а как же иначе! Ведь он же Сарториус Дитмар, человек, которым все должны восхищаться!
Получив приказ из штаба Сектора, Дитмар отдал приказ по эскадре — немедленно выдвигаться к назначенной точке. "Я не отдам этому выскочке Ринауну отобрать мою славу! Прежде чем он успеет долететь, я разобью флот сепаратистов и блокирую систему! Все почести достанутся мне, и командование сектора меня заметит!"
— Командор, расчётное время прибытия — двадцать минут! — доложил клон-капитан.
— Превосходно! Корабли в боевую готовность! Мы сотрём сепаратистов в порошок! — повелительно махнул рукой Дитмар.
* * *
ТХ-07 стоял на мостике своего флагмана, летящего в гиперпространстве.
Силы, выделенные для этой операции, были рассчитаны самим тактиком, благо новых кораблей и дроидов было в достатке, и ему предоставили необходимые ресурсы. Ноль-Седьмой ещё раз прошёлся по списку, включающему в себя две эскадры.
Первым пунктом первой эскадры шёл его флагман — лёгкий Разрушитель типа "Бунтарь", номер RK-00016. Конструкцию корабля разработали лояльные КНС куаррены из тайной "Лиги изоляции", используя украденные технологии мон-каламари. Проект был разработан задолго до начала конфликта, однако командование не считало целесообразным использование таких боевых судов, полагая, что и имеющегося флота будет достаточно. Война внесла свои коррективы — после появления у Республики "Одобряющих" решено было ускорить производство новых модификаций. Уже на следующий день после Джеонозиса первые корабли серии были заложены на верфях Коммерческой Гильдии и Техносоюза, а к концу второй недели первые две дюжины Разрушителей сошли со стапелей.
"Бунтарь" был первым кораблём КНС, который был задуман и спроектирован как военный изначально. Имея длину в тысячу сто восемьдесят восемь метров, при ширине в сто шестьдесят и высоте сто шестьдесят пять, корабль обслуживался всего двадцатью тысячами дроидов, при экипаже из органиков в три сотни. Однако на корабле ТХ-07 не было ни одного — это было одним из его условий для успешного выполнения операции.
Вооружение корабля было довольно внушительным: один тяжелый носовой турболазер, четыре тяжелые турболазерные пушки, шесть тяжелых турболазерных турелей, пять турболазерных пушек средней мощности, тридцать сдвоенных лазерных пушек, двенадцать сдвоенных легких лазерных пушек и шестьдесят легких скорострельных лазерных пушек. По огневой мощи "Бунтарь" не уступал новому кораблю Республики — БДК "Одобряющий". Кроме того, в ангарах корабля размещалось пять сотен дроидов-истребителей "Стервятник". Сорок тысяч деактивированных дроидов составляли десантную группу. Большая станция управления и связи обеспечивала прямой канал обмена данными на расстоянии до ста световых лет, а при использовании ретрансляторов дальность увеличивалась в несколько раз.
Вторым номером шло двенадцать фрегатов "Щедрость". Это был универсальный корабль, разработанный и строившийся еще до начала войны. Фрегат использовался Банковским Кланом до войны в роли бронированного и хорошо вооруженного транспортника для защиты и перевозки кредитов, а также драгоценных металлов и камней; кроме того, прекрасные системы связи обеспечивали превосходство в обмене информацией. Огневой мощи "Щедрости" с лихвой хватало чтобы отпугнуть даже самых смелых и назойливых пиратов.
При длине в восемьсот двадцать пять метров фрегат обслуживался экипажем из двухсот дроидов, управлявших и кораблём, и многочисленными системами вооружения, которое, кроме стандартных для КНС курсовых тяжёлых турболазеров и многочисленных лёгких скорострельных орудий включало в себя и две тяжёлых ионных пушки. При довольно скромных размерах, по сравнению с "Барышником", "Щедрость" при полной загрузке трюмов мог нести до ста пятидесяти тысяч дроидов. Авиагруппа была достаточно скромной — основной объём ангара занимало двенадцать десантных челноков, оставляя для истребителей немного места. Впрочем, это не было проблемой.
Третьим пунктом в списке значились корабли LH-3210 "Барышник" — четыре единицы. Будучи переделанными контейнеровозами Торговой Федерации, эти трёхкилометровые "линкоры" несли в своих объёмных трюмах по полторы тысячи дроидов-истребителей. Многочисленные десантные баржи готовы были высадить армию дроидов, численностью по сто пятьдесят тысяч дроидов, при поддержке более чем семи тысяч единиц бронетехники. Каждый корабль был вооружён сорока двумя четырехствольными турболазерными турелями.
Последним пунктом значились межзвездные транспорты ТехноСоюза типа "Хардкелл" — двенадцать единиц, что несли в своих трюмах технику сепаратистов — дроид-танки NR-N99, дроидов пауков всех марок, ракетных дроидов IG-227 и других боевых машин, включая артиллерию систем ПКО. Транспорты были практически безоружны — каждый нёс всего шесть лазерных пушек.
Вторая эскадра была несколько скромнее, и должна была прибыть с интервалом в тридцать пять минут. Шесть фрегатов "Щедрость" и один "Барышник" являлись охраной для тридцати двух транспортов ТехноСоюза, везущих технику, дроидов, материалы для создания опорного пункта и вооружение для новых союзников.
Один из дроидов доложил:
— Мы приближаемся к точке назначения. Расчётное время — три минуты.
— Приготовится к выходу из гиперпространства. В системе могут быть корабли республиканцев! — скомандовал ТХ-07. — После чего кораблям построиться в оборонительное построение SD-209, транспортам спуститься на поверхность планеты.
Хотя все команды отдавались посредством внутренних команд, Ноль-Седьмой предпочитал дублировать приказы с помощью вокабулятора. В этом не было необходимости, однако большинство дроидов старались использовать акустические системы, несмотря на то, что это снижало скорость реакции. ТХ-07 не мог объяснить причину этого явления, даже используя все свои вычислительные мощности, однако было в этом что-то... необъяснимо-притягательное.
Звёзды, бесконечным потоком лившиеся вокруг корабля, замедлили свой бег.
— Гиперпрыжок закончен! — отчитался командир корабля.
Флот сепаратистов вышел на орбиту планеты.
