— Это Шиак — укол в корпус. Был более распространён среди ситхов, так как гарантированно убивал противника.
Юнлинги зашептались.
— А в каком клане вы были? — спросил какой-то юнлинг.
"Ну да, для юнлингов это насущная тема. А, собственно, в каком я клане-то был?... Вот же ж ... Зио что, не могла ничего лучше придумать!?" Однако отвечать было надо.
— "Снурглики", — сказал я, чем вызвал смех не только среди юнлингов, но и некоторых джедаев. Не удивительно, ведь снурглики — летающие комочки меха, парящие в воздухе за счёт подобия рыбьих пузырей, только вместо воздуха в них — лёгкий газ. В общем, милые и безобидные создания.
Но тут из задних рядов вытянулась рука — светловолосая девочка-человек почти прыгала на месте:
— Я, я, я в этом клане!
— И я! — а это уже маленькая тви'лечка.
"Ну ещё бы. Девчонки".
Разговоры утихли, когда Драллиг, до того момента спокойно стоящий в сторонке, вновь не подошёл ко мне.
— Так, — человек хлопнул меня по плечу. — Жду тебя завтра, после полудня, на этом же месте. Посмотрим, насколько тебя хватит.
— Не опоздайте, мастер Драллиг, — ответил я.
Подобрав плащ, мы вместе с Асокой отправились в свои комнаты.
Всю дорогу Асока тихо хихикала, и наконец не выдержала.
— Учитель, я и подумать не могла, ха-ха... нет, ну надо же, "Снурглики"...
— А ты-то сама в каком клане была?
— "Когтемыши"! — гордо заявила тогрута.
— Да? А я думал, в "Бешеных Ранкорах", — ответил я.
— "Ранкорах"? Не слышала про такой кла... Учитель, вы что издеваетесь!? Я по вашему что — на ранкора похожа?
Я критически окинул её взглядом через рамку из своих пальцев, а затем, напустив серьёзности в голос, сказал:
— Да.
Несколько шагов мы шли молча, а потом дружно рассмеялись.
* * *
Совет Джедаев собрался на очередное заседание, дабы обсудить свежие новости. Совсем недавно с победой вернулся Оби-Ван Кеноби, захвативший Муунилист. В данный момент он как раз завершил свой рассказ.
— Важна ваша победа, магистр Кеноби, однако останавливаться не следует нам на достигнутом, — гранд-магистр Йода поглаживал лежащую на его коленях трость.
— Какова будет следующая наша цель? — поинтересовался Эван Пиелл, оглядывая карту Галактики.
— Восстановить контроль над планетой Брентаал-Четыре, что в секторе Бормеа, нужно, — немного помолчав, ответил Йода. — Проходит путь торговый через неё, Парлемианский. Присоединилась планета эта к Сепаратистам. Отрезать нас хотят от других секторов. Устранить угрозу надобно.
— Множество планет присоединяются к КНС, и многие — захвачены ими. Особенно — на Дальних Рубежах. У нас просто не хватает кораблей, дабы реагировать на все угрозы. Во многих сражениях мы увязли. К примеру, на Атракене — там противостояние идёт уже пять месяцев, — Ки-Ади Мунди указал на одну из точек на карте.
— Кто возглавит эту операцию?
— Думаю, магистры Пло Кун и Шаак Ти. Слишком важен для нас исход битвы.
Шаак Ти посмотрела на кел-дора, а затем ответила:
— Мы отправимся так быстро, насколько сможем.
— Возьмёте резервы вы из Армии Секторальной. Предупредим мы моффа Трахту.
Шаак Ти согласилась без колебаний — ибо это был её долг. Хотя... она уверяла себя, что её участие в этой операции будет полезным, всё-же в глубине себя признавала, что поражение на Хайпори отразилось и на ней, поколебав её уверенность в собственных силах...
Совет продолжал обсуждение. А новости были важными.
— ...Аген Колар сообщил, что нащупал след Квинлана Воса. Нар-Шаддаа...
— ...Направить джедаев на планету Эсселес нужно. Лояльные Республике граждане подняли бунт против дроидов КНС, захвативших планету. Помочь требуется.
— ...Магистры Мейс Винду и Сэйси Тин отправятся на планету Икточи, дабы уничтожить высадившуюся там армию дроидов...
— ... Это решение Сената не было для нас неожиданностью, — сообщил Винду, имея в виду новый законопроект.
— С одной стороны, это принесёт нам большую пользу. Подчинение планетарных вооружённых формирований Армии Республики позволит избежать нам неразберихи, и перебросить с малозначимых участков до десяти миллионов солдат и почти три тысячи кораблей. Эти силы помогут выправить ситуацию на опасных участках фронта.
— Однако, это усиление позиции Канцлера начинает тревожить: не забывайте, что координация действий этих войск и кораблей возложена на Канцлера. Безусловно, Палпатин подберёт компетентных разумных, но...
— ...Магистр Ранцизис, что вы хотели предложить Совету?
— Я предлагаю несколько реформировать нашу систему званий, ибо она показала свою несостоятельность, часто возникает путаница и неразбериха. Нужно разделить джедаев-генералов на несколько рангов, подобно тем, что используются в Ордене. Рыцари-джедаи останутся генералами-джедаями, мастера получат звание старших генералов-джедаев, а магистры — высших генералов-джедаев. Гранд-магистр Йода, соответственно, примет звание Главнокомандующего. Это позволит сделать систему управления более гибкой и плавной, нежели она есть сейчас.
— Вы думаете, это необходимо? — спросил Пло Кун.
— Да, — подтвердил Оппо.
Тогрута посмотрела на других магистров. Многие согласно кивали.
Корун переглянулся с Йодой, после чего сказал:
— Решено. Мы реорганизуем систему званий. Подготовить сообщение для джедаев нужно.
— Я займусь этим, — сообщил Ранцизис.
Оби-Ван Кеноби привлёк всеобщее внимание.
— Я хотел бы просить Совет дать моему падавану, Энакину Скайуокеру, звание рыцаря-джедая. Я считаю, что он готов, и уже прошёл все испытания, нужные для этого звания.
— Обсудить нужно это, — сказал Йода...
* * *
Утром — занятия с Асокой, в обед — процедуры в Залах Исцеления, а после них — тренировки с Цином Драллигом. Иногда они проходили ещё и утром. В таком вот ключе прошло целых пять дней...
Для меня эти поединки были не просто поединкоми, а целым уроком. Драллиг же это прекрасно понимал, и действительно учил, а не просто махал сейбером. Хотя, о чём я — этому фанатику от учёбы дай только поучить. Но я не против — такого наставника днём с огнём не сыщешь. Занимались мы безо всякого плана. Основной нашей темой был, естественно, мой Шии-Чо: Драллигу, как мне показалось, импонировало моё увлечение этим стилем, так что на мои элементы из Соресу закрывал глаза, принимая их как данность, необходимую в реалиях текущей войны. Мастер явно не дурак, понимает, что Соресу — самое то против толпы дроидов с бластерами.
Впрочем, и поединками с противниками-одарёнными мы не пренебрегали. И Драллигу было плевать, что все считают Шии-Чо непригодной для сражения с противником, обладающим световым мечом. Особенно меня напрягало, когда Драллиг выступал против меня вместе с Асокой. Самое долгое время, которое мне удалось продержаться против них двоих — сорок семь секунд. М-да... когда мы с Асокой были в паре и против Драллига, было намного веселее.
Общий язык с мастером мы тоже быстро нашли. Я не испытывал перед ним особого пиетета — характер у меня соответствующий, поэтому на его подначки и язвительный тон отвечал симметрично. "Дедушка" и "пенёк трухлявый" были самыми лестными из моих прозвищ в его адрес. Впрочем они до него дошли слабо, в отличие от "ископаемого" — после этого он начал странно на меня коситься. Ну а Драллиг... "юнлинги, разойдитесь — учебное пособие пришло", " двигай ногами — что ты как банта беременная скачешь" и "слабак, любой юнлинг владеет деревянным мечом лучше, чем ты — световым"... В своём репертуаре, блин.
После одного из занятий я совершил внеочередной визит в Медкорпус: немного отремонтировал и модернизировал свой протез. Заменил сочленения на более новые, укрепил некоторые детали, плюс, позаботился о специальном переключателе. В обычном положении усилия на искусственных мышцах соответствовали норме, но теперь появилась возможность увеличить эту самую силу. Правда, этот режим быстро изнашивал как шарниры, так и и сам протез.
Вот так мы и занимались. Асока тоже подключилась к нашим тренировкам с Драллигом, и не отставала — хотя для неё поединок был по большей части поединком. Но и она подтягивала свой Атару, плюс, пыталась использовать Шиен. Хотя, судя по тому, что мне известно, она бы предпочла вторую вариацию Пятой формы — Джем Со...
Поэтому, для меня совершенной неожиданностью оказался вызов от магистра Йоды, утром шестого дня. Мы вместе с Асокой поспешили в Атриум Храма, где гранд-магистр и назначил нам встречу.
— Доброе утро, магистр Йода, — мы хором поприветствовали стоящего в центре коридора зелёного... хм, а как его раса-то называется? Память решительно отказала мне в этом запросе.
— Вовремя прибыли вы, — сообщил Йода. — Задание для вас есть, рыцарь Викт.
— Задание? А как же?...
— Не с войной связано оно, совсем не с войной.
"Что, опять сенатора какого сопровождать?" Однако в следующий момент Йода меня совершенно огорошил:
— Сопроводить на Илум группу юнлингов должны вы.
Видя конкретное такое недопонимание на моём лице, гранд-магистр невозмутимо пояснил:
— На экскурсию отправить их нужно, познакомить с этим местом. Сопровождать их будете вы с падаваном своим. Проявили вы сноровку в общении с юными джедаями...
— Когда и сколько? — обречённо спросил я.
— Отлёт корабля вечером дня этого. На корвете храмовом отправитесь вы. В группе этой двадцать юнлингов.
Я кивнул. "Ну, Илум так Илум. Заодно и кристалл поищу... может, и Асока для своего шото что-нибудь подберёт. Стоп... что-то тут не так. Что-то связанное с Илумом я помню... кажется, там была какая-то заварушка. Луминара и Оффи там точно засветились, однако сейчас их тут явно не наблюдается. Или?... Вот блядь, не было печали, хатты накачали".
— Беспокоит вас что-то, рыцарь?
— Так, — я дёрнул плечом. — Ничего определённого. Но перестраховаться стоит.
"Так, нужен будет капитан на корвет — думаю, О'Коннор подойдёт, пара спецов — Шайба и Лаки — хватит им прохлаждаться, десятка два клонов — не меньше. Надеюсь, этого хватит. Ничего серьёзного там вроде как не было".
* * *
Ассаж Вентресс быстрым шагом шла по коридору корабля. Несколько минут назад её шаттл прибыл в один из ангаров "Щедрости", и теперь она спешила на встречу со своим учителем.
Вскоре она оказалась на мостике корабля.
— Я выполнила ваше задание — джедай мёртв. Однако, корабли Республики отбили атаку...
— В этом нет твоей вины. Свою часть задания ты выполнила отлично.
Граф Дуку переместился ближе к ней.
— Я доволен твоими успехами, ученица. Обстоятельства мешают мне продолжить твоё обучение лично, однако, — с этими словами человек протянул ей небольшую пирамидку, светящуюся красным светом. — Этот голокрон поможет тебе. В нём нет обитателя, но зато — множество данных и учебных упражнений, используй его с умом.
Вентресс, опустившись на колено, бережно приняла реликвию.
— Я не разочарую вас, учитель.
Примечание к части
Предупреждаю — частично не бечено. Когда бета придёт — тогда и отбетит. Поэтому орать "ошибок много" — не нужно.
Глава 25
Случайностей ведь нет.
Что кажется подчас лишь случаем слепым,
то рождено источником глубоким.
(Шиллер).
* * *
Негромкое, но назойливое попискивание комлинка вырвало Грэйс из оков сна. С трудом разлепив глаза, она обнаружила, что находится в своей комнате и смотрит на её потолок — ровный и серый. "Нормально"... Попытавшись приподняться, она наткнулась на два препятствия. Первое заключалось в головной боли и сухости во рту — что свидетельствовало о том, что вчерашняя вечеринка в Офицерском Собрании прошла на ура. А вот вторым оказалась никто иная как Сумераги Ли Норьега собственной персоной, которая лежала рядом, уткнувшись своим лицом в её шею, и, вдобавок, закинув на неё одну ногу. Мерное, тихое дыхание щекотало кожу зелтронки. "Хи-хи, Сумераги вчера оторвалась по полной"... Мысленно хихикнув, девушка без труда придумала парочку шуток, которые сможет провернуть над подругой.
Писк комлинка не прекращался, и остатки сна выветривались из Грэйс. В голове начала выстраиваться картинка произошедшего.
* * *
После того, как они совершили посадку на Корусанте, потекли обычные рабочие будни. Первые сутки и почти половину вторых они занимались отправкой раненых, отгрузкой уцелевшей техники. Когда с неотложными делами было покончено, начались рутинные обязанности: проверка корабля — эту часть дел разделили Грэйс и Лихтендаль, Сумераги писала отчёты, составляла запросы на пополнение боезапаса, медикаментов, техники, и прочая, прочая, прочая... ей помогал Кристен — по большей части он был, что называется, "на побегушках", однако это был самый приемлемый вариант — он писать отчёты не то что бы не умел, просто делал это хуже их всех вместе взятых.
Дальнейшим пунктом стало посещение Главного Управления Кадров. Там они провели пару часов, основательно помотавшись по кабинетам и коридорам. Однако в итоге полковнику-кадровику, скрипнув зубами, пришлось засчитать их новые звания. Против бумажки, да ещё с подписью джедая, не попрёшь. После этого остались сущие мелочи — заглянуть в ближайшее отделение банка и получить со своих счетов часть их денежного содержания. Которое, кстати, основательно подросло. Боевые надбавки, опять же, никто не отменял... Возможно, для Корусанта эти суммы и были сущим пшиком — но где-то на них можно было прожить целый месяц.
Потом были вахты, дежурства, приёмка, отправка, и многое другое. Только в конце недели им удалось более-менее освободится от дел. Все отчёты были написаны, везде царил порядок. Так что, молодые люди, оставив за главного Блэма, со спокойной душой отправились отдыхать.
Местом "отдыха" стало Офицерское Собрание Корусанта. На планете располагался штаб Первой Секторальной Армии, основной задачей которой была охрана Корусанта, и ключевых миров этого сегмента Центральных миров и отчасти — Ядра. Командовал этой Секторальной Армией мофф Дикемиус Трахта — самый молодой из двадцати командующих: ему был всего тридцать один год.
Отмечать собирались всё в купе: их новые звания, и то, что Ли Норьега и Мирро остались живы.
Местом, где собиралось высшее — и не очень — командование — располагалось в одном из больших павильонов-ресторанов, расположенном относительно близко от района, где располагался военный комплекс. Вместе со зданием штаба Секторальной Армии они образовывали вершины воображаемого неравнобедренного треугольника.
Покинув такси, они оказались на площадке перед приземистым зданием, крышу которого образовывали многочисленные пересекающиеся купола. Пройдя под аркой входа (пропуска не требовалось — их форма говорила сама за себя, а считывающая аппаратура проверила их цилиндрики на ходу), они замерли на небольшой площадке, отделённой от огромного зала невысокими перилами, а слева и справа находились ступеньки, спускающиеся вниз. Друзья на пару мгновений замерли, поражаясь той роскоши этого места — она буквально колола глаза.
— Ну что, идём? — спросил Кристен.
