И она подозревала, что есть еще одна причина ее пребывания здесь: назначение было частью — или целым — ее испытания. Ее учитель-джедай Луминара Ундули не говорила, что это так, но не всех падаванов предупреждали заранее об испытании. Суть испытания и будет ли предупрежден или нет перед ним падаван — все это оставалось полностью на усмотрение учителя-джедая.
Однажды, наверное, полгода назад, Баррисс спросила учителя Ундули, когда ей стоит ожидать начала своего Испытания Джедая. Наставница улыбнулась вопросу: "Когда угодно. Всегда. Никогда".
Рядом замерли двое хирургов, один органик и один дроид. Все необходимые материалы были подготовлены. В соседнем помещении шла сборка протеза и необходимых ... трансплантатов.
Но вот, наконец, раненый джедай был доставлен в операционную. Кроме магистра Пло Куна и её Учителя, с ним прибыла и совсем молодая тогрута. "Верно, это его падаван. Тяжело ей, наверно, сейчас — судя по всему, она стала ученицей не так давно. Почему же он не взял её с собой в бой? Или... это тоже было Испытание?"
— Начинаем? — спросил хирург.
Баррисс кивнула, повернулась к носилкам и всхлипнула. Зрелище было ужасно: тело джедая было покрыто многочисленными ожогами от светового меча, в груди была страшная рана — слава Силе, она шла под небольшим углом и не задела позвоночник, однако лёгкие были немного задеты по касательной. И ничего, кроме алой, сочащейся лимфой, ткани на месте левого плеча. На Корусканте или Кореллии, на любом из сотен цивилизованных миров, уровень техники позволил бы пришить кибернетическую руку и реконструировать сустав — он стал бы гибридом машины и человека, но, по крайней мере, был бы жив и работоспособен. Нет, с отсечением конечностей она уже сталкивалась, и не раз, однако зачастую это были ампутации до запястья, реже — по локоть. А тут не хватало даже части ключицы, не говоря уже о плечевом суставе. А здесь, на Лантиллесе, не было оборудования, необходимого для подобной операции. Падаван закусила губу и обернулась к приданному дроиду.
— Начинайте обработку повреждённых тканей. И готовьте протез.
Падаван молча шагнула к раненому, надеясь, что ее волнение не слишком заметно, протянула руки сквозь поле и положила обе ладони на грудь джедая. Затем прикрыла глаза и открыла себя для Силы.
...Ей казалось, что Сила была с ней всегда, появлялась в самых ранних воспоминаниях. Это было так же естественно, как дышать. И она собиралась использовать её для лечения. Работа Баррис заключалась в том, чтобы используя Силу подготовить человека к имплантации и сращению цепей, ослабить реакцию системного шока. Задача была довольно легкой — всего-то успокоить автономные нервные центры и стимулировать биологические реакции заживления. Она делала это множество раз раньше без малейшей запинки.
Однако сейчас... Все было гораздо сложнее, ведь ранения были нанесены не просто световым мечом, а ситхским мечом. Баррис ощущала Тёмную энергию, исходившую от ран, которая мешала процессу заживления. Джедаи, применяя мечи, стремились обезвредить противника, оставляя его в живых. Ситхи стремились убивать. Дрожь от отвращения пробежала по спине мириаланки.
Ранение в грудь оказалось не таким страшным, как представляла Баррис. На месте "прокола" она обнаружила застарелую рану, нанесённую около месяца назад. Ткани ещё не успели зажить, и плазменный клинок почти ничего не разрушил. Но вот рука...
Внезапно дроид доложил:
— Больной очнулся.
* * *
Джедаи стояли за стеклом, наблюдая за ходом операции, которая шла уже несколько часов.
Тогрута стояла молча, лишь крепко сжав кулаки. Луминара наклонилась к магистру Пло Куну и прошептала:
— А девочка сильно привязалась к учителю.
— Да. Она была несколько... м-м, проблемным юнлингом. Я с трудом представлял, кто согласится стать её учителем — она пересидела свой срок почти на полгода. А тут — эта война. И вот однажды, во время доклада Викта я неожиданно узнал, что Асока стала его падаваном.
— А как он показал себя на поприще командира?
— На удивление неплохо. Генерал Викт выполнил все задания Совета с минимальными потерями среди его клонов. Офицеры из штаба довольно хорошо о нём отзываются.
— Думаю, что это достойный выбор для Асоки. Она многому научится от такого талантливого джедая.
Внезапно Асока вскрикнула:
— Учитель!
— Шпилька? — из интеркома раздался голос джедая. Несмотря на то, что он был хриплым и усталым, в нём проскакивали искорки смеха. — Я уже умер или ещё нет?
— Больной, вам нельзя разговаривать Вам же больно! — вскрикнул хирург, а Баррис Оффи прервав медитацию, ошарашенно посмотрела на джедая.
А картина была впечатляющая — в этот самый момент хирурги удаляли всё ненужное, в то время как меддроиды обрабатывали остальные раны.
— Отстань. Я контролирую свою боль, — джедай практически отмахнулся от ошарашенного человека, после чего его слегка мутный взор переместился в сторону Баррис. — О, это кто это у нас тут такая красивая? — джедай посмотрел на девушку и улыбнулся.
Луминара отчётливо уловила смущение своей ученицы.
— Учитель! Прекрати её смущать — она к твоим шуточкам не привыкла! — взвилась маленькая тогрута.
— Понял-понял! — дурашливо ответил джедай.
Ундули переводила взгляд с человека на тогруту и обратно. "Несомненно, это два сапога пара".
* * *
Баррис поражённо смотрела на человека. Нет, она была удивлена его способностями во время поединка, но чтобы вот так, лёжа на операционном столе, запросто шутить... у него явно сила воли из бескара, не иначе.
Тем временем операция шла своим чередом, а джедай задавал вполне серьёзные вопросы.
— Возможно ли пересадить искусственно выращенную руку?
— Исключено. С теми же клонами намного проще — их части тела взаимозаменяемые — при пересадке организм не замечает разницы. Если же пересаживать искусственно выращенную руку, процесс реабилитации может затянуться надолго. К тому же, существует риск того, что пациент потеряет чувствительность к Силе. Да и это слишком долго — выращивание руки займёт не менее года, да и стоимость будет очень высокой — по крайней мере, несколько миллионов кредитов, кроме того, никто не гарантирует стопроцентный результат с первого раза. — ответил хирург.
— А если клонировать руку?
— Еще дольше. Чтобы получить нормально функционирующую часть тела, потребуется вырастить полноценный организм, а это, даже с ускорителями роста и развития по каминоанским технологиям — не менее семи, а то и десяти лет.
Баррис подтвердила:
— Мы не можем ждать — необходимо прямо сейчас восстанавливать нервные окончания и устанавливать адаптер, иначе, если мы промедлим, дальнейшее использование даже протеза будет под вопросом. А сейчас я погружу вас в сон — это необходимо для дальнейшего хода операции.
— Ну, если надо, делай. — ответил джедай.
Баррис положила руку ему на лоб, и через несколько минут джедай уже спал.
Операция продолжилась...
* * *
Асоку разбудил чей-то голос.
— А, что? — она с трудом продрала глаза. Она лежала в одной из палат, рядом сидел магистр Пло Кун.
— Ты слишком устала, Асока, и поэтому уснула чуть ли не стоя.
— Ой. Эм, а как...?
— Я перенёс тебя сюда — подумал, что тебе стоит отдохнуть.
— Учитель, как он?
— Операция длилась почти шестнадцать часов, однако сейчас он в полном порядке — Баррис Оффи отлично справилась.
— Можно его увидеть?
— Увидеть да, но вот поговорить сейчас не удастся — он сейчас в капсуле с бактой, и пробудет там два дня. — Пло Кун развёл руками. — Так что... отправляйся-ка ты лучше на корабль. Когда его достанут, я тебе сразу сообщу.
— Магистр, всё-таки я бы хотела его увидеть.
— Ну, ладно. Асока, следуй за мной.
Асока резво вскочила с кровати и направилась вслед за кел-дором.
Пройдя по нескольким коридорам, они вошли в небольшую палату. В одном из углов возвышалась колба с зеленоватой жидкостью — бактой, в которой плавало тело учителя. На лице была маска, снабжающая его кислородом. Рядом стояла Баррис Оффи, держащая в руках датапад.
Пло Кун спросил:
— Баррис, как он?
— Магистр, — мириаланка поклонилась. — Состояние улучшается. Над его лёгкими я поработала, сейчас идёт регенерация внутренних тканей и кожных покровов. Я ускорила эти процессы, насколько смогла, но всё равно лечение займёт какое-то время.
Асока шагнула вперёд.
— Эм, спасибо тебе, Баррис.
— Не за что, Асока Тано. Я просто делаю свою работу.
Тогрута протянула ей свою руку, и девушка пожала её в ответ.
* * *
Когда тебе прописан постельный режим, в голову лезут всякие мысли. Ну, и я не был исключением.
"Скажи мне, друг ситный, какого... хатта ты полез против этой машины смерти?! Вы... делиться захотелось, силы свои проверить?". Не знаю, чего мне в голову ударило, но факт остаётся фактом — мне чуть не настали кранты. Да и во время самого боя приходилось очень трудно. Сдерживать в себе злость и гнев — занятие не из приятных. Но, бр-р, последствия я представлял очень хорошо, поэтому приходилось прилагать все усилия.
Ну, и самомнение, конечно, как без этого. "Форсюзер со светошашкой, бля. Фехтовальщик доморощенный." Так или иначе, мою тушку таки спасли, но вот рука...
Я скосил глаза. Хм, довольно странные ощущения. Эта металлическая хреновина прекрасно меня слушается, но... я ей ничего не ощущаю. Совсем. Я могу прикоснуться к кровати, но не могу почувствовать ни ткань, ни даже самого прикосновения. Жуть. Да и в Силе... очень сильное ощущение, что чего-то не хватает, ты тянешься к нему — и не можешь найти.
Одно дело смотреть всё это на экране, и совсем другое — ощущать самому. Конечно, протез был великолепным, но в то же время самым примитивным. За неимением лучшего падаван Ундули, которая та самая Баррис Оффи, использовала для создания моей руки стандартные детали от джедайского тренировочного дроида в частности суставы и сервомоторы, рассчитанные на большие нагрузки, а так же некоторые элементы из запасников больницы.
Выглядело всё это несколько жутковато. Нет, когда всё было в сборе — с закреплёнными наплечными пластинами (а что вы хотите, всё плечо пришлось менять), которые доходили практически до шеи, это ещё куда ни шло, но вот когда их снимали для тестов... было страшновато. Металл переплетался с синтеплотью, которая неплохо интегрировалась как с моей собственной кожей, так и с металлом, из неё торчали всяческие железяки и проводки...
Впрочем, грех жаловаться — кибернетическую руку собрали за несколько часов, что почти рекорд. Даже покрасить не успели, так что я вполне мог косплеить терминатора, правда, тут был ещё более минималистичный стиль, м-да. Очень похоже, только ладонь была более продвинута — прорезиненные подушечки пальцев и ладони позволяли уверенно удерживать любые предметы, а шарниры-суставы от тренировочного дроида создавали большую свободу действий. В принципе, мне ничего не мешало согнуть руку в локте в обратную сторону — тут, скорее психологический барьер присутствует.
После операции мне пришлось двое суток поплавать в капсуле с бактой, залечивая остальные повреждения. А уже после мне установили остатки руки, заодно откалибровав — было бы не очень хорошо при обычном рукопожатии раздавить чью-нибудь ладонь в кровавую кашу. Но и после всего этого я десять дней провалялся в госпитале. Я не Скайуокер — это тот полдня пролежал и ускакал "причинять добро", мне же пришлось долго восстанавливаться, тем более, что меня ещё и мечом проткнули. Однако время не прошло зря. По моей просьбе Асока притащила в палату мой датапад, и я занялся "самообразованием". Сама же неугомонная тогрута обитала на корвете, каждый день врываясь в мою палату жизнерадостным ураганом. Эх, молодость... ну, ладно.
Перво-наперво я закопался в новостные сводки. С удивлением узнал, что наша дуэль с Вентресс оказалась в Голонете (хакеры рулят), и вызвала нездоровый интерес. Особенно "радовала" реакция Ордена. Магистр Винду, чтоб ему пусто было, развернул полуторачасовую речь на тему джедаев-защитников и беспринципных Сепаратистов. Подозреваю, что и в Сенате мне промыли все косточки. Слава богу, что я не на Корусанте — разорвали бы на сувениры. Нужно бегом долечиваться и мотать в какую-нибудь дыру — от греха, пока шум не уляжется.
Затем начал просматривать сводки из штаба. Скайуокер с Оби-Ваном наводили страх на тылы сепаратистов, и в конечном счёте на планете Тулла наш Избранный выпилил-таки "Тёмного собирателя", за что ему большое спасибо. В сражении отметился и наш афросамурай Винду, а так же Луминара Ундули с Пло Куном. Вот только цена... только в этом сражении Республика потеряла четыре "Аккламатора" и более сорока тысяч клонов почти со всей техникой. Гении тактики, блядь. Впрочем, Республика объявила всё это "грандиозной победой" — ничего другого я и не ожидал...
По всей Галактике полыхали сражения с переменным успехом. Насколько я помню, вскорости КНС осуществит атаку на Камино, "родину" клонов. Там сейчас за главного магистр Шаак Ти. Сражение обещает быть кровопролитным, а предупредить... кто мне поверит?
Следующим делом я начал искать в сети... фотографии. Естественно, Райо Чучи. Банально, но мне хотелось видеть её каждый день, хотя бы и не в живую. Но в живую, конечно лучше. Надеюсь, я произвёл на неё впечатление, и в следующий раз нам удастся пообщаться более продуктивно. Тут я начал придумывать эту самую причину для разговора, что вылилось в не хилый такой план — я же обещал ей помощь.
Перво-наперво с помощью датапада я зарегистрировался в Галактическом банке. Естественно, под своим именем. Я не питал никаких призрачных надежд, что смогу переиграть всяческие спецслужбы, и потому особо не конспирировался — всё равно бесполезно.
Затем, улизнув на прогулку, заглянул на "Исариби", после чего завёз в ближайшее отделение банка кредиты. Красота — никто не спросил про происхождение денег, клерки были предельно вежливы. Ну ещё бы, пятьсот тысяч кредитов (тридцать пять остались на корабле в виде налички) перекочевали на мой счёт.
Далее, на просторах Галактики появилась очередная фирма под названием "Эппл" (хи-хи). Регистрация обошлась мне в пять тысяч кредитов, зато теперь я мог спокойно совершать нужные мне покупки.
Зарывшись в торговые объявления, я наконец нашёл то, что мне было необходимо. У одного из торговцев-перекупщиков я приобрёл четыре подержанных (но в отличном состоянии, как уверял продавец) легких крейсера "Гозанти". У него же были закуплены и дроиды-пилоты GD16 в количестве четырёх единиц.
Конечно, можно было купить что-то и посолиднее, но покопавшись в памяти, я остановился именно на "Гозанти". Конечно, странно слышать про корабль длинной в сорок пять метров слово "крейсер", пусть даже и лёгкий, но оно того стоило. Изначально целью проекта было создание легкого транспортного судна способного защитить себя от нападений пиратов, в изобилии водившихся в мирах Среднего и Внешнего колец. Корабль должен был стать своеобразным сочетанием боевого и транспортного судна. Из-за этого на "Гозанти" изначально планировали установить максимально мощное вооружение и хорошее бронирование.
