— Нам нужны такие же техники, как у Листа! — тут же резко сказал джонин Юра, отвечающий за внешнюю охрану Деревни. — Без них нельзя гарантировать ничего, включая безопасность самой Суны, и похищение Сабаку Темари тому яркий пример!
— Доставшиеся коалиции образцы или неактивны, или сломаны, или не содержат заряда чакры, — ответил Фису со вздохом. — Ивагакуре и Кумогакуре тоже работают над этим вопросом, но пока особых успехов нет. Что мы, шиноби Суны, можем сделать на этом фронте? Крупных сражений не будет, да и думаю, все уже убедились, что наскоком лагерь Конохи не взять, не говоря уже о самой Конохе. Можно высвободить шиноби и усилить тайную войну, попробовать ослабить защиту лагеря, например, убив барьерные команды, или попробовать выкрасть образцы снаряжения и техник, или тех, кто знает, как все работает. В последнем случае нужно будет проникать в Коноху. Пока Лист выжидает и не контратакует, нужно решить эту проблему, иначе мы так и будем топтаться на границах страны Огня и Дождя.
— Может тогда заключить союз с Конохой? Они его предлагали еще после событий с нападением на саму Коноху, — сказал Баки, бывший наставник Гаары и Темари. — Теперь обстоятельства, конечно, изменились, но зато война прекратится.
— Прекратится? А как же Ивагакуре? — Фису сделал мысленную пометку еще раз проверить лояльность Баки Деревне.
— Пусть Коноха переместит свой лагерь на нашу границу и удерживает Камень, — пожал плечами Баки. — Сил у них хватит, Камень и с нашей помощью не справлялся, а без нас тем более. Да и Камню подложим сенбон, за прошлые обиды.
— Было бы неплохо, — хмыкнул Фису, — но на месте Конохи я бы в такое не поверил. Они потребуют полной капитуляции, а на это мы пойти не можем.
Обсуждение длилось еще часа два, но ни к чему конкретному так и не пришли. Уже после, обдумывая ситуацию, Фису ощутил себя новичком — генином, пытающимся остановить песчаную бурю. Самым разумным было бы выйти из войны, разорвать все союзы и закрыться, переждать, как это сделал Туман. Но нельзя, нельзя, если Цучикаге не может справиться с Листом, то уж Песок точно одолеет. То есть все возвращается к прежнему: чтобы выйти из войны, нужно предварительно заключить союз с Листом, прямо в разгар войны с Листом.
Конечно, история шиноби знала примеры и более удивительных обстоятельств заключения союзов, но сейчас не эпоха Кланов и обстоятельства совершенно другие. Фису колебался, понимая, что рискует всей Деревней в любом из вариантов. И что, если Облако и Камень все же возьмут верх?
Тогда ошибка станет роковой, вздохнул Фису.
Решение "саботировать" войну, то есть просто имитировать, представлялось крайне соблазнительным, но тоже содержало риск. Что скажут союзники, узнав о таком? А они узнают, ибо невозможно не использовать несколько тысяч шиноби, притворяясь, что все они воюют. И все это опять упиралось в переговоры с Листом, договорную войну и так далее. Фису думал и думал, но решения не находилось, все варианты оставляли риск уничтожения Суны в случае неверного выбора.
Шестой Казекаге размышлял, глядя на статуи предшественников.
9 апреля 79 года. Северо-восток страны Огня
Хината бежала второй в цепочке, стискивая зубы и занимаясь самовнушением. Она сможет! Она не сдастся! Тело ломило и болело как тогда, в стране Травы, от длительных нагрузок, к которым она не привыкла. Но она не сдалась и стала сильнее! Как сейчас становится сильнее Наруто, так и она станет сильнее, невзирая на сопротивление глупого тела. Пусть оно болит и не хочет двигаться, пусть оно плачет по ночам, но зато дух ее становится только крепче! Пока Наруто становится сильнее на горе Мьёбоку, она, Хината, должна сохранить для него Коноху, а для этого надо вносить свой вклад в войну.
Лучше сражаться, лучше смотреть, дальше, сильнее, раз у нее есть Бьякуган.
Повинуясь воле, боль немного отступила, и Хината ощутила прилив радости, что смогла быть столь же упорной и сильной, как Наруто. Пускай отец видит в ней слабую девочку, пускай братец Нейджи сражается лучше и смотрит враждебно, пускай другие шиноби видят в ней дочь главы клана, но она знает, что это все ерунда, по сравнению с упорным трудом. Только тогда Наруто сможет ее заметить и протянет руку, не как подруге, но как... и тут Хината опять покраснела, невзирая на усталость, бег и боевую обстановку.
Она часто краснела и в Академии, из-за чего ее, и без того ведущую себя тихо и отстраненно, считали вдвойне застенчивой. Но не могла же она сказать, что краснеет из-за того, что видит Наруто, а когда она его видит, то сцена крепких объятий сама предстает перед глазами? Как в таком признаться, не сгорев от стыда? И Хината краснела еще больше от таких мыслей, и круг замыкался.
— Справа, на северо-восток, километр двести двадцать метров, шесть шиноби Облака! — выдергивая Хинату из стыдливых воспоминаний, раздался голос Нейджи.
Она ощутила укол стыда от того, что должна была первая увидеть врагов! Нейджи бежал замыкающим, у нее преимущество дистанции в целых двадцать метров, а она опять замечталась на ходу!
— Слева, на юго-восток, полтора километра, двадцать шиноби! — выкрикнул Нейджи.
— Стоп! — скомандовал чунин Кэнсу. — Хината, Нейджи, обзор вдвоем, ищите врагов.
— Хай! — воскликнули оба Хьюга.
— Бьякуган! — активировала глаза Хината.
Она напряженно всматривалась, представляя, что где-то там среди шиноби прячется Наруто и она должна его разглядеть! Это всегда помогало, помогло и теперь, и вскоре Нейджи и Хината наперегонки перечисляли замеченных шиноби Облака.
Кэнсу, переведенный сюда из второго лагеря, напряженно думал. Если бы он был с прежними напарниками, Тотсуо и Ёта, то все было бы ясно. Кэнсу побежал бы с донесением, Тотсуо отправился бы на разведку вплотную к врагу, а Ёта бы его страховал. Понятно было, что его группа нашла часть корпуса Райкаге, на территории страны Звука, странно только, почему другим группам этого не удалось. Маршрут стандартный, патрули тут ходят уже не первый день. Или шиноби Кумо решили раскрыть себя и пойти на прорыв?
Так, стоп, донесение. Кэнсу быстро достал специальный лист и начертил несколько иероглифов.
— Может, захватим парочку в плен? — предложил Акэда, третий генин, поглаживая рукоять меча.
Еще он владел стихией Земли, и, благодаря большому опыту, мастерски применял три известные ему техники этой стихии. Но меч Акэда любил больше, благо было время научиться, за двадцать восемь лет жизни.
— Их сенсоры ощутили нас, — спокойно заявил Нейджи, убирая Бьякуган.
Кэнсу метнул в него быстрый взгляд. Пусть и подросток, но Хьюга, то есть в сенсорике разбирается, да и сражается так, что Кэнсу в половине случаев проигрывал.
— Назад, по прежнему маршруту — бегом! — скомандовал Кэнсу. — Порядок обратный, Нейджи — в голове, я замыкающим! Хината — следи, не приближается ли враг!
— Хай, Кэнсу-сан! — выкрикнула девушка, снова активируя Бьякуган.
Повезет же кому-то с женой, подумал Кэнсу и тут же вздрогнул, сообразив, что жениху Хинаты придется объясняться с Хиаши, суровым и скорым на руку.
— Не дай Ками такого счастья, — пробормотал Кэнсу на бегу.
10 апреля 79 года. Штаб Шикаку, Коноха, страна Огня.
Нара Шикаку размышлял, глядя на карту восточного побережья страны Огня. Корпус Райкаге в стране Звука обнаружен и отступил. Корпус Даруи тоже отступил, обратно в страну Горячих Источников. Получалось, что сейчас самое время охватить и уничтожить корпус Самуи, по-прежнему удерживающий плацдарм, и даже пытающийся расширить захваченную территорию.
Шикаку погладил шрамы на правой щеке, прикидывая варианты.
Узушио, несомненно, захвачен, и где-то рядом с ним курсирует черепаха — остров Кумогакуре. Несмотря на возросшую за последние два года численность кораблей, флот Конохи уступает флоту Облака, и в массовости, и в опыте сражений на море. База на Узушио? Возможно. И где-то в нейтральных островах. Десант на черепаху? Большой риск, после предательства Узумаки Карин. Порты восточного побережья под ударом, вызвать подкрепления с южного берега? Риск десанта Песка. Риск — приемлем. Повысить мобильность берегового корпуса на юге, половину перебросить на восток. Удар по плацдарму Самуи — шиноби Кумо уйдут на корабли. Блокада флота? Риск уничтожения. Захват Узушио? Без гарантий.
Шикаку пошевелился. Корпус Самуи следовало убрать как можно быстрее, но тогда Облако сохраняло свой флот. Никак не получалось в приемлемые сроки собрать достаточную силу, чтобы утопить флот Кумо, во время эвакуации корпуса Самуи. Шикаку сменил позу. Удар с неба? Райкаге, наверняка, учел такую возможность. Черепаха. Корпус Самуи уйдет туда. Десант на черепаху? Риск все еще высокий.
— Имитировать атаку на корпус Самуи, привлечь Девятку и половину резерва, — приказал Шикаку. — Операцию провести завтра, с долгой и явной подготовкой.
Да, пусть корпус Самуи покажет реакцию, из нее многое станет ясным.
— Флот южного побережья перевести на восток, — отдал следующий приказ Шикаку.
— Весь флот, Шикаку-сама?
— Три четверти, — помедлив, ответил Шикаку. — Корпусу береговой охраны юга передать пятьдесят портальных пар из резерва Хокаге, разместить в крупнейших портах. Половину корпуса перебросить на восток. После переброски флота и шиноби, снять блокаду с портов восточного побережья. Срок — две недели. Морской разведке — приоритет: нахождение основной базы флота Кумо.
Он замолчал, прикидывая еще варианты. Корпус Самуи уйдет, война на море затянется. Блокаду снять удастся, уничтожить флот Кумо — нет. Отложить десант на Узушио, может еще представится шанс поймать флот Облака, сбитый в кучу. Воздушная разведка? Неэффективно. Удар Отшельников по обнаруженному флоту? Обязательно. Черепаха? Высокий риск, Райкаге расставил ловушку, отказать.
— Подготовить контрудар с территории страны Дождя, по странам Ветра и Земли, — сказал Шикаку. — Задействовать шиноби первого и второго лагерей, вместе с резервом, не более тысячи. Операцию на Узушио отложить, порталы с острова не снимать.
Штабные шиноби записывали, готовя приказы и сообщения для передачи в полевые лагеря и лагерь резерва, расположенный в Лесу Смерти. Шикаку, поглаживая шрамы, разглядывал карту, пытаясь понять, правильно ли он разгадал замысел Четвертого Райкаге или нет.
13 апреля 79 года. Селение Вадзаси, северо-восток страны Огня.
— Как это выселяться? — недоумевающе переспросил Ямахико. — А как же все это?
Он беспомощным жестом обвел дом и посадки, добавил почти жалобно.
— Сеять нужно! Самое время для сева! Земля простаивает!
— Приказ Даймё, — лениво ответил десятник, поправляя пояс и ножны. — Вам выделят телегу для переезда и новый дом, или вы не согласны с указом Даймё?
— Да проживет он еще тысячу лет, — испуганно поклонился Ямахико, — но у нас тут
Выпрямившись, он увидел, что десятник уже идет к следующему дому. Оставшийся возле крыльца дома молоденький солдат, практически подросток, сказал уважительно.
— Не переживайте, дедушка, шиноби Конохи уже возводят новые дома, они даже лучше ваших. И земли там, сейте, сколько захотите, зерно и рис сейчас очень нужны. Даймё еще выделит вам компенсацию, немного, но все же рье. И не обижайтесь на Тору-сана, нам еще надо объехать три селения, и все не хотят переезжать.
— Вон оно как, — почесал в затылке Ямахико. — А что так, война вроде бы в стране Дождя велась?
— Кумогакуре вероломно напала на страну Огня, — отчеканил солдат, — но шиноби Конохи успели отразить удар и перехватить врага. Ваше селение и все окрестные слишком близко к военным лагерям, поэтому их выселяют. Даймё не желает терять своих подданных зря, и не желает разорения, поэтому вас переселят и создадут все условия!
Даже голос солдатика изменился, глаза остекленели, и Ямахико вздохнул. Нельзя идти против воли Даймё, но что скажет Фури, когда вернется с поля? И тут его осенило, и он спросил.
— Скажи, а можно переселиться ближе к Конохе? Ну, не в самую Деревню, а рядом? Шиноби то, поди, тоже люди, пить — есть им надо?
Паренек замялся, видимо, на такое у него официального ответа не было, но и помочь Ямахико ему хотелось. Переступил с ноги на ноги, шмыгнул носом и понизил голос, чтобы десятник не услышал.
— Понимаете, дедушка, многие хотят жить возле Конохи, там и жизнь лучше, и безопаснее, когда рядом столько шиноби! Но все там, рядом не смогут разместиться, поэтому переселение идет на юг и юго-восток страны Огня, там много пустых земель и безопасно, враги будут далеко.
— Э, а вдруг еще кто-то нападет? — задал резонный вопрос Ямахико.
Вообще, когда он спрашивал о Конохе, им двигало желание повидать старшего сына, убедиться, что тот в порядке, не сгинул на войне. А то, чего только не рассказывают, и не знаешь, кому можно верить, а кто привирает, и переспросить то не у кого, до недавнего времени все было тихо и мирно.
— Вообще-то, конечно, можно, — еще раз шмыгнул носом паренек
— Тэтэо! Чего застрял?! Бегом сюда! — донесся выкрик десятника, и паренек тут же сорвался с места.
— Извините, — крикнул он на бегу и скрылся.
Ямахико пожевал губами и задумался. Пускай он ни разу не покидал мирной деревни, но как делаются дела, знал. Дать денег десятнику, потом чиновнику, потом еще чиновнику, и наверняка еще какому-нибудь шиноби из канцелярии самого Хокаге. И тогда он получит разрешение поселиться в Конохе, если сможет купить дом. Либо нужно быть очень ценным работником, но тут Ямахико ничего предложить не мог. Всю жизнь он возделывал поля, растил детей и трудился, как и многие другие крестьяне страны Огня. Ничего особо выделяющего его среди других не было.
Подкатила телега, и Ямахико еще раз вздохнул, пытаясь сообразить, что делать.
— Куда это ты собрался?
— Да вот, выселяют, — беспомощно развел руками старик, не зная, как объяснить.
Фури сбросила на землю тяпку и повысила голос.
— Так чего стоишь тогда? Промедлишь, и места на телегах не останется! Давай, давай, чего встал?! Тащи быстрее вещи, я уже обо всем договорилась! Поедем в Коноху!
— Мма, мма, — сказать, что Ямахико был озадачен, значит ничего не сказать.
Он открывал и закрывал рот, издавая звук "мма", не зная, что сказать. У него зародилось было подозрение, но он его с негодованием отверг. Фури всегда была верной и любящей женой, да и не польстились бы ни десятник, ни чиновники Даймё на ее старческие прелести.
