Теперь оставалось только победить, и Шикаку знал, с чего начать.
— Вызовите сюда Гермиону, — скомандовал Шикаку. — Связь с Райкаге! Держать взрыв — печати, не давать прорваться!
Связной-Яманака опять сложил печать, хотя, в сущности, он ее и не отпускал, не прерывал техники.
— Я здесь! — рыкнул Райкаге.
— Райкаге, сейчас Гермиона перебросит вас к верхушке Акацуки, вы окажетесь выше Конан, ваша цель — тело Пэйна. Он может отталкивать и притягивать, вы должны ударить быстрее, чем он применит технику! Затем смело падайте вниз, Гермиона вас подхватит и отправит обратно.
— Понял, — прорычал Райкаге.
Шикаку даже показалось, что он слышит шипение и треск покрова молнии через технику мысленной связи, хотя это и было невозможно.
Сигнал. Телепорт.
Целая и здоровая Шизуне лечит Итачи, который лежит весь в крови и без сознания.
И упал он заместо нас, было мальчику двадцать лет.
Откуда эта строчка, не помню, какая-то песня или фильм? Эх, нет времени вспоминать, нет времени на сентиментальность с Шизуне, так как Шикаку уже объясняет задачу. Прыжок, прыжок прямо в пасть Пэйна. Это страшно. Так, макушка Райкаге не прикрыта покровом, если взлететь над ним, вот так, палец для контакта и прыгнуть, так, чтобы он был между мной и Пэйном с Конан, то ему достанутся удары. Потом, потом телепорт в сторону, нет сразу вниз, чтобы перехватить падающего Райкаге.
Телепорт.
— Давай!! — рычит Райкаге, и я даю.
Телепорт.
Марионетка передо мной, на расстоянии вытянутой руки, даже не успеваю ничего осознать, как Райкаге в блеске и треске молний бьет, пробивая куклу Пэйна насквозь, и не просто бьет, а летит вниз вместе с ней, стремительно измолачивая на ходу, или просто падая, неважно, после падения с полутора километров не выживет никто, особенно если скорость сверхзвуковая.
Также неважно, вода или камень, на такой скорости и с такой высоты — все убийственно.
Телепорт.
26 июня 79 года. На западе летающей крепости Акацуки.
— Шиноби Суны и сама Годайме Казекаге, какая честь, — насмешливо проскрипел Сасори. — Жаль, что не я убил Йондайме Казекаге, тогда сегодня получился бы полный комплект из четырех убитых Казекаге!
— Это Шестой Казекаге! — раздались крики.
— Фису-сама!
Темари, задумчиво прищурившись, слегка раскрывала и закрывала веер. Необходимо было выиграть несколько секунд, пока по земле подбегут биджу в Истинной форме, поэтому Темари спросила.
— Что же ты не превратил свою бабушку Чиё в марионетку, а, Сасори?
Сасори не ответил, глядя на приближение наземного войска и биджу, на готовых к атаке шиноби в воздухе. Ему очень хотелось ответить, возможно, даже поболтать с Годайме Казекаге, чтобы эта юная девчонка осознала всю истинную силу и бессмертие настоящего искусства марионеток.
Но сейчас было не до разговоров, поэтому Сасори, совершив усилие, перешел к делам.
— Техника Алой Сотни: массовое гендзюцу! — проскрипел Сасори, выстроив своих марионеток в сложную фигуру.
Он машинально отметил, что девять марионеток повреждены, нитями чакры швырнул их в сторону Джигокудо. Пылающая голова зачавкала, готовясь выплюнуть обратно целых и починенных кукол. Шиноби останавливалась, сраженные гендзюцу Сасори, и кукольник уже готовился обратить шиноби друг против друга, когда подоспело подкрепление.
— Кай! — донесся слитный шепоток сотен Кацую, посаженных на шиноби и прервавших гендзюцу, окутавшихся передаваемой чакрой Цунаде.
— Сила Юности!
— Песчаная Буря!
— Режущий поток!
— Восхождение железного Дракона!
— Эй ты, повелитель кукол, сейчас моя мощь загонит тебя в угол!
— Стихия Пара: исчезающая иллюзия!
— Дракон Воздуха!
— Потому что это моя бабушка, что хочу, то и делаю! — крикнул Сасори, кидая марионеток в контратаку.
Гакидо прикрывал его от техник, Шурадо и Чикушодо сражались против наземного войска, Джигокудо ремонтировал марионеток, а Нингендо просто следил за боем, давая Нагато общую картину.
— Огненный водопад!
— Стихия Огня: небесная печать!
— Ядовитый дождь!
— Кай!
— Клинки — молнии!
— Искусство марионетки: трансформирующееся тело!
— Враврау! Врааа!!
— Искрящаяся Туча!
— Техника Алой Сотни: Щит!
Поток марионеток к пылающей голове и обратно не прекращался ни на секунду, шиноби ломились вперед, гибли, Сасори управлял и маневрировал, Пути Пэйна его поддерживали, и все же Акацуки проигрывали эту битву. Шаг за шагом они отступали, теряли кукол, гибли белые Зецу, высовывающиеся из почвы, даже вспыхивающие там и сям ловушки системы обороны крепости не меняли дела.
Шиноби побеждали и атаковали, кидались в битву, дружно, яростно, отчаянно.
— Кажется, все идет по плану, — проскрипел Сасори, отводя марионеток еще дальше.
— Еще немного, — согласился Гакидо, не оборачиваясь, прикрывая Сасори от буйства техник.
Конан проводила взглядом падающее тело Тендо, который в прошлой жизни был шиноби Ивы, падающего и искрящегося Райкаге, сложила печать связи.
— Тело Тендо уничтожено, — сообщила она, — все по плану.
— Бей на подавление, немедленно, — ответил Пэйн, — еще минута, не больше и они доберутся до ядра. Не жалей чакры!
— Хай, — отозвалась Конан, отключилась.
Она складывала печати и за спиной ее вырастала фигура, стометровый бумажный двойник, как в битве за Коноху. С шестью крыльями, двумя огромными бумажными мечами в руках. Конан скрылась в глубине фигуры, уже там завершия технику.
— Стихия Бумаги: Ангел!
Бумажный ангел вскинул мечи и расправил крылья, ударяя "перьями" взрыв — печатей.
— Стихия Огня: Испепеляющая Волна! — ударили шиноби с края крепости.
Огненный вал высотой в несколько десятков метров устремился к Конан.
Нагато, удерживая печать концентрации, отъехал в инвалидном кресле немного назад, почти упершись в огромную статую Гедо Мазо. В эту секунду он видел и ощущал все, что происходит в крепости, внутри, на поверхности, в воздухе вокруг, и Нагато понял, что решающая секунда пришла. Войско шиноби разделено, самые сильные из них в глубине крепости, рвутся к Гедо Мазо, это дает возможность покончить с ними одним ударом. Убить если не всю армию Альянса, то значительную ее часть, не дать сбежать, не дать объединиться.
Кривая усмешка исказила бледные губы Нагато.
Цена невелика: часть крепости, марионетки и белые Зецу, расходные материалы, которых можно создать сколько угодно, значит можно бить без оглядки. Нагато положил руку на Гедо Мазо, сливаясь со статуей, ускоряя поток чакры биджу, одновременно с этим отдавая команду Хируко и запуская систему отделения частей крепости. То, что замышлялось как оружие против гакуре, также годилось и против армии шиноби. Конечно, часть армии Альянса уйдет порталами или даже высадится обратно на летающую крепость, но остальные — то погибнут!
При помощи Чибаку Тенсей Нагато мог восстановить крепость буквально за считанные минуты.
— Давай, Хируко! — крикнул он, одновременно отдавая приказ через технику связи.
Нагато активировал систему отделения секторов, готовясь обрушить четверть летающей крепости вниз, одновременно с этим над торчащей в центральной скале деревянной затычкой взмыло третье тело Тендо, а из скального туннеля сбоку скалы вылетел мелкий шарик.
— Шинра Тенсей! — сдувая шиноби к краю.
— Чибаку Тенсей! — запуская механизм притяжения.
— Сброс! — и металлические пластины разошлись, отделяя два сектора из восьми.
Летающую крепость Акацуки как будто внезапно вспороли гигантским, километровым ножом.
Шиноби, резавших и гнавших по туннелям вниз убегающих белых Зецу, накрыло волнами воды и Кислоты. Навстречу пробивающимся к ядру хлынула новая волна Лавы, затыкая ствол пробитой техниками шахты, тут же из боковых мелких туннелей посыпались белые Зецу вперемешку с взрыв-печатями Конан, пытаясь убить, растоптать, загрызть, взорвать всех шиноби, начиная с Отшельников и Цучикаге. Металл дна отделяемых секторов потек, как вода, впитываясь в летающую крепость, как в губку, тут же возникая в туннелях потоком сенбонов и сюрикенов, бьющим в шиноби, дерзнувших углубиться в скалу, бросить вызов Акацуки.
Одновременно с этим ангел Конан ударил со всей мощи, подавляя противостоящих шиноби, не давая разбежаться, удерживая на поверхности сбрасываемого сектора. Сасори, вместе с вынырнувшим Черно-Белым Зецу и его армией белых копий, производили тот же маневр, стараясь удержать шиноби на месте.
Пэйн удовлетворенно улыбнулся.
Шиноби Неба были хитры, изобретательны, находчивы, оставалось только воплотить их фантазии в жизнь, мощью риннегана и биджу, используя таланты и наработки Хируко.
Пэйн повел рукой, шарик Чибаку скользнул вниз, дополнительно притягивая сброшенные скалы.
Скалы, ибо техника Джитона дополнительно разломила сектора еще на пять частей уже в воздухе.
Одновременно с этим захлопали порталы, загремели техники, Шикаку закрыл глаза, держа руку на голове связного, координируя всех и вся, направляя, спасая и командуя.
— Искусство Отшельника: Стихия Дерева: Связующие Корни!
— Искусство Отшельника: Стихия Земли: Великий мост!
— Стихия Земли: Столпы Величия Гор!
— Искусство Биджу: Тройная Бомба!
— Искусство двух Отшельников: Разящая Песнь Ветра и Пламени!
— Стихия Ветра: Восходящий поток!
— Стихия Лазера: Прожигающий Луч!
— Искусство Отшельника: Огнемет!
Они ударили вместе и одновременно, разными техниками, но подчиненными единому плану, являя Акацуки истинную мощь Альянса шиноби. Деревья Тензо стянули вместе разлетающиеся скалы, из которых тут же выметнулся вперед огромный пик, впиваясь в летающую крепость, и Цучикаге с командой поддержали, устремляя дюжину почти таких же, двадцатиметровых каменных столпов. Они ударили в крепость Акацуки, пробивая себе путь вглубь, заставляя все вокруг дрожать и содрогаться, несмотря на массивность летающей скалы.
Тройная биджудама снесла не выросший толком шарик Чибаку, и все равно, перекос из-за десятка отделенных, но так и не упавших секторов, связанных с летающей крепостью, привел к тому, что сама крепость наклонилась на десяток градусов, вместо ровного полета начав подергиваться из стороны в сторону. Тело Тендо отклонило в сторону удар Джирайи, могучий поток пламени вошел в крепость под углом, пронзая скалу, сжигая и выжигая. Хируко скрежетнул зубами, перенаправляя корни Гедо Мазо и ловушки, запечатывая один из внутренних секторов, отсекая выжигающий, катящийся по туннелям поток.
Пламя вспыхнуло на металле дна, тут же слой отделился, полетел вниз, и видно было, как он с шипением и паром тонет в озере, ибо с момента начала схватки прошло всего две с половиной минуты, так что крепость еще даже не вылетела за пределы пояса водоворотов вокруг Тюрьмы. Шиноби со стихиями Молнии и Огня били в крепость, обжигая и плавя камень, подавляя системы обороны, убивая белых Зецу, а шиноби со стихиями Воды и Ветра прикрывали их и каменные связующие "нити".
В этот и только в этот момент, формально оформленный на бумаге, Альянс ожил и стал реальностью.
Объединенные битвой и общим врагом, шиноби разных Деревень забыли о разногласиях, которые имели силу над ними еще полчаса назад, сражались плечом к плечу так, как будто все они были из одной гакуре, прошли вместе десяток войн. При виде этой, новорожденной силы, Пэйн ощутил ярость и злость, захлестывающие его с головой, и понял, что надо взять паузу, придумать новый план, иначе шиноби и вправду могут попробовать взять верх, что совершенно недопустимо.
Тело Яхико выскользнуло наружу, выбив трехметровый слой оплавленного камня движением руки.
Нагато глазами марионеток смотрел сверху вниз на шиноби, накапливая чакру, готовясь ударить мощнейшей Шинра Тенсей, сбрасывая и отделяя скалы, на которых расположились шиноби, готовясь разорвать их связь с летающей крепостью. Конечно, часть из них вернется порталами, но лишь часть, а там ловушки Хируко и белые Зецу, марионетки Сасори и бумага Конан, сам он, Пэйн, готовы встретить их новыми ударами, готовы убивать и уничтожать. До тех пор, пока шиноби не добрались до ядра крепости и Гедо Мазо, пока они вынуждены пробиваться сквозь камень, ловушки и белых Зецу, Акацуки побеждают и будут побеждать.
Но сейчас требовалось накопить чакры, поэтому Нагато прибег к традиционной уловке: разговору.
— Это было впечатляюще, учитель Джирайя, — заявил Пэйн-Яхико громогласно, сверху вниз.
— Давно не виделись, Нагато, — ухмыльнулся Джирайя, поправляя свиток. — Правда, почему бы тебе не явиться в настоящем теле?
Шиноби замерли, в конце концов, ритуал разговора перед дракой не был соблюден, так что теперь можно сказать, проходил двойной ритуал "середины драки". Когда обе стороны обменялись сильными ударами, испробовали заранее заготовленные техники и увертки, исчерпали просчитанный план боя, но все равно не смогли победить. Теперь надо было отдышаться, оценить случившееся, собственные промахи и просчеты врага, составить новый план, подлечиться и ринуться в новую атаку.
В этом смысле у Джирайи было формальное преимущество, над планом и битвой уже думал Шикаку, присевший на камень, сведя руки вместе, соединив кончики пальцев в "позу размышления". Пэйн, хоть и привык смотреть глазами шести марионеток одновременно, вести бои и речи одновременно, все же не дотягивал до Шикаку, но зато ему и не надо было думать за такое огромное войско, лишь за верхушку Акацуки.
Тем более что Нагато просто копил чакру, готовясь ударить и уничтожить.
Поэтому, в каком-то смысле, размышляющие стороны были на равных.
— Может потому, что мое настоящее тело не способно ходить? — спокойно ответил Пэйн. — Лист и Дождь вовлекли меня обратно в круг ненависти, который вы мечтали разорвать, учитель Джирайя, в итоге лишь усугубив и усилив отчаяние и боль!
— Годы, когда я учил вас, были прекрасны, — ответил Джирайя, — но не стоит винить меня за свои поступки, Нагато! Ты же помнишь, чему я вас учил, но все же сошел с правильной дорожки, и вместо того, чтобы защищать друзей, решил погубить весь мир!
— Я защищал друзей! — с яростью воскликнул Пэйн-Яхико. — Вот оно перед вами доказательство лживости великих гакуре, труп моего друга, убившего себя, чтобы спасти меня и Конан! Такого мира вы хотели, учитель Джирайя? Мира, где великие Деревни творят, что хотят, а остальные молчат и гибнут под проповеди о том, что не надо увеличивать ненависть? К Шинигами такой мир! Он познает боль и повзрослеет, как повзрослели мы! Вы, учитель Джирайя, вложили в нас несовместимые с жизнью идеалы, следуя которым, погиб Яхико!
