Приятно познакомиться, Хаос!

— Линейные размеры? Системы маскировки?

— 18х2.5х5 (длина, ширина, высота) метра в свернутом состоянии, при полете в атмосфере псевдокрылья могут разворачиваться, добавляя еще два метра. Маскировочный комплекс "Бес-3", включает возможность оптической, радио и акустической маскировки.

— В воздухе способен оставаться незамеченным для гуманоидов вида Homo Sapiens? — задал главный интересующий его вопрос Рито.

— На расстоянии не менее пятнадцати метров не различим для вида Homo Sapiens, что в воздухе, что на земле... Исходя из данных развернутого наблюдательного комплекса, объект находится на земле.

— Сможешь его найти? — спросил парень.

— Уже занимаюсь, — ответил робот.

— Лала, нужен доступ в местную телефонную сеть, номер +33... — в шлеме парня прозвучали звуки вызова абонента.

— Bonjour! — послышался с той стороны приятный девичий голос.

— Salut Aida! Ce Rito. Je besoin d'un numИro de sИrie quatre! Vingt minutes Ю la station de mИtro Nishi-Funabashi. Je vais devoir! (франц.: "Привет Аида! Это Рито. Мне нужен комплект номер четыре! Через двадцать минут на станции Nishi-Funabashi (Токио). Буду должен!") — быстро продиктовал Рито.

— Tout sera! (франц.: "Все будет!") — отозвался девичий голос с той стороны, и в шлеме прозвучало несколько сигналов конца звонка.

— Мы еще увидим, кто кого похитит, — проговорил про себя Рито, придавая своему гневу цель и направление.

Чистое небо опять пробила ярко-алая ветвистая молния.

— Не к добру это, — сказал старик в форме охранника провожая взглядом мотоцикл, — ой не к добру.

За неделю до этого, крейсер типа "Вигин", носящий гордое имя "Искуситель", известный пиратский рейдер.

Капитан Дисан принадлежащий к расе нисильван, выглядящей как прямоходящий паук с восемью конечностями, четыре из которых использовали как ноги. Из его покрытой мелкой серо-рыжей шёрсткой головогруди внимательно взирали на мир шесть пар черных бусинок глаз в разных направлениях, позволяющим, не поворачивая головогрудь, смотреть за всей передней полусферой. Брюшко же, известное всем земным археологам, эволюционировало у конкретно данной расы в элегантный хвост, заметно утративший в функциональности в сравнении с братьями нашими меньшими, был он сантиметров пятнадцать в диаметре и около сорока в длину. Одет капитан был в серый обтягивающий комбинезон с погонами на плечах, позволяющий разглядеть весь рельеф членистоногого тела.

Сейчас командир вольнонаемного судна грустил. Для человека это было бы сложно понять, так как черт лица в привычном понимании у этого разумного не было, но немного отвисшие хелицеры и выбивающие медленный размеренный ритм передние конечности для знающих разумных говорили многое. И грустить было почему, вот уже более пяти лет с момента окончания галактической войны он и его тщательно собранная команда медленно, но уверенно катились на дно.

Почему? Все просто — пираты вольнонаемные вооруженные судна никому сейчас не нужны. Всем "большим" игрокам галактической арены нужна пауза, чтобы перевести дыхание, восстановить производства, успокоить народ, вырастить новую армию, пока старая, но закаленная в космических баталия чистит космос от всякого сброда. Словом, навести порядок.

К примеру, последнюю пиратскую базу "Тизин", спрятанную глубоко в недрах разваливающейся луны на орбите газового гиганта в системе с звездой-пульсаром, взяла штурмом объединённая эскадра трех государств, прежде бывших непримиримыми врагами. Что, учтя количество ловушек и прочих "списанных" приспособлений для обороны устройств, было задачей отнюдь нетривиальной даже для такого большого и опытного соединения кораблей.

А он, капитан Дисан, к моменту окончания войны только успел приготовить корабль и команду для серьезных дел. Нет, первое время дела шли неплохо, так как многие вольнонаемные корабли сразу после подписания мирных договоров ушли в "Золотой Отпуск" и некий дефицит труда в области каперства все еще наблюдался, но время шло, налаживались торговые отношения, озверевший после войны флот заглядывал под каждый камешек, стараясь оправдать деньги, вложенные в него. Успешность каперов неизменно падала, а вместе с ней и желание нанимателей действовать через них.

"Время пиратов прошло", — так они говорили, и не сказать, что бы они не были правы. Но у вложившего всё в этот корабль и его экипаж нисильвана обратного пути не было и уж тем более у его экипажа, так как в "вольнонаемные" не от хорошей жизни идут.

— Капитан! Есть подходящий заказ по пути следования, — подал тихий шелестящий голос бортового ИскИна.

— Что там, Кисер? — вышел из своих мыслей паук.

— Заказ на некоего "Юки Рито": абориген с планеты Грязь, системы Солнце, живым или мертвым, вознаграждение три кубометра танатониума. Заказчик — королевство Дисон.

Паук задумался над предложением, на автомате сплел небольшую паутинку, которую складывал в замысловатый узор вслед за своими мыслями. Три куба танатониума, что забавно, так это то, что измерить массу этого материала можно только ускорив его, к гравитации он абсолютно нейтрален в обычных условиях. И это очень много, достаточно сказать, что его судно в двадцать тысяч тонн массы покоя, использует три кубических сантиметра в год для сверхсветовых путешествий. Добывается только на планетах с высокой, больше восьми G, гравитацией.

— Данные мне на планшет... И дай им предварительное согласие, — потерять такой выгодный заказ паук посчитал излишним в эти бедные на работу времена.

Два дня спустя. Солнечная система. Космический крейсер "Искуситель". Капитан Дисан.

??БЧ-7* доклад! — подал голос капитан, как только ощутил выход в реальное пространство. Не выходя из душа, он, одновременно разминая конечности, стирал капли жидкости с мохнатого брюшка.

— Тихо как в Якисиме, Кеп, только местные шумят в ЭМ диапазоне, — отозвалась бортовая связь грубым гортанным голосом.

— Сэр, разрешите доложить? — подал голос бортовой ИИ.

— Расрешаю (не опечатка) — прошептал паук, зная, что ИИ различит его родное наречие.

— Наблюдаю множественные возмущения... как будто бы в округе системы прячется не менее трех сотен кораблей, — неуверенно ответил Кисер.

Капитан задумался. Неуверенность в голосе ИИ говорит о том, что опыт подобного рода возмущений он встречал только в симуляторе, который не мог в полной мере передать реальные ощущения маскирующихся кораблей, и такое же предупреждение должен был получить Синкан, командир седьмой БЧ.

— Возможно, это природная особенность этой звездной системы, — прервал размышления капитана ИИ, по-видимому, прочитавший сомнения своего командира, да и сам отлично понимающий то, что никто не будет просто так размещать столь крупные силы без серьезного на то повода.

— БЧ-1, проложите маршрут через точку...

— Гама-3-Омега-Дельта, — подсказал ИИ уловив мысль капитана.

— Принято, Кеп, — отозвался писклявый голосок по бортовой связи.

— БЧ-7, по достижении Гама-3-Омега-Дельта просканировать аномалию.

— Принято, Кеп, — командир седьмой БЧ.

"Эх, даже ИИ не успел натаскать", — посетовал мысленно капитан.

— Кеп, мы вышли на орбиту! — доложила БЧ-1.

— Принял, — сказал капитан, подымаясь в рубку. Выглядел паук как нельзя лучше, благо, во время последнего сверхсветового перехода он смог отдохнуть и привести себя в порядок.

— БЧ-7, наблюдаю с десяток малых "калош". Похоже, мы не первые.

— Сэр, первоначально наш заказ располагался на "малой бирже", но после ряда неудач заказ был заморожен самой биржей и передан в "среднюю", — отчитался ИИ.

— С беспомощной целью было бы не так интересно, — прошептал паук, садясь в кресло капитана, находящееся внутри бронированной капсулы виртуального погружения.

— Пост сдал, — раздался высокий, на грани писка, голос.

— Пост принял, — ответил капитан. — И Сайз, займись седьмым маневровым, мы тут с неделю вертеться будем.

— Хорошо, Дизан, будет исполнено, — ответил все тот же высокий голос, принадлежащий заместителю капитана, и индикатор связи на периферии зрения паука, пропал, говоря о том, что сеанс связи окончен.

Кресло быстро настроилось на хозяина, позволяя комфортно расположить верхние и нижнее конечности. Капсула закрылась и перешла на работу от собственной системы жизнеобеспечения, а стены и пространство внутри расцвело новыми красками. Множество экранов и символов отображенных на них визуализаций операций, происходящих на корабле, изливали на Дисана весь спект информации едва ли не о каждом вздохе членов экипажа. Благо, рабочее место, будучи полностью настроенными на паука докладывали о состоянии корабля поочередно, обращали внимание на мелкие и не очень неисправности, отчитывались за проделанную работу, нарушения именно в том порядке, который способствовал самому быстрому решению "возникших вопросов"... Словом, второе сердце корабля было тем еще информационным шоком для неподготовленного разумного. Но, капитан быстро, усилием воли отвечал на запросы корабля, что было возможно благодаря специальному имплантату. Иногда он помогал себе жестами, иногда замирал на несколько секунд в размышлениях.

Спустя двадцать минут паук расслабленно откинулся на кресле, прием вахты его всегда выматывал. Увы, с наемной командой всегда так... Иначе слишком велик риск в один прекрасный час проснуться по ту сторону обшивки без скафандра, и то, если "бунтовщики" будут милостивы, а то дохнуть несколько суток в скафандре...

— БЧ-6, выпустите пару наблюдателей, пусть порезвятся, и несколько птичек подготовьте, ребятам нужно будет сделать рекогносцировку на месте. БЧ-3, ищите цель и всё, что сможете о ней найти в местном захолустье. БЧ-2, подымайте лентяев из "бригады", нужно спуститься на шарик, — раздавал приказы капитан, привычно погружаясь в суету рабочего дня.

И тут, наконец, подали признаки жизни местные наземные службы.

— Говорит диспетчерская "Земля-2", борт Бета-Сигма-два-два "Искуситель", сообщите цель своего прибытия и предположительно время пребывания.

— Говорит капитан Дисан, борт Бета-Сигма-два-два "Искуситель", прибыли для ремонтных работ и отдыха на время пятнадцать местных суток.

— Вас понял, обязан напомнить, что планета запрещена для посещения согласно указа галактического совета. А попытки оповестить о своем присутствии караются смертной казнью на месте происшествия.

— Принял. При первой возможности мы уйдем на орбиту луны. Конец связи.

— Земля. Конец связи.

Как ни странно, неприятности начались сразу, как только они вышли на орбиту: Первый наблюдательный спутник по непонятной причине застрял в пусковой шахте. Два десантных челнока оказались неспособными к самостоятельному движению. У одного сгорел антиграв вследствие неожиданного скачка напряжения, у другого неожиданно прогорело сопло маршевого двигателя во время входа в атмосферу... Никто не выжил, еще трое прогулялись за борт без скафандров за то, что поленились провести нормальный предстартовый осмотр. Пришлось использовать единственный ударный штурмовик, оснащенный активной системой маскировки для транспортировки группы наблюдения, а для аппаратуры пришлось выделить капитанский представительский челнок City-Hell, обладавший, как и любой люксовый транспорт, всем комплексом систем выживания, в том числе и маскировки. Словом, охота не задалась с самого начала, а уж когда дело дошло до наблюдения...

Три дня спустя, медицинский отсек крейсера "Искуситель". Капитан Дисан.

— Что у нас тут, Игами? — спросил прямо из дверей в отсек, паук в капитанской форме и, наверное, единственный разумный в экипаже корабля, носящий флотскую форму.

— Жить будут, — ответил представитель расы сизам. Был он гуманоидом невысокого роста, тощего телосложения, создававшем впечатление скелета с натянутой поверх кожей. Коричневую кожу покрывал едва заметный белый пух шерсти, глаза глубоко впали в череп, сидя в тени массивного лба и бровей, сияя алым огнем. Безгубый рот, постоянно кривящийся в презрительной улыбке, едва скрывал пару хищных клыков. А тонкие трехпалые руки сейчас жонглировали скальпелем.

— Все так плохо? — спросил капитан. Не то чтобы он переживал за экипаж, точнее за конкретно этих мордоворотов, не отличающимися умом и сообразительностью, но искать и нанимать новых в ближайшее время не предвидится возможным, тем более в этом медвежьем углу.

Поправив белый халат, Игами жестом пригласил капитана идти за собой. Больные никак между собой не были разделены, потому сделав всего несколько шагов в соседний отсек, капитану предстала картина, достойная последствий какого-нибудь линейного батального сражения, а не простого наблюдения за "отсталыми".

Для этой миссии капитан выделил десяток гуманоидов, наиболее похожих на местных, потому на его взгляд внешне они не особо отличались. А вот что действительно отличалось, так это характер и качество ранений. У ближайшего к капитану больного отсутствовала одна из конечностей, следующий вообще висел в силовом коконе подвеса, судя по всему, опорно-двигательный аппарат превратился в месиво, третий внешне выглядел целым, удивляла только подключенная к нему система жизнеобеспечения коматозников и последний в этом отсеке пациент выглядел как сырой шашлык не первой свежести, весь в ожогах и потеках жидкости.

— Первому руку отрастить смогут только на родине, второму поможет только аугментация третей степени, третьему уже навряд ли что-то поможет, последний через недельки три очухается, благо нервные соединения не пострадали, хе-хе-хе, если шарики за ролики от боли не заехали, — ответил доктор. — Остальные в соседнем отсеке, хотите посмотреть?

— Нет, — ответил капитан, он уже видел фотографии сделанные ИИ. — Говорили мне не набирать экипаж на Корусанте, — прошептал Дисан. Таких "компетентных" кадров он еще не видел. Если бы не отсутствие возможности пополнить персонал в ближайшие пару месяцев, он бы отправил их все гулять за борт без скафандра.

Врач понимающе скривил лицо, ему тоже не доставляло удовольствия ухаживать за десятком идиотов, умудрившихся убиться на планете с индексом опасности одна десятая.

Помахав на прощание лапой, паук отправился дальше по своим делам, параллельно размышляя о том, что делать дальше. Все же, кое-какой результат смогли получить... если отсутствие информации можно считать за результат.

"Кто же ты такой, Юки Рито?" — сам себя спросил капитан мысленно, при этом просматривая отчеты, записи видеонаблюдения и фотографии в личном виртуальном пространстве. Наблюдение показало местного "обычного японского школьника", имеет семью, неплохо физически развит, опять же, по местным меркам, обладает продвинутыми навыками вождения транспортных средств... все?

Бортовой ИИ, выполняющий заодно и функции секретаря капитана, также сообщал о недостаточном количестве данных, а также о несоответствии потерь и полученных данных. Дисан был в этом согласен с железякой, что случалось не так уж и часто, слишком молодым и неопытным был их болванчик.