Приятно познакомиться, Хаос!

— Иду-иду, — сбросив с себя наваждение, Рито побежал в машину.

Тем же вечером, Бар "Санта-Мария", он же Бордель, он же филиал "Blackwater" в Гаруэ.

— Да ладно? — удивился сосед Карлоса, Майкл, чистокровный янки и начальник местного борделя, когда услышал историю пропажи Бесабеба.

"Ещё один неверующий", — вздохнул Рито, направляясь в свою комнату.

Почесав "Тактическую бороду"?, Карлос сербнул пива, другие наёмники провожали японца задумчивыми взглядами, особенно те, которые и нашли его посреди сгоревшей перевалочной базы пиратов, которую они должны были разведать перед предстоящим штурмом.

— Хрен с ним, всё равно сливал инфу налево, — заключил Майкл, когда узкоглазый закрыл дверь своей комнаты, при этом почесав лысину, медленно обрастающую едва заметным ёжиком коротких волос. — Что важнее, нам теперь нужно искать, откуда папуасы вылезли. База была перевалочной, отсюда до моря рекой спуститься вообще как два пальца об асфальт, а там их подберёт очередная ржавая лоханка.

Наёмники вздохнули. Всё-таки не просто так их оставили в таком медовом месте. За хорошую базу отдыха приходится платить десятками часов прочёсывания саванны, гор и ущелий в поисках недобитков, при этом рискуя получить шальную пулю от какого-нибудь партизана/революционера/<ваш вариант>.

Конец флешбэка.

— Тук-тук, — в комнату зашла очередная девушка, примечательным в которой можно было выделить более светлый цвет кожи (мулатка), вполне сбалансированные формы и длинную волну чёрных волос за спиной.

— Привет, Аннис, как обычно? — спросил у неё Рито, разогревая руки.

— Да-а-а, — ответила она, скидывая немногочисленную одежду и ложась на стол-кровать, модифицированную до массажного стола, то есть длинная плоская поверхность, оббитая матрасом и с выемкой для лица. Что поделать, в этих местах об импорте остаётся только мечтать.

Что забавно, Юки мог себе признаться, что местные его не возбуждают чуть более, чем совсем. Может, виной тому слишком чуждый вид, а может, один фильм и количество прививок, которые он получил перед вылетом, с ещё более длинным списком болезней, в том числе и венерических, которые можно легко заработать на чёрном континенте. Он не знал, просто принял как данность. Даже его обычная неловкость прошла, сменившись едва ли не тигриной ловкостью.

Сам Рито списал это на необычные условия жизни, держащие его в напряжении даже во сне. Уж слишком хорошо он познакомился с местной жизнью.

А как всё хорошо началось... Впрочем, как и любая история, эта началась хорошо, а далее, пожалуй, Рито мог обречённо признать это положение "как обычно".

— Спасибо дорогуша, — улыбнулась женщина, когда Рито закончил, хлопнув девушку по заднице с указанием направления.

— Не за что, — привычно ответил Рито.

Так с чего же всё началось? Хм, началось всё с отца.

Флешбэк.

Три месяца назад, Япония, Токио.

— Рито, мы едем в Африку! — закричал отец со входа.

— А? — не понял Рито.

— В честь окончания моей манги, редакция решила оплатить командировку в Кению для сбора материала на одну мою задумку! — объявил он на весь дом.

— Ты хоть представляешь, сколько вакцин вы должны получить перед перелётом? — с сомнением спросила Микан, после чего развернула найденный за три клика в интернете документ к отцу.

А список был длинным. Три вордовские страницы мелким шрифтом.

— Но это же Африка! — не успокаивался отец. — Львы, антилопы, бегемоты и племена в естественной среде обитания.

Рито пребывал в задумчивости, с одной стороны, это шанс побывать в таком интересном месте, с другой стороны, что-то подсказывало, что не стоит.

— Не знаю, у нас в зоопарке мы можем сделать всё то же самое, — ответил полный сомнений Рито вместе с молчаливым согласием сестры и одобрительно курлыкнувшим Кайросом под потолком (после небольшого мозгового штурма на тему гнезда для птицы, был выбран потолок с подвесным гнездом).

— Представь себе, целых шестьдесят национальных парков! Много уникальных животных и растений, пару ростков можно будет взять с собой, — сказал своё последнее слово отец, — но, если ты не хочешь, уговаривать не буду. В редакции хватает...

— Еду! — выкрикнул Рито. Возможность пополнить его коллекцию растений на заднем дворе действительно воодушевила Рито. Как-то так сложилось, что действительно довериться он мог только этим, исконно неразумным, существам, неспособным случайно споткнуться и вызвать цепочку событий, в результате которых он, в лучшем случае, будет лежать в объятиях очередной красавицы, а в худшем — случайно разденет Котегаву (эта современная школьная форма такая ненадёжная), объявившую его своим персональным врагом, монстром и вообще грозой рода человеческого, воплощением похабщины и разврата...

Потому, не испытывая особых проблем в компании растений, он как-то незаметно для себя открыл то, что в его саду уже более тридцати видов цветов и он лучше потратит свободный часок на медитации в этом самом саду, чем на разговоры с кем-то из рода человеческого.

Две недели спустя, Кения, Момбаса, пляж.

— Как же хорошо, — сказал Юки Рито и поправил тёмные очки.

— Да-а, — согласился отец рядом, отхлебнув прохладного пива, Рито же в знак солидарности проделал то же с лимонадом.

Как оказалось, манга отца продалась очень неплохим тиражом, а права на аниме-адаптацию выкупила какая-то студия за неплохие деньги, и редакция верит в продолжение. Потому поваляться недельку на пляжах они вполне могли себе позволить. Затем ещё недельное турне по паркам с посещением нескольких племён.

Три недели спустя.

Колонна из нескольких внедорожников катила по равнине саванны, люди фотографировали редких животных, солнце нещадно палило. В отличие от относительно прохладных берегов Индийского океана, глубь материка оказалась крайне жаркой и сухой. Редкие оазисы и реки ситуацию не исправляли, скорее наоборот, их старались избегать в связи с непомерным количеством насекомых.

— Сейчас, на три часа, будет прайд львов, — сказал на английском их лидер в этом путешествии.

Люди в их и позади идущем джипе быстро приготовили своё оружие — фотокамеры, от профессиональных до банальных смартфонов.

Юки Рито же зевнул, поправил панамку и продолжил кемарить. Как он сказал дома, посмотреть на местную фауну он может и в зоопарке. А вот первое встреченное ими племя действительно было забавным. Переводчик едва свой собственный язык не сожрал, пока переводил расспросы отца и ответы местного населения.

Идиллия закончилась, когда джип резко ударил по тормозам. Непристёгнутый Рито едва не заехал носом в переднее кресло. Но рефлексы спасли, руки на автомате схватились за поручни и остановили тело до того, как оно соприкоснулось с передним сидением.

Осмотревшись, Рито заметил и причину переполоха — к машине приближались трое негров, вооружённые автоматическими винтовками, причём стволы были направлены в сторону машин.

Наш негр что-то говорил им, те кричали в ответ. Атмосфера была откровенно напряжённой. Неожиданно, из-за небольших зарослей выехал джип. Потрёпанная жизнью машина коптила, пыхтела, но ехала по местным неровностям довольно уверенно. Из неё вышло ещё двое, тоже вооружённых.

Подойдя к машине колонны вплотную и обменявшись несколькими, судя по всему, угрозами, они указали на Рито и ещё одну девочку, лет четырнадцати, из позади идущей машины. С криками Рито и его подругу по несчастью выволокли из внедорожников, прозвучал выстрел в воздух, и всё на несколько мгновений затихло, даже зверьё саванны. Затем, подталкивая Рито и девочку в спину стволами оружия, их потащили в джип похитителей.

Раздалось несколько выстрелов и затихающий крик отчаянья. Дети застыли словно соляные столбы. Машина бандитов, а теперь никто не сомневался в профессии новых "провожатых", взревела мотором и с небольшим заносом развернулась, после чего понеслась сквозь равнину.

Пожалуй, то состояние лучше всего описывает слово "ступор". Сама мысль о том, что их убили, была... "неизмеримой". Разум отказывался это принять, в то время как догадки говорили об обратном, очень уверенно говорили.

Очнулся Рито, когда их бросили в какую-то яму. Уже было темно, яма воняла отходами жизнедеятельности. Сверху яму накрыли чем-то, и запах стал ещё более невыносимым. Поднявшись, Рито едва не споткнулся об попавшую в передрягу вместе с ним девочку. Она всё так же пребывала в ступоре. Попытка её растормошить не увенчалась успехом. Девочка только заняла более устойчивую позу и задала амплитуду раскачивания, словно метроном. Ещё было какое-то неразборчивое бормотание, скорее всего на иностранном языке, который он не понимал. Точно не один из диалектов китайского, хинди, японского или английского. Первые два Рито многократно слышал и даже немного понимал, вторые уже знал до разговорного уровня включительно (мать и отец Рито отлично разговаривают на английском, потому натаскать желавшего этого ребёнка проблемой не было).

Без сторонней помощи Рито выбраться из ямы не мог, по крайне мере, бесшумно. Яма выкопана в глине, начинало очень быстро холодать. Судя по всему, они далеко от больших рек, озёр и других конденсаторов тепла, потому ночь обещала быть очень холодной. Это в горах очень быстро изучаешь. Там нет ничего хуже, чем застрять на ночь далеко от снежной шапки, озера или реки.

Осмотревшись ещё раз, парень не нашёл ничего лучше, чем сесть посреди ямы, воздух как теплоизолятор лучше глины. Мысли о судьбе отца Юки гнал от себя. Всему своё время, и сейчас явно не время для сторонних размышлений.

Заняв удобное для тела положение, насколько это возможно, Рито уже собирался провалиться в медитацию (заснуть навряд ли выйдет), когда его разум царапнуло бормотание подруги по несчастью.

"А что, если бы это была Микан?" — неожиданно в голове Юки всплыла именно эта мысль.

Вздохнув, парень снял жилетку, которую лишили всего содержимого, и накинул на девочку, немого подумав и не удовлетворившись результатом, Рито занял удобную позицию позади и перетащил девочку на свои руки. Ему не привыкать, а если что-то случится, здоровый напарник намного лучше инвалида.

Почувствовав чужое тепло, девочка застыла, а затем расслабилась, провалившись в сон. Рито такая роскошь, увы, была не по карману. Он отчётливо осознавал, что даже если очень сильно захочет, заснуть не сможет.

После нескольких часов стараний, Рито наконец провалился в глубокую медитацию.

Спустя девять часов.

Их день начался ещё до рассвета, в их яму сбросили бутылку с водой, кусок хлеба и на кривом английском крикнули: "Ешь это", после чего люк вернули на место.

Ноги затекли под весом сопящей девочки и переохлаждения. Не смертельно, но очень неприятно. Остальные части тела были в относительно сносном состоянии.

Аккуратно уложив всё ещё спящую девочку на накинутую поверх её одежды жилетку, Юки начал разминать ноги и проводить зарядку. Обычная рутинная процедура успокоила его. Ему даже на мгновение показалось, что он сейчас дома и занимается, как обычно по утрам. Но эту опасную для разума иллюзию он быстро отогнал. Иллюзиям место в стране грёз.

Закончив зарядку, Рито осмотрел "провиант". Большой сухарь неизвестного сорта хлеба или чего-то похожего и двухлитровая бутылка воды — вот и весь провиант.

Уже светало, потому в сумерках можно было рассмотреть, с кем его свела судьба. Итак, девочка лет тринадцати-четырнадцати, европейка, светлые волосы до плеч, среднего телосложения (рождает надежды на то, что слово "спорт" для неё не чуждо). Больше рассмотреть пока не выйдет.

Перекусив четвертью буханки и запив её, Рито усадил девушку обратно на руки, благо, последняя была на диво послушной. Никаких массажных трюков применять не пришлось.

Навестили бандиты компанию Рито и подруги по несчастью через час, когда показались первые признаки восходящего солнца. Скинув лестницу и направив дуло на них. Девушка всё ещё не приходила в себя, а ниггер сверху начал разрываться криками на непонятном языке, перемежая их кривым английским.

— Иду, — сказал Рито в ответ, показав руки и растолкав подругу по несчастью. Ничего не соображающая со сна девушка точными движениями была отправлена к лестнице, сам Рито кинул надломанную буханку в жилетку, туда же улетела и вода.

Когда они выбрались наверх, девочка, похоже, вспомнила, где она и как здесь оказалась, потому как едва не упала в обморок, но была подхвачена парнем сзади и буквально повисла на нём.

Подталкиваемые стволом карабина ниггера, дети шли в указанном направлении. Там их ждал тот самый джип, на котором они уехали вчера. Похоже, это будет долгий путь...

Спустя восемь дней, несколько тысяч километров, предположительно в другой стране. Место базирования неизвестного бандформирования.

Детей скинули в комнате и заперли дверь на замок. За это время оба серьёзно истощали, появились мешки под глазами, а немытые волосы слиплись едва ли не до состояния дредов.

— Ты как? — спросил Рито у подруги по несчастью. За две недели они кое-как смогли установить контакт. Увы, девочка разговаривала явно не на английском, пускай и понимала его через слово.

— Ок, — коротко ответила она.

Комната, в которой их закрыли, была в старом здании, воняло грибком и затхлым воздухом. В самой комнате кроме стен ничего не было. Благо, они деревянные, и это намного лучше, чем спать на голой земле. Похитители как-то не задумывались о состоянии здоровья похищаемых...

Через мгновение в комнату вошли. Их было трое, все чернокожие и вооружённые. В руках один из них держал камеру и ноутбук. Двое других были в масках, и они, направив на детей оружие, подошли ближе. Затем один из них оттащил Рито в дальний угол, а второй приставил револьвер к голове девочки, в то время как третий устанавливал аппаратуру.

Несколько сигналов вызова по скайпу, и с той стороны виртуального провода ответили. Начались переговоры. Весьма агрессивные. Что с этой, что с другой стороны регулярно кричали. Судя по всему, дело шло в тупик.

В какой-то момент всё затихло, а затем ниггер в маске, что держал девочку, приказал тащить Рито к себе. Когда парень попал в объектив камеры, бандит взвёл револьвер и направил на Юки.

Рито же посмотрел прямо в глаза похитителя. Момент, когда он нажимал на спуск был долгим, невообразимо долгим, а затем наступила тьма...

Очнулся Рито на руках своей подруги, которая баюкала его голову. В комнате воняло горелым бензином и знакомый треск говорил, что где-то горит ещё и дерево.

— Что случилось? — спросил Рито, его горло оказалось неожиданно непослушным, и вышел едва различимый хрип.

— Merci tous les dieux que tu es vivant! (франц.: "Слава всем богам, ты жив!") — вскрикнула девочка и едва не задушила паренька до состояния трупа своими объятиями.

Хоть Рито и не мог перевести то, что было сказано, но отлично уловил суть.

— Жив я, жив, — сказал он и непослушной рукой стёр слезу.