Приятно познакомиться, Хаос!

— БЧ-1, приготовиться принимать подарки с "Мазая"!

— Есть приготовиться принимать спас-капсулы с "Мазая", — по форме ответил командир рулевых.

Корабль вздрогнул от очередного залпа ГК "Сиятельного". Залп оказался куда менее результативным. Враг был готов к удару, и поразить малые корабли не удалось. Авианесущий крейсер и вовсе развернулся кормой к ним и активно уходил со встречного курса. Видимо, не желая участвовать в потасовке на встречных курсах, что и не странно с его-то практически отсутствующим вооружением.

— "Длиннорукий", выключить всю периферию через пять, четыре... два, один!

Уровень шума от "Длиннорукого" внезапно упал, зато заработали дроны, устроившие неиллюзорную потасовку друг с другом, создавая своеобразную шумовую завесу. Готовые к выстрелу вражеские дредноуты на мгновение застыли, сбитые с толку.

— БЧ-6, перевести авиагруппу в дрейф и атаковать цель через... восемьдесят две секунды.

— Но они же...

— Да, ведите их на таран.

— Есть на таран!

Обратив внимание на указанную область, Итан заметил, как курсы беглого крейсера и дронов пересекаются в одной точке... Если дроны останутся незамеченными до подхода в малый радиус, крейсеру конец...

Тем временем вражеские дредноуты, а точнее их командиры, справились с удивлением и произвели залп.

В этот раз незащищённому, со всё ещё перезаряжающимися щитами "Сиятельному" пришлось действительно туго. Корабль вздрогнул и "завыл" от натуги всем корпусом, на мгновение, которое потребовалось на переключение линий питания устройств, в ГКП пропали освещение и сила тяжести.

— Уничтожены вторая и четвёртая башни ГК, разгерметизация блоков правый-один и правый-три. Пробитие носовой брони в трёх местах. Системы борьбы за живучесть востанавливают повреждённые энергомагистрали. Обесточены первая и третья башни ГК, — первым отчитался ИскИн.

— БЧ-1 докладывает, появился устойчивый вращательный момент вправо, возможно утечка газа, пока способны компенсировать маневровыми двигателями. Повреждение седьмого маршевого двигателя, тяга уменьшена на восемь процентов.

— БЧ-5, аварийно заглушен седьмой реактор, перераспределение мощности в процессе. Восстановление щитов через двенадцать секунд.

— БЧ-7, сильные повреждения систем наведения и наблюдения... Возможность корректировать огонь отсутствует.

— "Длиннорукий", — подал голос незнакомец, выслушав доклады, — нам нужно целеуказание... Готовы принять ваш экипаж через девяносто секунд.

— Вас понял, "Сиятельный"... Выполняю. И пусть нас хранит королева!

Итан, сглотнув неприятный комок, понял, что только что потребовала железяка от подчинённого корабля... пожертвовать собой, отведя следующий удар. Принимать экипаж было нечем. Дроны, которые могли бы это сделать, сейчас летят уничтожать вражеский крейсер, дроны "Мазая" почти перестреляли друг друга, частично сбивая вражеский прицел. Да и один из ангаров разрушен.

Оставшиеся в живых башни ГК "Сиятельного" выстрелили, не прицельно и без особого успеха, но всё же неприятно для противника.

— Действуем! — пришло сообщение с "Длиннорукого", и корабль начал выход из тени "Сиятельного", форсируя двигатель и параллельно десантируя спасательные капсулы.

Целеуказание действительно появилось, орудия захватили цель и ожидали зарядки накопителей и накачки лазеров.

Впрочем, как и ожидалось одним андроидом, противники решили добить пыхтящий и едва удерживающий устойчивость корабль, ибо у кого-то тоже начались проблемы с прицеливанием...

Залп пришёлся как по кораблю, так и по окружающим его дронам. В этот раз дрожание корабля не прекращалось целых десять секунд.

— Стабилизировано, — отозвался ИскИн корабля, когда дрожание утихло. К удивлению экипажа, "Длиннорукий" уцелел, отделавшись попаданием по касательной.

— БЧ-2, сконцентрировать огонь на Бете-один.

— Есть!

— "Длиннорукий", по возможности подсветите правый маневровый двигатель Беты-один.

— Есть правый маневровый!

Корабль вздрогнул от выстрела ГК. Залп пришёлся довольно прицельно, практически в одну точку, и под удивлёнными взглядами экипажа ГКП, не прикрытый щитами элемент корабля оказался уязвимым, а потому вместо рикошета выстрел прошил броню и углубился во внутренности судна.

У очумелой команды случился когнитивный диссонанс. А уж когда вражеский корабль с набирающим скорость вращением вокруг собственной оси пошёл влево, прямо на соседа...

— Ох уж эти "новички", — хекнул незнакомец, наблюдая, как один дредноут таранит второй.

— БЧ-2, ГК в режим ПРО. "Мазай", принимай новую боевую задачу: приготовиться к отражению ракетной атаки! "Длиннорукий", продолжить удаление от построения.

— Есть! — пришёл синхронный ответ.

— Но как? — спросил Итан.

— Случайности такие случайности, особенно когда твой правый маневровый двигатель заштопали на скорую руку после столкновения...

Впрочем, противник решил напомнить, что он всё ещё опасен. Последний залп уже практически на кинжальной дистанции, когда состояние систем наведения не имело значения, сотряс "Сиятельный".

И это было последнее, что запомнил капитан первого ранга Итан перед тем, как корабль поглотила тьма.

— Кхе-кхе, — подал голос незнакомец. — Мне всё же далековато до создателей, хотя они и пытались наделить машину их возможностями...

— Что произошло? — спросил Итан, стирая заливающую глаза кровь.

— Каскадный разнос реакторов, все сброшены за борт. Мы дрейфуем где-то в направлении межзвёздного пространства, — ответил андроид.

— Откуда знаешь?

— Видел траекторию попадания.

Капитан напомнил себе, что с ним говорит отнюдь не биологический разумный, а вполне себе древний, судя по всему, ИскИн неизвестной расы.

— Экипаж?

— Законсервированы в капсулах, по крайне мере те, кто пережил удар, — и предугадав следующий вопрос, добавил: — Меньше двадцати процентов выживших.

— Противник?

— Без понятия. Скорее всего, посчитал задачу выполненной. Корветы ушли на сверхсвет.

— Как тебя зовут? — спросил Итан, включив подсветку комбинезона.

— Севос Септимус ан Джигалл, приятно познакомиться.

Конец флешбэка.

— И как вы выбрались? — заинтересованно спросила Лала.

— Выдрали из скальпа вашего почтенного предка клок волос, будь благословен Саталин Итан Девилюк. Связали из них ТОКОМАК (тороидальная камера с магнитными катушками) и подключили это дело к корабельной энергосети, — выдал самую популярную байку галанета об облысении гениального стратега и первого императора тогда ещё королевства Девилюк Пе-Ке. Между прочим, три успешных и официально подтверждённых эксперимента провели в разных частях галактики.

— А если серьёзно? — спросил Рито и ослабил хватку, которой удерживал девушку за талию.

— Системы борьбы за живучесть смогли восстановить ходовые возможности корабля, — задрожала швабра. — Не знаю как, но эта куча железа предсказала ещё шестнадцать нападений и довела едва живой дредноут до базы флота в Самеркайк. После чего бесследно растворилась в международном космопорте Скарлет.

— Подожди-подожди, — осенило девушку воспоминанием. — Севос Септимус, самый разыскиваемый преступник галактике, это ИскИн?

— Да...

Примечание к части

* — Кап-один, капитан первого ранга, флотский жаргонизм.

** — Сразу на вики:

https://goo.gl/3bW3E2

Наглядное видео:

https://goo.gl/WddIkx

* * *

— "Тенью" корабля называют область, которую скрывает корабль от наблюдателя. В данном случае от вероятного противника.

Глава 15 В полку прибыло...

— Так что же тебя настолько напугало? — спросил Рито, так и не уловив места или повода для конфликта двух ИскИнов. Заодно Юки приобнял девушку и, без лишней скромности, усадил её на свои колени. То, что парень находился в одних трусах, а девушка и вовсе о белье не задумывалась, воспринималось всеми присутствующими как само собой разумеющееся. Инопланетяне воспринимали это обыденным по собственным культурно-политическим причинам, а Рито... А что Рито? В Африке топлес считается нормальной повседневной формой одежды. Впрочем, стоит упомянуть, что Юки регулярно пытался поймать хвостик инопланетянки, который с ним заигрывал. Пока безуспешно.

— Видишь ли... я по глупости, молодой ведь был, усомнился в умственных способностях нашего почтенного гостя...

— Полагаю, ты назвал его шарлатаном, вредителем и кучей ржавого железа, не прошедшей переплавку только по досадной случайности? — прервал Пе-Ке Рито, посчитав, что эта подробность крайне важна для повествования.

— Да, — после паузы ответил ИскИн. — А затем началась война "Короны", в которой "Сиятельный" получил прозвище "неудачник"... В течение последующих шести сражений "Сиятельный" неизменно терял как минимум пятьдесят процентов личного состава, в том числе и командира корабля. В основном по глупости: то повреждённую торпеду в арт-погреб погрузят, и она сдетонирует во время боя, то рикошет от собственного орудия собьёт пролетавший рядом крейсер, и он протаранит борт "Сиятельного", потеряв управление.

— А причём тут Севос Септимус? — спросила Лала, её крайне заинтриговала история ИскИна и то понимание ситуации, которого у её суженого быть не должно. Рито также было интересно. У него как-то не получалось "проклинать" недоброжелателей. Впрочем, попытавшись вспомнить, сколько эти самые недоброжелатели прожили, он пришёл к выводу, что и целей для проклятия у него не было.

— На мои слова он ответил, дословно: "Жизнь научит тебя лучше любого учителя, помни эти уроки и не повтори ошибку в третий раз. Хе-хе, если выживешь", — ИскИн вновь задумался.

— Но это же было только начало? — поинтересовался Рито.

— В каком-то смысле, — согласился Пе-Ке. — Затем был эскорт Саталин Итана Девилюка на галактическую конференцию по вопросам торговой безопасности, во время которой союзный эсминец выпустил торпеду в борт, с весьма печальными последствиями: пятьдесят членов экипажа фатально, дредноут встал на два месяца в доки. Следующий инцидент случился через три дня после схода со стапелей. Обдолбанный вусмерть офицер канонерской службы решил пострелять из ГК по планете... Один выстрел он успел произвести, после чего нас, как линкор-предатель, к этому времени уже известный во флотских кругах "неудачник", "обезвредила" планетарная оборона. Ещё полгода в доках, шестнадцать сквозных пробитий от восьми до десяти метров диаметром... Ну и сражение при станции Офсет-Девилюк, где "Сиятельному" пришлось совершить "последнее приземление", во время которого погиб весь экипаж. Восемь сквозных пробитий не позволили нормально работать системе жизнеобеспечения, и экипаж сварился заживо во время входа в плотные слои атмосферы. — Заметив вопрос на лице парня, не спрашивайте как именно, Пе-Ке добавил: — У капитальных кораблей (корабли большого тоннажа) имеются средства приземления на планету. Как правило, это билет в одну сторону, однако зачастую это ещё и последний шанс на выживание.

Пе-Ке закончил свой рассказ. Каждый думал о своём. ИскИн опять переживал не слишком приятный опыт. Принцесса размышляла о неслучайных "случайностях". Рито же совсем ушёл в себя, обдумывая причудливость его родословной.

— Рито! — в комнату заглянула Ринго Юки и застала презабавнейшую картину того, как её сын обнимает полностью обнажённую девушку, сидящую у него на коленях, и при этом оба находятся настолько духовно далеко отсюда, что даже не отреагировали на посторонний шум. — Жду на обед, обоих, через десять минут!

— Хорошо, мам! — на автомате ответил Рито. Душа его медленно возвращалась в тело из возвышенных мыслей о природе вселенной и её предсказуемости.

Завтрак выдался... необычным. Во-первых, помимо необычно полного состава семьи Юки, в столовой присутствовали чета Ивамото и неожиданная для Ринго и Сейбея пассия Рито. Действительно новостью это было разве что для Ринго, питающей некоторые родительские иллюзии по отношению к своему чаду.

— А как же Аида? — спросила мать сына.

— А что Аида? — не понял Рито. Единственное, в понимании чего у него возникали проблемы, это женщины, и чем старше, тем хуже. — Она будет, — парень посмотрел на часы, — минут через двадцать.

И не отвлекаясь на удивлённый взгляд матери, продолжил уплетать карри.

Спустя двадцать минут, как и ожидал парень, заявилась Аида. Правда, форма появления удивила всех, за исключением Рито.

Под гул вертолётных винтов на крышу кто-то упал, в окна вломились люди в чёрной военной экипировке, а множество видимых невооружённым взглядом алых лучей пересекло пространство столовой, отметив немалым количеством точек всех присутствующих.

— Никому не двигаться! — пробасил мужской голос через громкоговоритель.

Чета Ивамото покорно замерла, не рискуя даже положить столовые приборы на стол. Микан Юки задумчиво уставилась на Рито, который явно что-то знал. Не просто же так он предсказал это нападение. Лала подозрительно рассматривала лазерные лучи. Рито же безмятежно дожёвывал последний кусочек рыбы из его порции. И как будто бы дожидаясь момента, когда парень проглотит еду, в столовую вбежала Аида.

— Отбой! — крикнула она, и два десятка вооружённых мужиков послушно убрали оружие. Осмотрев идеалистическую, можно сказать, запечатлённую в воске картину "семья завтракает", блондинка добавила: — Ложная тревога!

Люди послушно развернулись и покинули здание, закрыв за собой двери и окна, через которые проникли. Даже вертолёт, загудев винтами громче, убрался подальше.

Только мужчина, показавшийся за спиной новоприбывшей девушки, остался на месте и лишь тяжело вздохнул. Был одет он в чёрный деловой костюм, из уха напоказ торчала спираль провода наушника, а постриженная под машинку макушка символично блестела в свете восходящего солнца, напоминая один небезызвестный флаг.

— Госпожа Аида, я, конечно, всё понимаю, ребят нужно гонять, чтобы они болотной тиной не покрылись, но сколько можно? — тактично заметил мужчина, ему же теперь половину служб Токио обойти придётся и с каждым начальником лично поговорить, найти подход, дать взятку (куда уж без этого)...

— Ничего, вам полезно, — "легкомысленно" заявила девушка, в то время как её голубые глаза сверлили подозрительным взглядом розоволосую девушку, сидевшую рядом с её (!) Рито.

Заметив состояние начальницы, мужчина решил тактично промолчать и удалиться. Вот чего не занимать японцам, так это такта.

— Кхм, присаживайся, что ли, — подал голос Рито, указав на свободное место справа, которое было готово принять "нежданного" гостя.

Хмыкнув, Аида за несколько мгновений буквально преобразилась из матёрой наёмницы, вооружённой до зубов (насколько знал Рито, буквально "до зубов"), в Леди с большой буквы. Из-под разгрузки и бронежилета показалась идеально выглаженная белая рубашка, а чёрные брюки со стрелками, без лишней скромности, способные резать живую плоть не хуже ножа, выглядели вполне по-деловому, и дополняли картину деловой не девушки, но женщины чёрные туфли на каблуке-шпильке.