Стальная тревога - После того, как собрали осколки

В принципе, именно подобного исхода Тесса и ожидала от Мардукаса, но все равно была поражена красотой и грацией, что сопутствовали его победе.

— Прекрасный ход. Благодарю вас, Ричард Мардукас. Вы в очередной раз оправдали свое прозвище. Обе машины — старт скорость 20 узлов, курс 1-2-0. "Герцог, как всегда, неподражаем".

— Ваши слова — честь для меня, мадам капитан, — чопорно ответил Мардукас. — Судя по курсу, который вы приказали избрать, вы предполагаете досмотреть сухогруз? Это разумно. Даже если там не осталось оперативников Амальгам, мы сможем получить ценную информацию у членов команды судна. Однако я предлагаю предварительно провести авиационную разведку...

— Тревога! — ворвался взволнованный голос акустика, — По пеленгу 160 — атакующие торпеды! Спектр шумов совпадает с Мк.48 ADCAP, три единицы, дистанция — 21300, скорость 70 узлов! По нам стреляет противник!..

— Курс 340, право руля. Полный вперед. Самый полный. Подключить магнитную тягу и EMFC. Скорость 40 узлов!

— Сорок узлов наша ослабленная носовая часть не выдержит, она испортится!

— Лучше бы ей выдержать. Иначе мы все тут испортимся.

ТДД, словно пришпоренная, рванулась вперед. Конечно, ускорение не прижимало к спинкам кресел, как в скоростном автомобиле, но чувствовавшаяся в нем необоримая титаническая мощь сорокатысячетонного корпуса впечатляла еще больше.

— Мы выиграем немного времени, — Мардукас молниеносно произвел расчеты на пульте. — Торпеды настигнут нас через 15 минут, учитывая то время, которое мы потратим на разгон. Их скорость выше нашей на 16 м/с, уйти нам не удастся. Попытаемся сбить их наведение самоходными имитаторами и шумовыми ловушками, но стреляют явно не любители, а профессионалы: торпеды выпущены не залпом, а последовательно — все одновременно сбить с курса не получится.

Акустик, есть данные по противнику? Это наверняка ПЛ, но как она сумела приблизиться на дистанцию прямого выстрела так незаметно? Вы что-нибудь слышите?

— До момента пуска никаких шумов не наблюдалось, теперь, хотя мне мешают собственные шумы, различается крайне слабый звук, но это не винты! Совпадений по спектру нет, ни с одной из существующих на данный момент подводных лодок. Но это напоминает наши собственные магнитогидродинамические двигатели, когда они работают без участия винтов. Разрешите использовать активные средства?

— Используйте активный гидролокатор. Теперь нам нечего скрывать, нас уже нашли.

Оператор-акустик быстро набрал комбинацию сенсорных клавиш — в слабом гуле обтекания корпуса ПЛ водяными потоками прорезался новый тревожный и звонкий звук — посылка активного локатора. В отличие от пассивного режима, только ловящего шум со стороны противника, активный позволял точно определить дистанцию до объекта и дать его графическое изображение. Стремительный танец зеленых линий на мониторе сложился в таинственный образ — портрет незнакомого доселе врага.

— Поперечник лобовой проекции по горизонтали — шестнадцать, по вертикали — шесть метров, корпус сплюснутый, несколько напоминает манту. Видны плавники — они добавляют еще несколько метров размаха. Это крупный боевой корабль, водоизмещением не менее 6000 тонн.

— Еще одна новинка от Амальгам. Они не теряли времени даром. И это не истребитель типа Майк, а нечто покрупнее. Не видел раньше ничего похожего. Судя по тому, что они успели перехватить нас всего за четыре часа, нам просто не повезло, что ПЛ противника так не вовремя оказалась в данном районе. Судьба поставила нам подножку, — в голосе Мардукаса звучала непривычная опустошенность.

У Тессы слов вообще не было, да и что можно было сказать, когда их так обставили

— Полагаю, у нас нет выбора, Мардукас!? Сбежать в нашем состоянии не получится! Да и не факт, что эта ПЛ не способна разогнаться до нашей скорости. "Что же делать теперь?"

ТДД стремительно мчалась сквозь толщу океанских вод. Напряжение на мостике все время нарастало: вражеские торпеды приближались с каждой секундой.

— Огорчительно, что мы не можем даже нанести ответный удар: на таком ходу стрелять из установок вертикального пуска невозможно — ракеты переломятся, не успев выйти из шахты. Без классических торпедных аппаратов воевать довольно неудобно. Что же, попытаемся что-нибудь придумать. Установить оставшиеся шумовые имитаторы на циркуляцию, приготовить к пуску. Акустик, сколько осталось до попадания первой торпеды?

— Сто девять секунд, до нее 1700 метров!

— Хорошо, рули на всплытие, глубина — 100. Начинайте отсчет.

На главном экране посыпались кроваво-красные цифры, отмерявшие мгновения оставшейся жизни ТДД и ее экипажа. Смертельно бледные операторы украдкой вытирали капли холодного пота, обмениваясь быстрыми взглядами. В их глазах читалось отчаяние, сменявшееся сумасшедшей надеждой, когда они оборачивались к спокойно стоявшему рядом с сенсорным столом капитану второго ранга Мардукасу.

— Команде приготовиться к удару, — хладнокровно проговорил он. — Держитесь, да покрепче.

— Двадцать, девятнадцать, восемнадцать...

— Имитаторы — пуск. Шумовые патроны — пуск. Рули глубины — тридцать вверх. А теперь — держитесь, да сохранит нас Дева Мария!

Из кормовых установок вылетели четыре самоходных имитатора, суматошно метнувшись в разные стороны. Первая из догоняющих торпед вильнула и ринулась вдогонку за ложной целью, но две оставшиеся хищно устремились вперед, целя в мягкое подбрюшье ТДД. Их не сбили с толку облака пузырьков и истошные трели несамоходных ловушек, в изобилии выброшенных наружу. Торпедам оставалось всего сотня метров, когда исполинский корпус ТДД с невообразимой для такого крупного тела скоростью пошел вверх, точно взлетающий авиалайнер. Круто переложенные рули застонали, направляя тело подводной лодки по восходящей дуге к поверхности воды. Влекомая неодолимой инерцией подлодка вырвалась на свет божий, оседлав громадный белопенный бурун, словно апокалипсический левиафан. Практически полностью вынырнув из воды, ТДД несколько бесконечно долгих секунд простояла наклонным монументом на кончиках винтов, а потом рухнула вниз, скрывшись в поистине вулканическом всплеске. За грохотом падения титанического туловища почти неслышно треснул разрыв боеголовки торпеды. Но только одной — вторая потеряла цель и устремилась в сторону, перенацелившись на имитатор.

Контуженные чудовищной встряской операторы в боевом информационном посту ТДД только начинали приходить в себя, когда Мардукас скомандовал:

— Рули — двадцать вниз. Глубина 200. Курс 340. Приготовить к пуску ракето-торпеды в УВП номер 1, 3, 4, 5, 6.

Обернувшись к Тессе, Мардукас вполголоса проговорил:

— Простите, мадам капитан... нет, моя девочка. Я не волшебник, увы, и не умею творить чудеса. Второй атаки нам не выдержать. Единственное, что нам остается, попытаться перед смертью огрызнуться. Может быть, это и не по-христиански... а, не важно. Важно только то, что я не оправдал... не смог... Как мне теперь смотреть в глаза твоему отцу и матери... Там, на небесах. Прости, Тереза.

Впрочем, я не жалею. Эти несколько лет я снова смог заниматься любимым делом, и мою жизнь освещала твоя детская непосредственность, твое великолепное упрямство. Твое, Тереза, и твоих друзей. Мне жаль, что я бывал с вами слишком строг.

Прости.

У Тессы от таких слов на глаза навернулись слезы.

— Вы... вы не п-правы, капитан Мардукас, — с подавленным всхлипом сказала Тесса. — Вам не за что извиняться!!! Я рада служить с вами! — сказала она уже твердым и уверенным голосом. "Я и не думала, что он так ко мне относится. Бог ты мой, какая я была дура. Простите меня, Ричард Мардукас, простите, это мне нужно извиняться".

Выражение ее лица стало спокойным и непоколебимым. Тесса обвела мостик и всех на нем присутствующих спокойным взглядом.

— ГОСПОДА, ПРОШУ ВНИМАНИЯ. ПУСТЬ ШАНСОВ НА ВЫЖИВАНИЕ У НАС ПОЧТИ НЕТ, НО МЫ ВСЕ РАВНО ЗАБЕРЕМ С СОБОЙ СТОЛЬКО ВРАГОВ, СКОЛЬКО СМОЖЕМ!!!

Выпрямившись и обернувшись к операторам, Мардукас громко и уверенно скомандовал:

— Доложить состояние по отсекам. Повреждения от взрыва торпеды? Эй, группа живучести, проснитесь!

— Пробит легкий корпус по левому борту в районе 245 шпангоута. Затоплены два отсека цистерн главного балласта, продуваю соседние, чтобы восстановить плавучесть. Течь в отсеке резервных дизель-генераторов номер 3. Аварийная команда начала заделку пробоины.

— Хм, повреждения незначительные. Очевидно, торпеда взорвалась, но на расстоянии большем, чем полагается. Что вполне логично — мощная турбуленция не дала ей приблизиться вплотную. Прочность трехкорпусной конструкции тоже намного превышает возможности субмарин классической схемы — от внешней оболочки до прочного корпуса более шести метров, а цистерны сработали как противоторпедная переборка. Хорошо. Акустик, где противник? Не пропустите следующую атаку.

Напряженно скорчившийся над своим монитором акустик вдруг резко выпрямился:

— Противник резко меняет курс и увеличивает скорость! Курс 360, 30, 60... скорость увеличилась до 45 узлов.

Мардукас стремительно наклонился к монитору:

— Что?! В чем дело? Что они задумали? Ведь такая позиция не дает им никаких выгод для атаки... Стоп, это не атака — они бегут! Они отстрелили имитаторы, пузырьковые и шумовые патроны.

— Но ведь мы еще не выпустили ракето-торпеды, даже крышки шахт не открыли! — воскликнул палубный офицер.

— Вижу... вижу новую цель! Подводная, скоростная... пеленг 158, дистанция 18500, движется со скоростью... ого, 75 узлов. Курс, курс 45, нет, 55 — она маневрирует! Ложится на курс 60!

— Преследует подлодку противника?! Торпеда? — отрывисто спросил Мардукас.

— Анализирую шумовой спектр... так, водометный движитель, но мощность сигнала существенно выше, чем у Мк.48. Стоп, кривые почти совпадают с диаграммой советской крупнокалиберной торпеды 65-76. Почти, но не совсем, видимо, это ее усовершенствованная модификация! Дистанция между ПЛ противника и целью сокращается... она совершенно не реагирует на шумовые ловушки, это странно.

— Ничего странного нет. Русские торпеды оснащены, помимо акустической ГСН, системой наведения по кильватерному следу корабля противника. Я слышал об этом, но ни разу не видел... — задумчиво взялся за подбородок Мардукас.

— ПЛ противника резко маневрирует... они заложили полную циркуляцию!

— Не знаю, поможет ли им это. Алгоритмы наведения торпед разрабатывают не дураки. Не понимаю только, почему в залпе всего одна торпеда — по всем классическим канонам военно-морской науки на поражение такой цели полагается стрелять двумя-тремя торпедами. Наш неизвестный спаситель странно самоуверен — ведь единичная торпеда всегда может дать сбой или уйти на ловушки, взрыватель может сработать раньше, чем положено...

— Отметки почти сошлись... Ого, вот это маневр! Эта "манта" заложила мертвую петлю... никогда не думал, что подлодки такое умеют! Торпеда... торпеда прошла мимо, проклятье... начинает удаляться от цели... Что?!

Корпус ТДД дрогнул и, казалось, вмялся под ударом гигантской кувалды, словно пустая бочка. Верхнее освещение погасло, сверху посыпалось стеклянное крошево, остался только призрачный свет мониторов, которые тоже пошли безобразными зигзагами и полосами. Раздался пронзительный и страшный скрежет конструкций — это играл, вминаясь и выпрямляясь, внешний легкий корпус. Потом пришел странный, еле слышный шепот, точно тысячи заблудших душ, пузырьками кружась в холодных глубинах, стонали, бормотали и жаловались...

Освещение моргнуло и включилось — сработали аварийные предохранители. Ошеломленные члены экипажа молча переглядывались. Наконец, кто-то нарушил тишину:

— Что это было?

— Боюсь даже думать об этом... но это не может быть ничем иным, кроме...

— ...Ядерный заряд?!

— Подняться на перископную глубину. Скорость 10. Акустик, что видите? Работайте активным локатором.

— Э-э... ничего. Никаких целей, только... только плотное облако, отражающее посылки. Пузырьки... да, это пузырьки. Такое впечатление, что цель испарилась...

— Впечатление вас не обманывает, — сухо закашлялся Мардукас. Операторы переглянулись. Случилось небывалое — капитан второго ранга смеялся.

— Картинку на экран!

Когда телекамера всплыла на поверхность, в полутемный БИЦ проник показавшийся ослепительным свет пасмурного тихоокеанского дня. Свет, который они уже не чаяли увидеть снова.

— Никогда не думал, что буду так рад, глядя на подобную специфическую картину, — пробормотал Мардукас, рассматривая исполинский столб пара и дыма, растущий из вспененной океанской поверхности и закручивающийся на огромной высоте в характерный гриб. — Не менее ста килотонн, а, возможно, и двести. В пять раз мощнее Хиросимы и Нагасаки, вместе взятых. Наши неизвестные спасители — решительные люди и явно не размениваются по мелочам.

— Да они просто ненормальные!.. Ведь есть же международные договоры и ограничения... — вскричал акустик, забыв о субординации.

— Когда имеешь дело с русскими, ни в чем нельзя быть уверенным.

— С русскими?! Вы уверены?.. Но что они здесь забыли? Они что, решили устроить ядерную войну?

Но всего этого Тесса уже не слышала — она лежала в командирском кресле без сознания.

Как выяснилось чуть позже, капитан получила сотрясение мозга от удара об подголовник своего кресла и теперь была без сознания.

— Право, сэр, почему вы так уверены, что это русские? Ведь ядерное оружие есть у многих стран.

— Элементарная логика, лейтенант. Кроме ядерного заряда здесь фигурировала крупнокалиберная торпеда, способная развивать скорость до 75 узлов. У кого есть такие? Помимо того, торпеда была выпущена с подводной лодки. А что это означает? То, что подлодка Амальгам, которая спешила перехватить нас после обнаружения со Сталворта, не заметила, что по ее пятам тоже крадется охотник. Они явно не подозревали о грозящей им опасности до последнего момента. У кого есть малошумные атомные подводные лодки-охотники, способные выследить такую новейшую АПЛ, как та, что атаковала нас? Не так давно в прессе промелькнули сообщения о странной гибели русской атомной подводной лодки. В Индийском Океане. А еще там пропала индийская подлодка. Не работа ли это наших недругов из Амальгам? Если это так, то русские имеют все основания быть на них сердитыми. И еще одно соображение — был применен ядерный заряд. Применен потому, что на подлодке Амальгам мог оказаться лямбда-драйвер. Не имею представления о том, применимы ли эти волшебные штуки в подводной войне, но ядерная торпеда была заведомо достаточной даже против него. Значит, тем, кто атаковал подлодку Амальгам, было известно о лямбда-драйвере. Русские совершенно точно о нем знают, как вы понимаете. Так что все указывает на них.

Мардукас машинально повернул свое кепи с надписью "Турбулент" козырьком вперед, задержав пальцы на золотом шитье.

— В страшном сне не смог бы представить себе, что меня спасут от верной гибели мои извечные враги — советские подводники. Ведь это кепи — память о событиях в Баренцевом море, в русских территориальных водах. Когда американскую подлодку, выполнявшую секретное задание, зажали русские корабли и пытались принудить всплыть, мне пришлось таранить советскую АПЛ, чтобы помочь ей. Мы и сами едва уцелели тогда. Да, причудливые петли вяжут Норны, богини судьбы.