Прощенные

— Тсуаны твоя раса?

— Да. Идем, не будем задерживаться.

Войдя внутрь базы через стеклянные двери, Марина ощутила себя как дома. Светло, много стекла, цветов, разных аксессуаров. Красивые картины висели на стенах. Жаль наряды у охотниц одинаковые — черные с белыми поясами либо с черными.

— Красиво, — вздохнула девушка.

— Пошли, еще налюбуешься. У тебя жизнь долгая, если ее не укоротят раньше времени, — ухмыльнулась Нуария и повела подопечную по чистому выполированному стеклянному полу. Такому прозрачному, что практически сливался с воздухом. Казалось, что еще шаг и упадешь в пропасть.

Охотницы приветствовали коллегу. Они проходили мимо, спеша по своим делам, не разговаривая между собой. У всех имелась работа и занятие. Одинаковые выражения лиц женщин навевало мысли о восковых фигурах.

— Я думала только у тебя такая выдержка.

— Мы все должны быть такими, — пожала плечами охотница. — Нас специально тренировали. Ты же не слышала, что школа охотников сама жесткая и суровая? Не каждый ее выдержит.

— А как сюда попадают? — полюбопытствовала Марина.

— У нас есть система по поиску необычных детей. Обычно сюда приводят детей лет пяти. Мужчин больше, потому что приходиться еще общаться с родителями и получать их разрешение. Ты же понимаешь, как в других мирах могут относиться к женщине. Иногда к нам приходят разумные существа в зрелом возрасте и если они подходят, их принимают.

— А сколько учатся?

— Если пришел в зрелости то лет пять, если же с детства, то лет одиннадцать или пятнадцать. Эльфы, вероны и белые вампиры вообще столетиями проживают на тренировочных базах. Хотя это еще не предел. Я не могу пересказать тебе название всех имеющихся рас, просто назвала те, что постоянно вертятся на языке.

— Ужас.

— Для них ужас, что мы так мало обучаемся! — нервно захихикала. — Если тебе когда-нибудь придется столкнуться с охотником, принадлежащим одной из трех перечисленных мною рас, беги не оглядывайся.

— Что, так страшно? — усомнилась Маринка.

— Они из тебя котлету сделают за секунду. Я не рискнула бы сталкивать к примеру с вероном. Они, тем более, хищники. У них все шесть инстинктов развиты в совершенстве, и это не считая еще дополнительных.

На стеклянном лифте, вместе с другими охотницами, быстро доехали до сорок второго этажа. Перед глазами раскрылся вход в огромную библиотеку. Марина с трудом сглотнула.

— Вот это громадина!

— Копии. Оригиналы хранятся в другом месте. И то, что ты видишь всего лишь часть имеющихся у нас книг, — Нуария плавно прошлась по лестнице и села. Перед ней появилась голограмма экрана.

Марина приземлилась рядом, отметив про себя, что до грациозности охотницы ей далековато.

— А что за материал использовался при строительстве базы?

— Фленал. Его делают из огня феникса. Он похож на стекло, но намного крепче и способен выдержать даже сильную физическую и магическую атаку.

— Увидеть бы феникса, — завистливо вздохнула.

— Ничего, увидишь когда-нибудь, — успокоила ее Нуария.

— Надеюсь.

Охотница немного покопалась, чертыхнулась и нецензурно ругнулась.

— Я же говорила! Нет ничего! Даже приблизительного описания! Только то, что они могут!

Они помолчали, и тут Марине пришла идея.

— Нуария, ведь если мне не изменяет память, вы говорите на другом языке?

— Ну?

— А тот, на котором мы говорим сейчас общий?

— Вообще-то каждый из нас говорит на своем языке. "Общий язык" не совсем правильное название. Это универсальный переводчик, созданный еще Создателем. Он переводит даже не само слово, а его смысл. От тебя требуется только желание, чтобы тебя понимали.

— Вавилон, — сразу вспомнилось Марине, и она спросила: — Значит, в базе данных ты ищешь на своем родном языке?

— Да.

— Какой народ первым дал описание этим тварям?

— Эльфы, — на лице женщины отразилось удивление.

— А не поискать ли тебе тоже название, но на эльфийском языке?

— Ты гений!

Нуария быстро защелкала пальцами. Радостно улыбнулась.

— Вот нашла, ты эльфийский знаешь?

— Нет! За пару дней вряд ли можно выучить весь эльфийский диалект!

— Ну ладно, — кивнула, — я сама прочитаю, — ее глаза прищурились, углубившись в чтение. — Здесь говорится, что акулу воздуха можно убить только природным оружием, иное ее не возьмет.

— Природное оружие?

— Как тебе объяснить. Например, у тебя есть когти — это природное оружие. Меч, пуля, лазер чудовищу ничего не сделает, а у меня иного оружия нет.

— Зато есть у меня, — глухо сказала Марина, рассматривая красивые иероглифы эльфийского письма.

— А что у тебя есть? Я слышала, что все вампиры наделены уникальными способностями.

— Я могу дышать огнем, но я еще не умею...

Не договорив, девушка прислушалась.

— Быстро идем на крышу.

— Далековато.

— А телепортом?

— Можно.

Несколько мгновений спустя они стояли на крыше соседнего серого здания. Нуария крутила головой и пожимала плечами.

— Зачем мы здесь?

— Я ее слышу, — таинственно ответила Марина.

Охотница замолчала. Она увидела акулу воздуха. Синее существо, не имеющее собственной формы, тяжело переваливалось в их сторону. Марина не тронулась с места. Нуария глазами искала укрытие. Женщина хорошо представляла, на что способно разбуженное ею чудовище. В руке появилось оружие. На короткое время оно сможет остановить монстра.

— Нужно медленно отходить, — шепнула Марине.

— Даже не собираюсь, — грубо ответила та, ее голос поменялся до неузнаваемости.

— Ты с ума сошла! Она убьет нас обеих!

— Не зря же меня прозвали Кометой, ведь так?

Сопровождающая вскрикнула. Прямо на ее глазах вампирша менялась. Кожа покрылась блестящими синими пластинами с выступающими шипами длиной с кисть мужчины. Рост увеличился за счет когтистых ног дракона. Руки удлинились, пальцы видоизменились и приобрели кинжальные блестящие когти. Личико скрылось за страшной уродливой маской. Исчезли губы, зато выросли огненные зубы. Глаза запылали зеленым. Волосы и брови превратились в синий огонь, из позвоночника выступали острые шипы.

— Ничего себе! — выдохнула Нуария.

— Отойди, сейчас будет жарко! — сощурила горящие зеленые глаза Комета.

Охотница отпрыгнула. Акула оскалила постоянно меняющуюся пасть и прыгнула на нового противника. Грохот от столкновения стальных когтей с бетоном стоял страшный. Визг чудовища и воинственный крик вампира разносился намного километров вперед.

— Берегись! — крикнула Нуария и выстрелила в акулу.

Марина и сама видела надвигающиеся щупальца амебы. Перехватив их в воздухе, она перевернулась и силой потянула акулу на себя, насадив ее на спинные шипы. Монстр ревел и пытался изменить форму, достать до синей бронированной шеи девушки. Синий огонь покрыл все тело вампира. Акула вырвалась и разодрала Марине ногу. В оскаленную морду зверя воткнулись сразу пять когтей. Девушка замахнулась и несколько раз приложила чудовище об бетон. Во все стороны полетела каменная крошка.

На крышу выскочило с десяток охотниц. Они изумленно застыли. Лишь девушка-веронка не спасовала. Ее отличали от остальных белые длинные острые ногти и золотистые переливающиеся глаза. Она прыгнула как пантера и зацепилась когтями за спину расплывающегося монстра, методично вырывала куски призрачной плоти. Акула завизжала и скинула с себя веронку. Но девушка не сдавалась. Она вновь бросилась и оторвала монстру переднюю конечность, развернулась, агрессивно зашипела.

Марина, наблюдавшая за тем, как сражается охотница-веронка, вырастила когти до огромных размеров. Горящей лапой она быстро прихлопнуло синюю тварь, и увеличила температуру огня. Бетон заалел. Акула издала последний визг и растворилась.

— Можешь, не боятся, — произнесла страшным голосом Комета, дрожащей Нуарии.

Облик исчез, и девушка-вампир повалилась на бок. Ее подхватила веронка. Марина еще помнила ее золотистые переливающиеся глаза, прежде чем потерять сознание...

В тот момент, когда Марина вместе с Нуарией удалилась, Вулкан общался с Аркалией. По правде говоря, женщине хвостатый красавец не нравился, тогда, как ее девочки "кушали" его глазами.

— Мне интересна причина посещения вами высшего мира, — говорила она, осматривая временную базу Вулкана. — Конечно, это не мое дело, но все же.

— Ответ прост, — обворожительно улыбнулся Босс. — Мы хотел бы закупить местное оружие. Я могу показать разрешение на использование цацек, если вы мне не верите. Мы отстреливаем нечисть только с разрешения совета. Все тип топ, леди.

— Я об этом знаю, — нахмурилась Аркалия. — До меня дошли слухи, что вы выполняете заказы для темных.

— Это допрос?

— Нет.

— Да, у меня были когда-то связи с темными. Не без этого, — пожал плечами. — Но и вы, Аркалия, небезгрешны. Но к чему эти вопросы?

— Зачем вам адский вампир? Неужели ваша любовь к женщинам доходит до такого абсурда?

— А разве не ваша раса твердит о прощении? — ехидно поинтересовался Вулкан.

Она приблизилась к нему совсем близко. При желании он мог подробно рассмотреть ее клыки. Захотелось нервно сглотнуть. О да, эта женщина опасна, играть с ней, как баловаться с термоядерной установкой.

— Да что ты знаешь об этом, суар? — прошипела. — Вместо того, чтобы за юбками бегать учил бы историю, глупый мальчишка! Последний прощеный погиб при загадочных обстоятельствах много тысяч лет назад! Темные не позволят ей жить! Поэтому я и интересуюсь, зачем вам вампир?

— Не ваше дело! — огрызнулся и попытался вырваться, но рука женщины сделана, словно из камня.

— Я хочу забрать вампира, — медленно проговорила, смотря прямо в его синие глаза.

— А вот это ей решать, — начал злится босс. — Захочет, пойдет. А захочет, не пойдет. Все в ее власти.

— Суар, если за девчонкой придут те, о ком я думаю, от вас не останется даже пепла. Мы можем сохранить ей жизнь, а вы избавитесь от проблемы.

Криво улыбнулся.

— Так скажите ей об этом сами, зачем разговариваете со мной на эту тему? Разве я ее папочка?

— Она не послушает меня, а ты можешь уговорить ее.

— Даже не собираюсь.

Развернулся, чтобы уйти.

— Суар! — крикнула охотница. — Подумай вот о чем, если она действительно станет прощеной, на нее объявят охоту! Готов ли ты пожертвовать ради нее своей жизнью или все твои слова пустой звук?

Он выругался, но не остановился. Пусть этой женщине десятки тысяч лет, но какое право она имеет указывать, что делать и как жить? Бред! Девчонка сама решит с кем ей лучше быть.

Вулкана давно никто не называл суаром. Ностальгией пахло от названия его расы. Сколько лет прошло с тех пор как его изгнали из родного клана. Десять, двадцать? Сейчас и не вспомнишь сразу. Но тот день Вулкан помнил, словно он произошел вчера.

У суаров строгие нравы, если мужчина выбирал себе женщину, то он обязан пройти обряд. Вулкан отказался и потому, его изгнали. Да и женщину-то себе не выбирал. Она сама пришла к нему, как влюбленная кошка мурлыча. Да, жаркую ночку она устроила. Ему трудно признаться в том, что он просто испугался. Жало старшей женщины клана могло изменить его, меняться же Вулкану не хотелось. А еще яд взрослой самки причинял дикую боль. Суар считался "личинкой" до тех пор, пока не пройдет обряд. Взрослый суар имел три хвоста и приобретал кислотное дыхание.

Зачем ему вампир? Воспоминания о красавице приятны и многообещающи...

— Когда ты так улыбаешься мне становиться страшно, — прозвучал над ухом хриплый голос Кларена. Он сидел на высоком столе. — Что от тебя хотела эта ведьма?

— Ничего особенного, — не стал распространяться Вулкан. — Как дела на рынке?

— Осталось приобрести пару пушек, и мы на мели. Девочек придется брать бесплатно.

— Охотниц полно.

— Да ну их, — фыркнул вампир, обнажив клыки. — Что эта за баба такая, что мужика завернет и отшлепает.

Вулкан хохотнул.

— Что слышно с заказом? — сменил тему Кларен.

— Заказ имеется, но от темного. Платит много, хватит надолго.

— Что за заказ?

— Помнишь, в мире фей водятся гигантские змеи.

Вампир скривился.

— Я не пойму на хрена им эти твари? Они что, жрут их?

— Я не знаю. Наше дело маленькое. Поймать змею и упаковать.

— А что будем делать сейчас? Сегодня точно никуда не двинем.

— Не знаю, как вы, но я хочу, чтоб меня завернули и отшлепали...

Глава 6.

Лима проснулась среди ночи от жуткой жары. Хотелось пить, а воды не нашлось даже в кружке. Фанатики не позаботились после турнира об ужине — оставили заключенных голодными и так не слишком разбалованных питанием. Пленники спали, предпочитая пережить кризис во сне. От голода сводило желудок. Лима вторые сутки ничего нормального не ела.

Со стороны цитадели доносили заунывные завывания жрецов. Не в ту ли сторону увезли "мясника"? Девушка гнала от себя неприятные мысли. Его оскаленная пасть снилась ей во сне, и она с новой силой пережила весь ужас битвы на арене. Все чаще Лима возвращалась к размышлениям, что же ждет ее в этом Богом забытом месте. Фанатики не оставят в покое. Они убьют ее либо будут использовать для потехи зрителя. От омерзения тело непроизвольно дернулось. Снова сражения, кровь и чужая боль.

От злости хотелось завыть, порвать с остервенением прутья...

— Прутья! — шепнула осененная девушка. Она хорошо помнила, как порвались цепи, когда пробудился дар.

Лима подошла к решетке и сосредоточилась. Пол покрылся изморозью, волосы пришли в движение. Олимпиада с легкостью разбила преграду.

От грохота проснулись остальные заключенные.

— Ты свободна! — тихо воскликнула Экрис и ее глаза заслезились. — Отсюда никто не сбегал!

— Только вперед ногами, — сказал кто-то из десяток. — Твое дело, девчонка, бежать самой либо освобождать еще кого-то. Тебя поймут.

— Я не бессердечна.

Постепенно изморозь покрыла все клетки десяток и обретенных товарищей по несчастью. Экрис разломала решетку, просто выпрямившись.

— Свободна! — громко воскликнула паучиха.

— Тише, ты всех перебудишь! — шикнули на нее.

Во всех отношениях он был прав. Если фанатики узнают, что кто-то из пленных сумел выбраться, они примут меры и тогда ничто не спасет беглецов от расправы. Заключенные могли выйти из тюрьмы незамеченными, если найдут лазейку. Но вот вопрос, где ее искать? Возле портала стража, а еще нужно принимать в расчет огромные ворота, закрывающие тюрьму. В канализацию не стоит соваться. Неизвестно, что можно встретить в подземных переходах и на кого напороться. Не зря же сами фанатики побаивались собственного подземелья. Если же пойти напрямик, на пути может встретиться охранник и тогда.... У девушки похолодело внутри. Конечно, бывшие пленники уничтожат любую угрозу. Значит, прольется кровь. Сможет ли она выдержать и не сорваться?

— Свободу вам дала я, и другим дам! — услышала свой голос будто издалека. — И молчать я не буду! Долой проклятую тюрьму! Я разнесу ее и не оставлю камня на камне!

Экрис подавилась от ее сумасшедшего заявления. А Лима закричала и голосом снесла двери, запиравшие их тюрьму. Хвост, как новенький, белой вспышкой снес парочку крыш у клеток.