Прощенные

— Зачем вам этот монстр? — с ужасом спросила Олимпиада.

— Стрелять по ленивому вампиру.

Сбежать с поля брани не дали. Сирена прицельным подзатыльником "отфутболила" ученицу прямиком в озеро.

— Запомни, из озера ни шагу! — крикнула преподавательница. — Выползешь, брошу гранату!

Вода ощутимо холодная, что не могло не удивлять. На улице стояла невыносимая жара. Учитывая же, что Лима все-таки вампир, то данное обстоятельство поражало вдвойне.

— Принеси мне водорослей! — услышала окрик воительницы, та как раз целилась.

— Каких?

— Ща узнаешь.

Случилось сразу две вещи: Сирена начала пальбу, и что-то клещами вцепилось Лиме в щиколотку, потянуло на дно. Одновременно уходить от пуль жарящих почище горячей сковородки и пытаться вырваться из капкана — дело нелегкое. Олимпиада закричала и ушла под воду. Кристально чистая вода не помешала рассмотреть схватившее ее существо. Лима забыла, что в нее палят из пулемета, ничего страшнее в жизни она не видела. Сразу стало понятно, почему амазонки старательно избегают этого места. На глубине жило чудовище...

Сделав отчаянный рывок, девушка вынырнула, судорожно заглатывая воздух.

— МАМА, ПОМОГИТЕ, СПАСИТЕ!!! А-А-А!!!

— Прекрати орать! Это всего лишь водоросли! — оставила на минуту стрельбу Сирена.

— Иди в жопу, я хочу домой!! Спасите!!

Ее снова затянули под воду. Лима думала, что погибнет под водой, но ее с легкостью вытянул за волосы.

— Ну что соскучилась по мне?

— Они меня чуть не убили!!! — визгнула спасенная.

— ЗАТКНИСЬ И ПОСЛУШАЙ МЕНЯ! — внезапно рявкнула воительница.

Лима испуганно сжалась, прикрываясь ладошками и боясь посмотреть в страшные глаза преподавательницы.

— Чуть — не считается, — медленно произнесла Сирена. — Кричи не кричи, тебе никто не поможет. Забудь о порядках своего мира, здесь тебе не развлекательный курорт. Ты кусок мяса, если не умеешь за себя постаять. Тебя обидели водоросли, какие плохие, — просюсюкала издевательски. — А что ты запоешь, когда встретишься с настоящими врагами? А?! Они убьют тебя! На войне будет настоящая кровь, и ее запах будет въедаться тебе в ноздри. Лафы не будет как у гномов, будут литься реки крови, — приблизилась совсем близко, обхватив ученицу за шею. — Ты увидишь воочию тьму, всю ее жестокость. Если дальше будешь распускать нюни, можешь не участвовать и наматывать сопли на кулак, сидя в безопасном месте. Сними, наконец, розовые очки, зло не бывает добрым и пушистым.

Сирена развернулась, чтобы уйти.

— Стой, — прошептала одними губами девушка, виновато понурив голову.

Воительница застыла, но не поворачиваясь.

— Давайте попробуем еще раз, я буду стараться.

— Ну, смотри, жалеть тебя не буду.

— Я знаю...

Глава 21.

Марина долгое время подозрительно наблюдала за клыкастыми соседями. Ей нравился новый дом. Она постепенно привыкала к необычному поведению белых вампиров, но червячок все равно грыз, съедал. Не верилось, что они действительно добры и так добродушно наивны. Счастливые чудаки. А ведь за что-то их считали самой опасной расой в открытых мирах. Значит, имелось нечто, чего девушка не знала о них. Сахарно-прекрасные отношения, улыбки, бескорыстная помощь. А может искусная игра и все вампиры всего лишь актеры?

Ее мнение сильно изменилось, когда она увидела, как тренируются стаи. Девушку пригласили на "охоту". Калилиа лично привела ее в место сбора, ничего толком не объясняя.

На самой окраине леса возле реки собрались представители молодого поколения и пару белых вампиров постарше. Кто-то из старших узнал Марину и подошел к ней.

— Торопыга тебе ничего не рассказала, не так ли? — поинтересовался он вежливо. Короткие васильковые волосы переливались на солнце, глаза насыщенного зеленного цвета светились некой старческой задоринкой. Выглядел он, как и все белые вампиры очень молодо лет на двадцать пять. Только глаза и выдавали в нем старца.

— Да, я действительно плохо понимаю. Зачем мы собрались? — скромно пожала плечами Маринка.

— Ты слышала о стае?

— Что такое стая я знаю, но, возможно, мы подразумеваем разные вещи.

— В стаю входят молодые белые вампиры, — начал пояснять. — Наши тренировки не такие жесткие как у охотников. Чтобы держать молодняк в форме, мы собираем их в группы, называемые стаей. У них небольшая разница в возрасте, всего тридцать лет.

Марина крякнула. Ей до небольшой разницы еще десять лет на хромой кобыле.

— Меня пригласи на охоту, кого ловить-то будем?

— Мы создаем фантом реального животного и запускаем его в лес. Стая, не взлетая в воздух, должна его поймать, работая в команде. Думаю, для тебя будет полезно потренироваться вместе с нашей молодежью.

— Разве это тренировка? Обычное ребячество.

Он улыбнулся.

— Да, но не когда добыча такая быстрая.

Лучше бы она сразу обратила внимание на сарказм в его голосе, иначе бы никогда не согласилась участвовать в подобном мероприятии. Фантом сделали из крупного животного, не имеющего собственной формы, и запустили. Он слишком быстро побежал. Молодежь, задорно порыкивая, кинулась за ним. Маринка едва за ними поспевала. Если для нее огромный кустарник или гигантская ветка — непреодолимое препятствие, то для них способ укрепить мышцы. Они делали ошеломительные прыжки, пока она карабкалась по гигантским стволам, пытаясь не отстать от команды. Настоящие хищники, вампиры двигались слаженно, умело работали в команде. Пытались и ее втянуть, но для них Марина слишком медлительна.

Под вечер, когда довольная молодежь разошлась по домам, Маринка полуживая выползла из леса. Злая, раздраженная, в колючках, с ветками, торчащими из волос, она ковыляла к речке.

Мужчина с васильковыми волосами ждал ее возле реки, играясь с двумя девочками. Марина назвала приемных дочерей Ульяной и Леной. Ульяна — термитотелка, Лена — фея. Они прилично подросли и выглядели как пятилетние дети. А ведь прошло не так много времени с тех пор как девочки родились на свет. Они впитывали информацию как губки, очень быстро учились. Мутации, которые проводил Шруускунер, давали плоды. Девочки обожали своих многочисленных нянек. Знали каждого белого вампира в округе поименно в отличие от той же Марины.

— Мама! Мама! Посмотри, какие мы камушки нашли! — подлетела Лена, показывая разноцветные камушки.

Ульяна тоже умела летать, но она взлетала тяжелее и была не такой маневренной как сестра.

— Замечательно, они очень красивые, — натянуто улыбнулась "мама".

— Комета, я хотел бы, чтобы вы прошли со мной, — произнес мужчина. — За девочками присмотрят.

— А куда?

— Узнаете по месту прибытия. Вы вампир, Марина, но совершенно не умеете пользоваться приобретенными способностями. У вас мощный потенциал. Но ваши успехи оставляют желать лучшего. Я специально попросил Калилиа привести вас, дабы посмотреть, что вы умеете. Простите, но вы меня разочаровали. Без третьего облика вы беспомощны, вас легко смогут убить, если вы вернетесь к своей команде истребителей нечисти.

Марина хмуро посмотрела на него, молчала, соглашаясь с ним. Что девушка может сказать в ответ, если он видел, как она с трудом преодолевай "детское" препятствие. Даже десятилетние дети белых вампиров могли дать фору лет пятьдесят. В своем мире Марина занималась физкультурой только ради поддержания фигуры.

Вампир взлетел, Марина последовала за ним, тяжело поднявшись в воздух. Пролетая над лесом, они опустились на скалу, где также прорастала растительность. Особенно поражало наличие огромного дерева в центре камня. Мужчина вошел внутрь древа. Девушка, стараясь не споткнуться и не наступить ему на ногу, осторожно пробиралась следом.

Ее привели в большое помещение. Она с раздражением рассматривала обычные стены и растения вокруг, мебель. Стандарт. Разве что цвета другого и форма обстановки отличалась. Не понимая, зачем ее привели сюда, Марина стояла на одном месте. Сопровождающий ее вампир испарился, оставив девушку совершенно одну.

Комната казалась пустой, пока прямо перед ней не возник коротковолосый седой мужчина. Внешнее сходство с человеком настолько поразило ее, что Марина замерла. Он сильно отличался от белых вампиров, особенно глазами, насыщенно красного цвета. Мужчина не торопился разговаривать. Он молчал и очень внимательно рассматривал ее. Ему от силы можно дать лет тридцать-тридцать пять, но на проверку могло оказаться намного больше. Белый костюм без лишних побрякушек и других украшений. Возле кончика правого глаза белый шрам в виде небольшого полумесяца. Марина еще усомнилась белый ли он вампир, у них-то шрамов никогда не бывает.

— У белых вампиров не бывает, если они не были людьми, — ответил на ее немой вопрос. Голос у незнакомца глубокий, жесткий.

— Вы...

— Я самый первый прощеный и один из самых первых белых вампиров. Основатель клана восход. Последний из прародителей.

От удивления Лима раскрыла рот и долго не могла его закрыть.

— Ты удивлена? — улыбнулся уголком рта. — Я бессмертен благодаря супруге, хранительнице равновесия. Пока бьется ее сердце, будет биться и мое.

— Я шокирована, — призналась девушка, — но зачем тогда вы меня позвали? Это же вы хотели со мной поговорить или я ошибаюсь?

— Я знаю, что тебя терзают сомнения. Что ты сомневаешься не только в себе, но и в тех, кто тебя окружает. Отрава людского гуманизма еще живо в твоей душе. Мне оно знакомо, ведь я сам когда-то был человеком. Не стоит сомневаться в том, что ты видишь, тебя никто не обманывает. Любовь способна творить чудеса и то, что с нами когда-то произошло, доказывает это.

— Расскажите, — жадно попросила. Ей очень хотелось услышать историю зарождения расы из первых уст.

— Адские вампиры, не та кучка недоумков, что укусила вас, а истинные лорды устроили бойню в селении, где я жил. Перебили практически всех от мала до велика. Выжило всего сотня человек, в основном молодежь. Они были заражены и вряд ли бы дожили до следующего дня. Я хорошо помню тот день и час, когда взошло солнце. Люди молились, просили о милосердной смерти, иного мы не знали. В наше селение пришел хранитель равновесия с расправленными белыми крыльями, он... — вампир запнулся, — я не знаю, как это описать. Но на миг мы увидели настоящего ангела, которого он позвал. Ты можешь не верить мне и сказать, что это был глюк, если я правильно говорю это слово. Фантазия обезумевшего от ужаса разума, но то, что с нами произошло дальше, доказывает обратное. Он сказал нам, что мы должны верить и тогда все будет хорошо. И мы ему поверили, терпели жажду, как делаешь это ты. Наша жажда была во много раз сильнее, чем твоя, так как нас все-таки кусали лорды, а не их псы.

Он закрыл глаза и смахнул с лица невидимую миру паутину.

— Хранители равновесия яростно защищали нас, — продолжал, — они привели нас и других прощеных вампиров в этот мир, закрыли его, дабы мы смогли развиваться самостоятельно и никто не смог нас побеспокоить. Поверь, было много желающих отправить молодую расу на тот свет. Мы стояли на распутье, либо быстро скатиться вниз, либо, царапая ногти карабкаться верх, и мы выбрали второе. Вначале образовалось четыре клана. Первый клан, восход, его возглавляли бывшие люди, такие как я. Второй клан древо жизни принадлежал бывшим эльфам. Третий клан небесная звезда — веронам. Их сгоняли в темницы и старались сделать из них рабов, но темные потерпели крах. У древней расы была очень могучая сила воли, их не сумели сломать. Но самый невероятный был четвертый клан, закат, — на минуту замолчал. Марина томительно ожидала, когда он заговорит вновь, — Четвертый клан, — хрипло продолжил, — чистокровные высшие демоны.

Марина вскрикнула. Она успела наслушаться о темной расе исчадий ада и не могла поверить в то, что услышала. Злобные, жестокие существа, в них нет жалости, нет любви. Холодные машины убийства. Неужели сказанное ей, действительно, правда? Темные не могут стать светом!

— Ты понимаешь, какой это был пример для нас! — задал риторический вопрос. — Они никогда не знали иной жизни, как убийство и насилие, для них было естественно жить во тьме. Но тот свет, который они увидели в хранителях равновесия, переменил их раз и навсегда. Они стали иными, и свет не отвернулся от них. Он принял их, раскрыл для них свои объятия и той благодарности, что исходила от них, я не видел ни у одного из нас. Даже бывшие эльфы восхищались ими. Живя постоянно в искушении и грехе трудно свернуть в другую сторону, но они смогли. Мы все объединились и строили жизнь заново, появилось новое поколение, потом второе, а затем и третье. Постепенно все наши различия исчезли. Я жил и смотрел, как меняется наш мир и как меняются наши потомки. Они становились чище, чем мы, краше. Я намеренно не сказал, какие эльфы и люди были среди нас. Они разные, но все различия остались в прошлом, мы стали единым народом. У нас не было экономики, власти, советов. Мы просто жили, как знали, как подсказывали нам наши сердца. Я очень боялся, что идиллия исчезнет, когда хранители открыли наш мир. Но я глубоко ошибался. Наша молодежь сумела сохранить свет в душах и то, что ты видишь сейчас вокруг себя — наша большая победа над злом.

Девушка потрясенно слушала его, затаив дыхание.

— Из самых первых я остался последний, и я буду жить, как живое свидетельство того, что с нами случилось. Наша история передается из уст в уста. Мы пишем рукописи и храним их. Нам все равно, чья кровь течет в наших жилах. Пусть нам не верят, главное, что верим мы.

— Почему вы позвали именно меня?

— Для нас важна каждая душа, и мы не выделяем никого, ставя его впереди остальных. Ты сейчас в опасности. Есть те, кто не желает, чтобы истина дошла до других народов. Лекарство существует. Темные будут всеми силами стараться уничтожить тебя, потому что ты на данный момент живое свидетельство, прощеная.

— Но, а как же вы? Вы же тоже были вампиром.

— Никто нам не верит, прошло слишком много лет. Никто не помнит меня как человека, тебя же видели. Твоя душа в сомнении, но я хочу верить, что ты сможешь преодолеть все препятствия и стать одной из нас. Та агрессия, что ты встретила, — улыбнулся. — Они молодые, загляни им в сердце и ты увидишь, что они тоже верят в тебя. И если нужно будет, они первыми кто за тебя заступится и закроет спиной.

Девушка расплакалась.

— Мне тяжело, я не знаю, что мне делать и как быть. Я запуталась в себе.

— Просто верь, никто не обещает тебе облаков, рая, вечной жизни или спасения, если ты станешь жить, так как мы. Просто верь в себя и в свет, который изначально живет в тебе, и никогда не отвернется от тебя, даже если ты с головой погрязнешь в самых лютых грехах. Он всегда будет с тобой. Проклятие живо, только пока человек будет отвергать свет, и опускать руки, прекратит бороться. Оно исчезнет, если ты будешь искренне верить в выздоровление. Неправда, что свет глух к мольбам, несправедлив и жесток, просто многие так и не научились любить, видеть глазами света. Любить не просто отдельную личность, а весь мир. Не путать любовь с телесной похотью. Отдавая и не просить ничего взамен, подобно ребенку радоваться каждому дню. Я не могу перечислить всего, все это ты знаешь сама. Жестокость других... ты просто увидишь то, что видим мы, в каждом есть свет даже в таких темных существах как демоны. Смерть только начало пути и все мы это знаем. Мы боремся не за тела, а за души. И твоя душа так же ценна, как и души других. Если нам удастся тебе помочь, это будет еще одна большая победа света.