Прощенные

Как ее переносили, Лима помнила смутно. Мелькали камеры разных цветов, испуганные лица, алые прутья открытой клетки, голубое небо. Сознание находилось, словно в дурмане. Отовсюду доносился вой, визг и чей-то голос.

— Эй, подруга, просыпайся, хватит спать! Жратву принесли!

Слипшиеся глаза едва разлепились. Зрение постепенно обретало четкость. Сначала она увидела контур фигуры. Потом то, что это женщина. Чуть погодя, что лысая женщина, остроухая. А после, что вовсе не женщина...

— О, проснулась, я уже думала сдохла.

— Как же, сдохнешь здесь, если только копыта отбросишь и кандалы оденешь.

— Тебе это не грозит, тебе можно отбрасывать только твой противный хвост! — мистический звонкий голос незнакомки пугал.

Лима приподнялась на локтях. В соседней комнате сидела на огромном теле черного паука половинка лысой красивой женщины. Там где по идее должна быть голова паука крепилось туловище. Кожа серая с разными острыми выступами, руки с длинными когтями. О том, что существо именно женщина говорила большая грудь и голос.

— Приветики, за что сюда посадили такую тощую? Да еще с обозначением "А-7"? когда у меня "А-6"! — грозно поставила руки на тонкую талию в твердых наростах.

Лима постучала по голове кулачком. Но галлюцинация не прошла, да еще и улыбалась сквозь прутья теперь уже в клеточку. Глаза у галлюцинации яркие, синие.

— Охраннику... чуть кишки не выпустила, — сдавленно выговорила Олимпиада, стараясь не вспоминать жажду. Ей становилось жутко от осознания того, что она сделала с охранником.

— А почему чуть, я бы выпустила! — надула губки паучиха.

— Он, кажется, был в доспехах.

— Не хило, — кивнула девушка-паук, — каптюры даже мои сломаются. Кстати, меня зовут Экрис, а тебя?

— Крик или Лима, можно еще Олимпиада.

Экрис посмаковала серыми губами.

— Лучше Крик, звучнее как-то. А меня сюда посадили за то, как я выгляжу. Да и вот какую клетку тесную дали, гады! Ни лапу выпрямить, ни пошевелится!

— По-моему здесь ничему нельзя удивляться.

Паучиха захохотала.

— А вон того хвостатого придурка звать Горлун.

Лима развернулась и ей помахала когтистая лапа мохнатого человека. Он смахивал на волка, вставшего на здание ноги, но с человеческим лицом монгольского типа.

— Надеюсь, ты не такая болтунья, как она?

— Не думаю, — медленно повертела головой и поправила белую прядь.

С противоположной стороны раздались глухие стоны. Олимпиаду передернуло. К ней тянулось из прутьев нечто с обвисшей мутно-желтой кожей с большим беззубым ртом. Маленькие, далеко расставленные черные глазки неотрывно следили за каждым ее движением. С очень длинными пальцами, сгорбленное тело, лысая голова с шишками вместо волос.

— Что ЭТО? — спросила испуганная Лима, сморщившись от отвращения. В нос ударила отвратительная вонь. Обоняние заметно стало сильнее.

Экрис развернула голову в сторону страшного существа.

— Вот кто-кто, а эта сучка сидит в тюряге на законном основании, — ответила отнюдь невесело.

— И что это?

— Древний хищник. Видишь? Ей стоит обозначение "Г-10".

— Ну?

— Она тупая и кровожадная. Она только стонет и жрет, стонет и жрет. Единственная ее цель — пожрать живой плоти. Поэтому она и тянется. Пусти ее так она сожрет здесь всех.

— Ты сказала "она"?

— Не удивляйся, но эта чмошница действительно баба. Когда ее сюда поместили, она снесла яйцо. И из него вылупилось подобие ее самой, только без обвисшей груди.

— И что с ним случилось? — спросила Лимка, подняв бровь.

Экрис скривилась, сморщив красивый носик.

— Она его сожрала. Он хотел сбежать, но не получилось, прутья помешали. И успел еще, кстати, с ней спарится. Представляешь? Она потом еще одно яйцо снесла. Оттуда баба вылупилась.

— Тоже съела?

— А то.

— Ужас какой.

— Хи-хи, эта девица еще цветочки по сравнению с тем, что содержится вон там, — Экрис показала когтистым пальцем на закрытый купол.

— А что там? — Лима повернула в ту сторону голову.

— Здесь, в открытом, — заговорил Горлун, — находятся "А-1-7" с красными прутьями, "А-8-10" с синими и зелеными, "Г-9-10", а там же содержатся "А-8-10" с красными прутьями.

— Там чуваки покруче этой чокнутой бабы будут, — добавила Экрис. — Нас скоро поведут на турнир, и там ты их увидишь.

— А что за турнир?

Паучиха хихикнула.

— Есть у них такое развлечение. Короче берутся вот такие монстры, как эта баба. Они жрут много, а пользы от них никакой. И запихивают в арену, закрытую красными прутьями, ну и вывозят восьмерок да десяток. Иногда прихватят еще семерок, типа, тебя.

— И что? — вытаращила глаза Крик.

— За раз избавляются где-то от десятерых, — махнула рукой Экрис. — Они там мешочек приносят и косточки достают, а на них номерочки. Чей номерочек выпадет, тот к твари и спустится.

— К этой твари? — с ужасом кинула взгляд в сторону существа.

— Ага, убить ее нужно, либо она убьет. Одно из двух. Третьего не дано. Поверь уж мне, я всего там навидалась, не первый год сижу.

— Говоришь десять кандидатов?

— Ага, — выдохнула громко. — Последний раз восьмерку-то убили, заменят ее кем-то. Наверное, либо тобой либо еще кем-то из семерок. Там определенное количество участников, меньше нельзя. А такие опасные козлы редко им попадаются. Разве станут они свою шкуру подставлять? Эти и то попались по случайности, ты как попалась?

— Меня река вынесла на берег. Я в сознание пришла уже в клетке.

— Ну, а я о чем говорю? Разве бы ты не убежала, будь у тебя возможность?

— Убежала, конечно! Они же все психи! Фанатики!

— Хм, психи? Жри давай, а то заберут и до обеда голодная будешь!

Лима с трудом запихивала в себя то, что вряд ли можно назвать нормальной едой.

Пока они ели, Экрис говорила и говорила. Она рассказывала и за себя, и за лохматого приятеля, и за фанатиков. Благо для нее слушатель попался благодарный в лице одной несчастной Лимы. Девушка с жадностью ловила новую информацию.

Сама паучиха родом из дальнего мира, под названием "Дурманящая эва". Их расу, Катраклов, нельзя назвать ни темной, ни светлой. Примерно так же, как люди, они непостоянны. Жили в ущельях, огромных городах-паутинах. Их мир не являлся курортом. Разумным существам даже таким сильным как Катраклы приходилось выживать. Экрис всегда была веселого нрава и ей не нравилась жизнь среди сородичей, поэтому она решила покинуть жестокий мир. Ее не хотели отпускать, так как паучиха помолвлена с влиятельным катраклом, но та, несмотря на запреты, сбежала. Экрис не повезло. Она попала в мир фанатиков и сразу же по наивности загремела в тюрьму, где сидит до сих пор.

Горлун появился недавно. Его раненого поймали в местном лесу. О том кто и он откуда никто не знал. Лохматый человек не распространялся о себе. Об Экрис он говорил ласково: "Находка для шпиона". Она не умела молчать и считалась сплетницей номер один. Даже фанатики иногда приходили к ней, чтобы узнать необходимую им информацию. О том, что Экрис им бессовестно лгала, люди не догадывались.

За годы, проведенные в камере, паучиха успела много чего узнать о системе фанатиков. У нее поменялся не один сосед, и все они погибали на арене либо не выдерживали и кончали жизнь самоубийством. В тюрьму попадали не только существа из других миров, но и те, кто был недоволен властью. Они-то и рассказали ей, что за бардак твориться вокруг. Люди этого мира — сектанты. Они поклонялись ожившему божеству, Гезулу. Экрис подозревала, что в этом дурно пахнувшем деле замешаны высшие демоны. Только они играют в божества и пудрят доверчивым дурачкам головы. Но сидя в клетке трудно найти доказательства своей правоты. Гезул требовал беспрекословного подчинения, жестоко наказывал отступников и "грязноверцев". У него имелся свой список законов. Каждый месяц ему приводили трех девушек, которые затем бесследно исчезали. То, что происходило в главной цитадели не передать словами. Экрис поведали о том, что в обители жрецов каждый день льется кровь. Арена — один из способов жертвоприношения. Устраивая кровавые зрелища, фанатики отдавали дань кровожадному божеству. Недовольные системой люди предпочитали молчать, боясь возмездия Гезула.

— Неужели никто не может прикрыть эту шарашку? — Лима с отвращением отодвинула от себя миску.

Экрис пожала плечами.

— Кто ж посмеет? Все боятся, — сказала она.

Прозвучал звон гонга.

— Это что такое? — спросила девушка у Экрис, вдыхая побольше воздуха, чтобы содержимое желудка не вырвалось наружу.

— Турнир начинается, сейчас нас покатят.

Клетки качнуло и по очереди они поехали по рельсам. Медленно продвигались к трибуне. Все остались у края арены, а Лиму покатило дальше.

— О, не повезло тебе, — скривилась Экрис, — а я уже думала, хоть с кем-то поболтаю. Удачи!

У Лимы задрожали коленки. Большое количество людей всегда пугало ее, а теперь и совсем наводило ужас. Разворачивающиеся перед ней события напоминали гладиаторские зрелища древнего Рима. Только экран, показывающий круг арены, где уже паслось некое чудовище, не в тему висел.

Арена — огромная яма с высокими стенами и решетками, прорубленными в них. Вдоль края по секторам располагались заключенные в красных клетках. Заключенные Б В и Г с синими и зеленными прутьями не имели привилегий смотреть на жертвоприношение, устраиваемое сектантами. "Бойцы", в числе которые была и Лима, отделены от других двойной большой клеткой с алыми прутьями. Зрители под защитой решеток находились немного выше заключенных и дальше. Это для них поставлен экран, чтобы лучше видели, что творится на арене. Людей было много и все возбуждено переговаривались, создавая шум.

Лиме вспомнился неприятный момент из детства, когда в образе зайчика она стояла на сцене и не могла выдавить из себя хотя бы слово. Одноклассники ложились от хохота, а ей хотелось провалиться под землю. Но на трибунах нет хохочущих мальчиков, зато сидело огромное количество мужчин и женщин, визжащих подобно возбужденным бабуинам во время брачного периода.

Клетку девушки подвезли к остальным участникам. Ее резко дернуло, и она повалилась на пол. На нее сразу бросилось парочка монстров, но не смогли достать и выругались от досады. На их клетках висели таблички с обозначениями "А-8" или "А-9".

Взгляд Олимпиады остановился на десятке и на том кто сидел в алой клетке. Высокий парень с черной косой, статной белой фигурой и блестящими серыми глазами. Брови острым домиком, нос прямой. Сразу припоминались мужчины с обложек женских журналов. Скрестив руки, он стоял посередине своей клетки. Лицо строгое и красивое ничего не выражало, кроме презрения. Он мельком бросил на нее заинтересованный взгляд, хрустнул шеей, отвернулся. А вот Лима не могла оторвать от него глаз, сердце щемило, а ноги подкашивало. Среди всего смрада она чувствовала его восхитительный запах, сводивший с ума.

Зазвучал громкий голос прямо над ухом. Олимпиада увидела на экране себя и остальных. Захотелось помахать ручкой. Но сдержалась, понимая, насколько глупо будет выглядеть.

— Сейчас судьи определят, кто сразится с монстром!

Судьи с мешочком вышли к клеткам. Один вытащил косточку и показал на всеобщее обозрение, а после указал на восьмерку. Существо, что сидело в клетке, нечто недовольно пробурчало. Он подъехал ближе к арене. У самого края клетка перевернулась — это так его выпустили, а точнее сказать, выбросили.

То, что девушка увидела, не забудет никогда. Монстры сразу кинулись друг на друга, но победил умнейший. Он через двадцать минут борьбы перегрыз противнику горло и стал пожирать. Лиму вырвало.

Красавец с черной косой хмыкнул, криво ухмыльнувшись, чмокнул губами. Девушке захотелось послать мужчину куда подальше, но мышцы сводило судорогой от его пристального взгляда. Поэтому она ограничилась тем, что показала ему средний палец. Он захохотал и жестами изобразил, что с ней сделают на арене. Лиму передернуло. Девушка демонстративно повернулась к нему задней частью и хлопнула себя по попе.

— Поцелуй, озабоченный извращенец! — одними губами сказала.

Послышали свисты с трибуны.

— Классная попка!

Мужчина высунулся из прутьев, показав верхние и нижние острые белые клыки.

— С удовольствием поцелую и покусаю, если меня к тебе пустят, — услышала его красивый голос.

— Я оторву тебе все выпирающие конечности!

— Буду ждать! — провел языком по верхним зубам.

Восьмерку едва загнали обратно в клетку. Судьи снова подошли к заключенным. Девушка наблюдала за экраном. Выпустили здорового быка. Пасть у существа мало напоминала бычью, скорее уж крокодилью.

Она пропустила момент, когда достали кость, лишь заметила, что поехала клетка мужчины с черной косой. Он не церемонился. Как только бык на него наехал, крокодилья голова свернулась набок, а бычье тело застыло навсегда. Зрители разочарованно загалдели и засвистели, но парню все равно. Плевать он хотел на каких-то там зрителей.

— Он быстро убивает, — раздраженно буркнул судья, — прямо мясник.

При слове "мясник" у Лимы подогнуло еще больше коленки. Чтобы хоть как-то отвлечься, она взглянула на экран, дабы посмотреть, кого же вывели на арену. Захотелось закричать и позвать маму. Обвисшая кожа... Безумная соседка "Г-10" бегала по песку с вытянутыми руками.

— А теперь кому-то придется сражаться целых три раза! С разными существами! В прошлый раз сражалась восьмерка! Если вы помните, ее убил второй монстр!

Лима сглотнула и с испугом посмотрела на мешок в руках у человека. Даже десятки потеряли невозмутимость. Один монстр еще ладно, но трое подряд — смерть. Все понимали, что сейчас судьи выбирали смертника.

У юного вампира закружилась голова. За весь день фанатики столько раз упоминали свои любимые цифры, что ненароком можно забыть собственное имя. Казалось, что Олимпиада спала и видела страшный сон, где все понарошку. И арена залита красным клубничным соком, а не кровью. И зачем она трогала эту треклятую лягушку? Сидела бы дома, поступила бы в университет, училась бы. А теперь что? Жизнь сломана. Дорога домой навсегда закрыта. Мама не узнает, что случилось с дочерью, а Вика будет счастлива. Вампиры погибли, но они оставили страшное наследие, живущее отныне в ее крови. Как бороться против того, что не видишь? Сражаться с тем, что находится внутри тебя и проявляется в минуты слабости?

Клетка дернулась. Судьи извлекли на свет кость и показали зрителям. Девушка не рассмотрела номерок, но и так ясно — выбор пал на нее. От страха перехватило дыхание. Еще сильнее захотелось домой. Проснуться, чтобы все закончилось и никогда не повторялось.

— О, какая новость, новенькая семерочка! Сегодня она только поступила и уже отправила в лазарет охранника! — Лима не сдержалась и показала невидимке кулак. Сидевшие в клетках существа заржали. — Но к счастью наш человек жив и здоров, идет на поправку!

— Давай детка, покрути попкой! — кричали отовсюду.

— Красавица, оторви ей голову!

— Выпусти кишки!

Олимпиада прижалась к стенке клетки, не желая падать прямо на голову к хищнику.