Прощенные

— Мы даже не могли подумать, что ты почтишь нас своим присутствием и сразишься на нашей стороне, Не имеющая облика, — вещал гном. — Ты истинный воин и только ты можешь нам помочь.

— Спасибо за лесть, но вам должно быть известно, раз вы слышали обо мне, что я не люблю, когда мне много льстят. Я привыкла сражаться, а на поле брани, кроме смерти ничем не пахнет и ничего не слышно, кроме шума битвы.

— Мы помним об этом, — и сразу перешел к делу. — Выходы из наших гор окружили силы тьмы. Наши шахты богаты и высший демон хочет захватить их. Нежить и жадные люди помогают ему, их численность намного превышает нашу. Прорыть же новые тоннели у нас не получиться, слишком поздно мы обнаружили угрозу.

— Колпак поставили? — деловито поинтересовалась Сирена.

— Возможно, что да. Мы выбрались до активных действий.

— Думаю я сумею прорваться и лично оценить обстановку. Пока же вы, гномики, собирайтесь и закупайте необходимый материал, какой, вы сами знаете.

— Все уже давно готово для вашего прибытия, Не имеющая облика. Лучший топор Саммизддхрр, был создан в нашей кузне на тот случай, если нам придется защищаться. Доспехи и щит тоже готовы.

— Хорошо, вечером выступаем. До этого времени я хотела бы поучить свою ученицу Крик уму разуму. Это будет ее первое сражение.

Гномы уважительно обернулись к девушке. Ей стало неловко от их взглядов. Воительницу она едва знала. Но по тому, как вели себя гномы, ее искусство воевать успело приобрести немалую славу.

Сирена вместе с желтоглазым спутником повела девушку извилистыми путями, все дальше отдаляясь от жилого района. Они перелазили через скалы, карабкались по камням, утопали в снегу, пока воительница с задумчивым видом не остановилась, смотря куда-то вниз с вершины. Вроде бы там кто-то был, и женщина безошибочно их отыскала.

— Что мы тут делаем? — спросила Лима, разглядывая белоснежные равнины и разминающихся мужчин внизу.

Парни, молодые, легко одетые, без шапок и других головных уборов, крайне воинственного вида, с мечами и другими боевыми обмундированиями.

— Бегать будем, — ответила Сирена бесстрастно, желтоглазый за ее спиной весело захихикал.

— Утренняя пробежка? — улыбнулась Олимпиада.

— Типа того, только с препятствиями.

Желтоглазик еще громче захихикал, даже за живот схватился. Подозревая подвох, девушка посмотрела на мужчин внизу. Их насчитывалось более двух десятков, и среди них Лима с ужасом увидела черную косичку и того, кому она принадлежала. Белый вампир, дравшийся с ней на арене.

— Белые вампиры! — выдохнула девушка с внезапным пониманием того, какие препятствия подготовила ей воительница.

— Для бега нужен стимул, погоня — хороший стимул.

— Вы что, с ума сошли?! Их двадцать! Нас только трое! Они разорвут нас!

— Если поймают, — уточнила Сирена. — Они из молодых да ранних, по-другому стая. Среди них старший только вон тот с косой, он же главный, — она показала на черноволосого. — Остальные так, молокососы не более семидесяти годков.

— Это он на меня напал!

— А-а-а, ну тогда еще лучше.

— Вы что, серьезно?

— Конечно, бывшие люди крайне ленивы и ты не исключение. Я не хочу тебя постоянно поднимать. Им, — она указала на молодых вампиров, — все равно отваливаются у тебя ноги. Если ты остановишься, они тебе их оторвут совершенно бесплатно со скидкой.

— Неужели вы не можете объяснить им, что да как? — возмутилась девушка поведению учительницы.

— Зачем? — искренне поразилась. — Они тогда гнаться за нами не будут, а так рвению их будет только позавидовать, только успевай булками передвигать.

— Я думала, я буду учиться сражаться, владеть мечом, ездить верхом...

— На лошадях что ли? Я тебе что? Амазонка припадочная, чтобы на парнокопытных ездить. При желании я могу развить скорость звука, а ты мне о лошадях толкуешь. Я же говорю, ты ленивая. Ты любую лошадь обгонишь на десять километров вперед.

— Амазонка, — закрыла глаза Лима и прошипела: — Вы хуже амазонки!

— Я не говорила, что будет легко. От моих учений у тебя отвалятся не только ноги, но и голова, при большом желании. Зато я тебе обещаю, через пару месяцев ты быков будешь пальцем валить. А потом я тебя приведу к настоящим амазонкам. Стервы правда, но их навестить тоже надо, скоро к ним наведается падаль из темных миров.

— Я не хочу бегать.

— А ну соберись и прекрати ныть! Мальчики не такие страшные, как кажутся. Яд их тебе не страшен. Силы много. Координация так себе, до первого столба. Молоденькие зелененькие они, что ту скажешь. Не стану же я тебя кидать к матерым волкам за сотню лет, я тебя к волчатам бросаю.

Желтоглазый захихикал еще громче.

— В смысле бросаете?

— В прямом, — она достала платок и облила его чем-то красным из бутылочки. — Кровь старого человека для тебя непривлекательна, но для них будет как для быка красная тряпка и следа не потеряют.

Сирена запихнула окровавленный платок ей в карман.

— И что теперь?

— А теперь бросаем.

Прежде чем девушка сообразила, что воительница собирается сделать, ее уже запустили подобно копью далеко вперед.

Лима, кувыркаясь, кричала благим матом, сразу привлекла к себе внимание вампиров. Они проводили ее взглядом, остановив зарядку. Вампиры еще не учуяли ее запах.

— Хорошо летит, — заметила Сирена, поставив руку козырьком и, закричал, обращаясь к вампирам голосом деревенской простушки из местной забегаловки, изменив на время облик на пышногрудую кумушку в безразмерной шубе. Даже манеру поведения сумела спародировать, не говоря уже о говорке, что даже общий язык не мог его до конца исправить. — Гей хлодцы, вы не видати вомпярку бясмяротну, што майго дедку загрызула?! Дивична клыкаста да мордаста, страшена свалата бялесая! Глазища вылупила и майго дедку загрызула! Вы хлодцы гэтакай змяюке одпомстите за дедку, а то лятуча тварга помпалася! Ножинки меняти уже не носяти, мнети не успети за вампярокой!

Ее слова и стали конечной точкой старта. Лима как раз приземлилась где-то впереди. Не переставая визжать, девушка бросилась бежать от настигающей ее угрозы в виде двадцати разъяренных белых вампиров.

— Вот это я понимаю спринт! — удовлетворенно сказала женщина-воин. — Прекрати ржать, сейчас и мы побежим! Ладно-ладно отсмеешься, догонишь!

Она побежала быстрее всех вампиров разом и догнала удирающую на всех парах Лиму.

— Как дела, подруга? — приравнялась к темпу бегуньи.

— А-а-а...

— Не говори, и так поняла, что плохо! Кто так бегает?! Они сейчас тебя догонят! Двигай булками! Или ты хочешь стать отбивной?

Они бежали по узкому ущелью, петляя как косули. Вампиры, рыча, не отставали и плотно уселись на хвост. Их облики расплывались, но хорошо видны горящие глаза и обнаженные клыки. Едва обернувшись, Лима расплакалась и прибавила газу.

Ущелье кончилось, и начался дряхлый длинный мост, с пропастью, туманом и острыми скалами.

— Избегай открытых пространств! — крикнула Сирена.

— Почему? А-а-а!

— В отличие от тебя они летать умеют! Стоит им крылья расправить и тебе каюк!

— Вы сволочь, сволочь!

— Потом благодарить будешь, деточка!

Кто-то поравнялся с ними. Воительница заметила его. Прежде чем он сумел что-либо предпринять против них, она ловко столкнула рукой белобрысого вампира с моста. Он бесшумно полетел вниз. Только и слышно, как скрипит лед, словно его царапают.

— Что вы сделали?! — заорала Олимпиада.

— Сбросила его, — спокойно пояснила. — Не боись! Не разобьется, но прыть поубавит. Говорю же молодые, горячие птенчики. Кровь почуяли и все, башню снесло. Им только дай с кем-нибудь разобраться, потому старшие их в сторонке держат.

С моста они перепрыгнули на скользкое плато. Оно сразу стало заваливаться набок. Сирена прыгнула, за ней запоздала и Лима. Обе зацепились за скалу, быстро поползли прочь. Краем глаза девушка увидела, как скачут вампиры. До их грациозных прыжков ей как до луны пешком.

— Упрямые, — хихикнула Сирена, приземлившись в белый природный пух.

— Мамочка! — захныкала, свалившись головой прямо в снег.

— Поднимайся или будешь дожидаться их?

— Убейте меня!

— Обойдешься! Беги давай! А то пока они, я тебе сейчас пинков отвешу!

И снова бешеная гонка, пока Сирена внезапно не остановилась, замерев, словно гончая, вынюхивавшая добычу.

— Что такое, они отстали? — спросила встревоженная вампирка.

— Нет, хрен бы их побрал, сволочей!

— Кого?

— Охотников! — прорычала. — Кто-то из молодых вампиров решил подстраховаться, видимо твой пацанчик тебя узнал. А раз так, то он знает о твоем втором облике, что вдвойне фигова!

— А охотники...

— Надерут задницу даже мне! Изменяй быстро облик, иначе мы покойники!

— Я не могу!

Воительница громко рыкнула и за шкирку подвесила ученицу над пропастью, отвесив подзатыльника. Лима завизжала и от пережитого стресса тут же переменилась, появился хвост.

— А теперь бежим!

Сирена, схватив Олимпиаду за заднюю дополнительную конечность, пробила скалу насквозь. Они оказались в пещере. Погони не видно, но в миллиметре от головы Лимы появилась рука едва не сгребшая ее за волосы. Сирена, не церемонясь, укусила мужчину за запястье. Раздался дикий крик.

— Пусть покорячится пару часов, будет знать, как нападать на беззащитных девушек! На счет три, прыгаем вниз! — скомандовала воительница.

— Что?!

— Раз, два, три!

— А-А-А!!!

Земля под ними проломилась. Сирена приземлилась на ноги. Лима — на копчик, отчего горестно застонала, поминая всех и вся нехорошим словом. В первую очередь того, кто снабдил ее хвостом.

— Платок, быстро! — требовательно раскрыла ладонь воительница.

Девушка достала платок из кармана. До того как она вручила кусочек ткани спутнице, Сирена разрезала ей ладонь и смочила его красной жидкостью, сотворила фантом из собственной крови. Он помчался дальше. Женщина зажала рот Лиме и встала в тесную трещину.

Там где они недавно стояли, появились двое мужчин в черных плащах с черным и белым поясами.

— Они там! — кивнул в сторону направления, куда двинул фантом, обладатель черного пояса, резко вдохнув воздух.

Только после того как мужчины исчезли из виду, Сирена отняла руку и вылезла из трещины.

— Вам никто не говорил, что вы сумасшедшая? — возмущенно прошипела Лима.

— Мне часто об этого горят и только поэтому я до сих пор жива, — усмехнулась воительница.

— Зачем было затевать эту гонку?

— Отрицательный опыт, тоже опыт. Теперь у тебя есть хотя бы шанс удрать от опасности. Мы избежали самого страшного — они были в городе. Если бы эти ребята застали нас там, мы бы не отделались легким испугом. Надеюсь, Желтоглазик удрал, иначе я не ручаюсь за его желтоглазую душонку. Идем, скоро они поймут, что их обдурили, а нам еще нужно запутать следы.

— Эти парни...

— Два вампира, вирусный — тот, что с черным поясом и белый — с белым поясом. Оба сильны и быстры. И им за тысячу. Мне едва удалось сбить их нюх. Они не простачки, как эти молодчики, что за нами гнались вначале. Матерые волки. С ними встречаться себе дороже.

— Почему вы не объяснились? Вы же сражаетесь за свет!

Сирена фыркнула. Она не искала легких путей.

Они бежали вглубь пещеры, все дальше удаляясь от первоначального места пребывания. Темные стены пещеры были покрыты изморозью, с потолка свисали сосульки. Лима постоянно посматривала наверх, опасаясь, что одна из ужасных острых глыб свалится ей на голову. Ступать приходилось осторожно, так как землю покрывал слой скользкого льда.

— Охотники, — поясняла воительница, — особенно, такие как эти, вначале палят, а потом разбираются. Они четко чуют адских вампиров.

— Но вы...

— Я нет, но у меня есть свойство подстраиваться под других. В итоге они чувствовали сразу двоих адских вампиров. Немногие, даже из старого поколения, могут распознать прощеных, таких как ты с ослабленным ядом в крови. Для них ты лютый враг и они будут всеми силами стремиться тебя уничтожить до того, как ты доберешься до многолюдного города. Сейчас будут обыскивать селение, где тот укушенный дед и его внучка.

— Какой дед? — не поняла девушка, она заметила, как ухмыляется ее спутница.

— Надо же мне было как-то подзадорить мальчиков, вот и использовала актерское мастерство.

— Вы их обманули! — возмутилась Олимпиада. — Так вот зачем нужна была кровь!

— Солгать-то я не солгала, но я не виновата, что меня не так поняли, — улыбнулась широко, кулаком разбивая ледяную корку, мешавшую пройти. — Откуда им знать, что я сказала им дважды зашифрованный рецепт супа? Охотники-то из старшей группы это сразу поймут. А молодым, откуда знать? Вот мальчики и запаниковали. Укушенный дед, его перепуганная внучка и сбежавший адский вампир. Слишком много для молодого поколения белых вампиров. Ребята не на шутку перепугались возможности вспышки эпидемии. Ух, устроят же им нагоняй, а может, и нет. Хотя в одном они правы, мы действительно были и обезвредили одного охотника.

В темноте Сирена выбила какую-то пробку, едва заметную на белом фоне и пролезла в узкий лаз. Лима полезла за ней.

— Немного отсидимся здесь.

Они вылезли в небольшое помещение. Воительница закрыла лаз щитом, как только Олимпиада выползла, кряхтя и стеная. Внутри уже сидел желтоглазый с Илем на коленях и драконом на плече. Он помахал им задорно ручкой.

— Насыщенный день, — прислонилась к холодной стене Лима.

— Зато ты заметила, как ты быстро поменять облик сумела, а как бегала? — задиристо хлопнула ее по плечу Сирена. — Надо будет еще раз повторить! Такой опыт, обалдеть!

Девушка выпучила глаза, но промолчала в тряпочку. Видимо, "бег с препятствиями" еще самое легкое испытание и нечто страшное ожидало впереди.

— Вы тоже ядовиты? — спросила Лима, чтобы отвлечься от дурных дум.

— Ага, еще как! — не стала отрицать женщина. — О своих ядах я и сама много чего не знаю. Они могут парализовать, убить, лишить сознания, вдарить болевым шоком и так далее и тому подобное.

— Яды?

— У меня их много, — пояснила.

Вдруг внимание Лимы привлек некий блеск возле противоположной стены. Она поднялась и приблизилась к месту, откуда шел свет. Едва дотронулась до полупрозрачного природного стекла, как оно треснуло примерно в три метра в вышину. На пол посыпались куски льда. Глазам девушки предстало оружие. Длинная толстая белая палка с широким с кисть блестящим лезвием и с два локтя длиной. Лезвие заостренно с одной стороны, переливалось всеми оттенками бледно-голубого. С другого конца палка имела заострение.

— Сирена, что это?

Воительница подошла и оценивающим взглядом посмотрела на оружие.

— Это копье? — спросила девушка, ничего непонимающая даже в оружии своего мира.

— Не совсем, заэна хранителей равновесия. В вашем мире нечто подобное называли тяжелая нагината. Интересное оружие, вполне подходит для более-менее тренированной женщины. Его можно раскручивать, как хочешь. И не приближаться близко к противнику. Правда этот артефакт покруче будет, чем палка с железкой. Удивительно, что она тут еще стоит. Хотя любому кто посмел бы ее коснуться, она оттяпала бы конечности.