Радуга Франдлейна: Понять себя

— Грифоны!! — удивлённо воскликнул маг, не сводя с них глаз, но не спеша подходить ближе. — Правда странные какие-то...

— Они же вымерли? — несмело откликнулся кто-то из магов, присутствовавших на совете.

Смутная догадка, пронесшаяся в голове Вереса потихоньку переходила в уверенность, когда отливающий золотом зверь неспешно стал приближаться к нему. Маг тут же вспомнил этикет и медленно поклонился. Грифон сделал встречный жест и уткнулся клювом ему в живот. Верес аккуратно погладил его по загривку и нащупал тонкий кожаный шнурок. Пробежался пальцами и достал туго свернутый свиток. Аурум дождался пока маг снимет его и уселся на задние лапы рядом с ним.

Пальцы немного дрожали, но свиток он развернул и вчитался в мелкий аккуратный почерк.

— Что там?

Ребята, извините, что заставила вас здорово поволноваться, но давайте нагоняи оставим на потом?

"Птичка" принесшая вам это послание — созданный мной грифон. Зовут его Аурум. Думаю, однако, маги уже успели заметить некоторые отличия, но об этом тоже поговорим потом.

Я знаю, что на вас напали "мои" зверушки, но я не имела к этому отношения (меня подставили). Верес, прости, я была неосторожна. И да, грифоны теперь ваши союзники.

Но это не самое главное. Алхимик собирает армию из весьма специфических существ. Помимо мной созданных в его армии есть и другие, перенесённые из других миров и они очень опасны! Взять хотя бы то, что некоторые из них не поддаются магии, только грубой силе. Есть и такие, которые сами колдуют не хуже архимагов. Ещё одно — этот чокнутый тип собирается стереть с лица земли Мэлор. Думаю подробности на тему причины вы можете спросить у Пеора, он наверняка должен знать, чем грешили его предки. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, но в ближайшее время вырваться мне не удастся. Рильяни надел на меня какие-то браслеты — одна мысль о побеге и мне конец.

Не знаю успокоит это вас или насторожит, но во всех моих созданных существах есть двойное дно. Они могут умереть от простейших вещей, типа забористой фразы или занозы, или чего-нибудь ещё такого. Некоторые дохнут от простейшего перелома, хотя выглядят неуязвимыми. Описание прилагаю чуть ниже.

На тот случай если вы спросите, почему Аурум не появлялся так долго — я попросила их оставаться в тени до поры до времени и вмешаться только при крайней необходимости — алхимик мог заметить их раньше времени.

Напишите мне ответ и отправьте Аурума ко мне (желательно конечно с кем-нибудь). Он умненький. Надеюсь на вас.

P.S. Будьте крайне осторожны. Не знаю точно, что назревает, но чувствую, что легко мы не отделаемся.

И ещё одно. СО МНОЙ ВСЁ ВПОРЯДКЕ!

Ваша Марина.

Верес нервно пригладил волосы и передал свиток брату. Пеор бегло его просмотрев, улыбнулся.

— Ну, по крайней мере, лично я уверен, что она на нашей стороне... — хмыкнул он, снова отдавая брату.

Свиток тут же мигнул и на листе появилась одна фраза, но ОЧЕНЬ крупными буквами:

ТАК ПРОСТО ВЫ ОТ МЕНЯ ВСЁ РАВНО НЕ ОТДЕЛАЕТЕСЬ!!!!

Ванифатий, как впрочем и охотники улыбнулись, а вампирообразный маг окончательно утвердился в мысли что связался с психопаткой.

5.Тактика и стратегия. И новые возможности.

Этой ночью я не могла уснуть. То ли из-за ожидания завтрашней встречи с Тристаном, то ли из-за странного предчувствия. Ещё не все сюрпризы на сегодня закончились. Что-то должно было ещё произойти.

Проворочавшись с час, и так и не успокоившись, я начала бродить по комнате. Мысли перескакивали с одной на другую так быстро, что казалось сейчас мозг от напряжения лопнет, а посему тёмный силуэт зависший за огромным окном моей спальни был встречен весьма бурно.

Я встала с пола, потирая ушибленное место и выглянула наружу. И не смогла сдержать вздоха облегчения. Перед окном, бесшумно двигая крыльями завис золотой грифон.

— Аурум! Как же ты меня напугал! — негромко сказала я, пошире открывая ставни, чтобы он залетел в комнату. Рискованно конечно, но сейчас я была готова забыть о любых факторах. Радостно обняв зверя за шею, я уткнулась в мягкие перья. Аурум что-то тихо проурчал. Тоже рад меня видеть, наверно.

— Что случилось? Почему ты здесь? — взволнованно, но грифон лишь мотнул головой, поблескивая золотыми глазами. Я заметила на шее свиток и дрожащими от нехороших предчувствий пальцами сняла его.

Но первые же строки короткого (до безобразия!) послания успокоили меня.

С нами со всеми всё в порядке, благодаря Ауруму и его сородичам. Мы готовимся выступить с теми силами что у нас есть. Береги себя.

И никакой подписи. Судя по лаконичности писал Верес. А кто ещё другой мог?

Я ласково погладила грифона по массивному клюву.

— Спасибо тебе...

Но Аурум боднул меня в плечо, видимо что-то намереваясь сказать. Эх, надо было их речью наделить...Грифон задумчиво глянул в окно, потом на меня. Неожиданно схватив за полу ночной рубашки подтянул к проему. Я глянула вниз и не сильно удивилась, увидев остальных созданий, вот только...они как-то изменились. Да и Аурум чем-то неуловимо отличался от того каким я его создала. Что ж, надеюсь у меня будет ещё время узнать это, а пока...

Грифоны, завидев меня и вожака синхронно склонили головы. Недоуменно повернувшись к золотому я вздрогнула — Аурум делал то же самое что и его сородичи.

— Вы хотите помочь?

Грифон снова склонил голову.

— Но...

Меня сердито боднули в живот.

— Хорошо, хорошо...раз вы так хотите.

Золотистые глаза потеплели. Я снова погладила защитника и улыбнулась. Такая поддержка нам не помешает. Очень не помешает...

— Спасибо... — еле слышно выдохнула я, чувствуя как глаза предательски защипало.

Мою сонную тушку максимально бережно, но безжалостно скинули в бассейн. Вынырнув и выругавшись, я протёрла глаза со злостью уставившись на улыбающегося во все клыки вампира. Вот ведь..нельзя было нормально разбудить? Да, я заснула под утро. Да, меня сложно порой разбудить. Но не таким же способом!!!

— Доброе утро, миледи!

— Чтоб тебя грифоны разодрали, Ваше Величество! — грубо отрезала я, забираясь на бортик.— Так и знала, что от вашей семейки ничего хорошего ждать не приходиться...

— О, ты ещё матушку нашу не видела... — мечтательно пропел Тристан. Удавила бы мерзавца. Сменив прямо тут же мокрую одежку на сухую, я без разговоров прошла обратно в комнату и снова повалилась на кровать. Спать захотелось ещё больше.

Рядом со мной что-то шлёпнулось. Я скосила глаз и увидела большой лист бумаги.

— Что это?

— Карта будущих действий. Наших, Мэлора и Рильяни.

Я с куда большим интересом взглянула на лист. Но для меня в нём не было ничего понятного.

— Я ничего не смыслю в стратегии...

— Я догадался. Поэтому буду объяснять всё по порядку.

Вампир удобно устроился в кресле напротив и положив локти на подлокотники, сцепил бледные пальцы перед грудью.

— Итак, в ближайшее время замок мы не покинем. В этом нет смысла. Для начала я введу тебя в курс дела. На данный момент Мэлор значительно проигрывает Рильяни по силам. Но есть вероятность того, что к Императору присоединяться войска эльфов, если конечно они найдут парламентёра, так как просто так в эльфийские земли людям не попасть. Что ты улыбаешься?

Я махнула рукой, мол, продолжайте, не обращайте внимания. На самом деле повод у меня был. Если моя интуиция не врёт, то парламентёр, причём не последний у Пеора есть. Надеюсь у Эалинн получится. Тристан недоверчиво глянул на меня, но продолжил.

— Итак, при условии что эльфы присоединяются, всё равно есть большой перевес в сторону армии противника. Однако, Алхимик будет нападать эшелонами, так что если извернуться, то Мэлор сможет пополнять войска между битвами. Как впрочем и алхимик.

— И сколько в одном эшелоне?

— Тысячи существ. Точных цифр у меня нет.

Я сглотнула.

— Но насколько мне известно, вся мощь будет находиться во втором эшелоне.

— То есть первая волна должна ослабить войска Пеора и Рильяни надеется взять Мэлор тёпленьким при второй волне? А сколько всего планируется волн? — уточнила я. Вампир кивнул , подтверждая мои слова.

— Насколько известно — пять. Но лишь по изначальному плану.

В таком случае нужно каким-то образом отбить первую атаку с минимальными потерями. Представлялось это как-то с трудом, учитывая, что в армии Пеора наберётся где-то двадцатитысячное войско, но из людей, а не из тварей из разных миров...Из разных миров...Это натолкнуло меня на немаловажную мысль, которую я поспешила озвучить.

— Рильяни ведь тоже будет пополнять войска после каждой атаки, так? И скорей всего будет делать это с помощью порталов?

— Да.

— А Вы знаете где они?

Тристан гадко ухмыльнулся, видимо разгадав мои планы, и кивнул.

— Но, так просто к ним не подойти. Туда пускают далеко не каждого и шансов пройти незаметными очень мало.

— Нам не обязательно идти туда напрямик, достаточно зрительного образа помещения. Нужно перенастроить их или просто уничтожить...

— Да, но не сейчас, а когда будем уходить, чтобы алхимик ничего не заметил. Есть ещё кое-что немаловажное. Золотое ущелье, которое ведёт прямо с места событий к столице. Пеор должен знать о нём, но вряд ли оно будет охраняться хорошо, у Мэлора просто не хватит сил на его блокировку. И именно этим мы и будем заниматься, но только тогда, когда обе армии соберутся на Травяных лугах.

— Но как же...?

— Сейчас наша задача состоит в том, чтобы заблокировать ущелье. — Отрезал вампир. — Первый эшелон они выдержат, тем более что больше половины этой волны будут составлять твои создания. Ты ведь оставила своим друзьям подсказки? — лукаво усмехнулся он, заставив меня немного покраснеть. — Ну вот и отлично. Сейчас тебе нужно как следует отдохнуть. Обе армии будут на месте примерно через неделю и я советовал бы тебе как следует поупражняться с оружием, всё-таки на войну идем и вполне вероятно, что тебе тоже придётся сражаться.

Он встал и медленно пошёл к двери. Но у самой створки обернулся.

— Надеюсь после всех этих событий мой братец не надерет мне морду...

— Какой бра...аа! Верес? Нет, он скорей всего мне надерет одно место... — уныло ответила я, на что вампир как-то странно покачал головой и вышел.

— И как, скажите мне, полувампир может надрать что-либо Высшему Вампиру? — спросила я уже в пустоту, но внезапно получила ответ:

— Может, ещё как может...

Зал Совета как никогда был полон под завязку. Собрались все, кто мало-мальски мог помочь в решении вопросов государственной важности — маги ковена, министры, первые люди Империи, охотники гильдии, вернувшиеся накануне экстренного совещания. Император пока что молчал, наблюдая за жаркими спорами, барабаня пальцами по столешнице. Позади трона замер Верес, ушедший в какие-то свои мысли.

Всех интересовал один вопрос — сбор армии. Кто? Где? Куда? Собравшиеся кроме охотников и самого Императора не знали с кем предстоит воевать, но судя по особенно хмурым физиономиям магов — догадывались.

— Чего мы ждём? — шёпотом спросил Рыжик у Вереса. Маг встрепенулся.

— Посланника от Эалинн.

— От эльфов? Думаешь, они согласятся?

— Должны. Вряд ли Он остановится только на Мэлоре. Да и потом у нас союзное соглашение. Письма были отправлены всем расам. — Ответил Пеор, стараясь одновременно прислушаться и к тому, о чём говорят остальные, и добавил. — Правитель Леса мудрый эльф.

В Зале уже стоял ор. Маги ругались с министром обороны, второй советник пытался вывести из себя Ванифатия. В общем, балаган и напрасное сотрясание воздуха, не без сожаления подумал Пеор, откидываясь на спинку трона и прикрывая глаза. Останавливать он их не спешил. Пусть лучше выпустят пар сейчас, а не когда пойдет обсуждение.

Император успел малость задремать, когда высокие створки Зала Совета медленно и величественно открылись. Воцарилась тишина, многочисленные глаза уставились на вошедших. Пеор не смог удержать едва слышного вздоха облегчения, но тут же одернул себя — ещё рано ликовать.

В Зал вошли несколько высоких эльфов. Двоих из них Император узнал сразу — Эалинн и длинноволосый с серебристыми раскосыми глазами статный мужчина — первый советник Правителя, отец эльфийки. Остальные видимо свита.

Эалинн радостно улыбнулась ребятам и сделала глубокий реверанс. Крионелл поклонился.

— Да здравствует Император Мэлора!

— Приветствую Вас Советник. Чем обязаны визиту?

Крионелл едва заметно улыбнулся, но это заметил только Пеор и сделал ответный жест. Они были неплохими знакомыми, несмотря на разницу в возрасте.

— Правитель Леса послал нас на Совет, дабы помочь с решением немаловажного вопроса.

— То есть... — восхищенно, одновременно с надеждой сказал Данте.

Советник кивнул.

— Правитель даёт свои войска. Мы прибыли, чтобы обсудить условия.

По Залу прошелся вздох. Император улыбнулся, приглашая вновь прибывших занять специально для них приготовленные места.

Немного помолчав, собираясь с мыслями Пеор начал говорить. Тихо и очень разборчиво.

— Судя по вашим разговорам, немногие из вас знают, с кем нам предстоит столкнуться. Хотя думаю, многие из вас знают или помнят его. Я говорю об архимаге-алхимике Рильяни Де-Морэ. Потише, прошу вас! У вас будет время, чтобы высказать все ваши чувства по этому поводу. Сейчас главное обсудить несколько вопросов. Министр Трай, как подготовка с войсками?

— Со всех провинций собраны войска. Если сложить сюда ещё гарнизоны находящиеся в столице — всего двадцать пять тысяч. Однако есть проблема — оружие. Мастерские работают круглосуточно, но вооружение займёт несколько дней.

Император нахмурился и поджал губы.

— Хорошо, продолжайте работать. Далее, как идёт работа по обороне самого города?

— Все заклинания обновлены и добавлены некоторые новые. Магическую атаку, стены выдержат.

— Убежища для людей подготовлены?

— Да. В данный момент создаются дополнительные.

Пеор кивнул.

— А теперь о главном. Перед вами лежит карта. Место действия — Травяные Луга, примыкающие к двум провинциям: Иол и Транот. Они весьма обширные и там можно развернуться, к тому же к ним примыкает Золотое Ущелье, которое ведёт прямо к столице. Нельзя обойти этот факт стороной. Это место нужно защитить в случае если Рильяни осведомлён о нём, к тому же это послужит отходным манёвром, если дела будут совсем плохи.

"И это весьма вероятно" — хмуро подумал Император уже про себя.

— Если позволите, Ваше Величество, Золотое Ущелье возьмут под охрану мои бойцы. — вставил своё слово Крионелл.

— Полагаю, это вполне разумно, но Ваша помощь нам понадобиться и на передовой. Особенно Ваши стрелы.

— Согласен. В Ущелье пойдут эльфы спец десанта и несколько эльфийских магов, в том числе и некромантов.

— Что? Некромантов? — негодующе произнёс один из магов ковена.

— Это здравая мысль, Орен! Тем более учитывая того, с кем мы воюем. — Возразил Пеор, оглядываясь на брата. Верес кивнул.