Радуга Франдлейна: Понять себя

Едва тройка неизвестных исчезла, я опустила руки и привалилась к стене. Голова кружилась, немного мутило, но нужно было возвращаться. Пожалуй, лучше по верху и пешочком. Крылья едва вынесли на верхнюю площадку. Я упала на спину и раскинула руки, пытаясь отдышаться.

Что за нафиг твориться в этом мире?!

Вокруг творилось чёрт знает что. Солдаты не слышали ничего, кроме звона мечей и взрывов заклинаний своих магов. Кто-то что-то кричал, кто-то где-то умирал. Но закалённые воины отрешились от мира и чувств, без каких-либо эмоций перепрыгивая, перешагивая через тела не слишком удачливых. Сначала нужно победить, всё остальное они сделают потом. Охотники во главе с Эрвелом шли в первых рядах, продалбливая дорогу в плотных рядах врага для остальных, для поддержки духа соревнуясь в числе поверженных врагов. Разного рода оружие этой братии мелькало, казалось во всех уголках поля боя. В мирное время, воины Пеора не раз и не два с удивлением разглядывали то, или иное и качали головами — мол, как же с этим можно сражаться. Но кто ждёт от охотников за нежитью обычности?

И не зря охотники Ванифатия работали как проклятые. Раз в год каждый из них обязан был уходить в вольное странствие, набирая опыт и принося с собой трофеи. Это была традиция, которую со дня основания гильдии не нарушал никто. Для этого они приносили негласную клятву, поэтому были так сильны. Их не влекли богатства, власть. Только жажда приключений и свобода выбора пути, по которому они пойдут. И сейчас здесь, на поле боя, не зная, что их ждёт, но веря в удачу, они сражались не за Императора и Империю. Они сражались за друзей и родных, возлюбленных, и это делало их сильнее.

Девушка успела немного задремать. Дёрнулась и проснулась она от того, что что-то мокрое упало на лицо.

— Дождь...

Через несколько мгновений это был уже не дождь, а ливень, противно заливающий грязную одежду. Она встала и поморщилась. Всё тело покрывали мелкие ссадины. В Ущелье было очень тихо и эта тишина настораживала.

Марина подошла к краю и вгляделась, но из-за завесы дождя что-либо разглядеть было невозможно. Пришлось топать дальше, в ту сторону, где находился верхний лагерь.

— Неужели всё закончилось?

В лагере никого не оказалось и девушку затрясло от паники и чувства страха. Она осталась одна? Она обхватила себя руками и села на землю, пытаясь унять дрожь и что-либо сообразить.

Ничего не закончилось. Битва всё ещё кипела на поле и даже слепому было понятно, что алхимик теснит мэлорцев, всё глубже загоняя их в лагерь. Этот бой...проигран?

Силы вернулись на свои места. Сколько же она провалялась? Уже вечер? Нужно что-то сделать...

Она снова встала на ноги и шатающейся походкой стала спускаться по каменным ступеням, но едва спустившись на дно Ущелья поняла, что зря. Дно было покрыто ковром трупов. Она зажмурилась, пытаясь успокоиться. Здесь были и вампиры Тристана. Она подняла взгляд вверх. Ничего странного. Дошла до второй алмазной стены, погладила рукой, прислушиваясь. Цела и невредима. Хорошо, значит, всё-таки у них получилось. Но где же всё-таки вампиры? В лагере Мэлора? Немного поразмыслив и всё так же продолжая двигаться дальше, она отмела эту мысль. Вряд ли Тристан оставил Золотое Ущелье без присмотра. Кто-то должен был здесь остаться. Их надо найти и узнать, решила Марина и уже твёрже посмотрела на окружающий пейзаж. Она знала только одно место, где могли находиться вампиры. Под ногами сама собой появился борд, окутанный зелёным пламенем. Она не хотела терять ни минуты. Всё итак было слишком серьёзно.

8. Воссоединение. Карты на стол.

Из-за дождя всё расплывалось перед глазами, и она боялась пропустить нужную нишу, но интуиция вела вперёд, где её ждало тепло и помощь. Неутихающие, слышные даже сквозь шорох капель, звуки битвы заставляли сжимать зубы. Девушке постоянно хотелось развернуться и помчаться к ним, хоть чем-нибудь помочь. Но каждый раз она лишь плотнее сжимала кулаки. Клятва жгла запястья, что подтверждало — Тристан жив и где-то недалеко. Нужно было сначала найти его, а потом действовать. Плюс к тому, она не знала, сколько провалялась без сознания. Только ли до вечера? Она могла проваляться и больше. И это пугало. Неизвестность пугала и она хотела поскорее избавиться от этого чувства. В одном она была уверена — Рильяни не сунулся больше в Ущелье, раз вторая ловушка осталась нетронутой. Это хоть как-то успокаивало.

— Вторая, третья, четвёртая... — считала она ловушки. Она приблизительно помнила, что убежище находиться между пятой и шестой. Нужно было спуститься ниже и идти параллельно дну.

Марина то и дело смахивала с лица воду, так и норовившую залить глаза и едва не пронеслась мимо. Едва заметный в темноте вход.

Она встала на ноги и, дрожа всем телом, откинула толстую шкуру, закрывающую его. В лицо пахнуло теплом и запахом еды. Ей в лицо уперлось лезвие, и она рефлекторно отшатнулась. Её не ждали, но почему-то страха не возникло.

— Кто ты? — резко, зло, требовательно. Не узнали? Нет, здесь просто темно. Девушка сделала шаг вперед, в круг света и едва не упала. Кажется, поднялась температура.

— Это я.

— Леди?!

Сознание вылетело в астрал.

— Оливер! Подавай сигнал магам! Пускай ставят защиту!! — Что было сил проорал Верес и оглянулся. — И чем скорее, тем лучше.

Пот заливал глаза, на плече тяжелым грузом висел раненый эльф, которого маг едва успел вытащить из-под огня. Мальчишка — сигнальный поспешно поднял руки, быстро шепча заклинания и, через какие-то секунды над его головой зависли красные искры. Прошло ещё несколько минут, прежде чем за спинами, едва успевших убраться с передовой воинов с треском схлопнулась магическая стена.

Твари затормозили, но несколько всё-таки попали на барьер и поплатились за это. Даже кучки пепла не осталось. "Стена прощания", тут же определил Верес. Самое сильное защитное заклинание магов-стихийников. Они хорошо постарались, раз она получилась такой мощной. Значит, у них есть несколько часов передышки. Несколько часов, чтобы зализать раны, с горечью подумал Верес, аккуратно сгружая бессознательного эльфа на траву рядом с лазаретом. Сам он сел рядом и, положив голову на согнутые колени, закрыл глаза. Эта битва была проиграна.

Сознание возвращалось толчками. Ей казалось, что кто-то зовёт её, что-то просит сделать она металась, пыталась найти источник голоса, но его попросту не было.

"Ты должна проснуться!"

Эта единственная фраза заставила подскочить.

— Что за голос опять?!!! БЛИН!! КАК ЖЕ ЭТО ВСЁ ДОСТАЛО!!!

Она повернула голову и неподдельно смутилась. На неё смотрело несколько вампиров с Тристаном во главе, причём с таким непередаваемым выражением, что лицо просто вспыхнуло.

— Я смотрю, ты уже проснулась.

Девушка смогла только кивнуть.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально. — Всё явственнее чувствуя подвох, ответила Марина.

Тристан хлопнул в ладоши и несколько невысоких девушек внесли в импровизированную комнату одежду.

— Я знаю, это слегка неправильно, но всё же, я хочу, чтобы ты выполнила одну мою просьбу.

— Тристан, что...?

Он поднял руку, призывая к молчанию, и только когда все посторонние вышли, подошёл и обнял сбитую с толку девушку.

— Ты нужна им сейчас больше, чем ты думаешь. Мэлор проиграл это сражение. Рильяни отступил, но это ненадолго. Мэлорцы отделены от него лишь заклинанием магов, но оно вряд ли продержится долго. Ты должна пойти к Пеору.

— Но как же Ущелье?

— Он не сунется сейчас сюда.

Девушка упрямо сдвинула брови и отстранилась.

— Тристан, откуда ты можешь знать, что алхимик не пойдет с третьей волной в Ущелье? Может он на то только и рассчитывает, что я сунусь к мэлорцам, чтобы помочь, а сам нападёт. Ты видел, КТО есть у него в арсенале. Они немного, устрашающе немного уступают в силе моим элементалям и уж тем более они сильнее твоих вампиров и некромантов.

— Ты думаешь, мы настолько слабы?

Девушка поморщилась.

— Я думаю, что ОНИ настолько сильны. Тристан! Вспомни, что творили Агни и Флай! А теперь представь на минутку, что ВЫ сможете противопоставить ИМ.

Вампир озадаченно поскрёб подбородок и посмотрел на Марину. Растрёпанная, бледная, но с горящими глазами. Упрямство, ярость, глухая обреченность. Уж лучше бы была страсть, с тоской подумал Повелитель, кладя голову на упёртые в колени руки.

— Ну? И что ты предлагаешь? Ты хоть знаешь что это за существа?

Девушка заметно расслабилась и откинулась на спину.

— Нет, но догадываюсь. Я должна встретиться со своими элементалями.

— Тогда тебе в любом случае нужно будет наведаться в лагерь Пеора.

Я могу с ними увидеться и так. Достаточно лишь позвать.

— Там много раненных. — Добил последний спокойный аргумент

Марина сглотнула. От судьбы не уйдёшь. Может хоть улететь получится?

На сборы не ушло много времени. Привести в порядок мысли и стучащее от волнения где-то в горле сердце оказалось намного сложнее. Я встряхнулась и несколько раз больно ударила себя по щекам. Мы справимся. Ну не убьют же они меня сразу на месте?! Или убьют...?

Выданная Тристаном одежда оказалась очень удобной и мягкой. Я никогда такой не носила. Мягкие облегающие штаны, из какой — то чёрной кожи, длинная туника с разрезами по бокам, с длинными рукавами и тёплый плащ с глубоким капюшоном. Всё это в чёрных тонах и как ни странно мне идущее. Я покрутилась, рассматривая себя, ещё раз глубоко вздохнула и вышла к вампирам. Равьен мне улыбнулся, немного сочувственно, но всё же радостно. У меня появилось ощущение, что я не возвращаюсь к друзьям, а иду на заклание или смертную казнь.

— Ты готова?

— Угу.

Повелитель откинул шкуру, закрывающую проход в убежище и улыбнулся. Ох, что-то не нравится мне его улыбка....

Дневной свет ослепил, но я успела заметить золотой всплеск и едва сдержала вопль восторга, повиснув на шее Аурума. С ним было ещё двое грифонов, которых я не оставила без внимания, обрадовавшись как собственным детям. Хотя, по сути, они и были моими "детишками".

— Как вы здесь оказались? — наглаживая золотого спросила я и тут же чуть не села от удивления, когда в моей голове раздался голос.

— Почувствовали, что с хозяйкой что-то случилось.

Я могла только беззвучно открывать и закрывать рот, чем вызвала приступ смеха у Тристана. Вот так так! Я была права, когда подумала, что они изменились!

— Садись, у тебя не так много времени. Ты должна вернуться не позднее следующего вечера. — Сказал Повелитель.

Я нахмурилась. Грифоны не ездовые лошадки.

— Хозяйка, садись. Мы отнесём тебя к человеку в короне.

Сглотнув, я представила себя на широкой, с виду скользкой спине Аурума и как живописно распахнув руки буду лететь вниз. В золотых глазах мелькнул смех.

— Не боись, не упадёшь! — Угадал мои мысли вампир, легко подхватывая за подмышки и сажая на спину грифона. Я хотела было возмутиться, но только удивилась. Сидеть было удобно.

Верес задумчиво поскрёб макушку и заглянул в загон, в котором отдыхали лошади и грифоны. Обошёл весь немаленький лагерь и, в конце концов, наткнулся на Флая.

— Что-то потерял?

— Ты не видел Аурума?

Беловолосый задумался.

— Он куда-то улетел недавно. Может на разведку, или так, крылья размять решил.

Маг вздохнул. Он успел привязаться к нему, да и до этого момента золотистый сам не отходил от него ни на шаг, как будто выбрал его своим хозяином. Даже ночевал с ним в одной палатке.

Ещё раз вздохнув, он пошёл на совет. Там уже собрались все военачальники.

Крики спорщиков, было слышно уже на подходах.

— Так больше не может продолжаться! Солдаты устали и морально и физически! Нам нужна помощь!

— Тогда предложите свои варианты Сорс! — не выдержал Пеор.

— Где вампиры?! Разве Лион не сказал что они на нашей стороне? И где они?! — спросил кто-то. Император выдохнул. От Тристана вестей не было до сих пор, и он втайне опасался что нападение, хоть и отбитое, в Ущелье не прошло для них незаметно.

— Надо ещё подождать... — тихо сказал кто-то.

— Мы больше не можем ждать! Ещё одна атака и нам конец!

— Не стоит преувеличивать. — Вмешался высокий голос и все как по команде замолчали и уставились на вход в шатёр. Там стояла, положив одну руку на холку грифона, невысокая фигура в чёрном плаще и накинутом капюшоне. Маги напряглись, готовые активировать заклинание в любой момент. Император боялся поверить своим ушам, зато элементали в лице Риверы и Гаары клыкасто улыбнулись. Фигура откинула капюшон. Тёмно-каштановые длинные волосы расплескались по плечам. Девушка оглядела совет и, несмело улыбнувшись, снова заговорила.

— Вампиры на нашей стороне и я их официальный представитель.

Я была довольна произведенным эффектом. Кажется, только мои любимые элементали не были удивлены. У Пеора так вообще челюсть отвисла. Я оглядела собрание. Много незнакомых мне лиц, но много и знакомых, только вот...того, с кем я давно ждала встречи, не было. Отвлекшись от непрошеных черных мыслей, я встряхнула головой.

— Армия Тристана в данный момент на подходах к Травяным Лугам, часть ее, в том числе и Повелитель, сейчас в Золотом Ущелье.

— Когда вампиры будут здесь? — подал голос Пеор, и я улыбнулась. Не могла не улыбнуться.

— К ночи, в крайнем случае, к рассвету. Тристанд'эль послал меня помочь, чем смогу и предостеречь.

— И чем ты можешь помочь, девчонка? — пренебрежительно спросил какой-то дедок. Видимо маг, который почему-то мне сразу не понравился. Посему я даже не стала натягивать маску уважения к его годам, поморщившись так, будто съела нечто противное, и к своему удивлению заметила несколько одобрительных взглядов.

— Во-первых, хотя бы тем, что поставлю на ноги тех, кто сейчас лежит в лазарете, дедуля. Во-вторых, просвещу на тему того, с кем нам предстоит сразиться в следующий раз.

Маг так и взвился. Ей богу я заметила, как у него из ушей пар пошёл!

— Ты и вправду можешь помочь раненым? — спросил высокий, седовласый эльф. Я мягко улыбнулась ему. Видимо это Повелитель Леса, о котором я столько читала ещё в библиотеке Вереса.

— Могу. Теперь могу.

Эльф кивнул и посмотрел на Пеора. Император кивнул в ответ и поднялся.

— Что ж, пока что остановимся на этом! Думаю, девушке стоит отдохнуть?

— Нет, со мной всё в порядке. Я хотела бы переговорить с Вами наедине Император, если будет позволено.

Пеор кивнул и пока незнакомый мне люд и нелюди покидали шатер мы не двигались с мест. Зато потом...

Девушка выдохнула и попыталась улыбнуться, но тут же попятилась под пристальными, откровенно кровожадными взглядами друзей. Воображение тут же нарисовало, как они достают из-за пазухи автоматы и без разговоров расстреливают.

— Ну? Кто первый? — деловито спросил Рыжик.

— Пожалуй, я. Давно руки чешутся... — ответила Ривера, разминая пальцы. Марина посмотрела на неё как на предательницу.

— Нет, я! Я еще, когда она сбежала, забивал очередь. — Отодвинул её Эрвел.

Девушка сглотнула и выставила руки перед собой, зажмуриваясь. Но ничего не произошло. Марина открыла глаза и ещё успела удивиться их радостным, смеющимся физиономиям, как кто-то обнял её сзади.