Ничего личного

— Кто ж напивался? Пара кружек пива — не то количество, от которого можно запьянеть, — хихикнула я. — И вот у меня, например, первый рабочий день, что мы слегка и отметили. Посидели душевно, поболтали, и хорошее настроение нам обеспечено.

— Подозреваю, обеспечена нам завтра головная боль, а вовсе не хорошее настроение... Ой! — Напарница торопливо уткнулась взглядом в счет и нервно вытащила из кармана деньги. — Пойдем отсюда быстрее, а?

— Откуда такая прыть?

— Алексей Игоревич так посмотрел, что я начинаю переживать за завтрашний день. Наверняка начнет воспитывать с самого утра. Либо сам, либо моей грымзе настучит, а та умеет проводить воспитательные беседы, — скривилась она, явно не испытывая нежных чувств к начальнице.

— Ерунда! — отмахнулась я, но начала собираться следом за Машкой. — Своё личное время мы можем проводить, как хотим.

— Вот завтра и скажешь ему об этом, а пока поторапливайся.

— Паникёрша! — фыркнула я.

— Даже слова такого не знаю.

Тем не менее, уже через пять минут мы выходили из паба.

— Вон моя маршрутка, я поехала.

Машка чмокнула меня и побежала к тормозящему маршрутному такси, а я проводила её взглядом и задумалась. У меня прямой маршрутки до дома не было, придется либо ловить машину, либо пару перекрёстков пройти пешком и там уже садиться в маршрутку. Погода располагала, а денег хотелось сэкономить, поэтому я не спеша пошла по проспекту, и к дому подъехала уже около полуночи. В окнах квартиры свет не горел, вероятно, мама уже легла спать, а может просто читает на сон грядущий. Кажется, я загулялась...

— Альбина! — раздался голос за спиной.

— Почему-то я даже не удивлена. — Я медленно повернулась и увидела в нескольких метрах от себя Макара. — Наверное, нет нужды спрашивать, как ты узнал мой адрес.

— Сообразительная девочка.

— Слушай, ты зачем опять появился? Бесить меня? — Забыв о том, что не так давно испытывала благоговейный трепет, я нахмурилась и, уперев руки в бока, с прищуром уставилась на него.

— Может, сходим куда-нибудь и выпьем по чашечке чая? — предложил он вместо ответа.

— Бесперспективная идея, — тут же отозвалась. — Дома мама. Увидев тебя, она станет делать ненужные выводы, а приличные заведения общепита уже закрываются. Мы даже заказ не успеем сделать.

— Тебе не надоедает всё время перечить мне?

— Могу предложить поехать на заправку, — тут же широко улыбнулась я. — Там можно купить чай, а если повезёт, то и вполне сносный кофе. И из сомнительных личностей там будешь только ты.

Макар решил не обращать внимания на очередную колкость и кивнул:

— Согласен. Поехали.

Я скрипнула зубами — надеялась, что ему не придётся по душе мой сарказм, но раз сама предложила... В общем, следом за Макаром я подошла к припаркованной 'Тайоте' и устроилась в автомобиле.

— А куда делся шикарный джип?

— Гораздо удобнее прилететь на самолёте и взять авто на прокат, — ответил он, пристёгиваясь.

— Понятно. Твой девиз: 'Долой понты, даешь комфорт!'?

— Типа того. — 'Тайота' медленно тронулась с места. — Так где, говоришь, твоя чудо-заправка?

— Откуда я знаю, где заправка, если у меня даже машины нет? — вытаращила я глаза.

— Погугли.

— Аля! — было видно, что Макару есть что сказать, но он переборол в себе это желание.

В итоге, спустя несколько минут автомобиль въехал на заправку. Макар покосился на меня, видимо, желая увидеть мою реакцию, а я улыбнулась пошире и доверительно сообщила:

— Рассчитываю помимо чая на булочку. Чего-то я проголодалась. — И спохватилась: — Надеюсь, мои кулинарные пристрастия не нанесут урона твоему кошельку?

— Постараюсь пережить, — пожал он плечами.

На заправке мы оказались единственными посетителями, в связи с чем Макар сунул мне в руки круассан и чай, взял себе бутылку воды и предложил продолжить общение в салоне автомобиля. Находиться под взглядами сотрудников заправки не хотелось, поэтому я согласилась и, уже сидя в полумраке, решила высказаться:

— Ты уже знаешь, что я не в меру любопытна, поэтому не буду ходить вокруг да около и спрошу прямо — зачем тебе понадобилось выкупать издательский дом с учетом твоего отношения к акулам пера?

— Тебе ли не знать, какую силу имеет слово в нашей стране? — позволил себе улыбнуться Макар. — Вот я и решил, что иметь в своём активе подобную силу не помешает.

— Ага. И для этих целей покупаешь издательство за тысячи километров от своего места обитания, — кивнула я и фыркнула: — Гениальный ход!

— Альбина, я знаю, что ты наводила обо мне справки. — Он взглянул на меня так, что выступать с умозаключениями расхотелось сразу. — И раз уж ты являешься журналистом, пусть и не гениальным, то должна знать, кому ранее принадлежала и ваша газета и журналы, печатающиеся у вас же.

— Ты кайфуешь, размазывая меня, да? — Как обычно, стоило ему начать говорить гадости, я забывала о том, что ещё минуту назад боялась, и начинала злиться. — Ты не умеешь разговаривать нормально? Обязательно постоянно критиковать мои профессиональные способности и говорить гадости?

Невозможный человек! Будь хоть тысячу раз гением и великим комбинатором, но это же не повод принижать окружающих! А сидящий рядом тип только этим и занимается!

Злость в очередной раз вынудила меня показать характер. Оставив стаканчик с чаем на приборной панели, я выскочила из машины и, сминая в пальцах несчастный круассан, понеслась по дороге, правда, уже через минуту была остановлена.

— Чего ты бесишься? — Макар развернул меня к себе.

— Ничего не бешусь. — Я глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию. — Давай поступим так. Я засуну своё любопытство очень-очень далеко и не буду ни о чем спрашивать, а ты, начиная с этой минуты, забываешь о моем существовании. И если мы будем придерживаться предложенного мной плана, то сможем сносно существовать при необходимости будущих встреч.

— Альбина! — Он закатил глаза, демонстрируя отношение к моему предложению. — Не цепляйся к словам, а? Когда я говорил, что ты не гениальный журналист, это совсем не значило, что я хочу тебя как-то унизить.

— Макар, я знаю, что профессия журналиста в принципе не гениальна, главное — терпение и труд, которые, как говорится, перетрут всё и благодаря чему можно достичь определенных успехов в профессии. У меня есть цели, и я к ним иду, но когда слышу тебя, начинают выползать все комплексы, и я чувствую себя ничтожеством. А никому не нравится это чувство, поэтому, будь добр, проявляй хоть не много уважения ко мне и тому, что я делаю. Тем более что ты стал владельцем газетного бизнеса.

— Вот это речь... Ты растешь в моих глазах, девочка.

Макар одобрительно кивнул, а я выбросила в кусты испорченный моими стараниями круассан и, доставая из сумки влажные салфетки, попросила:

— Отвези меня домой, ладно? Разговора у нас всё равно не получается, а мне утром на работу надо идти.

— Поехали.

Я вытерла руки, выбросила салфетку в урну и пошла к автомобилю, но через пару шагов затормозила, не веря своим глазам. Конечно, я не видела этого человека давно, и сомнения у меня были. Тем не менее, воскрешая в памяти образ, запечатленный на фотографиях, я склонна была предполагать, что из огромного черного внедорожника вышел мой родитель. Судя по всему, общение с дальними уголками нашей Родины пошло ему на пользу.

— Георгий Владимирович? — окликнула, всё ещё сомневаясь. Мужчина остановился и повернулся ко мне, а я смогла увидеть весьма обширный спектр эмоций — непонимание, недоумение, узнавание, удивление и, наконец, услышала недоверчивое:

— Альбина? Дочка?

— Насчет дочки не очень уверена, помятуя о том, что ты променял семью не понятно на что, а вот в том, что я Альбина можешь не сомневаться.

— Так получилось. — Папуля пожал плечами, но раскаяния в этом жесте я не увидела.

— И когда же ты собирался появиться у нас? Или вообще не собирался?

— Да я, собственно, из-за вас и приехал.

Вот тут я удивилась и, не найдя, что сказать, вытаращила глаза. Отец шагнул ко мне, но сказать еще что-либо не успел, ибо подал голос Макар:

— Аля, мы едем?

Если честно, я уже и забыла, где и с кем нахожусь. Посмотрев на Макара, который недовольно поджал губы, я перевела взгляд на отца и сказала, поняв, что сейчас не самое удачное время для разговоров по душам:

— У тебя наверняка есть мой номер телефона. И номер телефона мамы. Живем мы по-прежнему там же. Поэтому давай ты подготовишь какое-нибудь убедительное объяснение и приедешь завтра. Я не настаиваю, но учти, что это твой последний шанс на обретение семьи. И поверь, тебе надо очень постараться, чтобы мы тебя приняли.

Не ожидая ответа, я под внимательным взглядом Макара устроилась в его 'Тайоте' и дождалась, когда он сядет рядом. В полном молчании мы выехали с заправки. Мужчина рядом не предпринимал попыток заговорить, а я вертела в руках стаканчик с чаем и сомневалась, правильно ли поступила и стоит ли рассказывать маме об этой встрече.

— Аля! — Голос Макара заставил меня очнуться от размышлений, и я с удивлением обнаружила, что автомобиль стоит у подъезда. Перевела взгляд на сидящего рядом мужчину, а он неожиданно улыбнулся и погладил меня по щеке. — Не переживай ни о чём. Всё у тебя будет хорошо.

Тут уж я удивилась и даже рот приоткрыла, а Макар, пользуясь моим замешательством, придвинулся и поцеловал. И так замечательно стало... Руки сами взметнулись и обняли его за шею, а пальцы запутались в волосах... Я, оказывается, соскучилась по этому гаду.

Макар же, не встречая сопротивления, обнял меня еще сильнее, запустил руку под куртку и прошептал мне в губы:

— Поехали ко мне?

А я прижалась лбом к его плечу, попыталась отдышаться и собрать разбегающиеся мысли в кучу. Очень хотелось согласиться на его предложение, но одновременно с этим где-то в глубинах сознания мигал огонек беспокойства. Поэтому я решила не форсировать события и сказала:

— Не могу сегодня. Давай в другой раз.

— Радует, что ты не отказываешь мне столь категорически, — хмыкнул он, проскользив губами по моей шее, отчего у меня тут же побежали мурашки.

— Ты надолго приехал?

— Не знаю еще. Но очень надеюсь, что мы все-таки увидимся. А теперь иди, потому что еще пара минут, и я перестану притворяться вежливым и просто похищу тебя.

Не удержавшись, я последний раз поцеловала Макара и выскочила из машины.

Дома, как и следовало ожидать, было тихо. Пока смывала макияж, сердечко успокоилось, и я смогла вновь внятно мыслить, поэтому решила не мешать маме спать и отложить новости до завтрака.

Утром, когда мама пила чай с мятой, а я потягивала кофе, вся заготовленная речь вылетела из головы, что привело к сомнениям, отразившимся на лице. Родительница, понаблюдав за мной, фыркнула:

— Рассказывай давай, чего мнешься?

— Знаешь, я где-то слышала, что мята очень благотворно влияет на нервную систему, — начала я. — Ты ведь чувствуешь себя спокойно и гармонично?

— Что-то мне подсказывает, что это ненадолго. Неужели вчера, пока болталась с Марией, нашла на попу неприятности?

— Ну что ты! Я ж аккуратная девочка и попу берегу. Но кое-кого нашла. Сначала Макара, а потом, пока выясняла с ним отношения, и твоего мужа.

Мамуля с размаху опустила чашку на стол, и та, не выдержав, раскололась, а я поняла, что мята ни разу не помогает.

— Мам? — Я схватила тряпку, чтоб вытереть чайную лужу со стола и настороженно взглянула на неё. — У тебя халат намок.

Мама отмерла и выдала такие познания русского матерного, что я в шоке вытаращилась на неё и даже рот приоткрыла.

— Сейчас вернусь, и ты мне всё расскажешь, — хмуро посмотрела она на меня и ушла переодеваться, а я, наконец, занялась уборкой.

Когда через несколько минут мама вернулась, я успела налить ей новую порцию чая. Мамочка залпом выпила половину напитка и кивнула:

— Рассказывай.

Ну я и рассказала, а в конце попросила:

— Ты только, пожалуйста, не демонстрируй мне больше познания отечественного мата. Я даже не подозревала, что ты знаешь подобные слова.

— Извини, — вздохнула дорогая родственница. — Просто накопилось как-то. И у меня к тебе будет просьба, дочь. Если у твоего отца действительно хватит смелости появиться, ты не влезай в наши разборки. Мы сами разберемся.

— Вообще-то у меня тоже имеется несколько вопросов, на которые я хотела бы получить ответы.

— Я потом сама постараюсь ответить на все твои вопросы. А пока не лезь, ладно?

— Договорились. — Я взглянула на часы и поняла, что пора собираться на работу. — Все, дорогая моя, я побежала. До вечера.

Однако до вечера у меня был очень насыщенный период. Сначала меня вызвал к себе Алексей Игоревич. Я было сначала подумала, что он собирается отчитывать за наши вчерашние посиделки, но нет. Мне везло. В кабинете, помимо непосредственного начальника, меня ожидали Маргарита Юрьевна и Макар. Недоуменно поглядев на последнего, я села на предложенный стул.

— Макар Михайлович, это та самая сотрудница, о которой мы с вами говорили с утра, — озвучил Алексей Игоревич. — Альбина Георгиевна, знакомьтесь. Макар Михайлович один из новых руководителей нашего издательского дома.

— Очень приятно, — невозмутимо кивнул Макар и протянул мне руку, а мне не оставалось ничего иного, как пожать её. — Позвольте, я обойдусь без отчества, Альбина, — продолжил он, а я кивнула, потому что чувствовала бы себя совсем не ловко, вспоминая всё, что было между нами. — Предполагаю, вы догадываетесь, зачем вас пригласили? — Догадывалась, поэтому кивнула. — В связи с этим к вам вопрос. Почему вы считаете возможным переход из газеты в журнал?

Вот зачем это показательное выступление? Все присутствующие в той или иной мере знали о моих мотивах. И для чего эта встреча Макару? Тем не менее, нацепив профессиональную улыбку, я подробно рассказала и про нынешнюю работу и про ожидания в будущем. Маргарита Юрьевна с видимым удовольствием слушала о моих планах по изменению формата колонки активного отдыха. Алексей Игоревич смотрел на меня, как будто видел впервые. А во взгляде Макара наблюдалась привычная насмешка.

— Ну что ж, — обвел он взглядом всех присутствующих. — Мне всё ясно. Не вижу причин не удовлетворить просьбу Альбины Георгиевны. — И поднялся. — На этом наше импровизированное совещание считаю закрытым. Начальников жду у себя в шестнадцать ноль-ноль. Альбина, вам удачи в начинаниях. Надеюсь, мы не пожалеем о том, что пошли вам навстречу.

Макар вышел из кабинета, и я удивленно посмотрела на старших коллег и все эмоции вложила в вопрос:

— Это что сейчас было?

Маргарита Юрьевна отложила в сторону карандаш, который до этого увлеченно вертела в руках, и фыркнула:

— А это новое руководство вникает в нашу муравьиную возню. И здесь два варианта — либо нас просто показательно учат работать, либо в скором времени у вас поменяется непосредственное начальство.

— Рита, не разводи панику, — поморщился Алексей Игоревич. — Пока нас никто не увольняет. Вполне естественно, что новые хозяева хотят вникнуть в наши редакционные дела. И не думаю, что они будут беседовать с каждым поступающим на работу. Просто Альбина с этим своим заявлением объявилась не в лучшее время.