Ничего личного

— Да уж... Находясь на расстоянии легко давать советы, — покачала я головой. — Ты вот что, не обращай внимания на папины слова. Его с нами не было, когда он был нужен, и теперь не имеет никакого права что-то говорить. Ни у тебя, ни у меня не было выбора ровно с того момента, как папа свалил, бросив нас разгребать всю ситуацию.

— Мне очень повезло с дочерью, — улыбнулась мама, обнимая меня, а я ей подмигнула:

— Мамуля у меня тоже не промах!

Не смотря на то, что папа обзавелся синяком под глазом, пыл его не исчез. На следующий день он снова появился на пороге нашей квартиры и напросился на ужин. Подозреваю, мама, как и я, находилась в замешательстве, поэтому накормила родителя ужином и даже смогла поддерживать беседу за столом. Я тоже старалась, но было сложно. Больше, чем за десять лет, я привыкла к тому, что у меня есть только мама и появление отца в моей схеме жизни как-то не укладывалось. То есть я, конечно, была рада, что он есть, но детская обида в душе была гораздо сильнее всех остальных чувств. Не могла простить ему, что бросил нас, но, как и просила мама, держала готовые сорваться с языка нехорошие слова при себе и всё больше слушала. Уж чего-чего, а умение слушать за последние годы я возвела в себе до наивысшего уровня.

Приход отца в наш дом стал традицией. Мы учились заново строить отношения. С каждым днем мамина настороженность становилась меньше, да и мои обиды таяли. Уже через пару недель на мамином лице появилось мечтательное выражение, похоже, она начала заново влюбляться в папу. Тем не менее, я не была уверена, что хочу, чтобы родители снова сошлись. Я не хотела, чтобы мама снова была брошена под предлогом необходимости спасения мира в другом регионе, и готовила себя к разговору с отцом, который и состоялся спустя месяц. Папа не дал мне в полной мере развернуть претензии, но выслушал и заверил, что он изменился, и вообще хочет заполучить семью обратно. На работе у меня тоже всё налаживалось. С Маргаритой оказалось легко, я понимала её с полуслова, да и Митя угомонился — то ли действительно решил придерживаться установленного перемирия, то ли для него оказалось просто достаточно, что я исчезла из-под его носа. Я писала статьи для журнала, вечера проводила с родителями либо друзьями и была почти счастлива.

В связи с тем, что у меня появилось гораздо больше свободы, я стала проводить время с другими людьми. Теперь я смело могла называть Машку и Олесю своими подругами. За прошедший месяц у нас даже появились свои традиции — совместные обеды и пятничные посиделки где-нибудь неподалеку от работы. Я радовалась этому общению, потому что, не считая Аськи, у меня не было близких подруг — все-таки, находясь под пристальным вниманием Щукина, я старалась не завязывать ни с кем близких отношений.

Лето вступило в свои права, погода стояла солнечная, и в один из пятничных дней мы с мамой собрались открыть дачный сезон. Я примчалась с работы, предвкушая поездку и перспективы вечернего отдыха, но мама не разделила мой энтузиазм.

— Аля, — сказала она, едва я переступила порог квартиры. — Я не могу ехать, у меня планы поменялись.

— Мам, какие планы? — возмутилась я. — Я из-за тебя, между прочим, девчонок не стала звать с собой!

— Так может еще не поздно их позвать?

— Поздно. — Машка уехала к родственникам в соседний регион, а у Олеси в программе вечера значился ночной клуб. — И что у тебя за планы? Папочка решил одарить тебя вниманием? — язвительно спросила я, и мама сердито рявкнула:

— Альбина! — И уже спокойнее: — Не забывайся! Не с подружкой разговариваешь!

— Извини, — покаялась я, поняв, что действительно сболтнула лишнего. — Не хотела тебя обижать. Просто это не честно! Мы с тобой всю неделю планировали эту поездку. У нас там наверняка весь участок сорняками порос!

— Знаю, — смягчилась она. — Но постарайся понять меня. Я люблю твоего отца, всегда любила. И очень хочу, чтобы отношения между нами наладились. И если он хочет устроить мне романтические выходные, я только рада.

— Мам, ну как можно его любить после всего?

— Можно. Когда сама влюбишься, поймешь. А пока просто поверь мне.

Эмоции кипели во мне, но я понимала, что вряд ли смогу переубедить маму. Поэтому я просто забрала у нее ключи от 'Мазды' и собралась ехать одна, благо путь до дачи занимал всего лишь полчаса. Сегодня переночую одна, а завтра с утра позвоню Олеське, пусть приезжает.

Выйдя из подъезда, я столкнулась с Макаром. То есть я бы наверняка прошла мимо, ибо по сторонам не глядела, но он меня окликнул, и тут-то я увидела, что Макар стоит в десяти метрах от меня. Справившись с удивлением, я ему улыбнулась и кивнула, но продолжила шествие к 'Мазде'.

— Я вообще-то к тебе приехал, — сказал он мне в спину.

— Ага. Я поняла. Дай мне минуту, чтобы положить вещи в машину, — попросила я и, пока загружала пакеты в багажник, поинтересовалась: — А чего не позвонил?

— Позвонил. Только ты трубку не взяла.

Закрыв крышку багажника, я повернулась, и с любопытством посмотрела на Макара. Выглядел он как-то по-другому, не так как в последнюю встречу. Скорее был похож на того мужчину, которого я впервые увидела три месяца назад, и мне это не понравилось.

— Ты какой-то странный, — осторожно сказала я. — Что-то случилось?

— Хочу поговорить с тобой.

— Давай поговорим, — пожала я плечами.

— Здесь не самое удобное место. Я хочу поговорить без свидетелей.

— Убивать меня собрался? — выгнула я бровь, но Макар не улыбнулся и просто продолжал смотреть на меня вопросительно, поэтому я вздохнула. — Дома мама, а размеры нашей квартиры не позволяют вести приватные беседы. Если хочешь, можем поехать в кафе или ресторан, а можем ко мне на дачу. Только ты не думай, я ни в коем случае не предлагаю тебе ничего такого. Просто до дачи ехать всего полчаса, и там нам уж точно никто не помешает поговорить.

— Поехали на дачу, — кивнул он. — Езжай, я за тобой следом.

Я бросила настороженный взгляд на хмурого Макара и села в автомобиль. Мне совсем не нравились произошедшие в нём перемены. Интересно, чем он был занят прошедший месяц? Ни разу не дал о себе знать, как в воду канул, а тут вдруг появляется и желает говорить без свидетелей. Всплыло что-нибудь по той истории с Асей?

Чёрная 'Тайота' ехала за мной практически бампер в бампер, и это нервировало — пару раз у меня возникало ощущение, что Макар хочет загнать меня на встречную полосу или в кювет. Это способствовало тому, что я сильнее вдавливала педаль газа, поэтому, несколько раз нарушив правила дорожного движения и с ветерком проехав традиционные пятничные 'пробки', уже через двадцать минут я затормозила возле дачного участка. Из машины выходить не торопилась и вообще с опозданием подумала, что не надо было ехать с Макаром за город.

Пока я пыталась справиться с паникой, подошёл виновник моего взвинченного состояния. Дёрнул ручку, чтобы открыть дверь, и нахмурился, потому что попытка не удалась — замки я заблокировала ещё на выезде из города. Тогда он постучал по окну и махнул рукой — выходи. Я помотала головой, и на лице Макара отразилось недоумение. Он наклонился к окну и сказал:

— Альбина, не дури!

— Я тебя боюсь, — честно сказал я.

— Я просто хочу с тобой поговорить.

— А потом закопать где-нибудь, благо места здесь тихие. Давай лучше вернемся в город, и там поговорим.

— Альбина! — Макар закатил глаза. — Оставь свои журналистские фантазии. Я тебе клянусь, что не имею никаких злых умыслов.

— Говорить ты можешь всё, что угодно. Слова к делу не пришьёшь.

— Слушай, мы можем поговорить прямо здесь, в конце концов, на дороге постоянно появляются то люди, то машины, а голос у тебя звонкий, так что наверняка дозовешься кого-нибудь на помощь. Просто выйди ко мне, а то через стекло кричать совсем не удобно.

Я еще раз посмотрела на Макара. Кровожадности во взгляде не заметила, скорее досаду на моё поведение и ситуацию в целом. Прикинув так и этак, решила рискнуть и осторожно открыла дверцу. Макар сделал шаг назад, давая мне возможность выйти, что я и сделала, тут же отойдя от него на несколько метров.

— Вообще-то я думал, что это мне следует бояться, но наблюдая за тобой... — Он не договорил и покачал головой, а я подозрительно прищурилась:

— Это ты о чем?

— Я всё знаю, Альбина. Этот месяц не прошел впустую.

— Знаешь что?

— Аля, ты ведь приезжала не только на свадьбу к сестре. У тебя было задание. — Макар пристально наблюдал за мной, а моё сердце замерло и, кажется, оказалось придавлено камнем. — Я не зря получил в своё время прозвище Стратег. Я умею не только просчитывать различные комбинации и работать с теми данными, которые есть. — В продолжение его речи я бледнела. — Мне понадобилось время, но я вычислил недостающие частицы головоломки и приехал сюда с одним вопросом — почему ты не стала ничего делать? Я знаю, что Щукин поручил тебе найти компромат, а в случае неудачи избавиться от меня. Но ты не предпринимала никаких попыток по поиску документов, я это точно знаю, потому что пристально следил за всеми твоими перемещениями вплоть до самой свадьбы.

— Макар... — начала я, но воздуха мне не хватило, и я судорожно вздохнула.

Я искренне надеялась, что Макар не докопается до истины, что не будет так глубоко рыть, но надежды не оправдались. Стук сердца гулко отдавался в ушах, и я испытывала потребность присесть — ноги отказывались держать, а неприятный разговор, между тем, только начался. Поэтому я дошла до установленной у калитки скамейки и опустилась на неё. Макар закурил и устроился рядом, но взглядом меня больше не сверлил, за что я была ему благодарна. Так разговаривать было легче.

— Я не убийца, что бы ты обо мне не думал, — всё-таки выдавила я из себя. — Не знаю, как ты узнал всё, но ты ошибаешься в одном, я никогда даже не думала о том, чтобы убить тебя.

— Когда мы освобождали Аську, тебе достаточно было не нажимать на курок, и Золотой спокойно сделал бы за тебя грязное дело, — как-то очень равнодушно сказал он.

— Макар, я не для души занималась кражей документов. Не знаю, кто устранил Щукина, но я искренне благодарна этому человеку, потому что наконец-то стала свободой. Это ты такой молодец и можешь разобраться в играх власть имущих, а я просто пешка в чужих руках. Меня связали по рукам и ногам и заставили выполнять грязные поручения. Знаю, что мои объяснения звучат жалко и тебе в общем-то плевать на меня, но я хочу, чтобы ты попытался понять меня.

— Аля, я не услышал ответ на свой вопрос. Почему ты не стала ничего делать, имея на то возможность?

— Не стоило ему организовывать похищение Аськи, — ответила я и, когда Макар удивленно взглянул на меня, невесело хмыкнула: — Я не гений, но и моих мозгов хватило, чтобы свести воедино информацию. Думаю, Щукин хотел иметь дополнительные возможности воздействия на меня. Та флэшка, из-за которой похитили Аську, не была основной. Конечно, на ней содержались какие-то важные сведения, но явно не те, которые были нужны Щукину. Сестра должна была стать гарантией того, что я выполню поставленную задачу. Только он заигрался в свои великие игры. У меня и без Аськи имелась достаточная мотивация, чтобы обчистить тебя, но это похищение заставило меня пересмотреть существующую ситуацию. Я решила рискнуть и примкнуть к тебе и, как видишь, не прогадала.

— Твоя любовь к сестре настолько велика, что ты решила поставить под удар мать? — поинтересовался Макар, а я не удержалась от удивленного взгляда, на что он пожал плечами: — Я же сказал уже, что выяснил всё. И про ваш семейный подряд и про то, что у вас не было другого выхода в том числе.

— Я не собиралась ставить, как ты говоришь, маму под удар. Я ведь не первый год выполняю эти поручения. В данном случае я несла ответственность самостоятельно. В случае неудачи, то есть если бы я не смогла изъять у тебя столь необходимый Щукину компромат, меня на какое-то время поселили бы в подвал, одарив наручниками и посадив на хлеб и воду. Задание было полностью моим, и мама даже не знала, что мы едем не только на свадьбу.

— Щукина ты убила? — спросил он. — А что говорят по этому поводу твои осведомители? — заинтересовалась я. — Мои осведомители говорят, что примерно в то время, когда произошло убийство, как раз возле подъезда видели подозрительного парнишку, который постоянно натягивал на глаза бейсболку. Одет парень был в оранжевую толстовку и черные джинсы.

— Тогда причем тут я?

— Альбина! — Макар укоризненно посмотрел на меня, но я активно хлопала глазами и старалась придать своему лицу наивное выражение. — Давай так, я тебе расскажу свои измышления, а ты просто кивнёшь. — Я неопределенно пожала плечами. — Я совершенно точно знаю, что ты покидала дом, в котором вы с Асей должны были тихо-мирно дожидаться нас. Ты засветилась на одной из камер видеонаблюдения, когда выходила из поселка. Не могу сказать, сколько ты отсутствовала, видимо, обратно возвращалась другим путем, но, опять-таки, не придумала ничего умнее, чем выкинуть приметную одежку в мусорный контейнер на территории поселка. Кстати, местный бомж очень благодарен тебе за обновки.

Он замолчал и закурил новую сигарету, давая мне возможность обдумать его слова. Еще даже неделю назад я бы продолжала делать вид, что не понимаю, о чем он говорит, но сейчас... я медленно повернула к нему лицо, дождалась, когда он задержит на мне внимание, и кивнула:

— Парня никто не свяжет со мной, поэтому Аська и предложила этот маскарад. Удивлен? Нет, она не знала ничего. Я рассказала ей только, когда вы уехали. Мне нужна была помощь, а у сестры имелась возможность, поэтому я решила довериться ей. У Щукина в новостройке было что-то типа явочной квартиры. Я позвонила ему, наплела про возникшие сложности и напросилась на личную встречу, мотивируя тем, что мне нужно обсудить с ним некоторые нюансы. Поскольку моя работа не афишировалась, он пригласил меня в эту квартиру и сам прибыл один, явно не ожидая от меня решительных действий.

— Где ты взяла оружие?

— Мир не без добрых людей, — улыбнулась я. Макар хотел что-то сказать, но я покачала головой: — Не надо. Я ответила на твои вопросы, мелкие подробности к тебе не относятся, и знать их тебе ни к чему.

— Ловко ты всё провернула, — сказал он и поднялся со скамейки. — Я ведь даже почти поверил тебе.

— Не понимаю претензий, — пожала я плечами, настороженно следя за его движениями.

— Ты считал, что я алчная журналистка, так здесь никакого обмана не было. Меня действительно не интересуют игры взрослых мальчиков, и никакого удовольствия от нахождения в этом серпентарии я не получала, мне просто хотелось выбраться из того дерьма, в котором я погрязла. А посвящать всех подряд в подробности своей личной жизни не считаю необходимым. Если решишь уволить меня из журнала, дай знать. Я пойму.

— Зачем? Ты устранила основную проблему в жизни и нашла, наконец, работу своей мечты. Кто я такой, чтобы мешать тебе?

— Вообще-то работодатель.

— Брось! Ты ведь знаешь причины покупки вашего издательства. Для руководства холдингом у меня есть партнер, я планирую получать только доходы и не собираюсь мешать твоему карьерному росту. Удачи! Искренне желаю, чтоб отныне твоя жизнь принадлежала только тебе.