Ну и коли уж зашла речь о взаимных симпатиях, то после завершения бюрократической беготни пришло время представить девочку моим подопечным. Так что, сбросив по комлинку сигнал общего сбора (ещё один плюс нормального устава — все подчинённые знают список условных команд и не нужно персонально каждому звонить и что-то объяснять), я направил стопы в нужную сторону. Не приходилось сомневаться, что через десять минут, если ни у кого нет срочных и чрезвычайно важных дел, все падаваны Отряда соберутся в нашей храмовой штаб-квартире (по совместительству являющейся комнатой одного говорливого аквалиша, но это детали).
Как и ожидалось, к моменту, когда мы добрались до места, все уже были в сборе. Зул фонила ощущением довольства от хорошо проделанной пакости, смешанного с раздражением из-за того, что она вынуждена нас покинуть, а вот эмоции сидящей рядом Обри мне не нравятся совсем. Нужно будет с этим разобраться как можно скорее, иначе может выйти совсем нехорошо, но пока — введём в отряд мою новую ученицу.
— Итак, друзья мои, позвольте представить вам нового бойца нашего дружного отряда. Асока Тано. Прошу любить и не жаловаться.
— Ты хотел сказать «и жаловать», Энакин? — решил уточнить наш «глас здравомыслия» в лице Ваабеша.
— Нет, — я ухмыльнулся.
— Угу, значит, у нас есть продолжатель дела Зул, — проницательно покивала Элора. — Добро пожаловать, Асока!
Вслед за саластианкой начали представляться и остальные. Пусть всех нас маленькая тогрута, оказывается, знала, но правила вежливости всё-таки требовали нормального представления, которое плавно переросло в небольшую пирушку, насколько это возможно в рамках Ордена, конечно. Тем не менее посиделки затянулись не то чтобы до утра, но расходились одарённые где-то в первом часу ночи, что было «жутким нарушением распорядка храма» и заставило Асоку забавно понервничать. Правда, совсем чуть-чуть, пока она не вспомнила, что уже целый падаван и её распорядок дня регламентируется Мастером. Но это всё мелочи, куда больше мне понравился тот факт, что энергичная девочка смогла чуть-чуть расшевелить маленькую лекарку. Мне сильно повезло, что Уин — именно целительница, да ещё насквозь Светлая. Будь на её месте обычная девчонка-падаван, забавное мельтешение Тано могло вызвать лишь раздражение, а то и вовсе нервный срыв. Это, конечно, ни разу не Падение, но настроение у всех подпортилось бы знатно, да и в дальнейшем возникли бы проблемы. Но Обри была той, кем была, а потому долго противостоять искреннему восторгу, радости и энтузиазму новенькой не смогла. Разумеется, ни о каком принятии тут тоже речи быть не могло, но первый шаг был сделан. Тем не менее оставлять дело на самотёк не стоило, да и не собирался я. Потому, дождавшись, когда все разойдутся по своим спальням, я отловил целительницу для приватного разговора.
— Обри, я зайду? — за дверью кельи, куда пять минут назад скрылась Уин, ощутилась вспышка паники, лёгкой суеты и шевеления. Но, внезапно вспыхнув, она быстро утихла — молодая одарённая смогла взять себя в руки.
— Да, конечно, — дверь отъехала в сторону, впуская меня в жилище девушки. Комната была небольшой, но чистой, уютной и аккуратной. Чувствовалась женская рука, как бы банально это ни звучало, тем более по отношению к стандартному падаванскому жилью. Сама девушка стояла рядом с застеленной кроватью и отчётливо не знала, что ей делать и куда деваться. Я же сомневаться не стал и просто присел на краешек постели, жестом попросив Ученицу сесть рядом. Та послушно села, при этом забавно смутившись.
— Ревнуешь? — спросил я.
— А? Ч-что? Нет-нет, — она замотала головой, — я всё понимаю, просто вот так вот… и… эх…
— Ревнуешь, — я чуть улыбнулся и погладил девушку по голове. — Это вполне нормально — ревновать к появлению у меня официального падавана. Но это не отменит того факта, что ты — моя Ученица.
— Знаю, просто… — девушка насупилась, — всё равно обидно.
— Если ты не хотела этого, тебе нужно было быть немного решительнее и остановить Зул.
— Ну… ты мог бы… — она вновь замялась. А вот и этот опасный, скользкий и откровенно неприятный момент, в дальнейшем могущий выплеснуться в негатив и откровенную глупость как по отношению ко мне, так и к Асоке.
— Мог бы что? — я приподнял бровь. — Посмотреть девочку, покивать, а потом сказать, что она мне не подходит, и выкинуть, как не понравившегося щенка? И что бы потом с ней было?
— Нет! Я не это имела в виду! — Обри даже вскочила с места. — Просто… проклятье! Ситхова Зул, — схватилась за голову девушка, а я же мог только мысленно смеяться над точностью формулировок моей ученицы. Именно что ситхова. И этот ситх её не отдаст. Никого из тех, кого уже считает своими. Впрочем, скидывать негатив с тогруты на зелтронку — тоже не устраивающий меня выход, а потому будем работать дальше.
— Ну, ты же знаешь нашу забияку, — беспомощно развожу руками. — Порой её эксцентричность превосходит даже мою, а это о чём-то да говорит.
— О, то есть ты признаёшь, что тоже… эксцентричен? — там явно подразумевалось «отбит на всю голову», но Обри — приличная и вежливая девочка.
— Когда это я не признавал очевидного? — изображаю на лице искреннее недоумение. — Разумеется, я тот ещё эксцентричный тип, иначе как бы у меня появился такой очаровательный тайный падаван, а в будущем ещё и бескаровый линкор ситхов? — теперь я выпустил на лицо ухмылку, постаравшись сделать её как можно более обаятельной.
— Эх… — тяжёлый вздох, полный тоски и печали. Впрочем, внутри девушка уже начала отходить. Разумеется, одного «разговора по душам» будет мало, но и я не собирался останавливаться.
— В общем, на правах такого… эксцентричного джедая у меня будет для тебе подходящее наказание за проявленную слабость к уговорам Тёмной Стороны в лице нашей злобной подруги. Готова ли ты внимать мне, падаван?
— Да, Учитель, — улыбнулась лекарка, — готова.
— Поскольку ты не смогла противиться искусу и отговорить адепта Тьмы от опрометчивых поступков, не воззвала к остаткам Света в душе этой ожесточённой битвами воительницы, тебе остаётся только одно! Разрушить её планы на следующем этапе их формирования!
— Эм… что ты имеешь в виду? Кажется, я потеряла нить рассуждения…
— Да всё просто, — отбросил я шутливый тон, — зная Зул, готов поспорить, что она чисто инстинктивно смогла найти самого шебутного и непоседливого юнглинга из всех возможных, дабы нашему отряду вообще и одному скромному Рыцарю точно не было скучно…
— Да-а… — осторожно согласилась Обри.
— А потому ты обязана сорвать этот коварный замысел и на правах старшей сделать из нашего юного дарования просвещённую леди. Только представь, какое тогда будет лицо у Зул, когда она вернётся?
— Ой, то, о чём ты говоришь, это… — в глазах девушки зажёгся нехороший, но отчаянно сдерживаемый и из последних сил подавляемый огонёк. — Эм… Но разве это нормально, что я буду поучать твоего падавана? — соскочила с морально «неудобной» темы устроения пакостей своим товарищам девушка.
— Конечно, — я вновь улыбнулся, вставая на ноги перед лекаркой. — Во-первых, я не собираюсь вечно скрывать от неё реальное положение дел и расскажу, что она не единственная моя Ученица, сразу же, как только она станет к этому готова. И твоя помощь в обучении очень ускорит наступление этого момента. Во-вторых же, в первую очередь мы с тобой друзья, а уже потом всё остальное. Ты — мой друг, Обри. Друг, товарищ и, наконец, просто замечательная девушка, которой я безропотно готов доверить свою жизнь, потому не вижу никаких причин, почему при всём этом я мог бы не доверять тебе в вопросе наставления Асоки.
— … — девушка смутилась, опуская взгляд к полу и расцветая в Силе нежностью, трепетом и милой паникой. — Энакин, ты…
— Возможно, её учитель мог бы что-то возразить, но… он точно не возразит, — пресекаю шанс на то, чтобы с её губ сорвались слова, к которым она ещё не готова и за которые будет себя очень долго корить.
В ответ Обри удивлённо посмотрела на меня, увидела в моих глазах озорную улыбку и, осознав сказанное, облегчённо рассмеялась.
На этом беседа подошла к концу, и я, сославшись на позднее время, покинул апартаменты девушки. Стоило выйти за порог, как улыбка сошла с моего лица. Что же, всё прошло очень неплохо. Несколько ободряющих слов, фокусировка на нужных моментах, понимание собеседника — и вот вектор гнева и раздражения смещается с меня сначала на Зул, потом на себя, и сразу же поступает предложение высвободить его в мирное русло. Просто, изящно и облегчит мне жизнь. Жаль, конечно, что я вообще довёл до необходимости всего этого, но не всё в жизни идёт так, как мы хотим. Остаётся надеяться, что пока с сюрпризами покончено и в ближайшее время не потребуется делать новых внушений своим ученикам… Да, надежда на лучшее — это пока всё, что мне остаётся, завтра ведь ещё и прощание с Зул в атмосфере спешной подготовки к отлёту, да и Совет надо успеть тактично поставить в известность о появлении у меня официального падавана. Если сделаю это сам, то осложнений будет гораздо меньше, чем узнай они эту новость без меня. Кажется, магистр Йода в это время любит медитировать в тропическом зале? Ох, не светит мне сегодня ночью поваляться на кровати, вот как есть не светит — все вариации будущего твердят об этом в один голос…
