Институт экстремальных проблем. Часть 3. Катастрофа

Самой большой удачей Медведев назвал случайное знакомство с Черепановым, который впоследствии взял его на работу в отряд спасателей. "Но, ты понимаешь, солнце мое, удача всегда должна быть нейтрализована своей противоположностью, каким-нибудь несчастьем, — писал Вадим. — Только я решил, что жизнь начала налаживаться, нашлась хорошая работа, появился стабильный заработок, как не стало бабушки. Так сложилось, что в раннем детстве она занималась со мной гораздо больше, чем мама, самые первые воспоминания были связаны именно с ней. Да и потом, уже после армии, только благодаря бабушке я ощущал, что у меня есть дом, где вечером она не просто кормила меня ужином, но и внимательно выслушивала, даже если я начинал нести полнейшую ахинею, давала совет, а иногда и просто утешала, погладив по голове, как маленького мальчика. Я сейчас вспомнил, что чувствовал тогда, и понял, как тяжело пришлось тебе, когда ты в такое короткое время потеряла всю свою семью. Что и говорить, мне было намного легче пережить утрату, потому что со мной были родители, сестра, я все-таки не остался один на один со своим горем. Если бы я был рядом с тобой, любимая моя девочка, когда произошло несчастье с твоими родными, я не знаю, что сделал бы, чтобы помочь тебе. Но меня не было, я ничего не знал о тебе, я давно закоснел в своем одиночестве, в уверенности, что мне никто не нужен. Я не пытался найти ни школьных друзей, ни институтских, не заводил новых, мне казалось, что достаточно одного Генки, а общения с избытком хватит и того, что на работе. Когда мы с тобой снова встретились, как долго же до меня доходило, что мне нужна ты, что без тебя в жизни не будет ничего хорошего, а только та пустота, которой я удовлетворялся столько времени!"

Только когда бумага закончилась, Медведев почувствовал, что замерз. Он изумился тому, сколько написал единым духом, но, как и в прошлый раз, не решился перечитать свою исповедь. Сообразив, что на лыжах он дойдет до поселка намного быстрее, чем до санатория, Вадим отправился туда с намерением не только отправить письмо, но и позвонить Свете. "Она не поймет, кто звонит, и ответит. Даже если не захочет разговаривать, то ее голос я услышу!" — в предвкушении этого мгновения, Медведев кинулся на поселковую почту.

Его выдумка сработала. Светлана ответила сразу же, но, услышав в трубке голос Вадима, тут же прервала связь и больше на эту хитрость не попадалась. С того дня так и повелось: Медведев приходил на почту с очередным конвертом и надолго занимал телефонную кабинку. Он еще несколько раз попробовал звонить Светлане на мобильник, но безуспешно. Тогда Вадим уточнил у Генки телефон отдела кадров и стал названивать туда. Светлана снимала трубку, здоровалась, опередив собеседника, и, не подозревая, что это может быть Медведев, вежливо просила: "Перезвоните, пожалуйста. Вас не слышно".

Два дня Вадим летал на почту, как на свидание, но потом Света догадалась, видимо, в чем дело, и трубку стал брать Виктор Елисеевич. "Старый пень! — Медведев стал люто ненавидеть кадровика. — Сидит безвылазно целый день за своим столом и наливается чаем. И куда вся жидкость у него в организме девается? Хоть бы ненадолго вышел отлить!"

Потом Вадим попробовал через Генку разузнать у своих ребят домашний телефон Светланы. У Меньшикова был ее номер, но когда Сашка узнал, кому он понадобился, то отказался дать его, как Середкин ни упрашивал парня.

— Если бы Света считала необходимым, чтобы командир знал ее домашний телефон, она сама дала бы его Вадиму. — Сашка не стал слушать Генкины уговоры. — Я не думаю, что Светлане будет приятно, когда он станет звонить ей домой, и не хочу, чтобы она обиделась на меня за самоуправство.

— Откуда она узнает, кто дал ее телефон Димычу? — решил не сдаваться Середкин.

— Думаешь, Света не догадается? Считаешь ее дурочкой? Хочешь обмануть? — рассердился Меньшиков. — Нужен телефон — попроси у нее сам, а я не дам!

— Мне она никогда не даст, я даже и пробовать не буду, — покачал головой Генка. — Тут-то Светлана точно поймет, кому и для чего ее телефон понадобился.

Петрович тоже не дал номер Светиного телефона и объяснил свое нежелание примерно так же, только высказался гораздо более резко.

— Ничего у меня не вышло, — Генка признал свое фиаско. — Все такие принципиальные и порядочные стали, просто противно. Раньше к этому проще относились.

— Шурик, пожалуй, прав, — Вадим особо не надеялся на результат. — Кому понравится, если его телефон будут раздавать направо и налево?

— Я бы не стал обращать внимания на такие мелочи, — фыркнул Генка.

— Так то ты...

Вадим испытал легкий укол ревности — все-таки у Меньшикова со Светланой были особые отношения, непохожие на обычную дружбу, и в то же время почувствовал уважение к парню. Была ли это принципиальность или нечто другое, но Сашка явно стремился оградить девушку от возможных неприятностей. "Этот щегол всерьез считает, что я могу причинить Светлане вред, защищает ее от меня. Да, основания для этого есть все, я хорошо постарался", — с разъедающей душу горечью думал Медведев, садясь за новое письмо, которое начал с очередных извинений.

* * *

Три недели прошли незаметно. В физическом отношении Медведев был в превосходной форме, да и нервы у него пришли в порядок, хотя от ночных кошмаров он так и не смог избавиться. За это время Вадим написал десяток писем, отослал огромное количество SMS-ок, несчетное число раз пробовал дозвониться до Светланы. Она не отвечала ни на что. Медведев как-то позвонил Устюговой в надежде, что Ирина, общаясь со Светой, может знать, как она отнеслась к его попыткам извиниться. Но и Ирина ничем не смогла помочь ему, потому что уже почти две недели была в Москве по делам фирмы.

Оставалось выполнить обещание навестить родителей. Медведев хотел заехать к ним на пару дней, но потом решил пробыть у них почти неделю. Он приехал из "Песчаного" на автобусе утром, а маме сказал, чтобы его ждали к вечеру. День Вадим решил посвятить покупке подарков. В подарок отцу он довольно быстро выбрал большой кожаный портфель, племянникам купил двух одинаковых медведей — белого и коричневого, а потом несколько часов ходил по огромному торговому центру, раздумывая, что же подарить маме и сестре. Одурев до головной боли от запахов в отделе парфюмерии и косметики, Вадим так и не рискнул приобрести там что-либо. Медведев устроился в кафе, выпил несколько чашек кофе, потом покурил на улице и только тогда нашел в себе силы продолжить обход громадного магазина. Он уже отчаялся купить хороший подарок, когда набрел на отдел постельного белья, где увидел наборы, состоявшие из нескольких махровых полотенец и халата из такой же ткани. Вадим долго разглядывал их и, наконец решился и купил два комплекта разных цветов. В продуктовом отделе он купил дорогой коньяк, огромную коробку конфет и набрал разных деликатесов. Все! Теперь можно было ехать к родителям.

За десять лет Медведев был у родителей всего три раза: вскоре после их переезда, потом приехал на свадьбу к сестре, а последний раз два года назад, уже после Ленкиного развода, заехал по пути из командировки всего на один день. Алла Николаевна, особенно в первые годы после переезда, обижалась на сына — расстояние между двумя городами поезд проходил за ночь, и такая поездка для молодого здорового человека была совсем не сложной. Вадим же предпочитал общаться по телефону; со временем появился обычай: в начале каждого месяца он звонил матери, расспрашивал ее о том, как они живут, и рассказывал о себе.

Стоя около подъезда, Вадим думал, что существует все-таки на свете одно место, где его всегда ждут, где ему рады. Пока он вытаскивал из багажника такси свои пакеты и сумки, расплачивался за поездку и соображал, что лучше — позвонить по мобильнику или по домофону, чтобы сказать, что он уже под окнами, на крыльцо вылетела сестра.

— Димка, наконец-то! Что ты столько возишься со своими авоськами? — Ленка с радостным воплем повисла у него на шее, как когда-то в детстве. — Давай быстрее, родители уже заждались!

— Привет, сестренка! — Вадим приподнял ее, целуя, и поразился — от прежней девчонки в бесформенно расплывшейся женщине остались только глаза и голос. "Что же с тобой сделала болезнь, девочка?" — грустно подумал Медведев — сестра выглядела намного старше его, лет на сорок пять.

Вовка испуганно таращил глаза на высокого незнакомого дядю, который обнимался и целовался с его мамой, бабушкой и дедушкой. Он никак не мог решить — зареветь ему сейчас или сначала спрятаться за маму или за бабушку. Раздумывая о том, за чьей спиной ему будет безопаснее, он вскоре забыл о том, что собирался плакать. Катюшка, в отличие от брата, к большому удивлению бабушки без колебаний пошла на руки к Вадиму, когда тот наклонился к ней и осторожно обнял малышку. Она радостно засмеялась, оказавшись под самым потолком, — дедушка тоже был высоким и тоже брал ее на руки, но это бывало так редко!

Ленка сказала дочке:

— Это дядя Дима, мой брат. Ты его не помнишь, он последний раз приезжал к нам, когда тебе годик исполнился.

— Помню! — уверенно ответила Катя, сердито взглянув на маму.

Вовка с завистью смотрел на сестренку, которая с высоты своего положения показывала ему язык.

— Катя! Веди себя прилично! Что о тебе дядя подумает? — укоризненно воскликнула бабушка. Внучка обиженно покосилась на нее и еще крепче обняла дядю за шею.

Вадим присел на корточки перед Вовкой и свободной рукой поманил его к себе. Мальчуган пару секунд колебался, но потом, глянув на сестру, робко подошел к дяде. Тот очень осторожно обхватил его левой рукой и выпрямился.

— Ну вот, медвежатки, теперь никому не обидно? — смеясь, поинтересовался он у племянников.

— А я? Я тоже хочу на ручки! — Ленка, дурачась, подошла к брату и обняла его. — Мне такого уже четверть века не перепадало!

— Тебя если только на закорки взять! У меня руки уже закончились! — отшутился Вадим.

— Ну ладно, как-нибудь в другой раз, когда у тебя в руки свободны будут, но тогда уж я от тебя не отстану, — с шутливой угрозой пообещала ему сестра.

Алла Николаевна, не скрываясь, всплакнула от радости, разглядывая сына, отец Вадима тоже временами подозрительно вздыхал, растроганный встречей. Ленка, разбирая подарки, визжала от восторга вместе со своими малышами. Вадим, когда покупал медведей, думал, что белый больше подойдет для девочки, а коричневый придутся по вкусу племяннику. Все получилось наоборот — не сговариваясь, Катюшка обняла темного мишку, а Вовка вцепился в белого, который был почти такой же величины, как малыш.

— Ну вот, теперь у нас полная берлога медведей! — Дмитрий Алексеевич отвернулся и, сняв очки, быстро вытер глаза. — Давай, мать, приглашай к столу дорогого гостя!

Пока Алла Николаевна с дочерью заканчивали приготовления к ужину, Вадим за несколько минут нарисовал большое медвежье семейство. Возглавлял его крупный осанистый медведь с портфелем, трубкой в зубах и в больших очках, за ним следовала высокая худощавая медведица со строгим взглядом поверх очков "лектор". Далее на листе бумаги появились: еще одна медведица с круглой доброй мордой и большими глазами, в лапах она держала маленького медвежонка, а другой медвежонок с двумя большими бантами, прицепленными к маленьким ушкам, сидел на плечах высокого медведя с клочковатой растрепанной шкурой. В последнем угадывался автор рисунка, остальные члены медвежьего семейства тоже были сразу узнаваемы.

— Вадик, что же ты себя таким ободранным изобразил? — удивилась мама.

— Это он специально, — ответила за брата Ленка. — Чтобы ты его пожалела!

Вадим, как в детстве, молча погрозил сестре кулаком.

— Напрасно ты бросил рисовать, — вздохнула Алла Николаевна. — Вполне мог бы дизайнером или архитектором куда-нибудь устроиться, кругом столько строительных и ремонтных фирм, а ты работаешь непонятно кем, рискуешь из-за всяких недоумков. Извини, но мне не нравится твоя работа.

— Нормальная у него работа, мужская, — высказал свое мнение отец. — Наш сын людям помогает, спасает их. Реальная работа, конкретные результаты — что может быть лучше? Я иногда завидую тебе, Димка! — Дмитрий Алексеевич крепко обнял сына и поцеловал.

— Спасибо, папа, — улыбнулся Вадим. — Ты понимаешь меня, как никто другой.

— Ну давайте, в конце концов, за встречу! — Дмитрий Алексеевич разлил коньяк по бокалам.

За столом сидели долго, прервавшись только на непростую процедуру усыпления малышни. Потом разглядывали снимки, которые Вадим привез с собой на двух дисках, показывали ему фотографии в традиционных альбомах, подробно расспрашивали друг друга о жизни. Вадим рассказывал обо всем, кроме Светланы. Неправду об их отношениях он сказать не мог, а признаться в своем безобразном поступке — тем более. Когда мама разными способами пыталась выведать у него подробности личной жизни, сын или отшучивался, или переводил разговор на другую тему.

Умотавшись за день и устав от избытка впечатлений и обилия информации, Вадим отключился, едва устроился на диване в отцовском кабинете, а его родители еще долго не могли заснуть.

— Дед, — после рождения внуков Алла Николаевна называла мужа исключительно так, — ты заметил, сколько седых волос у Вадика?

— Заметил. Чему ты удивляешься? Он уже не мальчик. И, кстати, не называй его Вадиком — ему четвертый десяток давно пошел, вот именно, что седина в голове появилась, а ты все, как раньше: "Вадик, Вадик!" Не обращала внимания, какие у него глаза становятся, когда он это слышит? — Дмитрий Алексеевич разглядел совсем другие детали в облике сына.

— И как же его называть теперь прикажешь? — с недоумением и даже легкой обидой спросила Алла Николаевна. — По имени-отчеству?

— На "Димку" он вроде бы спокойно реагирует, — пожал плечами Медведев-старший. — Меня теперь ты так не называешь, зови сына.

— Наверное, это он попросил тебя сказать, чтобы я его так не называла, — заподозрила Алла Николаевна.

— Нет, не выдумывай, чего не было, того не было! — Дмитрий Алексеевич был категоричен. — Ты разве не знаешь его? Будет морщиться, пыхтеть недовольно, смотреть искоса, но вслух ничего не скажет. Не было у нас по этому поводу никакого разговора, не говорил он мне ничего.

— А он тебе не говорил, есть у него кто-нибудь? — мама Вадима перешла на свою излюбленную тему.

— Нет, — Дмитрию Алексеевичу не хотелось обсуждать эти вопросы в час ночи, но такой лаконичный ответ лишь побудил Аллу Николаевну к продолжению разговора.

— "Нет" — это не говорил, или никого нет?

— Я его не допрашивал, — Дмитрий Алексеевич осознал свою оплошность, но было поздно. — Да не волнуйся, мать, за него, монахом он никогда не жил — как только школу закончил, от девиц отбоя не было, телефон добела раскалялся от их звонков.

— Меня не волнуют всякие, как ты их называешь, девицы, я хочу, чтобы Вадик, — Алла Николаевна не могла себя заставить называть сына по-другому, — женился, чтобы у него были детишки, чтобы за ним самим присмотр был. У тебя в институте много славных девушек, взять хотя бы Наташу, твою последнюю аспирантку, познакомь Вадика с ней.