Домен Ивелс

Варкиллия продавила его волю, разнесла стенку, и веселье пошло по новой.

— Всё равно не тянешь, — через полчаса заключил Ивелс.

Скрученная собственной змеёй, гроссдемонесса прорычала ругательство, но это не помогло.

— Тёмная, — дополнил варлорд.

— Херувим тебя об Царствие через колено! — пожелала Тса'на и растворила камень.

— Кстати, а почему пространство ты не использовала? — поймав её на вдохе, поинтересовался Ивелс.

Посмотрев на его невинный, внешне, вид, гроссдемонесса тихо простонала "Да что б ему" и поспешила испариться.

— Ладно, в следующий раз, так в следующий раз, — пожал плечами парень. — Мастер Флекс, приступим к дальнейшим занятиям.

Следующую неделю варкиллия по одержимости в занятиях успешно соревновалась с Ивелсом. Но в схватках варлорд не менее успешно брал верх. Разве что в управлении пространством у гроссдемонессы было некоторое преимущество, но и в нём варлорд постепенно догонял.

На третьей неделе, когда разрыв сократился до катастрофического минимума, а парень начал применять слишком профессиональные навыки, до гроссдемонессы кое-что дошло.

— Ты меня читаешь! — возмутилась она, прервав схватку.

Ивелс несколько секунд мерцал, словно выбирал из будущего лучший ответ.

— Нет, — нашёл наконец он. — Твоя нервная система мне не подходит. Я вспоминаю прочитанные навыки мастера Реходда.

— Вот краб! — с восхищением воскликнула Тса'на.

Парень опять замер.

— Стоп, — тихо сказала сама себе Тса'на. — А почему лорд использует фугу, а не свои излюбленные расчёты? — гроссдемонесса вспомнила задушевную, в смысле, последовавшую за попыткой задушить суккубу, беседу, во время которой младшая демонесса размазывала по лицу слёзу обиды. Не на придушение, на варлорда, который нагло игнорировал ужины вместе с обедами. — Милорд, — парень остолбенел ещё больше. Раньше от варкиллии он такого не слышал. — А когда на нас уже нападут?

— Не чувствую, — отозвался Ивелс через минуту.

— Владыка, — услышав этот мягкий тон, сваленный на неё детский сад всего домениона быстро становился шёлковым. Поскольку дальше от воспитательницы шла взбучка. Если повезёт, то только физическая. Парень же остолбенел окончательно. — А чем Вы питаетесь?

— Энергией домена, — пожал плечами Ивелс.

Настала очередь гроссдемонессы столбенеть. Нет, энергия, конечно, дело хорошее, но питание она не отменяла. Даже антанды, когда вылезали из своих мнемокапсул и проверяли на учениях, чего им там запихивали в мозги, питались мясом. Да и в капсулах было внутривенное кормление. Не говоря уж о гваредах, из-за аппетита которых пришлось расширять хлев и даже выводить ещё пять смотрителей. Хорошо, что варлорд тогда своей властью пресёк разгоравшийся скандал между двумя мастерами и собственной тенью.

— Ты... — ошарашенная варкиллия выдала краткую, но весьма низкую характеристику умственных способностей Ивелса, — ты зачем... — демонесса запнулась. — Зачем у домена пищевой блок?! Что бы твои пустые мозги загнулись?

— Почему загнулись? — обиделся парень. — Нормально они у меня работают!

— Нормально?! — яростно спросила Тса'на. Несколькими молниеносными движениями она спеленала Ивелса пространством так, что парень мог двигать только глазами.

— В чём дело? — в тренировочный зал ворвалась вся четвёрка мастеров. — Что с лордом?

— Вы в курсе, что ваш лорд одной энергией питается? — холодно спросила Тса'на.

— Да мало ли, что у него в проявленном принято, — пожал плечами мастер битвы.

— Есть такая наука, физиология называется, — ядовито сказала гроссдемонесса. — Согласно ей, Ивелс — биологический объект, который нуждается не только в энергетической, но и в физической подпитке. А не иллитид, которому ни кислород, ни питание не нужно! Ясно?

Мастера угрюмо пробормотали в том духе, что им понятно.

— И так, лорд, — развернувшись, Тса'на увидела посиневшее лицо и закатившиеся глаза. — А что с ним?

— Есть такая наука, физиология называется, — едко вернул Флекс, — согласно которой биологические объекты нуждаются в дыхании. А конкретно этот и вдохнуть не может.

— Босс твою, — варкиллия разжала хватку, и парень безжизненным кулем свалился на пол.

Очнулся Ивелс в своей комнате. К рукам было подведено целых четыре капельницы с питательным раствором, несмотря на который парню жутко хотелось есть. Привычным усилием он потянул к себе энергию. И вскочил на кровати, сжимая свежесозданный меч.

— Очухался, — с сарказмом сказала сидевшая на стуле неподалёку от кровати гроссдемонесса. Ивелс смутился, замотался в простыню и осторожно вслушался в домен. — Да успокойтесь, лорд, на власть никто не покушается, — улыбка Тса'ны больше всего была похожа на виноватый оскал акулы. Мол, извините, граждане купающиеся, знаю, вы хотели угостить мясом, но на берег я не полезу, и не надо так призывающе кричать и руками размахивать. Насчёт себя и своих способностей и возможности верно править гроссдемонесса с недавних пор сильно сомневалась. Все нити управления принадлежали варлорду, а власть варкиллии была лишь тенью его владычества. Пока он жив.

— А на жизнь? — поинтересовался Ивелс, превратив простыню во что-то, более похожее на удобную одежду.

— Да ваше лордство и так здесь два дня полутрупом валялось, — на самом деле Тса'на и сама не могла сказать, почему парень до сих пор жив. Ведь всё было в её руках. Но то ли жаль было терять полторы-две тысячи существ, то ли хотелось посмотреть на полного сил варлорда. И так он был сильнее гроссдемонессы, и её победа мало что значила.

— Есть охота, — Ивелс сделал ещё одну попытку пополнить силы энергией, но — снова не получилось.

— И не пытайся, — усмехнулась варкиллия. — Тебе три недели ещё нужно форму восстанавливать. То есть, питаться нормально.

— Столько времени потеряю, — вздохнул парень.

— Ничего, наверстаешь, — уверенно сказала гроссдемонесса. — Фугой в столовую!

Ивелс испарился.

Когда варкиллия пришла в обеденный зал, парень доедал уже третью порцию. И хотя в тарелке была с детства ненавидимая им каша, ел Ивелс с явным удовольствием. Из угла на это смотрела почти счастливая Джерра. Полному счастью мешал здоровенный фингал под глазом, след от намёка на то, что у лорда есть ещё одна физиологическая потребность, которую суккуба может удовлетворить.

— По моим расчётам, — улыбнулся Тса'не парень, отложив ложку, — мне неделю нельзя ничего делать. Так что мастера Флекс и Секундо в полном твоём распоряжении, -гроссдемонесса улыбнулась как тираннозавр, оказавшийся в стаде упитанных коров. За неделю напряжённых занятий, если не отвлекаться на всякие мелочи вроде еды и сна... — Вот только ты тоже относишься к биологическим объектам, — схвативший первую корову тираннозавр вдруг обнаружил, что она на самом деле была коувборгом, и приготовился отплёвываться. Ивелс улыбнулся и встал из-за стола. — Кстати, Джерра была права на счёт потребности, — проходя мимо младшей демонессы, варлорд одним прикосновение убрал синяк. На её лице расцвела улыбка. Тса'на напомнила себе, что ревновать к суккубам недостойно воина и вообще, её взяли в жёны насильно... — Вот только базисной она не является, — припечатал Ивелс и исчез в неизвестном направлении.

Демонессы переглянулись, мысленно засчитали ничью и разошлись по своим делам.

*(с)тыбрено. Артемьев Р.Г."Свято место...".

** рифмоплётство авторское.

9. Существа.

На третий день любопытство догрызло Тса'ну, и она отправилась на поиски варлорда. Как и ожидалось, не желающий зря терять время Ивелс нашёлся рядом с инкубатором, в компании с мастером битвы. Они стояли по разные стороны длинного стола и что-то яростно обсуждали. Судя по терминам, предметом спора была тактика.

— ... вать, что этот строй известен несколько тысячелетий! — ярился лорд. — Меч тоже не меньше, а до сих пор самое верное оружие!

— Да хватит вам! — донеслось из тёмного угла. Стоявший на стремянке мастер Тау, ранее не замеченный варкиллией, оторвался от созерцания стола и вмешался в спор. — Лучше наглядно всё выясните!

— Два кокона потом дашь? — осведомился мгновенно остывший мастер битвы.

— Да хоть десять, — ответил за Тау варлорд. — Ему тоже интересно.

— А что тут происходит? — решила разобраться гроссдемонесса.

— Тактические манёвры, — ответил Ивелс и отошёл в сторону.

— Ого! — восхитилась варкиллия. В разных концах стола были две армии. С одной стороны, куда подошёл варлорд, были две сотни антандов, с другой — столько же архангелов и триста ангелов. Тёмные воины молчаливо стояли "коробочкой", не оставляя открытыми ни фланги, ни тыл. Над головой каждого мерцала цифра один. От антандов веяло спокойствием. Архангелы, над которыми мерцали "двойки", с ненавистью смотрели на врагов, выстраиваясь в длинную шеренгу. Рыжие ангелы, тоже с единичками, маршировали на месте и пищали строевую песню. Прислушавшись, демонесса уловила что-то про наногайки и нанодырки.

— А гвареды? — поинтересовалась Тса'на.

— В резерве, — ответил варлорд, разминая пальцы.

— Он их нормально скопировать не смог, — выдал начальство с потрохами мастер земли.

— Обойдусь, — отмахнулся Ивелс.

Мастер битвы подошёл к своему концу стола и отдал команду на разведку. Два десятка архангелов взмыли в воздух.

— А ваше лордство? — поинтересовалась Тса'на.

— А на кой? — удивился варлорд. — У светлых же тактика несколько столетий не меняется. Сейчас прилетят, покажут, где они стоят.

Безымянный жрец отчётливо скрипнул зубами, но парень был прав. Светлые свои действия в бою намертво прописали в уставе. С одной стороны это давало им возможность опереться на многократно проверенные схемы, с другой стороны тёмные изучили эти самые схемы едва ли не лучше самих светлых.

Разведчики тем временем достигли строя и разделились на две половинки. Одна вернулась к основному отряду, вторая осталась кружить над антандами.

— Воздух, — скомандовал варлорд и вонзил в центр второго ряда "коробочки" маленькое подобие штандарта.

Архангелы посыпались вниз, где их уже ждали выставленные вверх нагинаты*. Расчленив гостей с неба, антанды по приказу варлорда перестроились в клин и быстрым шагом устремились к противнику.

— Предсказуемо, — заметил мастер битвы.

— Зато эффективно, — отозвался Ивелс.

Строй тёмных прошёлся по разбившимся разведчикам, которые так и не вернулись к своим.

— За нанотанк! — раздался боевой клич. Увидев врага, ангелы бросились в атаку.

Остриё клина небрежно рассекло строй. В разные стороны полетели обрезки светлых.

— Босс твою, — выругался безымянный жрец, обнаружив, что "заражённая" зона достигает тыла светлых боевых порядков, и их воины не могут нормально летать и сражаться.

Тем временем тёмные, получив новую команду, приняли чуть влево, и клин вонзился в центр второй линии. Архангелы героически сражались, но против стены щитов выстоять не могли. И разменивали на каждого антанда по две-три своих жизни.

— Дух тебя об забор! — восхитился мастер битвы, когда тёмные пронзили всё-таки отряд насквозь. — Архангелы, считай, раздавлены. Это уже конец битвы. Правда, половина воинов потеряна, а в замке...

— Пятьдесят архангелов, полторы сотни ангелочков, плюс четвёрка угодников и апостол, — спокойно заметил варлорд. — Это при условии, что у них не было потерь на островах. — А у меня сотня антандов, десятка гваредов, три мастера, одна тень и один я.

— Куда ещё два угодника делись?

— Погибли в этой битве, — пожал плечами Ивелс. — Дальше мастер земли с помощью варкиллии выбивает ворота замка, и внутрь врываются гвареды во главе с нею. А я с мастером Секундо охватываю замок штандартами, ну а дальше — по обстоятельствам. Если леди Тса'на уже убивает босса, то спокойно вхожу в замок и вонзаю штандарт в центре. Если апостол ещё жив, то врываюсь в тыл и начинаю там резню.

Довольная, что ей дают в раскладах такую кровавую роль, гроссдемонесса окинула хищным взглядом столешницу. Войска невольно поёжились. Прирождённый тактик мысленно переиграла битву и нашла новое решение.

— А если ударить с двух сторон, то потери можно снизить, — заявила она. — Тогда угодники атаки и обороны будут вынуждены либо распределять зоны, либо терять время на согласование.

— С двух сторон? — спросил Ивелс. — Тогда нужен... — он запнулся и посмотрел на свою тень. — Слона-то я и не заметил... — пробормотал варлорд. Повинуясь его воле, стол увеличился вдвое, и на нём прочертились две стрелы, начинавшиеся от углов и сходящиеся в центре отрядов. Светлые заволновались ещё больше. — Десятка гваредов и полсотни антандов здесь, сотня здесь, полсотни в резерве... — продолжил бормотать лорд, что-то рассчитывая в уме.

— Кстати, а в честь чего эта игра в солдатиков? — спросила варкиллия.

— Готовимся к нападению светлых, — пожал плечами Ивелс. Тса'на мечтательно закатила глаза. Мысленно она уже вела вперёд свой клин и рубила ангелов направо и налево. — Вот только вряд ли оно будет, — обломал гроссдемонессу лорд.

— Почему? — спросила обиженная до глубины кровожадной души варкиллия.

— По моим расчётам, тот домен должен был набирать смертников на Алкофизе как раз тогда, когда на тюрьму напали. Думаю, теми, кому хватило сил повредить пятилинейный домен, малыш и вовсе был сметён с дороги.

— Зар-разы! — оценила Тса'на. — Всё развлечение себе заграбастали! А как же мы?

— А нам, — раздался голос Флекса, — ещё тренироваться и тренироваться.

Проводив Тса'ну взглядом, Ивелс развернулся к мастеру битвы.

— Да, здорово она нас, — хмыкнул безымянный жрец.

Варлорд кивнул, но его занимало другое.

— Не хотел при ней говорить, но нам нужен особый отряд, — после некоторого раздумья парень всё-таки высказал своё сомнение. — Гвареды — это хорошо, но они скорее тяжёлая пехота. И слишком прожорливая. А мне нужны диверсанты, заточенные под наши возможности, — варлорд одним жестом уничтожил стоявшие на столе воинства. — Примерно это должно быть так. Максимальное восприятие, как зрения, так и слуха. Большая скорость, возможность передвижения по стенам и потолку. Оружие — когти и ядовитые клыки, что-нибудь парализующее. Броня непринципиальна, если нет, то нет.

— С единичным радиусом вряд ли получится, — с сомнением сказал мастер битвы. — Либо придётся ограничивать возможности яда.

— Можно использовать двойку или даже тройку, — ответил лорд. — Благодаря Тса'не у нас получился резерв в полтысячи антандов. Так что у тебя пятьсот коконов.

— Шесть сотен, — возразил Тау.

— Сотню существ на служителей, — не согласился варлорд. — Нам нужно будет это всё кормить.

— Хм... Посмотрим... — отозвался мастер битвы.

Над столом возникло изображение существа, похожего на человека с очень большой головой. Громадные глаза, две щели вместо носа, большие перепонки на месте ушей, высовывающиеся из-под верхней губы клыки. Длинные когти на руках, короткие мускулистые ноги.

— Четыре, не меньше, — покачал головой Тау.

— Это если с поддержкой лордом энергией по стенам лазить, — добавил безымянный жрец.