Домен Ивелс

— Но у них же, у каждого, своя воля есть, — заметил варлорд.

— А как же ещё чужую проводить и усиливать, если своей нет? — удивился мастер битвы.

— То есть, если я разделю войско на несколько частей и нападу на светлый домен с нескольких сторон, то даже оставшись на Ивелсе, смогу подавить волю босса? — с боевым блеском в глазах спросил варлорд.

— Как же, останешься ты в стороне, — пробурчала себе под нос Тса'на

— Ну, не до конца, конечно, — заметил мастер битвы, — ловушки, подкреплённые волей апостолов, особенно пространственные, останутся, и ангелы смогут летать, но вот с землёй уже шутить апостол не сможет. Зато, если поставить штандарт...

Ивелс задумчиво посмотрел на гроссдемонессу. Она могла бы поклясться, что внутри его мозгов идёт расчёт, как бы запрячь...

— По приказу варлорда любой мастер может со штандартом работать, — жрец Хаоса правильно понял, о чём так задумался Ивелс.

— Теперь понятно, зачем доменионы создаются, — выходя из задумчивости, сказал варлорд. — Слушай, Тса'на, ты тоже это ощущаешь?

— Что? — спросила она.

— Приближающееся... — Ивелс на некоторое время задумался, пытаясь понять, что именно там приближается, — мычание?

Варкиллия прислушалась.

— Похоже, это остров, — ответила она.

Кусок материи, больше всего похожий на овальный блин размером с хоккейный стадион, был переполнен. Десанту из четырёх существ места не нашлось.

— Что это за гадость? — спросил Ивелс, с трудом держащийся за край "блина". Течение Хаоса хоть и было слабым, но всё-таки могло оторвать и унести куда-нибудь в глубь. Что означало гарантированный летальный исход. Если на островах законы физики ещё более-менее действовали, то в самом Хаосе они не то что бы нарушались, их просто не было. Так, не более, чем пожелания.

— Это коувборги, — ответил мастер боя, умудрившийся не только запрыгнуть на остров, но и сесть верхом на одно из существ.

— Жизненный радиус около нуля, — добавила Тса'на, висящая рядом с варлордом. Только её "опора" — передние ноги одного из коувборга, была понадёжнее. — Потому и так много.

Варлорд всё-таки вскарабкался на поверхность и, пользуясь сервоусилителями, втиснулся в стадо. Больше всего коувборги напоминали увеличенных вдвое коров с шестью слоноподобными лапами и пятью маленькими рожками.

— Гадость, — резюмировал варлорд и пинком вышиб коувборга или коувборгу за край.

— Му-ук... — успело мыкнуть существо перед тем, как разлететься в клочья. Откуда-то из центра раздался обрадованный рёв, очень довольное мычание, и стадо заколыхалось.

— Да уж... — протянула варкиллия, вскарабкавшись следом за Ивелсом.

Варлорд с удовлетворением посмотрел на хаосический доспех Тса'ны, в котором проглядывало несколько весьма оригинальных технологических решений.

— И что делать собираешься? — спросил мастер битвы, заняв остатки свободного места.

— Как что? — удивился варлорд. — Присоединю остров к домену, — второй коувборг последовал за первым хаосонавтом рогатого племени. С тем же результатом. А сам Ивелс, с помощью усилителей втиснулся в волнующееся стадо. Волнения было настолько сильным, что несколько его членов улетели с острова и без помощи варлордских пинков.

Примерно через полчаса протискивания плотность существ превысила все приемлемые пределы, и озверевший варлорд достал из-за спины смесь кувалды с бензопилой. Агрегат взревел и походя стесал бок стоявшего справа коувборга. Находившееся впереди существо, стоявшее мордой к этому действу, сделало глаза, раза в четыре больше природного максимума. Ивелс взвесил в руке бензопиломолот и исчез. В следующее мгновение в стаде возникла кровавая просека, ведущая к центру острова. С истошным мычанием коувборги рванули в разные стороны от кровавых ошмётков, сделанных из их собратьев, сбросив в Хаос ещё сотню. А забрызганный кровью варлорд появился рядом с центром острова, нос к носу с разъярённым вожаком стада. В полтора раза превышающий своих собратьев коувборг выглядел впечатляюще. Ивелс оценивающе взвесил свой инструмент и — отпрыгнул в сторону. Коувборг не успел. Мчавшаяся на всех порах Тса'на, по всем законам неотменённой Хаосом физики, с силой, равной половине массы доспеха для Хаоса и самой гроссдемонессы, помноженной на скорость, врезалась в вожака. По тем же законам импульс движения практически полностью передался препятствию, отбросив коувборга на десяток метров. Сама варкиллия во время столкновения ещё и ударила существо всеми четырьмя руками, таким образом умудрившись полностью погасить инерцию. С края острова послышались с десяток "Му-ук", и ещё несколько коувборгов отправились в недолгий полёт.

— Да... всё-таки сервоусилители — это что-то! — оценила Тса'на, оглядев помятого столкновением несчастного вожака.

— А то! — гордо сказал Ивелс, нажал на кнопочку и отключил бензопиломолот. Окружавшие их коувборги облегчённо вздохнули, но смыкать ряды вокруг этой парочки не спешили. Тем временем варлорд повесил агрегат за спину, достал штандарт и как-то не особенно уверенно подошёл к нужной точке.

— В чём дело? — спросила гроссдемонесса.

— Что-то не очень охота после этого мычать, — отозвался Ивелс. — Я ведь их всех сразу восприму.

Тса'на невольно хихикнула. Варлорд посмотрел в её сторону с расчётливым выражением на шлеме, вызвав у варкиллии очень нехорошее подозрение.

— Держи, — Ивелс протянул штандарт гроссдемонессе.

— Вообще-то, мне тоже не очень охота, — попятилась она.

— Что делим? — сквозь стадо продрался мастер битвы. С коувборгами он, в отличие от Ивелса, разбирался не настолько кардинально, но живых после жреца Хаоса тоже оставалось прискорбно мало.

В нескольких словах варлорд описал ситуацию.

— Всё равно почувствуешь, — "утешил" мастер. — Хоть и не так сильно.

— Ангела ему в дышло, — пробормотал Ивелс. И связался с доменом. — Мастер Тау, как меня слышно? Приём.

— Связь в норме, — недовольно отозвался мастер земли. — Что случилось?

— Не подскажете способ, как очистить остров от чересчур расплодившихся обитателей до того, как присоединить его к домену?

— Каких обитателей? — поинтересовался Тау.

— Вот этих, — варлорд послал изображение ближайшего коувборга.

— Йи-и-и-и ха! — от вопля мастера у Ивелса едва не лопнули барабанные перепонки. — Лорд! Ради меня! Сбросьте парочку в Хаос, а?

— Уже, — не вдаваясь в подробности, отозвался варлорд.

— Запись покажете? — с жадным любопытством спросил Тау. — И возвращайтесь, всё равно остров нельзя присоединять. Эти твари размножаются со скоростью фуги. Стоит пустить хоть одного, домен будет ими переполнен.

— Одного? — изумился Ивелс.

— Угу, — угрюмо согласился Тау. — При отсутствии самок или самцов они переходят на гермафродитное почкование.

— Мне кажется, Вас ждёт ещё более радостное зрелище, — подумав, отозвался варлорд и вернул штандарт в зажим. — Возвращаемся на домен, — после этих слов варлорд уже через мгновение был у края острова.

Через пару минут там собрался весь десант и под облегчённый выдох коувборгов остров был им оставлен.

Мягко приземлившись на основу, варлорд разыскал в Хаосе с трудом проглядывающийся остров и повёл туда домен, одновременно собирая энергию. Когда до куска материи оставалась всего пара минут полёта, Ивелс сформировал из энергии восемь лезвий и соорудил из них нечто вроде косилки от комбайна, только очень большого размера. Едва край острова подошёл к домену, механизм заработал. Отчаянное "Му-ук!" донеслось даже сквозь Хаос, а над островом расцвела радуга с одним цветом: красным.

— Есть коувборги, есть проблема, нет коувборгов — нет проблемы, — почти процитировал Ивелс знаменитое высказывание книжного* персонажа. И отключил связь, так как услышал, что мастер земли набирает воздух. Впрочем, радостный вопль был слышен на краю домена и без всякой связи.

Дождавшись окончания очистки, четвёрка десантников вернулась на заваленный кровавыми останками остров. Оскальзываясь на каждом шагу, варлорд прошёл к центру и вонзил штандарт в землю.

Освободившись от доспеха, варлорд прошёл в зал управления, где обнаружил беспредельно счастливого мастера земли и очень озабоченного этим Секундо.

— Что с ним? — спросил мастер времени у Ивелса.

— Остров с коувборгами, — ответил варлорд, глядя на Тау, который хрипел сорванным голосом "Да, да, да! Получите, рогатые!" и кому-то угрожал кулаком.

— И сколько вы их с острова спихнули? — живо заинтересовался мастер времени.

— Всех, — пожав плечами Ивелс. — Они мне мешали присоединить остров к домену.

— Вообще-то, — осторожно заметил ошарашенный Секундо, — коувборги охраняются совместной с Царствием конвенцией. Чуть ли не единственной. Поскольку считается, что минотавры произошли от коувборгов, и остров с ними — зародыш домена.

— Минотавры? — попросил уточнения Ивелс.

— Ну, да, — над постаментом появилось изображение мощного человекоподобного существа с рогатой бычьей головой. И даже эта голова не делала минотавра похожим на коувборга. Поскольку рогов было две штуки, и они выглядели куда внушительнее.

— Больше похоже на результат эксперимента, — заметил Ивелс.

— А считается, что всё-таки путём эволюции произошли.

— И светлыми тоже? — спросил варлорд.

— В первую очередь, — опроверг Секундо. — Это мы — соглашаемся.

— Странно. В проявленном светлые вовсю против эволюции протестуют, а здесь — наоборот, — по воле варлорда изображение раздвоилось, и рядом с минотавром появился коувборг. Несколько секунд изображение последнего менялось, создавая различных существ, но минотавров так и не появилось. — Почти невозможно, — резюмировал Ивелс на десятом по счёту уродце. — Либо селекция, либо больший радиус жизни. Слишком у них идеальная ниша существования. Как у тараканов, — варлорд прекратил издеваться над изображением. — А какие-нибудь доказательства есть?

— Светлые утверждают, что наблюдали за происхождением домена минотавров от такого острова. Правда, этот домен уже давно попал в Кладбище, и его проверка сильно затруднена.

— А сами минотавры к этому как относятся?

— В основном, как ни странно, отрицательно. Ведь такие острова и мимо их доменов пролетают, — мастер времени усмехнулся. — Они же наши.

— В общем, слишком выгодная для светлых конвенция, — заключил варлорд. — Не понимаю, с чего это Сатана согласился её подписать.

Голос мастера боя прозвучал неожиданно.

— По-моему, — сказал Флекс, — для выяснения адекватности владык доменов. Лорд, как бы вы поступили, если бы знали об этой теории заранее?

— Точно так же, — пожал плечами Ивелс. — Даже если бы эта теория была верна. Мне домен важнее всего. А всякие там слёзы ребёнка оставьте пацифистам.

— Тест пройден, — усмехнулся мастер боя.

— И в чём его суть? — поинтересовался варлорд.

— В выявлении, насколько тёмен владыка домена, — Флекс пожал плечами, подошёл к мастеру земли и ткнул его пальцем в шею. Тау посмотрел на него безумным взором и рухнул на пол.

— Ну, я ещё в проявленном считал, что прежде всего нужно заботиться о тех, кто приносит пользу, а уж потом о всяких там олигофренах и им подобных, — Ивелс с интересом посмотрел на мастера земли и не удержался от вопроса: — А что он так переобрадовался?

— Его родной клан как-то крепко поцапался с кланом минотавров Таур-Отар, из-за родового имени, затем Тау ставил эксперимент с коувборгским островом и был пойман минотавром — сторонником теории коувборгской эволюции. После чего сам мастер стал очень большим поклонником этой теории, мол, такие идиоты только от таких тупых тварей и могут происходить.

— Не все! — донеслось категорично с пола. — Некоторые нормально, в пробирке были сделаны! Эх, друг мой рогатый, — вздохнул Тау, — куда ж ты провалился?

— Лорд, ты говорил, что в проявленном к этой теории светлые отрицательно относятся, — подал голос мастер времени.

— Она им там невыгодна, — пожал плечами Ивелс. — Поскольку больно бьёт по карману.

— А как ты к ней относишься? — спросил Секундо.

— Как в том анекдоте, — улыбнулся варлорд. — Спорят сторонник происхождения и сторонник сотворения. Слово за слово, в конце концов первый говорит, "Ну хорошо, я произошёл от обезьяны, а Вы — от бога. Так вот, глядя на меня, нельзя не отметить — прогресс на лицо. А вот глядя на Вас..."

Весь следующий день варлорд организовывал уборку острова и перенос органики в компостный отсек. Не то, что бы антанды активно возражали против этой деятельности, но настроение соответствующее было. Затем Ивелс собачился с мастером земли и гроссдемонессой по поводу траекторий трёх островов. В конце концов лорд не выдержал, обезвременил спорщиков и своим произволом запустил острова по трём пересекающимся над замком орбитам.

— А неплохо, — оценила результат Тса'на. — Только почему верх сильнее всего отдалён?

— Давит, — пожаловался Ивелс, в тот момент больше всего напоминавший не всесильного варлорда, а того парня, которого мастера нашли в проявленном.

— О-о! — с уважением произнёс Тау. — Поздравляю с взрослением.

— Так это и есть то, о чём говорил тогда Секундо... — парень пожевал губу и обратил взор в потолок. — Я его уничтожу, — пообещал варлорд.

— Для этого надо убить бога, — хмыкнул мастер земли. — А это не так-то просто.

— Все боги были бессмертными**, — отозвался варлорд.

*Фраза "Есть человек, есть проблема, нет человека — нет проблемы" в реальности не произносилась. Секретарь ЦК ВКП(б) — ЦК КПСС И.Сталин "произнёс" её в книге "Дети Арбата". Так написавший её интеллегушка признался. Хотя, кто его знает... (прим.авт.)

**Станислав Ежи Лец (прим.авт.)

Интермедия. Как скорбят серафимы.

Приземление было жёстким.

— Имп побери, — простонал серафим Соканав. Нового тёмного домена и отродья Люцифера для светлого и без того было достаточно. Но судьба решила преподнести ещё один сюрприз, и летящий серафим на полной скорости столкнулся со стеной чужой воли. А это могло значить только одно: ещё одно создание поклялось убить Всеблагого Творца, тем самым твёрдо встав на тёмный путь и отвергнув всё светлое в своей душе. Погубило душу!

По щеке серафима скатилась слеза скорби. Разве они не понимают, что Царствие Света несёт в себе гармонию и умиротворение всему Хаосу? Разве они не понимают, что губят сами себя? У Соканава сердце разрывалось при одной только мысли, что кто-то хочет причинить вред Создателю Добра, может отвергать волю Милосерднейшего, сомневаться в мудрости и щедрости Его. И это не смотря на то, что прекраснейшие из ангелов спускаются к тёмным, чтобы пробудить их чувства.

8. Претенденты.

На следующее утро мастера перераспределили тренировки. Мастер боя взял на растерзание Тса'ну, а Ивелс полностью ушёл в познание времени. Настолько полностью, что гроссдемонесса первая почувствовала чужое приближение.

— Это не течение Хаоса, это проходной двор какой-то! — возмутился оторванный от жертвы эксперимента Ивелс. — Я здесь без году неделя, а уже третий гость припёрся!