Домен Ивелс

— Ложись, я тебе массаж сделаю, — предложил Джерра.

Через две минуты варкиллия уже полностью расслабилась и вскоре крепко заснула.

— На что только не пойдёшь ради родного домена, — вздохнула суккуба, покидая комнату.

Фартуум посмотрел на разрывы в линиях домена. Ивелс не лгал, Алкофиз действительно получил громадные повреждения. Настолько, что был вынужден остановить острова и подпустить Хаос куда ближе, чем свойственно светлым. Значит, обороняющимся сложнее будет перебросить подкрепления, а нападающие могут незамеченными подобраться практически к первой линии. Осталось только дождаться появления Ивелса, обещавшего вызвать первый огонь на себя.

— Ну, где он там? — нервно сказал Фартуум, ни к кому конкретно не обращаясь. Однако пятёрка варлордов, собравшихся в зале, поддержала его согласным гулом.

— Ну, где вы там? — раздался голос из кристалла крови, созданного на время операции для связи между доменами. Дольше артефакт всё равно не продержался бы.

— Мы готовы, — отозвался Фартуум. — Можешь начинать.

Его домен проплыл к краю Алкафиза и выглянул из потока в самом центре пробоины. Как раз вовремя, что бы увидеть протянувшийся к четвёртой линии светлого домена язык Хаоса.

— Потрясающе, — пробормотал варлорд Рогса. — К ним прибыло подкрепление.

Апостол Гвиневр был в некоторой растеряности. Нет, не оттого, что мелькнувший в потоках Хаоса домен принадлежал тёмным. То, что шакалы рано или поздно набросятся на раненого льва, не вызывало никаких сомнений. Просто — слишком уж быстро. По словам всеведающего Бога, переданных Иоанном, великим сыном Его, это должно произойти позже. И гораздо большими силами, чем однолинейный домен. Но так даже лучше, не придётся вызывать из вневременья ангелов и можно будет продолжить восстановление домена.

— Приготовиться отразить атаку, — бросил скупую команду апостол.

— Есть, — по военному коротко отозвался угодник обороны.

— Приближается домен, — доложил со своего места угодник продвижения. — Ключ есть.

— Пусть проходит, — кивнул апостол. Хотя это и было нарушением расписания, но мало ли в жизни неожиданностей.

Поток Хаоса вытянулся до четвёртой линии, словно не хотел отпускать добычу, но всё-таки убрался прочь, столкнувшись с царящим в домене Порядком. В прочем, главе Алкофиза было уже не до прилетевшего. Давешний тёмный домен показался в самом центре пробоины.

— Передай пришедшему, пусть действуют по стандартной процедуре, — скомандовал Гвиневр угоднику связи. — Мне сейчас не до него.

Ивелс отложил кристалл связи и посмотрел на готовых к бою существ. По две тысячи рукри и антандов, сотня гваредов и три четвёрки лемуроидов.

— Наша первая цель — два острова четвёртой линии, — варлорд указал на изображение светлого домена. Два острова, один из которых расположился на уровне основы, второй — чуть выше неё, окрасились красным. — На нижний высаживаюсь я и мастер Флекс с тысячей антандов и пятью сотнями рукри, на верхний — леди Тса'на и мастер битвы с сотней гваредов, тысячью антандов и пятью сотнями рукри. Тысяча рукри остаются в резерве. Второй целью будет бастион-полюс, куда прыгают Тса'на и Флекс со всеми выжившими рукри и гваредами. Далее действуем по обстановке. Если Алкафиз ещё будет трепыхаться, то прыгаем на основу, если апостол будет уже убит, то забираем свою добычу и уходим. Если по дороге попадётся бесхозный островок-другой... — Ивелс пожал плечами, — лишними не будут.

Владыка Рогса посмотрел на пятерых варлордов, которым мог доверять.

Ергомант, бывший серафим, которого Фартуум вытащил из воронки Хаоса, пожал плечами, всем своим видом давая знать: "я пойду следом за тобой, что бы ты не решил".

Дэвом, младший брат Фартуума, кивнул, мол он всё равно за атаку.

Ундгол повернулся вокруг собственной оси и подплыл к Фартууму. Ивелс, когда в первый раз увидел этого варлорда, недоумевал, как перевёрнутая пирамида может разговаривать. Пока Ундгол телепатически не объяснил, как молодой варлорд заблуждается.

— Ты всё ещё веришь им? — спросил гелосм у владыки Рогса.

— Ивелсу просто придётся сильно постараться, что бы мы двинулись вперёд, — сказал Н'Свер. После "пирамиды" — гелосма Ивелс вполне нормально принял крылатого сфинкса с двумя головами, одна из которой была львиной, а вторая человеческой. — По крайней мере, продвинуться до четвёртой линии, — говорила звериная голова, человеческая молчала и загадочно улыбалась.

Номен, бывший мастер войны с домена отца Фартуума и Дэвома, обещавший "присмотреть за этими охламонами", только хитро прищурился и посмотрел через "окно" на Алкофиз. В отличие от молодых варлордов, во время слёта перед походом повелитель Кайана смотрел не столько на остров Ивелса, сколько на домен, и заметил нечто, что ускользнуло от остальных.

— Гляньте туда, — предолжил Номен и показал в глубины Алкафиза.

Поток Хаоса истончился, и можно было разглядеть скрывавшийся в нём домен.

— Но... как? — изумился апостол, обернувшийся на испуганный крик угодника связи. — Войска! Туда! Немедленно!

Ведя свой остров к намеченной цели, Ивелс представлял себе, как удивились те, кто видел его появление.

— Но как? — спросил в два голоса Н'Свер, не зная, что почти в точности повторил вопрос босса Алкафиза.

— А не всё ли равно? — усмехнулся Номен. — Главное, Ивелс свою атаку начал. И светлые ринулись туда.

Когда основная армия светлых достигла пятой линии с той стороны, Фартуум скомандовал атаку.

Полтора десятка тёмных доменов вынырнули из Хаоса на территорию Алкофиза.

Варлорд шёл на острие клина из рукри. Только это была не битва, а увесилительная прогулка. Ангелы вообще не двигались, архангелы и аколиты не сильно отличались. Что-то пытались сделать подвижники, но их было прискорбно мало.

— Ничего странного, — шедший рядом Флекс со скучающим видом убил очередного светлого. — Апостол забрал у них время, что бы починить домен. Это у них в уставе написано, между прочим.

— Хорошо, что напомнил, — с сарказмом сказал Ивелс. — Устав, это же моя настольная книга.

— Лорд? — с недоумением спросил мастер боя.

— Мне некогда было, — огрызнулся тот. — И без того дел полон рот.

— Лорд? — от удивления Флекс притормозил и едва не пропустил удар.

— Я готовился к битве, а не к развлекательной прогулке! — взорвался Ивелс и пробил штандартом незадачливого аколита. Стоявшие вокруг ангелы лопнули, как помидоры под самосвалом. Бегущего подвижника разорвало на четыре части.

Рукри невольно отступили на шаг от варлорда.

— Ну, скоро её обеспечат, — сказал Флекс, смотря на тонкую корочку замёрзшего гелия на ближайшем архангеле, по которой неохотно стекал жидкий водород. — Вон, светлая армия никак не может выбрать, куда им дальше кидаться. Думаю, когда мы захватим острова целиком, они всё-таки решатся.

На неподвластной варлорду зоне зашевелились ангелы, остальные светлые стали намного быстрее.

— Ага! Началось! — обрадовался Флекс.

Ивелс махнул в ту сторону рукой. Поднявшаяся над землёй зелёная дымка спокойно пролетела границу между территориями и обволокла первый ряд. Оттуда раздались вопли боли, впрочем, недолгие, потом из дымки вывалились скелеты ангелов.

— Эффектно, — оценил мастер боя.

В следующее мгновение светлый повелитель Алкафиза развеял столь грозное оружие.

Клин тёмных устремился навстречу деморализованным врагам. Но первыми дрогнувших рядов достигли кости павших ранее. Стоило апостолу немного отвлечься, как скелеты поднялись, развернулись и бросились в бой. Они были хрупкими, их хватило не всем и ненадолго, но большего варлорду и не было нужно. Когда последний скелет рассыпался на части, Ивелс уже ворвался в строй светлых, используя всё, что ему было подвластно.

— Не слишком ли? — спросил во время недолгой передышки мастер боя, глядя на пятерых послушников, насаженных на выскочившие из земли шипы.

— Я рассчитывал на гораздо большее время такой битвы, — недовольно ответил варлорд. Как он уже успел убедиться, фуга на чужом домене не работала, уж об этом-то апостол позаботился. И Ивелс использовал субъективное время. Ускорение превратило варлорда в размытую фигуру, пронёсшуюся сквозь светлое воинство, как сенокосилка в руках ребёнка сквозь заросли нелюбимой крапивы. С той лишь разницей, что обычно крапива не пытается сопротивляться. Куски светлых тел ещё не успели упасть, когда в землю вонзился штандарт. В следующую секунду от варлорда вперёд пронеслось полукруглое лезвие из воздуха, располовинивая тех, кто не успел шлёпнуться на землю. Впрочем, выжившие на подвластной Ивелсу территории светлые тут же застыли — тёмный забрал у них время и отдал своему отряду, что позволило рукри и антандам почти сразу же оказаться рядом.

— Неплохо идём, — заметил мастер боя.

— Хаосроид меня многому научил, — отозвался варлорд. — И на нём сопротивление моей воле было больше.

— Конечно, — хмыкнул Флекс, — он же не отвлекался на другие цели, как здешний апостол.

— Интересно, как там дела у Тса'ны, — выбирая следующую жертву, пробормотал Ивелс.

Мастер битвы с философским спокойствием наблюдал за четырёхрукой светлокосилкой. Дорвавшаяся до битвы гроссдемонесса развлекалась на всю катушку. И от неё даже ангелы убегали, наплевав на волю апостола вкупе с отсутствием времени. За варкиллией с трудом поспевали гвареды. Остальная пехота тяжёлой поступью сминала огрызки отрядов. После чего в землю втыкался штандарт. Поскольку это делал мастер, а не варлорд, их требовалось больше, но не настолько, насколько рассчитывал Ивелс. Примерно в полтора раза, а не в два.

Наконец варкиллия вернулась в строй. В отличие от Ивелса, она практически пренебрегла доспехами, одевшись в символичную кожаную броню, и безымянный жрец смог разглядеть выражение досады на её лице.

— Это не битва, это детская драка в песочнице! — обиженно заявила гроссдемонесса. — А ведь милорд рассчитывал...

— Леди, он хоть и умён, но не всеведущ, — отозвался мастер. — И остановленное время в его расчёт не входило.

— Босс, — выругалась варкиллия и метнула в улепётывающего архангела кинжал. Но клинок остановился в воздухе, а те ангелы, что ещё были неподвижны, стали оживать и быстро выстраиваться в боевые порядки. — А это другое дело!

Отряд тёмных выстроился в два клина, наконечниками которых были мастер и гроссдемонесса. Некоторое время воля замершей варкиллии тягалась с волей апостола, который хотел выкинуть чужие войска с острова, но это продолжалось недолго. Внезапно напор повелителя Алкофиза исчез, и два клина, набрав хорошую скорость, взломали светлый строй.

— Не понимаю, — сказала Тса'на во время короткой передышки у восьмого штандарта, — почему милорд хочет, что бы бастион захватывала именно я? При чём, своими штандартами. Вдвоём мы бы справились быстрее.

— Видимо, у него есть на это причины, — отозвался мастер.

— Хотелось бы знать, какие, — пробурчала гроссдемонесса, ударом гравитации выкинув ряд ангелов за предел контролируемой территории. — А то ведь всяк солдат должен понимать свой манёвр, а я — ни босса не понимаю.

— Наверное, он хочет, что бы леди потренировалась, — предположил безымянный жрец.

Тёмные переждали, пока новый напор апостола ослабнет, и вновь атаковали противника.

— Ничего нового, — со вздохом сказала варкиллия рядом с последним штандартом. Перешедший под контроль Ивелса остров полетел к бастиону. — Лоб в лоб, никакого мастерства.

— Зато там, — мастер кивнул на следующую цель вторжения, — возможности его проявить будет навалом. — острова столкнулись, превратив попавших между ними светлых в лепёшку

— Тем более, что к веселью основная армия присоединяется, — с усмешкой сказал появившийся на острове варлорд. — Мастер, похоже, тут наши дела кончились.

Ивелс подождал, пока десант перепрыгнул на светлый бастион, отправил один остров к домену, и поставил второй на старое место.

Бальсаг приземлился на огрызок острова четвёртой линии. В отличие от некоторых, владыка Дальсагора штандартами почти не пользовался, предпочитая более медленный, но надёжный способ. Ожиданние, пока воля варлорда пропитает землю. Да, так он оставался на последних позициях, но зато потом с материей не было никаких сюрпризов.

Только именно этот кусок Ивелс попросил отдать ему, помимо тех, что будут захвачены им самим. И остальные варлорды согласились, Алкафиз и без того обещал дать третью, а то и четвёртую линию. В частности, сам Бальсаг, при всей своей медлительности, уже заполнил вторую линию. Правда, не будь у Ивелса поддержки владыки Ада, вряд ли ему пошли на встречу. Но тогда и похода не было бы.

Владыка Дальсагора посмотрел в центр Алкафиза, где армия света уже сражалась с противниками. Силы были примерно равны, а значит, тёмные имели немалый шанс на победу. Сам Бальсаг остался прикрывать тылы, на всякий случай.

Лемуроииды всё ещё вызывали неприязнь у гваредов и рукри, но не признать их пользу никто не мог. Даже те три четвёрки, что Ивелс всё-таки смог выжать из перегруженного домена, смогли облегчить жизнь тёмных отрядов. Правда, они носились с такой скоростью, что казались почти сотней. Отряд Соловья проводил разведку и диверсии в тылу врага, Дятел со своими птичками крутился около мастера боя, варкиллии достался Коршун.

Вот на этот раз Тса'на проявила весь свой тактический талант. Даже Глац, недовольный тем, что его передали гроссдемонессе во временное подчинение, был восхищён некоторыми решениями. У светлых эмоции были сильнее, но в другом ключе.

Когда уже половина бастиона была выбита из-под светлого контроля, ангелы и архангелы стали открыто посылать аколитов куда подальше, лишь бы не идти на тёмную территорию. Опасались засад.

Но, несмотря на сопротивление, две тысячи всё-таки смогли одолеть противостоящую семёрку, вломиться в крепесть и перебить всех противников. Потери были ужасающими, полторы тысячи рукри и почти все гвареды полегли на поле боя, только лемуроиды умудрились полностью сохраниться.

Стоило последнему штандарту вонзиться в пол, как в зале появился вымотанный Ивелс и все три мастера.

— Всё, Алкафиз спёкся, — не смотря на усталость, варлорд был более-менее бодр. — Возвращайся на домен, а я пока здесь закончу.

— Хорошо, милорд, — кивнула Тса'на. Конечно, гроссдемонесса надеялась, что он всё-таки объяснит смысл своих действий, но в тот момент спрашивать у неё не хватило духу.

Интермедя. Как разводятся коувборги.

Приземление было жёстким.

— Имп побери, — простонал ангел. Младший служитель Гелянин никогда не был боевиком. Его предназначение было хранить жизнь на Алкафизе. Которому уже практически пришёл конец.

Фартуум вломился в главный зал светлого домена. При поддержке восьми варлордов это оказалось не таким уж и сложным делом. Да, мученики, охранявшие главный храм, сопротивлялись отчаянно, унося с собой даже жизни мастеров, но их было меньше, чем захлестнувшая основу лавина тёмных солдат.

Апостол встретил варлорда высоко в гордой позе, с высоко поднятой головой.