Домен Ивелс

— Чувствую, — кивнула гроссдемонесса и с сожалением посмотрела на руки. До уверенных действий с оружием было ещё далеко.

— Пошли в зал управления, всё обсудим, — предложил мастер Тау.

Собравшись около изображения домена, пятеро подчинённых очень внимательно посмотрели на варлорда. Тот в свою очередь прислушался к своим ощущениям.

— Высадка будет примерно здесь, — Ивелс показал на участок в центре пути от края основы к замку. — И нам следует решить, как этому мешать. С одной стороны, только что подчинённый домен должен быть не очень сильным, и нам выгодно создать впечатление слабости, с другой — так подпускать врага слишком опасно.

— А с чего они решат, что домен только что подчинён? — спросил Секундо.

— Мастер, они же столкнулись с Тса'ной на пути к нему, — напомнил варлорд. — А леди вчера строила оборону.

— Босс побери! — восхитилась гроссдемонесса. — Вы это ещё тогда просчитали?

— Да, — не стал отпираться Ивелс. — И так, если они решат, что связь между доменом и варкиллией ещё слаба, то как поступят?

— Постараются подавить волю и высадят малый десант. Серафима с полусотней ангелов, — отозвался мастер битвы. И открыл источник этих знаний: — Второй и третий подпункты третьего пункта "Действия" второго параграфа "Слабая связь" второй главы "Нулевой домен" третьего раздела "Действия при обнаружении домена". Устав групп, действующих в автономном режиме.

Над восьмиугольником

— Значит, леди, твоя задача будет сидеть здесь, создавать видимость своей слабости и в нужный момент ударить, — проинструктировал гроссдемонессу Секундо.

— Координировать наши действия, — добавил варлорд. — И ещё, нужно подстраховаться, как бы не упустить гонца в Царствие. Да и сам остров тоже.

— Повесим остров над замком, и как только дёрнутся, пустим на перехват, — предложила Тса'на. — Вот только...

— Я этим и займусь, — кивнул Ивелс. — А мастер битвы выведет антандов в бой.

Повинуясь воле варкиллии, изображение над постаментом сменилось, показав картинку будущего боя.

— Возьми мастера боя с собой, — посоветовала гроссдемонесса лорду.

— Я возьму всех не занятых в прямой схватке мастеров, — отозвался Ивелс. — Нужна скорость передвижения.

Тса'на согласно кивнула. Действующие совместно мастер времени и мастер земли вполне могли заменить мастера пространства, а значит, скорость острова практически удвоится.

— Только одного не могу понять, почему охотники не напали на Тса'ну во время встречи, — пробормотал варлорд.

— По уставу не положено, — услышал вопрос мастер битвы. — Да и накладно это. Если архидемон крепко связан со своим островом, оттуда его никаким серафимом не выкурить. Только отряд бы потеряли.

— Ну, что ж, все по местам, — отдал распоряжение варлорд.

На следующее утро гроссдемонесса, дрожа от ощущения близкой битвы, не могла найти себе места. И вместо этого стала разыскивать варлорда. Он нашёлся в подвале главной башни, отведённом под личную мастерскую. Ивелс трудился над каким-то странным копьём.

— Что ты делаешь? — спросила гроссдемонесса.

— Изобретаю велосипед, — хмуро ответил варлорд.

— Зачем? — удивилась Тса'на, с неприязнью и лёгкой опаской покосившись на полусобранный доспех. Судя по внутренностям, Ивелс перед техникой комплексов не имел. Скорее, наоборот. — Он нужен домену? Так его давно уже изобрели...

— Да нет, — с досадой отмахнулся варлорд. — Это в проявленном поговорка такая, когда делают что-то давно известное.

— А, открываешь Астрал! — поняла Тса'на.

— Астрал? — от удивления Ивелс даже прекратил своё занятие.

— Да есть такое проявленное, очень похожее на Хаос. Только куда безопаснее. Неопытные демоны частенько туда залетают, а потом с удивлением рассказывают про... как их там... Аллоды, вот.

— Что-то слышал, — парень почесал в затылке. — Кажется, игра такая когда-то была.

— Так что ты тут делаешь? — пользуясь тем, что Ивелс отвлёкся, Тса'на посмотрела ему через плечо. Но всё равно ничего не поняла. Копьё было окутано непроницаемой завесой воли варлорда.

— Пытаюсь сделать нечто, сразу подчиняющее остров моей воле, — варлорд погладил древко.

Демонесса скептично хмыкнула.

— Понимаю, в Хаосе, небось, в яслях для варлордов про такое рассказывают, но мне как-то не довелось там побывать.

— Мне тоже, — покачала головой Тса'на. — Меня, готовили к другой роли, к роли командира сотни. И я была лучшей ученицей мастера битвы! — с гордостью сказала гроссдемонесса. И с любопытством посмотрела на копьё. — А давай испытаем твою задумку! Дай мне единоличную власть над плитой и...

— Держи, — кивнул варлорд.

Пол под ногами Тса'ны немного изменил цвет и рисунок, и гроссдемонесса ощутила ни чем не ограниченную власть над довольно большой частью пола. Ещё большую, чем над островом.

Но ненадолго. В следующую секунду копьё вонзилось в камень, и сама Тса'на попала под абсолютную власть варлорда. Без его воли у демонессы даже сердце не билось.

— Ёж твою ж! — воскликнул Ивелс. И к Тса'не вернулся контроль над собой.

— Очень сильно! — с восхищением сказала она, едва вернув способность разговаривать.

— Что происходит?! — на пороге стояла вся четвёрка мастеров.

Первым торчащее в полу копьё заметил мастер Тау.

— Лорд, Вы что, решили переподчинить себе домен ещё раз? Предупреждать надо!

— А в чём дело? — поинтересовалась Тса'на.

— Штандарт! — с восхищением сказал мастер битвы. И с очень большим уважением посмотрел на Ивелса. — Их обычно ближе ко второй линии придумывают. Я же на доспех крепления с запасом придумывал...

— Я же говорил, — кисло сказал варлорд Тса'не. — Не то, что в яслях, это даже мастера знают!

Гроссдемонесса промолчала. Она только с неприкрытым восхищением смотрела то на Ивелса, то на штандарт.

— Опасная вещь, — пробормотал варлорд. — Надо бы это как-нибудь отразить.

Повинуясь его мысли, верх копья-штандарта начал изменяться, пока не превратился в неизвестный мастерам и варкиллии знак: красный шестиугольник, на котором проступали чёрные фигуры — одна целая окружность и три соединяющихся разомкнутых.

— Что это? — немедленно поинтересовался жадный до знаний мастер земли.

— Знак биологической опасности. Немного модифицированный, — ответил Ивелс, любуясь своей работой. — По моему, очень даже верно.

Налюбовавшись, варлорд выдернул наконечник из плиты, отчего та немного потемнела.

Остров охотников Исл-Анжелис крайне осторожно подкрался к домену. Да, серафим считался сильнее отдельно взятого варлорда, но это только в теории. На практике же, при сильной связи с доменом, даваемая только основой энергия как минимум уравновешивала возможности.

Присмотревшись к находке, командир охотников усмехнулся и позволил угоднику связи расслабиться. Стоявший рядом ангел из сохранивших верность меченных Хаосом облегчённо вздохнул. Всё-таки путь к Царствию в одиночку был опасен даже для него. А роль ангела с искрой Хаоса в отряде охотников была несколько иной, чем просто работа на посылках. Он был примером того, что Царствие готово простить собрата по несчастью и дать новый смысл бытия.

А серафим уже детальнее рассматривал домен, всё более утверждаясь в своей догадке: встреченная недавно тёмная всё-таки стала варкиллией. Дополнительным подтверждением был висящий над замком остров. Да и сам замок был оформлен в том же стиле, сплошные шипы и лезвия, нормальному ангелу и подлететь некуда. На верхушках четырёх башен по пять вогнутых обоюдоострых лезвия, да и растения на домене больше были похожи на дикие смеси колюще-режущего оружия. А глубокий ров вокруг замка намекал, что владелица не очень уверена в себе.

— Башни — явно для мастеров, — высказал своё мнение угодник атаки.

— Пусть сначала доживёт, — усмехнулся серафим. — Действуем по третьему разделу устава.

Исл-Анжелис пролетел примерно половину расстояния от края домена, и только тогда был вынужден остановиться. Там воля варкиллии уравновесила волю серафима и угодника продвижения.

— Десант, — коротко приказал серафим.

Сорок девять закалённых в походах ветеранов споро надели уставное обмундирование и выстроились в квадрат. Одобрительно кивнув, серафим, как и положено в таких случаях, первым прыгнул с острова.

Подавить волю варкиллии, как и ожидалось, на земле домена было лишь чуть сложнее, чем в полёте.

— Не зря уставы писались, — довольно сказал серафим, осмотрелся и очистил площадку от всевозможных лезвий. — А какой красивый будет домен, когда мы принесём сюда порядок! — светлый мечтательно вздохнул. — Жаль, не увижу. Отряд, на высадку!

С удовлетворением отметив порядок, с которым приземлились вокруг него соратники, командир занял своё место почти в центре строя. К сожалению, тёмные брали слишком много от Хаоса, и полёты над их землями требовали столько сил, что проще было двигаться пешком. И, превращая клинки в нормальные травы, серафим повёл отряд к замку.

Путь не был лёгкой прогулкой, разносчики порядка едва не потеряли двоих, но отряд упорно продвигался к сосредоточию и олицетворению власти. Пока дорога не упёрлась в ров.

Остановившись, ангелы пропустили вперёд командира и, что бы серафиму было легче контролировать землю, сбились в очень плотный строй.

Несколько секунд безмолвной борьбы, и, преодолев волю тёмной, серафим протянул над пропастью мост. То ли варкиллия оказалась слабее, чем светлый, то ли он приложил больше сил, чем хотел, но мост оказался раза в два шире, чем нужно. Ангелы быстро выстроились вокруг командира, но ничего особенного не произошло.

— Вперёд, — отдал приказ серафим и шагнул на мост.

В то же мгновение остров над замком сорвался с места и рванул в сторону Исл-Анжелиса.

— Это не порядок... — пробормотал серафим за мгновение до того, как стена замка разошлась, и из проёма прямо на мост шагнула ощетинившаяся копьями стена из щитов. С мастером битвы перед строем. Уж такую силу ни с чем спутать было нельзя.

А с тёмного острова на Исл-Анжелис спрыгнули две фигуры.

Имитируя слабое сопротивление, гроссдемонесса наблюдала, как отряд серафима продвигается по основе. А что бы жизнь им мёдом не казалась, парочку ангелов нешуточно приложило брёвнами, едва не отправив их на досрочное перерождение. В общем, ко рву светлые дошли в уверенности, что варкиллия им сопротивлялась изо всех сил. Покочевряжившись для видимости пару секунд, демонесса позволила противнику проложить мост к замку.

— Пора, — сказала она по связи Ивелсу.

Остров с варлордом сорвался с места и рванул к ангельскому.

Полюбовавшись на удивление серафима, Тса'на передала то же слово мастеру битвы и разомкнула стену перед сотней антандов. И, воспользовавшись ослабленным вниманием светлых, гроссдемонесса вернула себе контроль над землёй.

Вылетевшие из земли шипы пронзили двух последних ангелов насквозь. Струи крови взлетели вверх и упали на контролируемую Тса'ной территорию. Демонессу словно кипятком ошпарило. Судя по долетевшему от варлорда короткому ругательству, Ивелсу тоже досталось. Но вместе с болью к варкиллии пришло осознание не только причастности, но и участия в битве.

— Кровь и сталь! — возбуждённо воскликнула Тса'на.

Вылетевшее из земли лезвие снесло головы сразу двум ангелам.

От варлорда прилетело ещё одно ругательство.

Но затем серафим опомнился и вернул себе подобие контроля. Как раз в то время, когда передняя шеренга антандов дошла до отряда светлых. Слаженный удар — и первый ряд ангелов повис на копьях. Второй попытался схватиться за наконечники и не дать тёмным вытащить оружие, но не увязшие антанды шагнули вперёд, и два крайних ангела тоже рассталась с жизнями. А мастер битвы одним махом располовинил трёх светлых перед собой.

А в следующий момент серафим обернулся к своему острову, попытался показать на него рукой, но она не поднялась и на половину, как глаза светлого остекленели, и он застыл. Как и все ангелы вокруг. Занёсённый над следующим врагом меч мастера битвы медленно опустился, не забрав очередную жизнь.

— Похоже, всё, — пробормотала Тса'на, прислушиваясь к своим ощущениям.

Рэкар никогда не сомневался в верности Царствию. Нечаянно получив искру Хаоса, ангел сразу пришёл и покаялся во грехе перед серафимами и был готов принять любую самую мучительную гибель. Но Царствию, в его великой милости, было угодно простить заблудшего и даже дать ему новую работу. Рэкар должен был отправиться на острове Исл-Анжелис на поиски иных заблудших. И вернуть им счастие служения Царствию.

Рэкар никогда не сомневался в мудрости и милости серафимов. И непогрешимости устава. Ангел вообще не знал в своей жизни сомнений и был готов ко всему. Во всяком случае, до этого тёмного домена Рэкару так казалось.

Два воина спланировали на Исл-Анжелис. Ноги первого мягко спружинили о землю острова, а вот второй жёстко ударил по плечам угодника связи, опрокинув того на спину. Оцепеневший Рэкар с ужасом глядел, как молодой парень в металлизированном комбинезоне развернулся, достал из специального зажима копьё и вбил наконечник прямо в центр груди угодника. Оружие пробило тело насквозь и, видимо, пробило позвоночник, поскольку нижняя часть тела тут же прекратила двигаться. Извиваясь от нестерпимой боли угодник открыл было рот, что бы бросить в лицо садисту и убийце проклятие, но тот быстро выдернул копьё и с гримасой зверского наслаждения вонзил прямо в открытый рот. На этот раз оружие не только прошло плоть, но и глубоко вонзилось в землю. Только сейчас Рэкар увидел, что на конец древка расширяется в красный шестиугольник с рисунком на нём.

— Штандарт! Это же варлорд! — с изумлением прошелестел ангел. — Но нам же говорили о демонессе...

Тёмный поднял на Рэкара взгляд, и ангел поразился, насколько расчётливое выражение глаз не соответствовал хищному выражению на лице. Мгновение, в течение которого варлорд молча смотрел на ангела, тому показалось если не вечностью, то чем-то очень близким.

— ... слабой демонессе, — тихо закончил свою мысль Рэкар.

— А ты мне пригодишься, — задумчиво сказал варлорд. Земля, пропитавшаяся кровью угодника, сменила цвет на более тёмный, затем от штандарта по материи прошла волна чёрно-бордового оттенка. Почти идеальный круг занял половину Исл-Анжелиса. — Постой пока тут, — из земли вылетели щупальца, обвившиеся вокруг ног Рэкара. А сам варлорд исчез из поля зрения ангела.

Зато, словно демонстрируя всемирный закон весов, появился второй воин. Лишённое кожи существо с боевым шестом в руках уверенно теснило угодника атаки. Светлейший воитель отступал под прикрытие ангелов, но враг их словно не замечал, одним-двумя ударами обезоруживая и ломая рёбра, перебивая позвоночники или проламывая черепа. Причём, удары были столь сильны, что плоть ангелов взрывалась в месте соприкосновения вместе с доспехами.

Разгром Исл-Анжелиса был полным.

Получить два ушата невидимого кипятка было очень неприятно. Высказав Тса'не часть того, что он об этом думает, варлорд с садизмом убил какого-то угодника. А затем почувствовал рядом нечто очень знакомое. Так же, ну, почти так же, ощущалась беглянка из Царствия.