Король-Предатель

— Приветствую вас, ваше величество, я посланник провидцев Шиах, и у меня есть тревожные вести.

Кабинет правителя Азжол-Неруба не впечатлял, его большие размеры легко нивелировали мои размеры, конечно я не чувствовал себя здесь тесно, но просторно здесь не было. Два странных, стоящих на подставках устройства, что ассоциировались моей старой личностью с каменным прядильным станком, были "письменными столами" с катушками особых нитей, где я ткал обращения к народу. Указов на памяти прошлого Ануб'Арака ему издавать не приходилось. У другой стены располагался держатель для свитков, а все стены занимали полки со множеством этих самых свитков. К тому же кабинет был соединен с малой рабочей библиотекой. Все это было украшено потрясающей резьбой, удивительными шелковыми гобеленами с вплетенными в них мерцающими драгоценными камнями и светящимися различными цветами магическими кристаллами. И можно было бы восхититься такой красоте в моем кабинете, если не знать, что так же украшен не только весь дворец, пауки старались украсить подобным образом все свою царство.

— Я слушаю.

— Три недели назад Паутина Реальности нашего мира пришла в движение. Некоторые нити даже оборвались! Как будто в наш мир пришло что-то слишком большое, чтобы Паутина Реальности смогла удержать его.

Три недели... то есть одновременно с тем, как я занял это тело. Это логично, меня отправили сюда воспользовавшись катаклизмом который вызвал Аспект Земли, а значит момент моего попадания в прошлое тоже должен быть ознаменован каким-нибудь масштабным изменением в Азероте. И кажется я даже знаю каким.

— Это произошло в районе Разрыва Паутины[04]?

— Мы не уверены... это событие, что бы оно собой не представляло, произошло на юге, но мы знаем лишь приблизительное направление.

В доставшихся мне из будущего воспоминаниях ничего не было об этом явлении, хотя зная менталитет теперь уже своего народа, дальнейшее можно легко предсказать и без дара оракула. Провидцам поручат внимательно наблюдать за проблемой... и все. Пауки не склонны торопиться, и уж тем более не станут прекращать свою самоизоляцию из-за чего-то непонятного, ведь даже заметившие это провидцы не могут сказать несет ли оно угрозу. На самом деле другого от меня не ждет даже сам посланник, но если немного сместить акценты...

— Достопочтенный Шиах, проводили ли провидцы сравнительный анализ с другими... явлениями.

— Другими?

— Неужели вы не сравнили этот феномен с катастрофой, что образовала Разрыв Паутины в прошлом?

— Данные об этом хранятся в закрытой секции центрального архива, куда у меня нет доступа. — Посланник ничем не выразил своего внутреннего состояния, но я был уверен, что он смущен. Шиаху и в голову не пришло сопоставить недавний феномен с древней катастрофой.

— С самого начала, еще до того как я вышел из медитации, нужно было сказать Кашу (именно такое имя носил мой секретарь) что вам необходим доступ к записям о том, как образовался Разрыв Паутины. — Подойдя к нерубскому аналогу письменного стола я принялся плести паутину распоряжения, о допуске к закрытой секции архивов. — Если это необходимо, возьмите несколько помощников, и уделите особое внимание записям, предшествующим Разрыву.

— Благодарю за внимание к моей просьбе, ваше величество.

— Ступайте, надеюсь вы развеете свои опасения.

Что ж, думаю с временным интервалом я определился, если линии Паутины Реальности впервые за многие тысячи лет начали дрожать и обрываться, то я знаю что это за феномен. В Азерот вторглись орки... до пришествия Короля-Лича осталось восемь лет.

* * *

Неожиданный, невозможный для не паука прыжок с места назад и исходящее злым, безжалостным, испепеляющим светом оголовье молота проносится в миллиметрах от панциря. В воздухе я поднимаю надкрылья и поле боя наполняет мощный стрекот крыльев, а я вместо того чтобы отпрыгнуть на десятки метров, зависаю на расстоянии вытянутой конечности. Крылья не способны удержать мою шеститонную тушу, но они позволили мне неожиданно прервать прыжок и оказаться намного ближе, чем ожидал враг, и теперь инерция не должна позволить ему атаковать своим молотом вновь. К сожалению накачанный Светом дреней-паладин благодаря врожденной и заемной силе, смог остановить свой молот и перехватив его ближе к оголовью нанес второй удар. Вернее попытался — моя левая боевая конечность заблокировала движение до того как оно началось. Не обращая внимания на втыкающиеся в панцирь пышущие разнообразной магией стрелы и сыплющиеся с двух сторон удары мечей, неспособные пробить мою броню, я атаковал дренея. Правая боевая конечность распрямляется со всей доступной мне скоростью... и вокруг хитинного клинка вспыхивает золотистое сеяние, посланная Светом сила пытается защитить своего служителя. Но зная об этом свойстве, я специально не стал наносить привычного моим рукам-косам рубящего удара. Защита Света просто не успела развернуться в полную силу из-за запредельной скорости моего укола, а концентрации всей силы в одной точке позволила продавить часть защиты, что все же успела включиться. Но даже это не позволило бы мне нанести смертельный удар, ведь паладины не ходят без доспехов, и кажущаяся незащищенность головы, в которую я и целился, была обманчива — узкая декоративная полоса металла, опоясывающая голову дренея с пунктиром фиолетовых камней, давала защиту лучше любого шлема. Острие хитинного клинка ткнуло моего противника чуть выше правого глаза, и пусть засиявшие камни остановили оружие в миллиметре от кожи паладина, удар заставил голову дренея мотнуться назад, чего-чего а силы мне не занимать.

Противник поплыл, он еще был в сознании, но уже не мог поддерживать мантру призыва Света. Мой левый клинок отпускает рукоять уже неопасного молота, и наносит хлесткий удар по пояснице паладина. Вплавленные в доспехи камни разгораются магическим светом и блокирую сильнейший удар концентрируя силу в районе спины... ценой ослабления других мест. Правая боевая конечность подарившая мне секундную беспомощность врага, сгибается и обрушивает страшный удар в зазор между доспехом и шеей паладина. Перебив ключицу, как будто это была гнилая ветка, а не прочнейшая кость дернея, мой хитиновый клинок разорвал легкие, пронзил диафрагму и вышел из тела разрезав в конце печень. Несмотря на долгое описание, все это продлилось не более полутора секунд и стоящие по бокам от нанизанного, подобно бабочке, дренея-паладина, мечники даже не успели даже осознать произошедшего. Зато находящиеся чуть дальше бойцы поддержки видели картину в целом, и если лучники никак повлиять на происходящие не могли, то мгновенно сориентировавшийся жрец выпустил в предводителя своего отряда сильнейшее лечащие заклинания. Готовый к подобному, я резко прыгнул вбок, унося пришпиленного смертельно раненного дренея из облака целительной магии, по пути снеся не заметив тонкокостного эльфийского мечника. Не способный похвастаться защитой паладина, эльф не продержался и четверти секунды под моими ногами, будучи растоптанный в мгновение ока. Чувствуя, как утекает бесценное время, пока жрец про себя читает новую молитву, начинаю действовать. Левый хитиновый клинок входит в рану оставленную правым, его движение вызывает пугающий противников скрежет и хлюпанье. И вот продолжая топтать уже превращенного в кашу эльфа и игнорируя стрелы, я развожу свои боевые конечности в стороны разрывая дренея-паладина на две части. И тут же всю пещеру заливает золотистое сияние целительной силы Света. Но уже слишком поздно, заставить ожить разорванного или растоптанного противника могут только некроманты, и я сомневаюсь, что пришедшие сюда враги будут рады такому повороту.

Призыв исцеляющего Света не прошел для меня даром, моя мертвая плоть, в которую проклятый жрец вдохнул своей молитвой жизнь, корчится в агонии, умирая вновь и вновь. Но холодный разум не обращая внимания на охватившую тело огненную боль, приказывает ногам сделать прыжок к служителю света. Отскочить на безопасное расстояние успела лишь одна лучница, а не пришедший в себя после призыва Света жрец и неповоротливый дворф с ружьем, который своими пульками не смог даже украсить мой панцирь трещинами, оказались слишком медлительными. Взмах похожими на косы хитиновыми клинками разрубает нерасторопных противников надвое. Я неторопливо развернулся к оставшимся двум противникам, лучница из народа ночных эльфов и мечник-человек. Человек не продержался и секунды, без способного сдержать мой натиск дренея[05] я смял его одним ударом. Ну а лучница не захотела рисковать своим бессмертием и просто сбежала, конечно я послал за ней своих мертвых подданных, но сомневаюсь, что им удастся ее поймать.

Вернувшись в центр своего зала, я вновь застыл без движения, ожидая распоряжений моего повелителя...

* * *

Ох, я знал, что это была плохая идея... но чтобы настолько???

Я очнулся от глубокого транса с своем зале для медитаций. Все тело наполняли переливы фантомной боли. Если бы не особенности паучьей физиологии, меня бы трясло от конвульсий и судорог. Ставшим уже привычным за последнее время усилием, я удержал контроль над телом, не сделав ни единого лишнего движения.

Ну по крайней мере эту попытку можно считать удачной. А что до боли, то она не доставляет лишком уж большого дискомфорта... хмм, кажется в прошлой жизни было по-другому. Другой уровень болевого порога, или просто физиология нерубов?

Примерно половину всего своего времени я занимался притиркой осколков памяти, составляющих мою личность. Работа это была кропотливая, долгая и совершенно не терпящая суеты, то, что казалось идеально подогнанным на прошлой медитации, уже на следующей может выглядеть как совершенно несвязанные куски. А значит закончить быстро было невозможно в принципе, по самой скромной оценке, полностью стабилизировать мою личность удастся не ранее чем через пять-десять лет. Поэтому помимо самопознания я занялся и другим не менее важным делом.

Началось все с того, что я решил освежить боевые навыки своего тела... и был просто шокирован. Прежний Ануб'Арак за всю свою многовековую жизнь ни разу не участвовал ни в одном сражении. Сначала я в это даже не поверил, идеальная машина убийства, созданная когда-либо эволюцией, никогда не применяла по назначению свой врожденный арсенал. Но все оказалось именно так, Азжол-Неруб уже многие тысячелетия жил в мире, враг с которым мы оспаривали власть над недрами был давно повержен, а выходы на поверхность нерубы перекрыли еще во времена, когда Нордскол только начал покрываться льдом, то есть вскорости после катастрофы, разорвавшей паутину. Конечно иногда в паучье царство случайно забредали дикие животные, или пробирались кобольты, но с ними легко разбирался патруль касты воинов. Иногда правда в Азжол-Неруб проникал действительно опасный монстр, например, йормунгар, тогда воины собирали большую охотничью партию, а если гигантский червь оказывался в опасной близости к королеве, то в бой с ним шел ее консорт и другие лорды пауки. Но случалось такое не часто, последний раз йормунгар оказывался в нашем подземном королевстве лет двести назад, а чтобы узнать когда в последний бой принимали лорды пауки, пришлось бы обращаться к хронистам, но с того подвига прошло никак не менее пятнадцати веков.

К тому же в прошлой жизненной фазе Ануб'Арак принадлежал к касте мыслителей, а не воинов. Да и сословие у будущего короля было совсем не военное, а очень даже мирное и созидательное. Ну а после перехода в фазу лорда-пауков... несмотря на врожденные сопернические инстинкты, половозрелые нерубы уже давно не сходятся в боях за право оплодотворить королеву.

Так, не думать об этом, я сказал не думать и не вспоминать!!! А то неприятие базовыми установками личности некоторых аспектов моего прошлого, может... рехнусь я короче, если буду такое вспоминать. Какое же счастье, что меня не послали лет на двести раньше, и демоны с ним, временем для подготовки, но попасть во времена, когда Ануб'Арак еще не стал королем, а был лишь консортом одной из маток-королев, вынужденный участвовать в воспроизводстве нерубского племени... так не думать, не вспоминать, отвлечься!!!

C учетом предстоящей войны с Нер'Зулом не научиться сражаться было бы настоящим безумием. К сожалению с точки зрения других жителей Азжол-Неруба, безумным выглядело именно бессмысленные и очевидно бесполезные попытки воскресить похороненные во тьме веков боевые навыки. Но решение было найти не сложно. В моем разуме помимо собственно ядра личности, (знать бы еще откуда это самое ядро) немаленького архива неруба-мага из будущего и воспоминания прошлого Ануб'Арака было еще что-то из памяти Ануб'Арака будущего. Там было не так много, большая часть воспоминаний оказалось поврежденной, а чего еще можно ожидать от духовного осколка или даже скорее слепка, снятого с трупа дважды упокоенной нежити. Но боев в этом участке памяти было предостаточно, последние двадцать лет своего существования Ануб'Арак только и делал что сражался, вначале против нежити, а потом уже сам будучи нежитью. Нормально отработать движения я не мог, но и простого глубокого погружения в память будет достаточно. Не одного его конечно, а в комплексе с некоторыми доступными мне возможностями. Как то абсолютная координация нерубов, созданный мыслителями Азжол-Неруба способ в медитации работать с условными рефлексами, изменять старые и даже создавать новые, ну а еще врожденные инстинкты жукопаука-монстра.

Так, а теперь, когда сознание очистилось от фантомных следов глубокого погружения, самое время начать разбор полетов. Самое интересное в этом бою был прыжок назад, а потом резкая остановка в воздухе при помощи крыльев. Нужно тщательно проработать как я это сделал.

Интерлюдия 1

Все вокруг было необычно. Деревья, которых он никогда не видел. Растения, чей запах никогда не чувствовал. Шум леса, никогда не слышимый прежде. Ягоды, вкус и ядовитость которых неизвестна. Животные, чьи повадки были совершенно незнакомы. Этот мир был совершенно нов для него, неизведан, полон тайн и секретов... и поэтому чарующ и притягателен.

Мок'натал бежал через чуждый лес другого мира, и наслаждался дикой, необычайной палитрой красок, запахов и звуков. Несмотря на скорость движения, ни единой веточки не хрустнуло под его мокасинами. Сын вождя был прилежным учеником лучших охотников племени.

Эх, отец, почему ты не захотел выслушать меня? Год за годом, поколение за поколением сражаться с ограми за скудные отроги Острогорья. А ведь здесь целый мир, где нашему племени найдется место. Не человечки же нам помешают? — Внезапно Рексар остановил свой стремительный бег и замер. — Лязг железа. На закате идет бой. Кто-то из наших попался? Или человечки сами себя режут???

Он бросился в сторону подозрительных звуков, удвоив бдительность. А добежав до края леса, увидел подтверждения своим опасениям. Скорбные умом орки не нашли ничего лучше, чем переться демоны знают куда по дороге!!! У этой ошибки природы даже мысли не закралось о скрытности. Хотя в их головах вряд ли вообще были какие-то мысли. И сейчас шесть аборигенов разделывали два десятка зеленошкурых, вернее полтора: пятеро орков уже отправились в край вечной охоты. Несмотря на численный перевес ордынцев, человечков не получалось окружить, потому что они сражались верхом на животных, похожих на талбуков[06], только без рогов и с более вытянутым телом. И всадник и скакун были закованы в железо, так оркам даже отомстить за смерть товарищей никак не получалось. А человечки наоборот, легко убивали и калечили зеленошкурых, их оружие в виде железных дубин с шипастыми шарами на концах ломало кости в труху, игнорируя защиту на доспехов ордынцев.