| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хотя у меня есть идея даже получше, — сообщил Кроули. — Вы будете их искать. Напрягитесь и постарайтесь ощутить их присутствие.
— Но это… — беспомощно протянул Хиро.
— Эй, это тебе не игрушка…
— Я сказал, сосредоточьтесь, — прохладно нажал Кроули. — Хватит болтать, за дело.
— Угх! Я же сказала!..
Кроули прервал её тяжёлым взглядом. Несмотря на всю свою вздорность Скарлет была довольно внушаемой.
— Делай.
Рыжая отчётливо скрипнула зубами и отвернулась.
Судя по отчётам и сообщениям от Мацумото, носители могли инстинктивно ощущать местоположение монстров. Потому что, конечно же они могли. Это было основным аргументом Сакая по поводу изучения свойств носителей.
Разумеется, аргументы эти были карточным домиком. Никто понятия не имел о природе как носителей, так и монстров, так что все параллели были волевыми, но никак не логическими. И судя по тому, с какой легкостью Мацумото согласилась поддержать Кроули, так думал не только он.
Вопреки упадническим настроениям, школьники всё же попытались сконцентрироваться. И, чудо из чудес, Хиро вдруг вздрогнул.
— Я… я, кажется, что-то чувствую! — заявил он и указал в сторону: — Вон там. Кажется, один из них там…
— Ты точно уверен? — с сомнением произнесла Скарлет. — Я ничего…
— Двигаемся осторожно.
Кроули снова вышел вперёд.
Несмотря на то, что он подвергал себя смертельной — буквально смертельной — опасности ему не терпелось приступить к делу. Успех этой миссии означал прогресс. А чем больше прогресса он добьется, тем быстрее закончится эта дурацкая история.
Он готов был рискнуть. Хоть и в разумных пределах.
Сомнительный ударный отряд двигался, ожидая нападения с каждой секундой. И противник не заставил себя ждать.
Из-за угла дома на одном из перекрёстков внезапно возник в тусклом свете фонаря неясный силуэт. Слишком большой для человека.
Среагировав на движение, Кроули мгновенно вскинул винтовку к плечу. Очередь разорвала тишину оглушительным грохотом. Монстр ответил возмущённым рёвом.
Кроули был уверен, что всадил в тварь пару пуль, но та и вправду будто не заметила. Отшатнувшись на секунду, противник вынырнул из тумана одним прыжком.
Это оказалась какая-то кошкоподобная тварь, но с копытами и…
— Это у него змея на жопе?.. — с нервным смешком произнёс Кроули. — Боже, ну и бред…
Будто оскорбившись на поношение, монстр рванулся к негодному критику. Кроули усилием воли подавил желание метнуться в сторону и дал очередь прямо твари в морду, всего футов с пяти. Одновременно с этим огненная волна врезалась объекту в бок, завалив на землю.
— Штаб, есть видео?! — рявкнул Кроули.
Очень важно было захватить как можно больше информации. Пока что у них в распоряжении были только смазанные показания выживших в первой стычке бойцов и невнятные рассказы носителей, и это всё сводило Кроули с ума. Для того он и выжал камеры для себя и детишек — заснять монстров во всей красе, сорвать с них завесу тайны.
— Мы видели, Лаки-кун, — ровно ответил полковник. — Будь осторожен.
— О чём ты го?.. — протянул Хиро, оборачиваясь к Кроули.
— Не отрывайся от цели!
— Слушаюсь!..
— Скарлет, стой!
Рыжая замерла в замахе, затем отскочила в сторону.
— Я должна его добить! — возмутилась она.
— Не сейчас!
Кроули отбросил полупустой магазин и всадил новый.
Пули рвали плоть монстра как полагается, но что-то было не так. Создавалось неуловимое ощущение, будто он стреляет в мешки с песком.
Отбросив всякую изящность, Кроули вжал спусковой крючок, поливая лежащую на земле тварь длинной очередью. Издав оглушительный рёв, та вывернулась и вдруг…
— Кхах!..
Советник едва успел отшатнуться от змеиной морды размером с футбольный мяч, тяпнувшую воздух в миллиметре от его головы. Не удержавшись на ногах, Кроули неловко хлопнулся на спину.
Монстр вскочил на ноги, но его накрыла огненная волна. Хиро подбежал к Кроули и присел рядом, помогая ему встать.
— Лаки-кун! Ты в поряд?!..
— Да-да, следи за целью!
Они выровнялись, но было поздно. Скарлет широким взмахом развалила тварь надвое, затем рубанула вдоль хребта передней половины. На земле осталась куча кусков.
— Я же говорила, что это всё бред, Смит! — самодовольно заявила она.
— Ага… — Кроули склонился над остатками, — точно…
Повреждения от пуль всё же оставили неплохие следы на теле объекта. Кроули внимательно осмотрел морду твари и живот, туда, где легло больше пуль. Плоть объекта напоминала… что-то вроде рыхлой глины странного оттенка.
— Штаб, вы видите?
— Видим, Лаки-кун, — отозвался полковник. — Отличная работа.
— Как интересно…
— Мацумото-сенсей? — удивился Кроули, узнав голос. — Не знал, что вас пустят в группу слежения…
— Ты же не думал, что я пропущу что-то подобное? — В её тоне не было и капли обычной игривости. — Если бы мы только могли…
— Нам нужно двигаться, — ответил Кроули, опуская винтовку на землю. — Скарлет, дробовик.
— Че… чего? — опешила та.
— Чехол, балбеска. Давай.
Слишком удивлённая чтобы капризничать, рыжая подала ему чехол. Кроули небрежно выудил оттуда угловатый автоматический дробовик на десять выстрелов.
— Отлично, двинули. Нужен ещё один.
— Ты… Да ты чокнулся! — рыкнула Скарлет. — Ты видел сам, что…
— Show must go on, Рози. Пошагали.
— Не зови меня так!
Кроули снова повёл группу за собой. Атмосфера над ними как будто изменилась, похоже, школьники втянулись.
— Лаки-кун, где-то там!
Хиро указал на, — а скорее, за — один из домов.
— Они наверняка нас обнаружат раньше, — сообщил Кроули. — Готовьтесь контрактовать. Заставьте их открыться!
— Какая глупость…
Бурчание Скарлет прервала проворная тень, угрожающе рванувшись к группе. Кроули пальнул с бедра, но промазал. Это было что-то быстрое.
Тварь рванулась к Хиро. Объект оказался одной из ящеровидных тварей, которых носители описывали в ранних столкновениях. К счастью, волшебные детишки оказались резвее мутантов.
Хиро отскочил в сторону и рубанул монстра наотмашь. Тварь взвизгнула и отпрыгнула.
— Цельтесь по лапам, мать вашу! — рыкнул Кроули.
Он пальнул пару раз навскидку, но зацепил тварь только краем, это бы и собаку не слишком потревожило. Контролировать отдачу у малыша двенадцатого калибра было не так уж и легко.
Как ни странно, Скарлет послушно исполнила приказ, отрубив твари задние ноги вместе с хвостом. Та завизжала, подскакивая на месте. Кроули подошёл поближе и начал всаживать выстрелы один за другим. Мощные заряды вырывали целые фонтаны… той шутки, которая заменяла монстрам плоть.
Внезапно заметно изувеченная тварь затихла. Кроули понял, что дробовик пуст.
— По… получилось!.. — радостно выдохнул Хиро.
— Не мели чушь, — отрезал советник. — Скарлет! Что там?
— Живая, — коротко ответила та. — Ни хрена у тебя не выходит!
— Посмотрим. — Кроули вынул из кармана разгрузки продолговатый предмет. — Спорю, теперь она пожалеет, что не сдохла. Все назад!
Дробовик стукнул об асфальт. Кроули, подавая пример, рванулся за ближайшее укрытие — угол невысокого кривого домишки — и размахнулся. Носители пристроились рядом.
— Это что?.. — протянул Хиро.
— Граната?.. — озадаченно закончила Скарлет.
Кроули молча отправил посылку по назначению. Это было чертовски опасно. Но чёрт его задери, если эти уроды были неуязвимы к взрывчатке…
Цилиндр стукнул по асфальту, и тварь вдруг дернулась, пытаясь приподняться. Но было поздно. Взрыв оставил на земле небольшую воронку, тушу объекта почти разорвало пополам. Кроули выглянул из-за угла.
— Хах. Это было неплохо. Похоже, они всё-таки не неуязвимы к гранатам, так, штаб?
— Это было очень опасно… — веско начал полковник, но его нервно перебила Кира:
— Лаки-кун, пожалуйста, не наноси ущерба окружающей территории, мы не можем!..
— Принято, штаб, продолжаем операцию, — отбарабанил Кроули.
— Что? — ошарашенно вскинулась Скарлет. — Ещё?
Кроули подошёл к остаткам объекта. И вдруг резко остановился.
— Похоже, всё-таки не хватило, — сдержанно сообщил он и не глядя протянул руку: — Хиро, давай!
— Д… да.
Парень подал ему чехол. Кроули взял его, не отрывая глаз от тусклого сияния, видневшегося из ошмётков странной плоти.
— Вы уже видели такие шутки?
Он указал на переливающийся светлый кристалл, торчащий из куска тёмной плоти.
— Это ядро этих созданий, — произнёс Хиро. — Я думаю…
— Ядро, — ровно повторил Кроули. — Кто их так назвал?
— Эм… Роуз сказала, тогда…
— Заткнись, Хиро!
— Но ведь…
— Я сказала, заткнись!
Кроули оглянулся, и они со Скарлет встретились взглядами. Рыжая готова была стоять насмерть.
— Не соизволишь прикончить эту штуку? — ровно произнёс советник. — Ещё есть дела.
— Эй, что с вами такое? — поражённо спросил Хиро. — Вы странно себя…
— Заткнись, чёртов извращенец Хиро!
Скарлет рубанула по кристаллу, заставив его исчезнуть во вспышке. Без сомнения, на его месте рыжей виделась голова Кроули.
Ведь теперь он точно знал, что девчонка что-то знала. И они оба знали, что знает другой.
Группа двинулась дальше по туманным улицам. Почему-то гул города в глубине окутанной странным туманом территории совершенно пропал. Кроули отбросил чехол, освобождая пузатый шестизарядный гранатомёт. Время шло, но никто ничего так и не ощутил.
— Может, это всё… — предположил Хиро.
— Нам всё равно нужно обыскать здесь всё, — заметила Скарлет.
— Думаете, они могут скрываться от вас, чтобы устроить засаду?
Без перехода Кроули поднял гранатомёт к плечу и дважды пальнул в массивный силуэт под одним из фонарей. Бахнул спаренный взрыв, раздался короткий рёв. Носители ошарашенно дернулись и вызвали мечи.
К ним рванулся здоровенный монстр. Все объекты имели явное сходство с животными. Этого, возможно, основали на быке, но снарядили также неописуемой зубастой пастью и длинным узким хвостом. Хоть Кроули и ударил по корпусу, морда явно пострадала при первом попадании, став окончательно кошмарной.
— Совсем как тогда… — выдохнул Хиро. — Роуз-сан, осторожней!
— Заткнись, я знаю!
Кроули снова пальнул прямо в монстра. Дистанция была опасно короткой, и ударная волна толкнула группу, но эффект того стоил. Тварь грузно упала на землю, как здоровенный мешок с песком. Ещё один заряд ушёл чуть в сторону, едва задев цель.
Резко ощутив подвох, Кроули оглянулся.
— На крыше слева! Скарлет!
Девчонка удивлённо повернулась и резко отскочила сторону. Небольшая, «всего лишь» размером с тигра тварь чуть не приземлилась ей на голову.
— Ах ты!!.. Отродье!
Рози с рыком наступала, размахивая мечом, но тварь оказалась слишком верткой. Между домами на другой стороне появился силуэт, раздалось странное отрывистое гавканье.
— Хиро, туда! Я займу здоровяка, двигай.
— Но ты же…
— Двигай, не болтай!
Тварь оказалась чем-то похожа на волка, только покрыта прочной на вид чешуёй на загривке.
Хиро рванулся к монстру, отвлекая его на себя. Кроули вскинул гранатомёт и пустил последние заряды. Бык уже поднялся на ноги и заревел, но тут же лёг снова. Голову монстра размяло, как влажный торт сапогом. Его это очевидно ни капли не смущало. Объект снова поднялся и угрожающе расставил ноги, готовясь к тарану.
Отбросив гранатомёт, Кроули слитным движением сбросил с плеча продолговатый чехол и рывком расстегнул молнию на боку. Показался покрытый камуфляжными пятнами тубус.
— Well, desperate times… — пробормотал он.
Слева раздавались шуршащие взмахи огненного меча Скарлет и рычание твари, справа Хиро изо всех сил старался достать тявкающего ящероволка.
Советник вскинул ракетницу на плечо. Это был его первый раз, и это было куда напряжённей, чем он рассчитывал. Совсем как случалось со свиданиями.
— Have to say something clever.
Кроули вдавил спуск, и реактивный заряд оправился прямой наводкой в гигантского монстра. Взрывная волна ударила в лицо, Кроули чуть не бухнулся на задницу.
Небольшой заборчик рядом с «быком» прекратил своё существование. Куски монстра украсили небольшую клумбу у дома через дорогу. Кроули оставалось только отогнать мысли о том, что вышло бы, случись ему промахнуться.
Здесь в каждом доме было полно ни в чём не повинных гражданских.
— Я надеюсь, это было последнее испытание, — прохладно произнёс Кусанаги в ухо Кроули. — Потому что ты создаёшь нам куда больше проблем, чем все эти твари, Лаки-кун.
— Ну… Патроны у меня кончились, — ровно отозвался тот. — Разрешите отступать?
— Скарлет и Эмия всё ещё сражаются, Лаки-кун, — вмещалась Кира. — Ты же не собираешься!..
— Но у него ведь нет оружия, — перебила Мацумото. — Возможно…
Кроули бросил тубус гранатомёта и двинулся к твари, с которой сражался Хиро. С приятной сноровкой выхватив пистолет, он прицелился в мохнатую голову.
— Эй, уродец!
Пуля вошла прямо под ухо. Тварь взвизгнула и, обернувшись в прыжке, рванулась к обидчику. Кроули хладнокровно опустил оружие.
Хиро резко рубанул противника прямо поперёк хребта, и ещё раз, наискосок, явно целясь по ядру внутри.
— Спасибо, Лаки-кун.
Воздух наполнил возмущённый вопль. Парни синхронно обернулись к Скарлет. Та, окружённая огненными всполохами, с заметным остервенением крошила кошкоподобную тварь на куски. Возможной причиной служила разорванная на груди одежда. Каким-то образом объект ухитрился распороть на Рози блузку, соблазнительно обнажив белый кружевной бюстгальтер.
— Что за нах?.. — глазам не веря, процедил Кроули. — Грёбанный фансервис?! Серьёзно?!
— Она… она точно взбесится, — выдавил Хиро.
— А ты не пялься на её сиськи, — едко заметил советник, — для этого есть Интернет. Эй, катастрофа! Сюда!
Он помахал рукой. Скарлет оглянулась, затем, хоть в тумане было не заметно, без сомнения, отчаянно вспыхнула, и судорожно закрылась руками.
— Не смотрите на меня, придурки! Извращенцы!!
— Я сказал, сюда иди, мать твою!
Не дожидаясь подтверждения, Кроули подошёл к последнему, технически уцелевшему монстру. Кристалл тускло светился внутри этого объекта, так же, как и в других.
— Нам нужна эта штука.
— Что?.. — ошарашенно выдохнул Хиро.
— Идиотизм! — выпалила Скарлет, картинно взмахивая руками, позабыв об одежде. — Эти штуки опасны! Ты совсем тупой? Ты же только что с ними сражался, как ты можешь!..
— Штаб, почему никто не подумал о захвате образца?
— Ру-тян, права, Лаки-кун, — ответила Мацумото. — Эти штуки слишком опасны…
— Не опасней, чем носители, — отрезал Кроули. — Если мы поймем, как эти твари устроены, то без сомнения…
— Ты не достаточно квалифицирован, чтобы решать что-то подобное, Смит!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
