| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я… я видела ауру этой… штуки, — глухо произнесла Скарлет.
— Роуз-сан…
Кроули с каменным лицом молча прошёл мимо потеряно шевелящего губами школьника. Приблизившись к останкам, он сбросил с плеча ранец и, одев гарнитуру обратно, произнёс:
— Я беру один из образцов. Как вы, без сомнения, видели, это новый объект. Но кристалл выглядит идентично, так что, я думаю, камера должна сработать не хуже.
— Помнишь процесс? — спросила Мацумото.
— Конечно.
Кроули расстегнул рюкзак. Там оказался продолговатый овальный контейнер, опутанный проводами.
Благодаря образцам с прошлого раза Кроули только утвердился во мнении, что прятать шапку из фольги не стоит и Сакай замышляет что-то своё. Ведь хватило всего пары часов, чтобы научный отдел подготовил концепцию устройства для транспортировки ядра объекта. Пары часов!
Ткани твари — это был странный полуорганический состав — держались за счёт какого-то загадочного физического эффекта, который с таким же успехом мог бы быть магией. Но в основе своей, однако, это было электричество. Для того чтобы предотвратить восстановление, научный отдел разработал специальные контейнеры. Очищенные от «лишней материи» ядра планировалось подавить на время транспортировки.
Поместив ядро в ранец, Кроули активировал устройство простым щелчком тумблера и поднялся.
— Ядро у нас, штаб.
— Принято, — ответила Кира. — Второй подавитель будет на транспорте.
— Второй? — удивилась Скарлет. — Но мы же…
— Мы захватим столько, сколько сможем, — прервал Кроули. — Это во-первых, а во-вторых — что ты видела на той стороне? Ты уничтожила кого-то?
— Да, двоих. — Скарлет замялась. — Один был каким-то странным, и… он был в крови.
— Вот как… — Кроули покачал головой. — Ладно, отчитаешься по возвращении.
Вскоре над группой раздалось глухое урчание, затем сверху возникла размытая тень. Характерный крестовидный силуэт крупного дрона с шорохом завис в паре футов над землёй, разгоняя плотные кольца тумана. Кроули забрал из креплений новый ранец и прицепил первый.
— Посылку получили, штаб, отправляю первый образец. Наверно, стоит лететь повыше…
— Принято, Лаки-кун, — ответила Кира. — У нас есть контакт на юго-западе, я вас проведу…
На заднем плане Кроули расслышал смутное: «впрямь эффективно…»
— Отлично. — Кроули сделал жест носителям: — Рози впереди, Хиро за мной. И поглядывайте на крыши.
— Ч… что это ты тут раскомандовался?!
— Мне нравилось, когда тебя не было…
Им удалось захватить ещё два кристалла. Возможно, было бы и больше, но подавителей электронщики смогли собрать только три.
Первым образцом оказался крупный чешуйчатый лев, вторым — мелкая ящеровидная тварь, из тех, какие любили прыгать по крышам. Она едва не оттяпала Хиро нос, и Рози, перепугавшись за своего вовсе-не-парня, чуть не разбила кристалл.
Хоть Кроули и не принимал участия в прямом столкновении, когда они закончили он ощущал себя как выжатый лимон. Хоть советник и готовился к испытаниям морально, стресс давил сильнее, чем он рассчитывал.
— Может, стоит взять выходной…
Только когда Кроули сказал это вслух, до него дошло, что это действительно будет хорошей идеей. Он сидел зарывшись в бумажки на протяжении месяца. В последние две недели добавились ещё совещания и вечные споры с главой другого отдела, кроме того он пристально следил за прогрессом нескольких маленьких проектов, которые одобрил полковник.
Кроули вышел к линии оцепления первым. Хиро и Скарлет остались внутри, прочёсывать территорию на предмет затаившихся врагов. Хоть такого ещё ни разу не случалось, было понятно, что их противник может и будет преподносить сюрпризы.
В горле пересохло уже давно. В отличие от носителей, которых волшебные палки жульнически поддерживали в превосходной физической форме, Кроули уставал как простые смертные. А может, и больше. Туман хоть и не лишал сознания, как нормальных людей, всё равно явно высасывал из него силы, и советник знал, что в будущем ему придётся позволить Мацумото провести над собой пару тестов.
Кроули засёк рядом торговый автомат.
— Боже, благослови Японию…
К сожалению, у него не оказалось мелочи.
— Well, fuck… — Кроули оглянулся вокруг. — Эй, народ, есть у кого монетка?
Патрульные в поддельной форме МЧС озадаченно переглянулись. Затем один выудил что-то из кармана и бросил ему.
— Держите, советник.
— Спасибо, приятель.
Это была монета в триста йен. Как раз на одну банку чего попроще. Забрав минералку, Кроули двинулся к фургону.
— Эй, Лаки-кун!
Парень обернулся.
— Лейтенант.
— Я ж говорил, можно просто по имени. — К нему приближался Такахаши. — Неужели ты меня так не любишь?
— Это вам за тот раз в самом начале. — Кроули усмехнулся. — Плохое впечатление.
— Ты такой злопамятный, — протянул лейтенант. — Эмия-кун и Скарлет-сан задержатся. Я подумал, что ты захочешь вернуться пораньше.
— Знаете, а вы правы, — согласился советник.
Они сели в машину Такахаши. Похоже, он выезжал на места на своей собственной, серебристом седане неизвестной Кроули марки. У машины были косые фары, придававшие ей хитрый вид.
— Знаешь, ты довольно жёстко обошёлся там с нашими ребятами, — начал лейтенант, когда они отъехали от линии оцепления.
— Делаю что должен, — ровно ответил Кроули.
— Да… Но ты не держи на них зла. Они ещё просто дети и…
— Я понимаю это лучше, чем вы думаете, — с ноткой раздражения ответил Кроули. — И всё что там было, это типичное «нихачу», — издевательски протянул он и фыркнул. — Нашли время играться в бунтарство…
— Бунтарство? — озадаченно произнёс лейтенант. — С чего такая идея?
— Вы же были на связи так? — устало произнёс Кроули. — Что, по-вашему, это было за «не могу» и «давайте поговорим»? Он упирался. «Не хочу верить», «скажите мне, что это не правда» и дальше по Списку Шаблонных Фраз номер три…
— Но ведь это всегда лучше, не доводить до конфлик…
— Да-да, это я тоже слышал, — оборвал его Кроули. — Но я не думаю, что мы можем позволить себе роскошь дипломатии. И эти штуки вообще даже не разумны! Я понятия не имею насколько нужно быть тупым, чтобы…
Кроули прервался, а затем махнул рукой.
— Ну его к чёрту…
— Вот оно как… — задумчиво протянул лейтенант.
За окном проносились неоновые огни ночного центра. На секунду повисла тишина. Затем Такахаши покосился на пассажира.
— Но знаешь, — начал он ровно, — тебе стоит быть осторожнее. То, что ты сделал тогда… Я имею в виду, если кто-то заподозрит, что ты всерьёз можешь скомпрометировать организацию…
— Оо-хо-хо, я понимаю это отлично, лейтенант, — сообщил Кроули
— Ясно. Тогда оставлю свои поучения при себе.
Такахаши усмехнулся, Кроули ответил тем же. Хоть они оба понимали, что ничего смешного тут нет.
Столкнувшись вплотную с политикой внутри организации, Кроули внезапно понял, что они все находятся под дамокловым мечом. Ведь они и вправду отвечали перед министерством обороны страны. И судя по некоторым деталям, непосредственно перед советником министра обороны. Это было… выше, чем хотелось бы.
И «бездонные» ресурсы Института внезапно начали показывать дно, когда несколько дней назад Кусанаги попросил Кроули составить отчёт по поводу его небольших проектов. К счастью, настоящие проблемы всё ещё были далеко впереди, но Кроули уже сейчас начал подумывать о методах ухода из-под ударов ответственности.
Размышляя об этом, он вдруг понял, что, возможно, это к лучшему, что детишки не интересуются ничем, кроме собственных проблем и желаний. Если бы их, внушаемых и наивных, втянули в политику, от них были бы только проблемы.
* * *
— Ох блин… я точно провалился… я точно провалился… что там было в третьем вопросе? Я, кажется, ответил неправильно!
— Заткнись Асано, из-за тебя я начинаю думать, что тоже где-то накосячил… Чёрт, нужно было попросить конспекты у Наны-тян…
Кроули неподвижно сидел облокотившись на парту и сжимая виски пальцами. Шум послеэкзаменационного дня наполнял класс сомнениями в сущности бытия и сожалениями о принятых в жизни решениях.
— Чёорт, мне бы его спокойствие… — с раздражающе неподдельной завистью протянул Асано.
— Что? О чем ты? — не понял Хиро.
— Я о Смите! Глянь на него, медитирует, как чёртов монах! А говорил, что не готовился…
Кроули открыл глаза.
— Я вас. Обоих. Ненавижу.
Асано деланно шатнулся в сторону.
— Эээ? Что за предъявы, это же ты во всём тут…
— Асано-кун, я не думаю что это хорошая идея! — шикнул Хиро.
Сегодня был первый день весенних тестов, которые должны были идти целую неделю. Учащиеся дружно сходили с ума. Кроули же посвящал предметам ровно столько, чтобы получить необходимые тридцать пять баллов.
Разумеется, ему было абсолютно плевать на результаты выше этого, но не окружающим. С одной стороны, это можно было понять — остальные ученики были здесь не гостями, и им следовало думать о будущем.
Но всё же, эта суматоха просто сводила Кроули с ума.
— Эй, как тебе удаётся быть таким спокойным? — снова начал Асано. — Ты точно что-то от нас скрываешь!
— В сотый раз тебе, кретину, повторяю, я не собираюсь получать высокие отметки, вот и всё.
Кроули никогда не скрывал, что ему плевать на баллы. Это приводило их строгую старосту в исступление.
— Но ты же не знаешь, что ты получишь, — продолжал выть «школьный друг». — Разве тебе не страшнваавх!..
Кроули раздражённо пихнул его за лицо.
— Ках! Как ты меня достал! Я сваливаю.
Он резко поднялся, подхватывая на ходу сумку и… едва не налетел на нервно пискнувшую Нанако.
— Ах, Смит-сан… — испуганно пролепетала девушка. — Прости…
— Нет-нет, это я тебя не заметил, — отмахнулся Кроули.
Он посмотрел на неё. Затем через плечо посмотрел на Хиро.
— Ты что-то хотела от?..
— Эм… да…
Она подошла к Хиро, нервно сцепив пальцы на уровне груди.
— Я подумала, что, может, мы сможем пойти домой вместе… — неуверенно произнесла безответно влюблённая, неловко отводя глаза. — Я хотела поговорить кое о чем…
Ситуация была слишком хороша чтобы упустить возможность. Кроули оскалился.
— О Боже, Нанако, ты ведь не беременна?
Парочка заполошено дёрнулась.
— ААхахаХаа!..
Асано буквально скорчило от смеха. Оставшиеся в классе ученики озадаченно на них покосились.
— Смит-сан!..
— Лаки-кун! Что за…
— Хах-ха, ну вы оба такие милые! — Кроули сделал круговое движение рукой. — Я прям не могу…
— Это была глупая шутка! — с отчётливым раздражением фыркнула Ханамура.
— Ну простите. Я больше не буду. — Кроули усмехнулся. — Наверное…
Сердито фыркнув, Нанако повернулась к протагонисту:
— Идём, Хиро-кун.
Она потянулась, чтобы взять его за руку, но тот вдруг отстранился.
— Прости, Нана-тян, я не могу, — виновато произнёс он. — Я… я должен отправляться на работу.
Кроули нахмурился. Хиро явно тяготился своим присутствием в Институте и единственным, что его держало, это, без сомнения, была подозрительно смирная в последние дни Роуз. Работа сейчас была просто предлогом, чтоб сбежать от подружки. Это было довольно странно с мета-сюжетной точки зрения — гаремные протагонисты никогда не избегали компании подружек, добровольно или благодаря «удивительному совпадению».
— Может в другой раз. — Хиро натянуто улыбнулся и, отходя, неловко махнул рукой: — Ну пока…
Он скрылся за дверью. Нанако с разочарованным выражением на лице вышла в коридор и остановилась, глядя в спину избраннику несчастными глазами покинутого злым хозяином золотистого ретривера.
— Ах, если бы семпай меня заметил…
Деланно тонкий голос над ухом заставил девушку испуганно подпрыгнуть. Обернувшись, она в упор уставилась на Кроули.
— Смит-сан…
— Знаешь, ты можешь звать меня по имени, — предложил советник, угрожающе нависая над миниатюрной девочкой.
— Эм… ладно.
Кроули слегка склонился, приближаясь к её лицу.
— Кстати, я тут подумал, мы могли бы пойти домой вместе, раз ты осталась одна.
— А… это…
Девушка замялась. Разумеется, согласие идти с кем-то кроме ненаглядного протагониста было равносильно государственной измене, потому она гарантированно отказалась бы.
— Прости, но я не…
Однако у Кроули был план.
— Ты же знаешь, что я не стал бы просить тебя о таком, если бы у меня не было причины.
— Но… — Нанако отвела взгляд и судорожно сглотнула. — Что ты хочешь?
— Может, мы смогли бы поговорить. О Хиро.
Девушка доверчиво распахнула большие карие глаза. Кроули уловил в её взгляде надежду.
— Я не знаю… — протянула она. — Мне нужно сходить в клуб…
— Я могу тебя подождать.
— Вот как… — Нанако помялась. — Тогда… Подожди меня на входе, ладно? Я… я постараюсь освободиться.
— Как скажешь. Тогда, до встречи.
Шагнув мимо, Кроули оставил Нанако одну. До самого поворота он ощущал спиной её взгляд.
Нанако задержалась примерно на полчаса. Советник уже начал подумывать, что она струсила и сбежала. Но потом заметил, как девушка медленно идет к нему от входа в здание. Она будто явилась прямиком из мечты анимешника — молодая красавица в школьной форме, скромно держа перед собой сумку обеими руками, шла к ждущему её парню, смущённо опустив носик и пугливо поглядывая из-под ровной чёлки.
— Прости, что заставила ждать… — пробормотала Нанако.
Кроули с удивление заметил, что она отчётливо покраснела. Подавив желание довести её до обморока, прижавшись губами к её лбу и заявив, что проверяет температуру, он сдержанно улыбнулся и сделал приглашающий жест.
— Идём? Ты, кажется, ездишь в школу на автобусе?
— Верно… — Нанако пошла рядом. — А ты… ты ездишь на метро, как Хиро ?
— Верно. Мы, правда, живём в разных концах города.
Повисла неловкая тишина, хоть Кроули тяготился ею заметно меньше чем его спутница. Они прошли несколько улиц, когда парень смилостивился и спросил:
— Ты не боишься, что нас могут увидеть вместе?
— Что?.. Но… — Нанако вполне искренне удивилась. — С чего бы мне боятся такого?
— Ну я не знаю… — протянул Кроули и коротко улыбнулся.
Нанако ответила смущённым пыхтением. Они снова замолчали.
— Ла… Лаки-кун… — Нанако не отрывала глаз от земли.
— Да?
— Ты…
Она остановилась и посмотрела на Кроули с очаровательной решимостью.
— Пожалуйста, расскажи мне, что делает Хиро. — Девушка склонилась в глубоком поклоне. — Пожалуйста! Я… я должна знать!
— Это сложный вопрос… — протянул Кроули.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
