— Да, я — темная жрица. Если тебе еще не понятно. — Я закрыла врата и спокойно направилась к лошади: не надо сейчас от нее требовать каких-либо ответов. Пускай придет в себя, все обдумает. Буду себя вести, как будто ничего не произошло: потом она сама начнет разговор.
Я ошиблась. Лиз так разговор и не начала. Нет, она все так же ехала с нами, так же выполняла свои обязанности на привале, но при этом была сама не своя. Обычно девушка в нашей скромной компании поддерживала разговор, шутила, в общем не давала нам соскучиться, но сейчас она на протяжении всего пути до Имперской границы дай бог пару слов сказала! Да и внешне выглядела угрюмой и подавленой. Нет, так дело не пойдет: надо что-то решать еще до того, как мы пересечем границу, и раз она сама не хочет что-то решить, то я это сделаю за нее. Купив в последнем перед Империей городке подробную карту местности, я выбрала одну из множества разрушеных и заброшеных крепостей подальше от человеческого жилья и направилась туда. Не заметить того, что мы сошли с намеченного пути Лиз не могла, но девушка никак на это не отреагировала. Добравшись до нужного места, я убедилась, что тут действительно давно никого не было, и приказав своей гончей следить за округой, прошлась по руинам небольшого форта. Конечно все ценное уже давно унесли, но мне это и не надо. А то, что мне надо, я нашла: два более-менее целых деревянных стула и просторное помещение с ровным каменным полом. Отлично! Вернувшись к Лиз с Кумо, я приказала разбивать лагерь, а сама взяла свой набор некроманта, который я обновляла на протяжении всего пути сюда: некоторые ингридиенты за три года испортились. К счастью ничего труднодоступного, так что проблем с нахождением этих ингридиентов не было. Ну а пока девушки разбивают лагерь, я вернулась в примеченую комнату, и занялась тем, чем уже давно не занималась: стала рисовать на полу зубодробительную фигуру. То, что я сейчас готовила было пожалуй пределом моих возможностей как некроманта. По крайней мере на данный момент. Нет, никаких призраков демонов я призывать не собираюсь. Сложность готовящегося ритуала заключалась не в его силе, а в его тонкости: в отличии от практически всего, чем я занималась раньше, этот ритуал никак не затронет материальную составляющую, работая на гораздо более нежном и хрупком уровне. Одно неправильное слово, одна кривая линия, и все может отправиться в ад... Поэтому я проглотила один из последних стимуляторов, которые я еще с Империи прихватила и использовала только когда меня шиноби совсем напрягали и я была вынуждена отказаться от сна, чтобы не отстать. Ничего, мы возвращаемся в Империю, так что больше экономить не надо. Только после обеда следующего дня я осталась довольна изрисованым полом помещения. Добавив последние штрихи, вроде свечек в точках скопления энергии, я плотно пообедала и подошла к Лиз, которая все это время сидела на бревнышке и гоняла бедного муровья длинным прутиком.
— Идем. — Лиз подняла на меня голову, и послушно встала на ноги. — Кумо, ты тоже. — Арахнида кивнула и последовала за нами. Когда Лиз увидела мой шедевр, то ее глаза слегка расширились, но было видно, что она так и не поняла, что это такое. Я же тем временем взяла два приготовленых стула, которые даже подлокотники имели, что немаловажно в предстоящем ритуале, и поставила их в центре нарисованой фигуры спинкой к спинке. — Садись. — Приказала я, показывая на один из стульев, но Лиз медлила.
— А что вы собираетесь делать?
— Интересно? Все просто. — Слукавила я — этот ритуал по официальной классификации проходит под уровнем "архимаг". Я просто чувствовала, что он мне по силе. — С помощью этого ритуала я заберу у тебя кусочек твоей души и имплантирую ее себе. — Конечно душа — не орган и слово "имплантация" довольно грубо описывает процесс, но если ударяться в конкретику, то мне и часа не хватит все объяснить.
— Моей души? — Удивилась и немного испугалась она.
— Именно. Таким образом ты навсегда останешься моей рабыней, и даже после смерти твоя душа не отправится на перерождение, а останется со мной. И я смогу вселить ее куда-нибудь. В куклу например, или же в новое, живое и сексуальное тело. Интересне перспективы, не так ли? — Теперь Лиз смотрела на меня с откровенным страхом, а я ждала что она сделает. Я специально стояла с дальней от входа стороны, в то время как Лиз наоборот находилась на самом пороге. Так что если она захочет убежать, то я помешать ей не смогу.
— ... — Девушка продолжала молчать, стоять на месте и испуганно на меня смотреть.
— Садись. — Повторила я свой приказ, от чего Лиз вздрогнула. Пару секунд она не двигалась, а потом я заметила, как она медленно отводит левую ногу назад. Готовится убежать? Но потом она снова замерла. И наконец тряхнув головой, девушка быстро, как будто боясь передумать, подошла ко мне, села на указаное место и зажмурилась.
— Прикуси. — Проянула я ей толстую деревяшку. — Будет больно. — Лиз выполнила приказ и снова зажмурилась. А я стала привязывать ее руки с подлокотникам, а ноги к ножкам стула. Девушка не сопротивлялась, но при этом дрожала всем телом. Страшно ей. Но в этом она вся: может Лиз и не арахнида, но в глубине души она все же рабыня. И я не об ошейнике и послушании, нет. Суть раба не в этом. Суть заключается в том, что рабы живут простой жизнью без забот, в мире где не надо принимать решений и где нет ответственности за принятые решения. Лиз не начинала разговор просто потому что не могла принять решение что ей делать? Остаться со мной, или же уйти. И даже сейчас, будучи прижатой к углу она так и не смогла сказать "нет", предпочтя выполнить данный ей приказ. Не мне ее судить: каждый человек сам за себя решает, или же осознанно отказывается принимать решения. Делает ли это Лиз ущербной? Нет, конечно же! Просто у нее другая жизненная позиция, позиция человека ведомого, который с гораздо большим удовольствием выполнит приказ, нежели его отдаст. И я ей даю именно то, чего она хочет: вечую службу. Может сейчас она еще и не до конца в себе разобралась, но я уже вижу ее суть, и когда-нибудь она тоже ее поймет. А сейчас... Сейчас она наверное утешает себя отговорками. Что-нибудь вроде "мне все равно некуда идти" или "Юки — единственный близкий мне человек, как же я без нее". Пускай. Я тоже много лет ошибалась по поводу своей собственной мотивации. пройдет время и она поймет. И когда это произойдет, я получу вторую идеальную рабыню. Хотя и сейчас я не жалуюсь... Так, нечего отвлекаться! Закончив привязывать Лиз к стулу, я села на второй. — Кумо, привяжи меня к стулу. — Приказала я. — И дай прикусить вон ту деревяшку. — Арахнида не задавая вопросов кивнула и принялась за дело.
Первая половина ритуала требовала моего контроля, но руки-ноги для этого были не нужны. Нужен был только чистый разум и концентрация. Поверье, что некромантия работает только с нежитью и смертью ошибочно. Некромантия, это гораздо больше, гораздо глубже. Некромантия в основном работает не с нежитью, а с дужами и эфирными энергиями. Мертвая плоть — лишь побочный продукт, материальное воплощение эфирного контура, который создает некромант. Тот же скелет не более, чем груда костей без простейшего эфирного контура. Темный рыцарь? Совокупность душ, вплавленая в металл. Лич? Душа, заключенная в мертвую плоть. Простые люди видят только нежить, но без эфирной составляющей вся нежить — не более, чем гниющая плоть. Однако одно дело, когда ты берешь чью-то душу, и полностью ее изменяешь, о совсем другое, когда оперируешь душой при этом не делая значимых изменений. Это как с бревном: разрубить его пополам очень просто, нужна лишь сила, а вот выстругать из него даже простейшую фигурку — тут уже требуется умение. Вот и сейчас я полностью отстранилась от материального мира, растворившись в потоках энергии над созданой мной фигурой. К счастью вторая половина ритуала происходит без вмешательства некроманта: ни один человек не способен оперировать эфирными энегиями настолько тонко, чтобы бе побочных эффектов отрезать кусок души, а потом вплавить его в другую душу. Сейчас я подключая энергитические нити ко всем ключевым точкам наших с Лиз душ. Все шесть сотен на каждого человека. Одну за другой. Медленно, осторожно... Я не могла себе позволить ошибиться и подключить нить не туда: ошибка может стоить жизни, так что я все это делала медленно, трижды все перепроверяя. Когда же я снова открыла глаза, закончив приготовления, за окном уже стемнело. Устало выдохнув, я напитала фигуру всей необходимой энергией и тут же синхронно с Лиз застонала сквозь деревянный брусок в зубах. Было больно. Очень больно. Но... Но эта боль ни в какое сравнение не лезла с той, что я испытала, открыв вторые врата. И все же приятного мало... К счастью продолжалось это не долго, около десяти минут, после чего я выплюнула деревяшку.
— Кумо, развяжи меня. — Пробормотала я слабым голосом, и арахнида за секунду срезала веревки. Мир качался, так что я не решилась отпустить стул: так вот, опираясь о его спинку, я и заглянула в лицо Лиз. Без сознания. А, ну да: она же у нас к боли не привычная, как я. — Кумо. Донесешь нас до спальных мест?
— Как прикажите, госпожа. — Кивнула девушка и тут же подняла меня на руки. Не став больше сопротивляться, я позволила себе заснуть.
— Мммм... — Проснулась я от луча солнца, бьющего мне точно в глаз. Сев, и осмотревшись, я поняла, что отлично отдохнула! А Лиз все еще спала. Ладно, не буду ее будить. А? Поздно: девушка зашевелилась и тоже открыла глаза. Осмотревшись по сторонам, ее взгляд упал на меня. Тут она по-видимому вспомнила, что вчера произошло, и сев на своем спальном мешке, задумалась. Наверное пытается понять, изменилось ли что. А вот я уже чувствовала изменения. В Виде чужих эмоций, маячащих на краю сознания. Что там? Растерянность, удивление, немного страха, облегчение. — Как себя чувствуешь? — Поинтересовалась я, подходя к девушке и приседая около нее.
— Как и раньше? — Неуверенно ответила она.
— Хм, а ты чего ожидала? Что половина тела откажется тебя слушаться? — Лиз немного покраснела. — Я у тебя позаимствовала совсем немного, разве что другой некромант моего уровня и сможет заметить, что у тебя душа не целостная.
— Ясно. — Задумчиво кивнула она. — А что это дает? Ну... Если изменений никаких, то зачем все это?
— Что дает? Как я и говорила, ты не можешь окончательно умереть. Если тебя убьют, то я просто переселю твою душу в новое тело. Только настоятельно рекомендую тебе не умирать.
— Почему? Потому что часть твоей души теперь во мне. И мне совсем не хочется испытать смерть.
— Что? — Удивилась она. — Так вы теперь чувствуете то же, что и я?
— Отдаленно, только эмоции и сильные чувства вроде страха, боли, ненаисти.
— Но... Но зачем вам эта грязь? Если вы чувствуете мои негативные эмоции, а для меня изменений никаких, то получается, что вы в проигрыше?
— В проигрыше? Наивная. — Я взяла ее за подбородок и немного его приподняла. — Я получила вечную рабыню, которая не предаст, не сбежит, вечно будет рядом, выполнять все мои прихоти. А как ты наверное уже поняла, в этом мире за все надо платить. За тебя я заплатила тем, что буду чувствовать весь твой негатив. — Вообще этот ритуал берет свое начала из разработок вампиров. Высшие вампиры похожим образом привязывают к себе своих птенцов, а обратная связь нужна для того, чтобы высший не слишком зверствовал, ведь он тоже будет чувствовать результат своих издевательств. Эта самая обратная связь наоборот заставляет вампира заботиться о своих птенцах, кормить их а когда они сами достигают уровня высшего вампира, то эта связь разрушается и обе стороны оказываются свободны друг от друга. Конечно тот ритуал, что я провела во многом отличается от вампирского аналога, например если я вдруг вздумаю пытать Лиз, то почувствую только легкий дискомфорт. Но смерть... Смерть — другое дело. Приглушить боль и шок от смерти невозможно, так что если Лиз умрет, то я это испытаю во всей красе...
— Значит я теперь навсегда с вами? — Спросила девушка, все так же смотря на меня глазами беззащитной жертвы.
— Именно, моя прелесть. За все эти годы я сильно к тебе привязалась и не позволю, даже смерть забрала у меня такую милую рабыню. — От моих слов Лиз стремительно покраснела, но так и не сделала попыток отвернуться. Хотя может я просто крепко держала ее за подбородок.
— Как прикажите, госпожа. — Сказала она тем самым тоном, к которому я привыкла за все эти годы. Наконец-то та угрюмая и подавленая Лиз исчезла, и ко мне вернулась моя настоящая рабыня. Я улыбнулась и отпустила девушку.
— Приготовь нам что-нибудь поесть: через час выдвигаемся.
— Да, сию секунду! — Улыбнулась она мне, и вскочив на ноги отправилась готовить завтрак. Хаааа... Ну... С собственным окружением разобрались: теперь я могу положиться на Лиз в любых ситуациях. Но если столько сил ушло на того, кто и так ко мне хорошо относился, то сколько же мне предстоит потратить сил и нервов на всех моих врагов?! Хотя с другой стороны с врагами я не собираюсь налаживать отношения, а убить кого-то гораздо проще. Завалившись на спину, я посмотрела в небо. Что меня ждет дальше? Работа на Элиота, конечно же. А там посмотрим: если он не расскажет, где найти Некрономикон в течении года, я пошлю его ко всем чертям: и так уже слишком много времени потратила, пора бы уже и за ум взяться. За ум? Хм, интересная интерпритация "разрушения мира".
Я надеялась, что остаток пути до столицы Империи пройдет без приключений, но похоже кто-то очень меня не любит: нам не дали даже на дорогу к границе выехать!
Место, где я проводила ритуал находилось довольно далеко от "обитаемых" мест, так что я удивилась, увидев впереди караван из двух крытых повозок, сопровождаемый двумя всадниками. Ехали они медленнее нас, так что мы их нагоняли, хоть и не очень быстро. Торговцы? В такой глуши? Да нет, скорее контрабандисты что-то в Империю везут: войны с Империеи давно кончились и охрана границ с обеих сторон давно ослабла, так что ничего удивительного. Нас несомненно заметили, но поскольку никаких агрессивных действий мужики не предпринимали, я решила просто проехать мимо: какое мне дело до контрабандистов? Пускай этим занимаются те, кому за это деньги платят. Приблизившись к повозкам, я кивнула головой сопровождающим их всадникам, те кивнули в ответ, но тоже ничего не сказали. Хотя и посматривали на Кумо с явным любопытством: девушка в своем стиле шагала пешком рядом с нашими лошадьми. Однако дорога, по которой мы ехали была не только заросшей, но еще и узкой, так что для того, чтобы обогнать повозки, нам пришлось съехать на обочину. Тут же раздался хруст ломаемых под копытами лошадей веток, и я вы не обратила на это внимание. В принципе я и не обратила, а вот кто-то внутри повозки, которую я сейчас обгоняла обратил.
— Помогите! Спасите!! Шион не хочет быть продана! Шион не хочет в Империю! ПомогАУЧ! — На этом месте голос из повозки оборвался.
— Езжайте, не задерживайтесь. — Посоветовал нам всадник, как бы невзначай положув руку на меч за поясом. И я бы так и сделала, если бы не одно "но". Шион. Это имя мне было знакомо: Милена упоминала, что запряжет некую Шион найти предателя, сдавшего ее церкви. И насколько мне известно это имя в здешних краях не слишком популярно: я, например его вообще в первый раз слышу. Конечно может это не более, чем совпадение, но лучше перестраховаться.
