Тушением занимались (кроме подъехавших береговых пожарных) несколько случайно образовавшихся групп. Минувшая война сыграла свою роль: к аварийным учениям, в том числе и пожарным, на флоте в то время относились предельно серьезно, подготовка экипажа была высочайшей, а кому-то не так давно приходилось и на практике свои навыки применять. Потому, распространение огня в нос и корму удалось остановить, локализовать пожар, а затем окончательно погасить пламя. Полностью выгорела надстройка, где помимо жилых и служебных помещений экипажа, были каюты "люкс" и первого класса — каюты второго и третьего классов, расположенные в корпусе судна, не пострадали. Повезло, что это случилось в порту и еще до посадки пассажиров. Но все равно, в экипаже были жертвы — кроме матроса-виновника, не успевшего выскочить из аппаратной, еще восемь человек получили ожоги, трое из них позже умрут.

Имеет ли история "эластичность"? В иной реальности, пожар на теплоходе "Победа", по официальному заключению произошедший из-за возгорания кинопленки, случился в 1948 году. Это произойдет в море, юго-восточнее Ялты, вечером 1 сентября — по счастью, до полуночи, когда многие пассажиры еще не спали, однако там число жертв достигнет сорока двух, и лишь двое из них члены экипажа, а большинство погибших, это женщины и дети.

В той истории были серьезные основания считать пожар — американской диверсией. В тот рейс "Победа" вышла из Нью-Йорка, 31 июля 1948, имея на борту среди прочих пассажиров, китайского маршала Фэн Юйсяна с семьей. Влиятельный член Гоминьдана, он однако был убежденным сторонником сотрудничества с КПК и с СССР. И сам Сталин считал его одной из "запасных фигур", если с Чан Кай Ши не удастся договориться. А сам маршал, судя по его высказываниям, на тот момент "совершил политический поворот, перейдя на сторону компартии", как писали даже американские газеты.

Перед выходом из Нью-Йорка жена одного из советских дипломатов, уезжавших из США, не захотела возвращаться на родину, и американцы взяли её под свою опеку. Однако её багаж был погружен на "Победу" и находился в средней части судна, где начался пожар. Кроме того, перед выходом из Нью-Йорка местные власти затеяли дезинфекцию судна. Экипаж двое суток проживал в гостиницах, пока американцы наводили на "Победе" порядок, несмотря на протесты капитана. В результате, по показаниям свидетелей — мебель, ковры, шторы и даже поверхности палуб, переборок кают и других помещений, пропитанные "дезинфицирующим" составом, горели особенно активно. Отчего это осталось без внимания следствия?

Пожар возник после прохода Ялты. В средней части судна под капитанским мостиком загорелись ящики груза, взятого там на борт. Во время рейса их не раз переставляли с места на место. Свидетели впоследствии утверждали, что ящики с неизвестным грузом горели, как бенгальские огни. Что это был за груз, в материалах следствия не отражено.

Уже выйдя из Нью-Йорка, капитан судна получил радиограмму из Черноморского пароходства, в которой ему предписывалось зайти в Александрию, чтобы принять армян-репатриантов для переправки в Батуми. 22 августа на судно взошли 2020 репатриантов, которых высадили в Батуми в последних числах августа. При посадке столь большого числа пассажиров на судно вполне могли проникнуть диверсанты. Есть показания свидетелей, что уже после Батуми на теплоходе в разных местах были обнаружены кусочки какого-то вещества, похожего на руду — которые, при пробном поджоге они горели голубым пламенем с высокой температурой.

В итоге, среди погибших оказались сам Фэн Юнсян, его дочь. Двое членов экипажа (матрос Скрипников, кто по версии следствия, перематывал пленку, и буфетчица) а также сорок пассажиров, включая девятнадцать женщин и пятнадцать детей. Но это ж малая плата за соблюдение в Китае интересов США! Тем более, если погибают не свои.

Хотя одна из погибших пассажирок была американкой. Дженни Мерлинг, жена (вернее, вдова) советского драматурга Афиногенова, погибшего в сорок первом — тогда же она отправилась в Америку с агитационной миссией, и теперь решила вернуться в СССР, который считала своим домом. Что ж, Соединенные Штаты приветствуют, когда к ним переезжают граждане других стран — и очень не любят, когда наоборот.

В этой реальности (возникшей после попадания "Воронежа") Фэн Юнсян отбыл в СССР из Нью-Йорка на той же "Победе", однако при заходе в Таранто пересел на борт крейсера "Адмирал Сенявин" и продолжил на нем путь до Севастополя. А "Победа" дошла до Одессы без происшествий. Что подтверждает версию о вине американцев в трагедии, случившейся в ином 1948 году..

И вот, случилось все же! Видать, карма такая у корабля.

Лазарев Михаил Петрович. 22 июня 1953.

Пожар, он и в Одессе пожар! С извечным русским вопросом, "кто виноват". В спешно созданной Комиссии, кто-то за голову схватился, узнав, что вопреки всем инструкциям, горючий материал держали в аппаратной, "чтоб далеко не таскать". Так что в первом заключении специалистов аварийно-спасательной службы, версия о злом умысле, а тем более, о подготовленной диверсии, была отметена. Но не позавидую теперь тем, кого крайними объявят — радиотехнику, который за киномеханика (чье заведование, пусть даже временно), старпому (кто непосредственно за противопожарные мероприятия отвечает), ну и конечно, капитану (который на судне отвечает за все). От десяти лет до вышака (люди ведь погибли), плюс пожизненное лишение морских дипломов (капитану и старпому, даже когда и если отсидят, уже ни на каком судне мостика не видать). Но дело Комиссии лишь указать причины и кто виноват, а на сколько лет каждому конкретно, это уже наш самый гуманный советский суд решит.

А у одесских товарищей вопрос, что с нами делать. Отправить обратно — так Москва за минус сочтет. Эсминцы "Внушительный" и "Верный" в Одессу уже пришли, нас сопровождать. И у командования ЧФ учения в общефлотский план боевой подготовки внесены и со всеми инстанциями согласованы. Ну и просто не хочется отпуск портить — так ждали!

И тут начальник Черноморского пароходства вносит предложение. Тут "Нахимов" стоит, он по расписанию должен уйти вечером 22го, по штату полторы тысячи народу берет (а не четыреста, как "Победа"), и на нем больше пятисот мест незаполненными остались — хватит, чтобы всех вас принять. Так что если пожелаете...

Мы, конечно, желали. Грешен, но лично я террористическую угрозу воспринимал чисто теоретически. И лично наблюдая, что творилось в порту — к причалам, без проверки документов и тщательного досмотра, мышь не проскочит, не то что американские диверсанты! Стояли в несколько периметров, милиция, ГБ и флотская контрразведка. Нас доставили прямо к трапу, в закрытых машинах, и на борт рядом со мной поднимались еще трое товарищей, похожего роста и телосложения, чтобы возможный снайпер в сумерках не мог определить главный объект.

-Мы же по Одессе ходили, с куда меньшей осторожностью!

-Куда и когда, не знал заранее никто — отвечает Юрка — а тут, "место встречи изменить нельзя". Будь я вражиной, заховался бы с хорошей оптикой, и один прицельный выстрел. Береженого бог бережет, Михаил Петрович — и лучше перебдеть, чем недобдеть! Анна Петровна и то, маскировочную дисциплину соблюдает!

Ну да — в этих плащах фасона "алла пугачева" и в шляпках с вуалью, наши женщины на мусульманок похожи, только по росту и различишь! А когда в одних платьях, при южной жаре, то придумали с зонтиками ходить — сверху (если стрелок на этаже затаится) и вовсе лица не видно. Надеюсь, что на корабле наши дамы этот маскарад прекратят?

Экипаж "Нахимова" за оставшееся время досконально проверить было невозможно — но по заверению Первого отдела пароходства, никто из команды ни в чем подозрительном и порочащем не был замечен, анкеты чистые у всех. Пассажиры тоже, все поголовно — "не был, не состоял, не привлекался". Присутствовал среди них единственный иностранец, британский журналист — аккредитован в СССР, все разрешения получил. Мало было военных, что тоже хорошо — напомню, что здесь по закону, офицеры вполне могли ходить с оружием и в неслужебное время, не отбирать же табельные пистолеты у всех "не наших"?

-Михаил Петрович, уж не обижайтесь, но на палубе рядом с вами будут находиться двое "песцов" — серьезно сказал Юра Смоленцев — я инструктаж лично провел. С народом тоже беседа проведена, чтоб оружие при себе, в каютах не оставлять. В целом, я не думаю, что может быть угроза — но осторожность не помешает.

И добавил, усмехнувшись:

-Валя "Скунс" сказал, что постоянно рядом будет — и пока он живой, ни с вами, ни с Анной Петровной, ничего не случится. А его убить, даже атомная бомба не сумела!

С этим и отплыли. Прибыли в порт организованно, погрузились всей толпой — и наконец, швартовы отдали. Красота!

-Я все не верила, что это будет! — сказала Анюта, прогуливаясь по палубе, под руку со мной — представляла, как мы вместе, по морю, на большом белом пароходе, не верила! Как я счастлива — хочу время остановить!

И прибавила через минуту:

-А мне все еще тревожно. Ну такой у меня противный характер — когда хорошо, начинаю бояться, что сейчас не будет хорошо!

Передано шифром — из консульства США в Одессе.

Стая на борту. Гость на борту. Отбыли по расписанию.

Москва — Одесса. Разговор по ВЧ. 23 июня 1953.

Что значит, "товарищ замминистра решил"? С товарищем Лазаревым еще разговор будет — а вы куда смотрели? Пока следствие еще не закончено. Я вам таких "свидетелей" при желании толпу найду — думаете, американская разведка не сумеет?

А если подумать? Что значит, вчера еще никто не знал, что на "Нахимове" пойдут. А если теракт на "Победе" был как раз для того и подстроен? А я не знаю, какой план может быть у врага! Это вы должны знать — а если не разобрали, грош вам цена! Вы понимаете, что если что-то случится, то отвечать будете конкретно вы — и куда строже, чем какой-то матрос с "Победы"?

Слушайте, вы что, вчера погоны получили? Доложили бы что на "Нахимове" что-то случилось, неполадки в машинах, да мало ли по вашей морской части можно придумать!

Где "Нахимов" сейчас? Что, к Севастополю подходит? Севастопольские товарищи указания получат — а вы молитесь, чтобы не случилось ничего. Все, конец связи!

Анна Лазарева.

Как мне было хорошо! И как страшно, что вот сейчас не будет хорошо!

Одесса мне показалась похожей на Зурбаган Грина, каким я его представляла — многокультурный, веселый, беспорядочный, залитый солнцем. Или Грин с Севастополя писал? Туда придем, сравню и оценю. Вот только солнца слишком много — потому, я под зонтиком хожу, как старорежимная барышня. Лючия тоже — неравнодушна она к этому аксесуару, "как у богатых синьорин", идет римлянка слева от своего ненаглядного Юрочки, и на левом плече раскрытый зонтик с цветочками крутит, так что он даже от солнца ее не укрывает, а чисто для красоты. Так нет сейчас сеньоров помидоров — народная ведь Италия?

-А разве красиво выглядеть и одеваться, это плохо? Что прежде лишь богатым доступно и дозволено — теперь будет, всем!

Вот так знать и рождалась. Как тебя Лев Гумилев назвал, когда мы с ним в Ленинграде снова пересеклись — "пример дворянки, по праву меча". А в каком-нибудь дцатом поколении, будет уже и "голубая кровь", и крепостные.

-Аня, а не ты ли тогда у Ахматовой утверждала, что весь советский народ и есть в перспективе его элита? И слова Ленина приводила в доказательство?

Так вот друг друга и подкалываем, без всяких обид. Приятно себя хоть на время вне службы почувствовать! Пройтись беззаботно по бульвару, красивой и нарядной, под ручку со своим, единственным и любимым человеком. Не думая о работе совсем — и беседуя о разных пустяках. Тем более, что после нашего возвращения с севера (в марте) никаких значимых дел, отрывающих от учебы в Академии, не было. Разве что в театре одном — в январе еще было постановление, чтобы не менее пятидесяти процентов от репертуара составляла современная тема, хватит на классиках выезжать, нашим советским людям хочется самих себя на сцене увидеть! Ну а драматурги, писатели, не успевают — и попадает иногда в репертуар такое, что может подорвать у наших людей авторитет Советской Власти (прочтя книгу про "психологическую войну", а еще больше, слушая в Академии товарища Елизарова, тоже "гостя из будущего", я на такие выверты очень серьезно смотрю!). Театр называть не буду (хороший все же был, нашим советским людям нравился). А лицо Режиссера помню хорошо — как он стоял передо мной, пока еще даже возмущенный и весь такой вальяжный. Всем своим видом показывая — "год сейчас не тридцать седьмой, плюрализм очень даже дозволен, и что эти партийные себе позволяют, высоким искусством командовать".

-Про Великий Октябрь, это похвально — говорю я — но такая тема и ответственность накладывает. Чтоб не вышло издевательства над нашей великой историей, по поводу которого люди будут смеяться и отношение свое переносить, хоть в малой части, с вашего опуса, на само наше святое. Ладно, что у вас в декорациях бронепоезд "Аврора", но отчего-то с тремя трубами из вагонов торчащими. И революционные рабочие на штурм Зимнего бегут с автоматами ППШ. Но а это что такое:

Сквозь снег по льду на паровозе

Он всю Финляндию прошел.

За паровозом гнались волки

Но от жандармов он ушел.

Устали кони у жандармов

И был спасен родной Ильич

Он в Питер прибыл ровно в полночь

И к Революции дал кличь

(прим.авт. — из юмор.рассказа Чекмарева В.А., очень уважаемого мной автора Самиздата)

-Вы эту картину представили? Вот и я не могу. Так что же вы наших советских людей считаете недоумками, с интеллектом младшей группы детского сада?

Тут режиссер с торжеством (поставил на место надзирающую Партию!) заявляет, что это стихотворение вообще-то не он придумал, а есть грех, взял из попавшегося ему еще довоенного журнала. Где оно было опубликовано еще в 1938 году, автор П.Бородинский. Так что все вопросы — к этому товарищу. Бородинский, Бородинский, вот где-то точно слышала эту фамилию? Вспомнила — Валька рассказывал, в сорок пятом, освобождение Курил, разведотдел майора Инукаи! Четыре фамилии — Ивасенко, Бородинский, Гарцман, Ромштейн! Ивасенко тогда сами японцы казнили за дезертирство, Гарцман добежал до американцев, в пятидесятом в Шанхае писал поганые статейки под псевдонимом Майкл Горцмен, затем куда-то пропал, что стало с Ромштейном, не помню, но вот Бородинский тогда попался нам, и получил свой законный четвертной, с учетом сотрудничества со следствием и того, что значимого ущерба он нанести СССР не успел.

-А вы поинтересовались что с этим гражданином стало и где он сейчас? — спрашиваю я обвинительным тоном — нет, он не на фронте погиб. И не "безвинно арестован". А будучи завербованным японской разведкой, выполнял ее задания на советской территории, затем при угрозе разоблачения в Японию сбежал на борту их судна. Далее состоял при разведотделе одной из частей японской армии, служил новым хозяевам верой и правдой, был взят в плен советскими войсками в сорок пятом — и в настоящий момент отбывает наказание по приговору суда. Так как этот опус был им написан уже после вербовки японцами, то есть все основания считать сей стих не просто глупостью, а сознательной диверсией, попыткой подрыва авторитета Советской Власти. В чем гражданин Бородинский, будучи допрошенным, уже дал чистосердечно признательные показания.