-Поинтересуйтесь судьбой "радиевых девушек" — которые на военных заводах в Нью-Джерси еще в Первую Мировую войну красили светящейся краской, на основе солей радия, циферблаты часов и авиационных приборов. Это были как правило, совсем молодые и здоровые женщины — и многие из них умерли в течение нескольких лет. А здоровью выживших был нанесен огромный вред. Однако нескольким девушкам удалось найти хороших адвокатов, и был судебный процесс 1928 года, получивший достаточную огласку. В итоге пятеро девушек — лишь пятеро из нескольких тысяч работниц! — получили от фирмы "Юнайтед Стейтс Радиум" по десять тысяч долларов единовременно и ежегодную пенсию в шестьсот долларов до конца жизни. В будущей же атомной войне, радиационное воздействие на население в том числе и невоюющих стран будет гораздо сильнее — ветер и осадки не разбирают национальных границ.

-Но тогда вам следует учесть пути атлантических циклонов — тут же ответил я — при применении вашего сверхоружия, подобно шанхайскому, по нам, куда полетит отрава? Вряд ли жителям Ленинграда, где мы с вами встречались десять лет назад (прим.авт. — напомню что в альтернативной истории вместо Тегерана-43 был Ленинград-43), понравится постоянно ходить в противогазах и умирать в тридцать лет?

-Мир, это хорошо — произнес Сталин — но что бы вы сказали про того, кто нанес вам ущерб наглым разбоем и пиратством, а после предлагает простить и забыть, ради мира? А завтра повторит свою выходку — ведь можно! Мы не жаждем войны — но мы ее и не боимся, когда возникает нужда, защитить себя и своих друзей. К тому же — вам известно об американском предложении "войны ограниченной", например пределом Средиземноморского бассейна или иными географическими рамками, которые будут обговорены? Внутри которых воюем, с применением атомного оружия или без такового, это надо у товарищей метеорологов спросить, куда радиацию понесет. А вовне — мир. И вам к такой картине не привыкать — не ваши ли корабли, во исполнение так называемого Навигационного Акта (принятого исключительно вашим парламентом, не было тогда никаких ООН) в открытом море захватывали торговые суда прочих стран, после чего их груз продавался в Лондоне с аукциона, если это не пиратство, то что? Войны может не быть, только если виновная сторона признает свою вину, накажет конкретных виновников и выплатит компенсацию. Но об этом пока я не услышал от вас ни единого слова!

Проклятые янки! И лягушатники! Ведь при таком варианте "ограниченной войны" у нас на том театре нет баз! Мальта (которая, скорее всего, будет захвачена в первые же дни), Гибралтар (который тоже долго не продержится, если учесть что Испания явно тяготеет к русским), и Египет, снабжение которому придется вокруг Африки возить! То же самое было в сороковом — когда против нас в Средиземноморье были исключительно итальянцы. Но даже ограниченных немецких сил в сорок первом хватило, чтоб создать для нас чрезвычайно опасную ситуацию, на волоске все висело — если бы Рейх сумел бы снять с Восточного фронта больше, чем один авиакорпус Рихтгофена, и найти больше войск, чем четыре дивизии Роммеля, то все бы рухнуло еще тогда, как случилось в сорок третьем. Когда в России установилось затишье после Сталинграда, на "Днепровском валу", то страшный Роммель (сейчас сидящий в Берлине на посту командующего Фольксармее ГДР) дошел до Багдада! Сейчас же, наивно надеяться что (при нейтралитете французов) фронт в Дании, Бельгии и Голландии свяжет большое число русско-немецко-итальянских войск — а значит, Египет мы не удержим.

Вот только какая роль в этом США? Неужели правда, что Насер, которого мы спасли от виселицы, за его участие в Арабском Легионе СС, и поставили командовать "армией свободной Ливии", был замечен в контактах с ЦРУ? И он сохранил связи в Королевской армии Египта. И русским не дадут войти в Каир — сначала туда ворвется взбунтовавшаяся банда Насера, поддержанная мятежными египетскими частями, а затем будет провозглашена республика, или военная диктатура, тут же признанная США, зачем еще в Александрии их эскадра стоит? Высадка американских войск — "русские, а с вами мы не воюем", и превращение Египта в де-факто, подобие Панамы, могут и зону Суэцкого канала по тому же примеру своей юрисдикцией объявить. Вопрос — успели ли янки с русскими договориться?

-Мистер Сталин, уверяю вас, что британское правительство не имело никакого отношения к захвату "Лючии". Да, мы поддерживали и поддерживаем освободительную борьбу ливийского народа. Но мы не можем отвечать за каждый акт протеста доведенных до отчаяния повстанцев!

-В таком случае, мистер Черчилль, как вы объясните показания главы пиратов, некоего Хассана Идриса, и кстати, племянника "короля Ливии" — о том, что приказ на пиратский захват парохода он получил именно от своего дяди? — усмехнулся Сталин — больше того, именно ваш "сэр Мухаммад", проживающий сейчас в Каире, в отеле "Виктория", под охраной британской военной полиции, представил ему "мистера Эванса" как представителя британской разведки? А как вы объясните действия Королевского Флота, фактически выступившего защитником пиратов? Самовольством некоего ответственного лица и ситуацией, вышедшей из-под контроля? Простите, но нас это абсолютно не интересует — это ваши внутренние дела. Мы видим лишь факт — что некие лица, находящиеся под вашим покровительством, совершили преступление по отношению к нашим друзьям. А дальше возможны только два варианта — или вы принимаете на себя всю ответственность за действия этих лиц, или выдаете виновных, платите компенсацию пострадавшей стороне, и заключаете договор о предотвращении подобных случаев в будущем.

-Простите, мистер Сталин — но разве вы не в курсе, как иногда выбиваются подобные "признания"?

-Именно потому, мы и настаиваем на самом тщательном расследовании. Вплоть до Международного Уголовного Суда при ООН. И я не вижу причин, по которым вы должны чинить препятствия этому следствию — если только не были организаторами всего этого грязного дела. Вы утверждаете, что Мухаммад Идрис, отдавший приказ, сделал это без вашего ведома? Тогда, если только ваше правительство постфактум не берет на себя ответственность за его действия — выдайте его нам, и мы его сами накажем. Иначе же...

-Иначе — война?

-А разве Британия не сочла бы за "казус белли", пиратское нападение в мирное время на свой пассажирский пароход, с убийствами пассажиров и команды? Какое наказание за пиратство положено по английским законам, принятым, если я не ошибаюсь, еще в шестнадцатом веке и не отмененных до сих пор? И предусмотрено ли в этих законах смягчающее обстоятельство "борьба за свободу своего народа"? Так и у нас — есть предел, дальше которого отступать нельзя.

-"Кто тронет нашего, тот умрет"? Однако же американцы стерпели от вас Шанхай.

-Что поделать, мистер Черчилль, слишком большие потери понесли мы в минувшей большой войне. И теперь никак не можем позволить, чтобы кто-то даже мечтал поднять руку на нас или наших друзей.

-Французы в аналогичном положении решили, "пусть лучше нас завоюют, чем снова Верден". Как подобает цивилизованным европейцам.

-И получили в итоге и рабство и Верден вместе. А кто вам сказал, что русские, это европейцы? Мы не Европа и не Азия, мы — сами по себе. Наша вековая ошибка была в том, что мы стремились войти в Европу, не понимая, что там нас будут в лучшем случае, терпеть. А в худшем — объявят унтерменшами, а нашу землю, бесхозной.

-И оттого вы решили, что завоевав Европу, решите свои проблемы?

-Нет, мистер Черчилль, нам просто надоело. Что каждый раз как у вас в Европе появляется очередной великий завоеватель, строитель державы "от можа до можа", то он непременно лезет к нам — за землей, рабами, рынками сбыта и даровым сырьем. Нам ничего этого не нужно, своего хватает — но нам нужны вменяемые соседи, с которыми можно иметь дело. А не желающие при первом удобном случае откусить от нас кусок.

Русский Вождь, при всем его византийском коварстве оставался безнадежным идеалистом. Капиталу нужны рынки сбыта, источники дешевого сырья и рабочей силы — ничего личного, просто бизнес! А потому, мир без конкуренции возможен лишь в мечтах. И в первую очередь кушают тех, кто отличается от вас по культуре, в ком вы видите более чужого. Так что русским всего лишь больше повезло, в отличие от китайцев, индусов, африканцев и коренных жителей Америки. Они все равно будут для нас варварами, как для того Рима — дикие германцы. Мы можем с ними договариваться, заключать перемирие — но никакой долгосрочный союз невозможен. По крайней мере, пока одна из сторон не утратит жизненных сил, как тот Рим, разоренный готами и вандалами.

Но если русские в это верят, отчего не поддержать в них это заблуждение? Придется уступить сейчас немногое — чтобы не потерять все. И пусть уже не я, а потомки думают, как вернуть утраченное!

-Хорошо. Какую компенсацию вы требуете от нас?

-Первое. Официальные извинения британского правительства перед Народной Италией. Немедленное освобождение незаконно задерживаемых итальянских граждан, равно как и судна. Денежные компенсации пострадавшим, а также семьям погибших — ведь будет несправедливо, если за разбой ваших пиратов, итальянская казна станет платить?

-В разумных пределах. Все же, насколько мне известно, ни один итальянец от руки нашего военнослужащего не пострадал.

-Вы плохо информированы, мистер Черчилль — Сталин достал газету — тут хорошо видно, как синьор Винченцо, отец национальной героини Италии, был жестоко избит британскими солдатами. И наверное, не он один, если уточнить, что за кадром осталось? Пассажиры "Лючии" должны быть освобождены немедленно. И мы вывезем их сами, чтобы ни у кого не возникло соблазна снова "несчастный случай" устроить. Наши самолеты вылетят в Александрию завтра днем — и если их там встретят не дружески, мы будем очень сильно огорчены!

-Вы не оставляете нам выбора. Я свяжусь с Лондоном немедленно по возвращении в посольство. Однако я убежден, что это действительно был несчастный случай. Или какая-то ошибка, за которую виновные будут строго наказаны.

-Тогда, в дополнение к первому пункту — СССР настаивает, чтоб эта авиакатастрофа была тщательно расследована международной комиссией, с обязательным участием нас, вас и итальянской стороны. Если это нужно, мы обломки со дна моря достанем. И установим достоверно, что было причиной — техническая неисправность, или диверсия.

Отказать в этом также было невозможно. Напомню что на тот момент авиакатастрофой были очень обеспокоены Союз авиаперевозчиков Великобритании и фирма "Де Хэвинлэнд". "Комета", первый в истории реактивный пассажирский самолет, был надеждой Британии, одним из важнейших инструментов сохранения единства бывшей Империи (единственный транспорт позволяющий в кратчайшее время попасть из Лондона в Кейптаун, Дели или Сидней), и весьма прибыльным проектом (шли переговоры о крупномасштабной закупке "комет" таким гигантом как "Пан Ам"). А потому, официальное утверждение британского правительства, что в катастрофе виноват технический дефект, было принято очень болезненно. Самой приемлемой для всех версией было бы, что самолет сбили американцы — однако правительство США решительно отвергало все обвинения.

-Второе — продолжил Сталин после моего согласия — Мухаммад Идрис, как главный виновник происшедшего, должен быть выдан итальянской стороне для суда. И в этом также не может быть никаких уступок. Если он завтра вдруг исчезнет в неизвестном направлении — это однозначно будет воспринято нами как недружественный акт. "В мире уже не осталось разбойников, которых бы Британия не жаждала бы взять на службу" — ваше право, если к вам честные люди не идут. Но тогда вам и отвечать за то, что ваши разбойники натворили.

Дьявольщина! Иные из американцев считают эту фигуру дикарем из пустыни — но это дружественный нам политик, вполне проникнутый европейским духом, искренний друг Великобритании, и что самое главное, он единственный может встать во главе всего ливийского проекта. Прочие же шейхи, это и в самом деле голозадые дикари, ничего не видящие дальше морды своего верблюда, они немедленно передерутся между собой! И нет сомнения, что русские и итальянцы это понимают. Но главная проблема в том, что если мы выдадим несчастного сэра Мухаммада на казнь (и ведь нет сомнения, что в Риме его вздернут — даже если бы он не имел никакого отношения к инциденту с "Лючией"), то утратим всякий кредит доверия и у прочих вождей племен.

-Как и вам. Могу напомнить вам про "дело Куницына", проходившее в Международном Уголовном суде в пятидесятом.

-Отвечу вам словами из вашей же англосаксонской юридической практики. Важно не то, что было — а то, что доказано. Касаемо Мухаммада Идриса, известна личность преступника, налицо и многочисленные свидетельства, улики преступления. Ну а мифический "куницын" так и остался воображаемой персоной. Особенно когда выяснилось, что иные из китайских "свидетелей" были за десять долларов завербованы, и свои показания под диктовку писали. А сколько не нанятых, а реальных свидетелей мы могли бы найти, хотя бы по этому делу?

Фотография — африканский пейзаж. Равнина усеяна трупами животных и людей, чернокожих и безоружных. Кения или Таньганьика — усмирение авеколистского мятежа. Когда территории, до которой не могут быстро добраться наземные войска, эскадрилья "ланкастеров" обрабатывает ипритом или фосфорорганикой — дешево и эффективно. И очень устрашает дикарей — "смерть, льющаяся с небес как дождь".

-Тогда, мистер Сталин, я просил бы о замене итальянского правосудия на Международный Уголовный Суд. Где рассмотрение дела будет более беспристрастным.

Хоть какая-то польза — создать прецедент. Под который после легко можно будет подвести любых бунтовщиков против "бремени белого человека". Чтобы дикари не бегали по джунглям с винтовками, а как прежде, работали на плантациях и рудниках. Формально принадлежащих уже им, но с учетом кредитов, процентов, тайных договоров и особых отношений с африканскими царьками — как смеются русские по этому поводу, "корова ваша, а молоко и мясо наши". Что делать, если эти царьки столь бездарны, что даже своих бунтовщиков не могут усмирить?

-Римские товарищи не возражают, представители МУС будут допущены к участию в процессе — сказал Сталин — пункт третий, так называемая Армия Освобождения Ливии должна быть распущена и разоружена. Так как создана не для защиты египетской территории, а исключительно для нападения на нашего союзника, чего мы не потерпим.

В этом вопросе с чистой совестью выражаю свое согласие. Можно ведь расформировать и разоружить, ну а после извлечь из-за колючки, снова выдать им оружие и послать в Судан и Кению, пусть там авеколистов усмиряют. Полезно все ж иметь свой Иностранный Легион, расходное пушмясо, которого абсолютно не жалко. А то свои британские парни не поймут, если им придется сейчас массово идти умирать за бремя белого человека — не та стала Империя, ох, не та! Те герои безвестными могилами остались в далеких землях, куда принесли прогресс — а на их место встали обыватели. Читал я на досуге русский опус про "этногенез", где какой-то Гумилев пытается развивать идеи нашего Тойнби.