-Вот клянусь, что этого мистера и пальцем не тронул — отвечаю я — лишь словами расписал, что бандеровцы делают с теми, кого сочтут "зрадныком". Если настаиваете, сэр, мы вас официально отпустим — но умываем руки, когда завтра ваш изуродованный труп окажется на одесской свалке. У нас и бандеровцы найдутся, самые настоящие, кто во всем сознается — а можем и тем, кто пока еще на воле, по своим каналам информацию слить, что вся эта акция провалилась из-за вас, тогда за вашу голову я и гроша не дам, и уехать вы не успеете, до вас раньше доберутся. Или посидите пока в полной тишине и безопасности, а мы решим, что с вами делать — что выбираете? Джентльмен оказался благоразумным.

-И англичанин поверил в эти сказки? — прищурился Пономаренко — Одесса все-таки не Станислав, бандерье там ну совершенно не всемогуще, это любой, владеющий информацией, скажет.

-Вот только если у этого мистера было поручение в красках расписать происшествие, то ему не могли не рассказать про ужасных и всесильных бандеровцев! — отвечаю я — даже если этот сэр не в курсах, и ему просто намекнули, быть там и в такое время, где что-то должно произойти. Вот, при обыске изъято — как положено, со всеми формальностями, не отвертится уже, да и почерк его, можно доказать. Блокнот этого мистера — и что он уже успел написать, готовил такую сенсацию, что Геббельс в гробу перевернется! Как в ресторане на пароходе, Лазарев, известный русский "адмирал Победы", услышав от официанта слова на запрещенном в СССР украинском языке, приказал своей охране выбросить несчастного за борт, что и было исполнено. После чего русские офицеры устроили гнусную оргию с убийствами и насилием, над воспитанниками и воспитанницами киевского детдома. Изуродованные детские трупы летели за борт, приманивая акул со всего Черного моря — как когда-то делал нацистский адмирал Тиле. А все выжившие дети и воспитатели были тотчас же арестованы и брошены в тюрьму, чтобы замести следы. Ну и еще, про великую, древнюю и славную Украину, независимость которой растоптана проклятыми москалями. Вражина оголтелый — ну как такого выпускать? Нехай посидит — а после разберемся. Как вы и ответственные товарищи решите — так и будет. Как политически правильно, и с пользой для СССР — прикажете, отпустим, прикажете, будет как я обещал: труп на помойке, и все претензии к бандерью.

-То есть вы, товарищ Кунцевич, политическую ответственность перекладываете на тех .кто повыше? — усмехнулся Пономаренко — а ваше дело, приказ исполнять? Хотя вообще-то вас назначали главноотвественным, на месте.

-А я считаю, что Кунцевич поступил правильно — поддержала меня Лазарева — какой был еще путь? Вербовать этого мистера смысла не было — был бы это кто-то, к нам настроенный дружески, как Хемингуэй, тогда да. А этот, раз сам, без принуждения, поспешил написать такое... Как минимум, он заранее был проинструктирован, в каком ключе писать.

-И он в данном случае просто попка, пешка — добавляю я — с главредактором господа из их Конторы побеседовали, он этого вызвал, и дал указания, желаю чтоб так. А то и вовсе, было бы имя, "корреспондент известной газеты, случайно оказавшийся в центре событий", ну а что там после от его имени в номер, дело десятое. Можно было попробовать его вербануть, шантажировать — но смысл? А так — у нас время есть, на свою контригру.

-И у вас, конечно, уже есть план?

-А как без этого, Пантелеймон Кондратьевич? — ответила Лазарева — что лучшее оружие против клеветы: правда! Открытый судебный процесс, с максимальным освещением в прессе — где прозвучит, как бандеровцы, по иностранному наущению, хотели захватить мирный пассажирский пароход, взяв заложниками гражданских. И Полина Лобанова, девочка тринадцати лет, расскажет, как ее душили. И Кук, сволочь, но целый "генерал" УПА, расскажет о злобных человеконенавистнических планах. И прочие подследственные. А в завершение, можно записки этого писаки предъявить, с заключением экспертизы, чей почерк — вот какое протухшее блюдо вам хотели скормить. Предварительный перечень мероприятий мы уже коллективно набросали — вот, посмотрите.

Ай да Анна Петровна, когда ж успела? В поезде из своего купе почти не выходила — не видел я ее ни на остановках, ноги размять на перроне, ни даже в вагоне-ресторане. Сидела, сочиняла — коллектив, в лице ее одной.

-Что ж, пусть так и будет — сказал Пономаренко, быстро просмотрев протянутые Аней листки — но остается вопрос последний. Вы, товарищ Кунцевич, чем занимались? Если все решения, планы — от других? Что лично бандитов обезвреживали, это конечно, хорошо, и для старшего лейтенанта Кунцевича было бы просто великолепно, а вот от полковника Кунцевича уже другое ждем. Вы сомневались в квалификации своих подчиненных, что решили в штурмовой группе, первым под пули? Так год не сорок первый — согласно уставу, командир должен лично в атаку идти, когда это обстановкой оправдано. А тут — что изменилось бы, если на вашем месте был бы хотя бы капитан Мазур?

-Простите, Пантелеймон Кондратьевич, но товарищ Кунцевич принимал в составлении наших планов самое активное участие — решительно ответила Аня — мы ж за орденами не гонимся — какая нам разница на кого запишут? Общее дело делаем.

-Вы, товарищ Кунцевич, когда учиться пойдете? — сменил тему Пономаренко — если даже товарищ Смоленцева успевает — причем сочетая это с кино, модой, и воспитанием детей. А вы, даже не женатый пока что!

Вот не поверю, что ему не доложили! Так успею еще. Хотя перед Машей будет неудобно, после всего...

А когда мы после вышли, на улицу уже, где машины стояли, я Аню спрашиваю:

-Тебя подвезти? Если соседи — лишь в разных парадных живем.

А она на меня взглянула — так на Марию похожа, в этой шляпке и плаще — и через секунду сказала:

-Спасибо, Валя, не надо. Еще подумают всякое. Да и служебный транспорт меня ждет.

Улыбнулась, затем вуаль опустила, стала безликой. И пошла к двум черным автомобилям, такие же ЗИМы, как у меня — один для нее, второй с охраной. Ну а я третьим сзади пристроюсь, тоже сопровожу. Хотя Москва, не Киев — слышал, что Аня со своей подружкой-римлянкой и пешком гуляют, и ездят в метро иногда.

А мне, в свою холостяцкую квартиру возвращаться. Где даже телевизора нет — КВН-49, это извращение для меня, привыкшего совсем к иному, экран четырнадцать сантиметров на десять, черно-белый, и качество соответствующее — я и покупать не стал. В ресторан что ли закатиться, или еще куда? Кто утешит бедного одинокого ухореза?

Решено — прослежу, чтоб Аня нормально доехала, и рвану к Марии. После того, что было — согласится она мое жилище оценить? Со всеми ее вещами — в мой ЗИМ влезет. А если какой-то хулиган Сашка Янов, на которого Машенька мне жаловалась, попадется — с великим удовольствием ему по разным местам настучу!

Лючия Смоленцева. 26 июня 1953

В Риме нас уже ждали.

Я становлюсь истинно русской итальянкой — если столь легко вспоминаю Пушкина (по книгам которого Анна заставляла меня совершенствоваться в русском языке). "Никому не сказала, кроме как попадье, да и то потому что...". Мы вылетали из Тобрука в строжайшем секрете — но (как показало проведенное позже расследование) тот симпатичный подполковник с аэродрома, которому я давала автограф, под большим секретом радировал своему другу в Италию, уже после того как мы взлетели. В итоге едва мы вышли из самолета на летное поле, как увидели встречающую нас толпу.

Кстати, моему мужу было не до смеха — "а если бы англичане захотели бы нас перехватить, как адмирала Ямамото"? Надеюсь, беднягу подполковника накажут не сильно. Если конечно в его деянии не было злого умысла. Лично мне будет искренне жаль, если такой любезный человек, родом кажется, из Флоренции, и окажется шпионом англичан!

Нас встречал триумвират — товарищ из советского посольства, еще мой соотечественник, представившийся "товарищ Луиджи", и священник отец Анджело. Карабинеры, выстроившись в цепочку, сдерживали толпу — однако это не касалось нескольких знакомых мне лиц: мой брат Марио в парадном мундире лейтенанта народных карабинеров, с десяток парней из Третьей Гарибальдийской (иные в военной форме, другие в штатском), и представившийся корреспондентом "Унита" тот самый писатель (вернее, которому мой муж стать им посоветовал), который когда-то у собора Сан-Марко мою шляпку ловил, как его имя, кажется Джанни Родари? У него в руках был лишь блокнот — зато у других, в толпе, фотоаппараты, которыми они тотчас же воспользовались.

-Синьора Лючия, только пару слов для нашей газеты! Синьора Лючия, что вы можете сказать о случившемся у ливийского берега? Синьора Лючия, а отчего вы в этой форме?

Что ж — будет просто неуважением к этим людям, если я ничего не скажу? Конечно, не разглашая никаких секретов. Пусть люди имеют мнение о нации воров и пиратов — такое, какое эта проклятая нация заслуживает! Вы слышали, что перед этим произошло в Черном море, синьоры, с русским кораблем? Так вот, я и мой муж были там — и прямо оттуда вылетели навстречу новому приключению. Отчего на мне русская военная форма — ну было бы неудобно заниматься таким делом, в вечернем платье! А теперь простите, я очень устала, так как не спала нормально две ночи подряд — и прежде всего мечтаю хоть немного отдохнуть!

-Сеньора Лючия, что вы скажете о утверждении британских властей, что ваш отец не числится в списке пассажиров "Лючии", составленных в Александрии?

Что?! Это гнусная и наглая ложь! Я достоверно знаю, что мой отец был жив и здоров, когда все пираты были уже мертвы! Это такая же правда, как то, что я сейчас вижу вас всех, перед собой! Неужели проклятые англичане убили его? С самого начала злонамеренно покрывали пиратов, а теперь ссылаются на свой "закон" — по которому честный человек, оказавший сопротивление нанятым ими головорезам, это преступник, заслуживающий казни?

-Синьора Лючия, значит вы тоже были на борту "Лючии" этой ночью?

-Без комментариев! — мой муж ловко вклинился между мной и спрашивающими, взял меня за руку — моя жена очень устала и сейчас должна прежде всего, отдохнуть. После она ответит на вопросы, если это будет в ее возможности.

Что, неужели я сказала что-то лишнее, вызвавшее его недовольство? Нет, он мне лукаво подмигнул — "молодец, ну а теперь надо завершать, пусть дальше домысливают сами". И мы поспешили укрыться в поданном нам лимузине — пока репортеры азартно фотографировали "парней из настоящего русского Осназа, которые задали трепку этим британцам". Хотя как я заметила, за нами шли люди из команды обеспечения — а настоящие боевики из других двух самолетов ждали, пока толпа разойдется, чтобы проследовать к ожидающим их крытым грузовикам. А пленных уже передали карабинерам для погрузки в полицейские фургоны и в тюрьму. Так как именно здесь, в Риме, будет проходить и следствие, и суд!

Нас привезли снова в "Гранд-отель", где мы останавливались в прошлый приезд девять лет назад, тот самый год, когда закончилась война! Номер был воистину королевский — и как мне объяснил товарищ из посольства, "это часть плана, привлечь больше внимания к вам, и к тому, что вы скажете". Но если вы думаете, что мы с мужем уединились, чтобы вместе отдохнуть на этой громаднейшей кровати (роскошью и размерами действительно подходящей какому-нибудь королю), то вы глубоко заблуждаетесь! Мне дали время лишь ванну принять с дороги и переодеться — о святая Лаура, у меня ведь ничего нет, мои платья и весь мой багаж в Москву отправлены, вместе с детьми!

-Не беспокойтесь, синьора, сейчас должны подъехать из модного дома вашего имени, привезут все необходимое. Если только вы не хотите и дальше ходить в этой форме.

-Пожалуй, это будет слишком — сказал товарищ из посольства — достаточно, что товарищ Смоленцева один раз показала погоны на публике.

Мой муж согласно кивнул. А я тем более не стала спорить — при всем уважении к Советской Армии и Флоту, к мундиру отношусь без всякой любви (если не "в бою и походе"). Пусть мужчины играют во все эти погоны, звезды, аксельбанты — а для меня моя подруга Анна Лазарева пример!

Так чем же мы занимались, после того как я свежая, в новом платье, вышла к нашим мужчинам? Работали с бумагами! Так как надо было использовать наше временное преимущество, пока англичане не разобрались в обстановке!

-По нашей информации, их главноответственный застрелился, не дожидаясь, пока его свои сделают виновным за все. И сейчас у англичан нет на месте никого, видящего всю картину и имеющего полномочия. Бардак, он и в Англии бардак!

Я уже знала о возможностях "компьютеров" из будущего. И что самый сложный шифр с их помощью ломается легко и быстро — так что мы могли читать и слушать чужие секреты. Наверное, так и узнали о застрелившемся? Или у нас были свои люди в Александрии? Впрочем, эти детали мне совершенно сейчас не нужны.

-А в самом деле, как сейчас все выглядит с точки зрения англичан? Флотские знают только, что им велели корабль охранять — так вот он, корабль, на нем куча трупов и группа итальянцев, утверждающих, что перебили пиратов. Флотские ничего не понимают: в какое еще дерьмо спецслужб мы ввязались?! — и спихивают на местных чинов из разведки. Чины из разведки понимают только, что подготовленная операция провалена, на борту не пойми что, что им-то делать?! Ведь они должны были перебить пиратов и поймать русский осназ — а нет ни того, ни другого, и куда делся агент на борту, тоже неясно! Поэтому чины запрашивают начальство, пока что задержав "убийц" непонятно кого, под удобным предлогом. Начальство же понимает, что операция провалена, но не понимает, каким образом. Поэтому оно приказывает операцию отменить, на пропавшего агента плюнуть и забыть, но допросить задержанных итальянцев под предлогом обвинения в убийствах — чтобы понять, а что вообще случилось?! При этом негласно приказывает "усердствовать", чтобы получить информацию — а затем, если надо, от "переусердствовавших" служащих отречется, сказав что не приказывали вести интенсивный допрос, это тупые исполнители переусердствовали!

То есть, моего отца, и еще сотню ни в чем не повинных соотечественников, прошедших через ад, сейчас бьют и пытают в английской тюрьме? И может быть, кого-то уже забили насмерть? Я едва сдержалась, чтобы не высказать это сейчас — отчего вы не вывезли хотя бы моего отца? Хотя умом понимала, что не было иного варианта. Если отходили с риском, что их перехватят английские катера — и было предусмотрено, что тогда пленников добить, и нырять, для "песцов" проплыть под водой оставшуюся милю, это не задача! Так что я могла помочь отцу и остальным единственно своим словом — в чем мне помогут, как мне сказано, вот эти документы. Которые принес, к моему удивлению, не товарищ из Конторы (не надо быть мудрецом, чтобы понять, что за "дипломат" Иванов), а отец Анджело!

-Дочь моя, смею заверить, что ваш отец и его спутники живы. Братья из нашей иерусалимской миссии испросили у английских властей разрешения исполнить свой пастырский долг — и им согласились показать арестованных.