Только не спрашивайте, откуда эта форма коридорного! Никакой уголовщины, боже упаси, все законно! Просто синьор Кастеллано, помощник управляющего, в некотором роде, мой должник. И сумел устроить, что всего на одну смену я вышел на подмену. Мне и раньше приходилось тут работать (в сорок девятом, и самым настоящим уборщиком, когда на мели сидел). Тогда и понял, насколько ценные сведения можно получить, наблюдая вблизи за постояльцами — ведь мелочь в "Гранд-отеле" не живет! И продать в диапазоне, от светской хроники, до политики и коммерции. Хотя это дело небезопасное — один раз уже подстерегли в темном переулке, слава мадонне, карабинеры мимо проезжали, так что отделался парой выбитых зубов и сломанным ребром.

Но что делать, если нравится эта работа? Репортер на вольных хлебах, это куда интереснее, чем в конторе сидеть или тем более, за станком стоять. И вблизи посмотреть, как большие люди живут — и как мне никогда не удастся. Номер люкс тут на один день снять, это в разы дороже чем мой заработок за месяц!

Так и бегаю, подай-принеси, тенью, на которую никто внимания не обращает. Кроме этих, в штатском, что по коридору ходят, и карманы у них характерно оттопырены. Хотя это надо совсем безголовым быть, чтобы против нашей Лючии что-то плохое замыслить — толпой ловить будут, и до участка не доведут. Но я ведь ничего плохого — а хоть что-то увидеть, узнать. Тем более, что русский язык понимаю — под Воронежем в плен попал, два года провел, и поработать пришлось, с русскими общаясь, а не только за колючкой сидеть.

Вышли, сама Лючия, с мужем! Он тоже конечно, герой, и сам Папа его наградил — но вот для нас в Италии он всегда будет при нашей Лючии, как принц-консорт. Она чем-то обеспокоена, он ее за плечи обнимает, и говорит... Что-то про "твое первое настоящее дело". Неужели это правда — что теми, кто на пароход ходил, она командовала, а не он? Вот это сенсация будет, если хорошо расписать! И в утренние газеты еще успеет!

Мухаммад Идрис, "эмир" Ливии.

Ай, какая женщина! Как моя Фатима — госпожа, воин, не рабыня. Полсотни верблюдов за такую не жалко. Вот уж кого бы не задумываясь — второй женой взял! Чтоб мне наследника родила — раз Фатима бесплодна.

А после бы — зарезал. И за племянника любимого — и потому что нельзя такое оскорбление от женщины стерпеть! От мужчины-воина, более сильного и удачливого — все в руках Аллаха, это кисмет, судьба. А от женщины — позор на весь мой род, если кровью не смою! Сам не доживу — тому завещаю, кто моим наследником станет. Чтобы отомстил — иначе, если забудет, я с того света приду, и душу выну.

Пьетро Винченцо. 29 июня.

Первые два дня в британской тюрьме было очень плохо. Почти не кормили, из камер, тесных и душных, не выпускали, кроме как на допрос — где настойчиво требовали рассказать во всех подробностях, что случилось на "Лючии", дополняя слова бранью, угрозами и даже физическим воздействием. На третий день все переменилось — сначала принесли уже более-менее нормальный обед, а затем другой уже офицер в допросной сказал:

-Правительство Великобритании искренне сожалеет о случившемся инциденте. Завтра вы, синьор Винченцо увидите свою дочь. Передайте ей, что чтобы впредь она была более сдержана в словах, сказанных публично.

И англичанин бросил перед Пьетро римскую "Мессандждеро" с позавчерашней датой. На первой странице газеты было крупное фото Лючии, и два столбца текста.

-Чтоб она не рассказывала про нас сплетни с каирского базара -произнес англичанин — что мы продали вас в рабство африканским дикарям. В знак нашей доброй воли и гуманизма, вас отправят самолетом. Потому пожалуйста, приведите себя в приличный вид — а то ваша дочь уверена, что нас тут филиал гестапо.

Очень приятно было помыться и переодеться в чистое. Автобус (в сопровождении машин английской военной полиции) доставил тридцать шесть человек на аэродром. В их число входили все женщины (кроме троих — которые, как сказали англичане, находились в госпитале для поправки здоровья) и дети. Самолет был, реактивная "комета" — Пьетро уже слышал об этой революционной машине, позволившей связать пассажирскими рейсами Лондон, Кейптаун, Дели и Гонконг, но ему не приходилось видеть ее вблизи, и тем более, на ней летать.

-Специальный рейс — сказал англичанин, сопровождавший группу — ваша доставка обойдется британскому правительству в круглую сумму. Надеюсь, что вы останетесь довольны перелетом.

Присутствовали репортеры. И даже человек в серой сутане — представившийся, отец Максимилиано из католической миссии в Иерусалиме. Он подошел к Пьетро, благословил его, и сказал:

-У вас прекрасная дочь, синьор Винченцо. Ею гордится сейчас вся Италия. И вы увидите ее, всего через пару часов — в Риме уже готовятся к встрече.

Англичане оказались настолько честны, что даже вернули багаж, какой удалось найти после всех событий. Подвезли вещи уже на аэродром, так что вышла заминка, пока улетающие итальянцы искали свое. Пьетро не было жаль походного чемоданчика с минимально необходимым — обидно было лишь за деньги, честно заработанные на буровой. Правда, британцы, вернув пассажирам паспорта, приложили по двадцать фунтов, "компенсация за все". Ну вот, всех просят на посадку — можно уже лететь!

-Поганый макаронник — услышал вдруг Пьетро — шлюшке своей передай, что если она в следующий раз нам попадется... Устроим ей брачную ночь с целым батальоном, а затем личико подрихтуем, исправим красоту.

Сержант военной полиции, здоровенный и наглый. Вроде бы даже, один из тех, кто избивал Пьетро на допросе.

-Что, итальяшка, обиделся? А ты попробуй, ударь меня, хочешь ведь? Дай мне законный повод, тебя прессануть.

Пьетро лишь плюнул. Хотел в лицо, попал на мундир, сержант был выше его на целую голову. Англичанин радостно оскалился и взмахнул резиновой дубинкой.

-Прекратить! — приказал офицер. И, оглянувшись на репортеров с фотоаппаратами и отца Максимилиано, добавил — трое суток ареста, идиот!

У Винченцо была рассечена голова, кровь заливала лицо. Откуда-то появился врач, обработал рану, наложил повязку. Офицер сказал:

-Кажется, вы сами себя наказали за свою оплошность, синьор Винченцо. Не можем же мы отправить вас в таком виде, что в Риме скажут? Полетите следующим рейсом. А ведь могли бы свою дочь увидеть уже сегодня!

Пьетро смотрел, как самолет взлетает — успев еще крикнуть кому-то, передайте моей дочери, что у меня все хорошо! Можно сказать и так — ведь не убили и не искалечили?

Назад отвезли уже не в тюрьму, а в дешевую гостиницу, где были и оставшиеся пассажиры и экипаж "Лючии". У входа стояли полицейские, и никого не выпускали — но все же тут было куда лучше, чем в камере. Можно было подождать еще несколько дней — когда англичане расщедрятся на следующий самолет?

Лейтенант Филдс, командир звена 81й истребительной эскадрильи ВМС США, авианосец "Корал Си".

Все было как положено, сэр! Взлетели на перехват — англичане предупредили, что это их рейс, но удостовериться надо, и отработать учебно-боевую задачу. Навели нас по локатору хорошо — сейчас сблизимся, крыльями помашем, продемонстрируем кузенам нашу воздушную мощь, и домой!

Дистанция была, где-то с две тысячи ярдов. Видимость хорошая — день, облачности почти нет. Я хорошо все видел — "комета" взорвалась изнутри! Сначала в средней части фюзеляжа вверх полетели обломки. Потом фюзеляж изогнулся, и хвостовая часть сразу за центропланом оторвалась, из дыры посыпались пассажиры и мелкий мусор, затем отвалился нос и концы крыльев, и обломки мгновенно были охвачены огнем. Все это произошло в течение где-то двух-трех секунд. Нет, пожара с самого начала не было, по крайней мере, видимого дыма и огня.

Никаких других самолетов в пределах видимости не было. Зенитного огня никто не вел, и ракетный снаряд с земли мы бы заметили. Но не было ничего. Я сразу доложил на КП, указал место — да они и сами должны были видеть на локаторе.

Больше мне по существу дела сказать нечего, сэр!

Лючия Смоленцева.

Английская мразь! Гнусные твари! Кто сказал что "джентльмен умеет проигрывать" — другому джентльмену, может быть, но мы для них выходит, как недочеловеки для нацистов. И еще смеют "сожаление выражать", поганые убийцы, пираты и ворье!

Я не рыдала, не падала в обморок. Помня, чему меня учила Анна — если тебе плохо, плакать должна не ты, а те, кто в этом виноват. Сначала я думала, что мой отец погиб — но буквально через четверть часа из Египта сообщили наши братья из Святой Миссии, что в последнюю минуту перед вылетом отца "на прощание об английском гостеприимстве" зверски избили английские солдаты. После я увижу и фотографии, как он лежит на земле, лицо в крови — а какой-то британский скот в мундире заносит над ним дубинку. И эти снимки, переданные по фототелеграфу, увидит вся Италия, в вечерних газетах!

Вы спрашиваете, синьоры, что я могу сказать по этому поводу? Есть нации, как и люди — которые никогда не будут честно вести с вами дело, пока вы не приставите ствол к их лбу! Что еще можно сказать о стране, где пираты считаются национальными героями, а все крупные состояния основаны на разбое и грабеже!

Английская сволочь должна заплатить нам за все! По справедливости!

"Фигаро", Париж. Карикатура.

Персонаж с лицом британского премьера машет рукой пассажирам, поднимающимся в самолет, держа за спиной в другой руке бомбу с уже дымящимся фитилем, которую сейчас подложит в открытый багажный люк.

Штаб СИС в Лондоне — отделению в Каире.

Что происходит? Кто отдал приказ на ликвидацию итальянцев?

Каир — Лондону

Это не наша операция. Предполагаю технические неполадки. Или грязную игру кузенов — что там делали их истребители в момент катастрофы?

Вашингтон, Госдепартамент — Лондону, Форин Офис.

На ваш запрос официально заявляем, что ВМС США непричастны к гибели вашего самолета. Истребители хотя и сближались, но огня не вели. Удивлены резким тоном вашего обращения, неуместным в дипломатической переписке между Великими Державами.

Посольство Великобритании в Москве — в Лондон.

Был вызван в советский МИД с вручением ноты. Абсолютно достоверно, что СССР и Италия выступают единым фронтом. Русские требуют исчерпывающих разъяснений. В их словах я также услышал намек, что Бомбы, превосходящие шанхайскую, и на носителях, не перехватываемых ПВО, уже нацелены на Британию. Это война или пока нет?

Из аналитической записки. Пометка "лично тов.Сталину", гриф "Рассвет".

Несмотря на то, что Уинстона Черчилля отговаривали от участия в выборах 1945 года члены его же семьи, и даже некоторые из соратников по Консервативной партии, он сумел убедить партийное большинство в беспроигрышности своей кандидатуры, в такой мере, что вся предвыборная программа консерваторов была построена исключительно вокруг его личности военного вождя. Совершенно не учитывая, что для населения Великобритании с завершением войны на первый план выходят экономические проблемы — план решения которых был у лейбористов. В итоге, консерваторы проиграли выборы с катастрофическим отставанием. Черчилль сам назвал Эттли как лучшего преемника на посту премьера.

Лейбористскую политику после 1945 года в Британии называют "английским социализмом". Были национализированы ведущие отрасли промышленности (угольная, сталелитейная, газовая, железные дороги, гражданская авиация, электроэнергетика, коммунальное хозяйство, Банк Англии). В два с половиной раза увеличились расходы на социальную защиту — пенсии по старости, инвалидности, потери кормильца, детские пособия, проведена школьная (всеобщее бесплатное среднее образование) и медицинская реформы. Было построено свыше миллиона жилых домов. Однако эта весьма популярная политика в значительной части обеспечивалась заемными средствами (в "мире Рассвета" — план Маршалла, у нас — целевые американские кредиты). В итоге, манипулируя кредитным рычагом, США влияли на внешнюю политику Великобритании. Которая поначалу была в целом, осторожной и взвешенной — предоставлена независимость Индии, с минимальным вмешательством во внутрииндийские войны (впрочем, Британия не имела на большее ни сил, ни финансов — в "МР" аналогично, невмешательство в индо-пакистанскую войну). Были значительно сокращены военные расходы, уменьшена численность армии и флота (причем продаже подлежали даже новейшие корабли, как авианосцы типов "Колоссус" и "Маджестик"). В то же время, к началу пятидесятых, средств на проведение прежней политики стало не хватать — следствием чего стала инфляция и рост бюджетного дефицита. Однако же правительство Эттли пока еще сохраняет значительную популярность в глазах большинства англичан.

Уинстон Черчилль, после ухода с поста премьера, короткое время (до января 1946 года) занимал пост представителя Британии при ООН, затем вел частную жизнь. Официально считаясь лидером консервативной оппозиции, он был в этом качестве неактивен, нерегулярно посещал парламентские заседания. В то же время интенсивно занимался лекционной и литературной деятельностью (в 1948 вышел первый том его "Истории Второй Мировой войны"). Сделал ряд крайне агрессивных публичных заявлений в самой различной аудитории (в "МР" Фултонская речь, у нас призыв к США "решить навсегда проблему коммунизма самыми решительными методами, в противном случае через десять-двадцать лет они решат проблему нашего существования", сделанный в том же 1946 году в интервью газете "Вашингтон пост"). В то же время во время Китайского кризиса 1950 года выступил с реалистической позицией, что "Атлантический оборонительный союз (аналог НАТО в "МР") никого не защищает, зато несет угрозу втягивания нас в абсолютно ненужную войну, и потому для Европы — бесполезен и даже опасен". Тогда же публично высказал (лекция в Оксфорде, ноябрь 1950) идею "Второй Антанты", оборонительного военного союза Англии, Франции, малых стран Европы — но без участия США.

Что вызвало ответную американскую реакцию на выборах 1951 года. В "МР" эти досрочные выборы были вызваны участием Британии в Корейской войне и как следствие, ростом военных расходов, что повлекло снижение "социалки" и заметное ухудшение положение простого народа. У нас — аналогично, рост военных расходов после Китайского кризиса 1950 года, в связи с требованием США "Британия беззащитна перед лицом коммунистической угрозы". Были увеличены ассигнования на армию и флот (численность которого выросла за счет введения в строй кораблей из резерва). Возросло английское военное участие в подавлении национально-освободительной борьбы народов Африки (восстание авеколистов), вплоть до массированных бомбежек (в т.ч. и химическими боеприпасами) значительных территорий. Компенсировать возросшие военные расходы предполагалось очередным кредитом от США — однако при предоставлении его Вашингтон выдвинул ряд политических условий. Одним из которых было категорическое недопущение кандидатуры Черчилля к участиям в выборах (в "МР" он победил, снова став премьер-министром — у нас пост премьера и парламентское большинство остались за лейбористами, так как кризисные явления в экономике и внутренней политике Британии были меньше).