— Ты чего, мелкая? — удивилась девушка.
— Он стлашный, — прошептала сестра.
— В каком месте? — с недоумением посмотрела на парня Ранни.
— Глаза стлашные.
"И чего в них страшного? Может она никогда не встречала магов с янтарными глазами?" — озадачилась девушка, но продолжила упорно идти и тащить за собой сестрёнку.
— Привет, — поздоровалась Мирани, когда они, наконец, подошли к Эйдану. Кэтри не переставала держаться за её ногу и хмуро взирать на Дэя. — Кэтри, поздоровайся.
— Здласьте, — буркнула сестра.
Эйдан улыбнулся и присел перед ней на корточки.
— Привет, Кэтри. Я Эйдан. Не бойся меня. Я вовсе не жуткий. Хочешь шоколадку? — быстро проговорил он, достав из кармана шоколадный батончик с клубничной начинкой от производителя "Эйдэй". Всё-таки отличный у отца Дэя бизнес. У этого парня должно быть уйма сладостей дома.
— Хочу, — немного смущённо ответила Кэтри и вопросительно посмотрела на сестру.
"Эх, мелочь, мелочь, тебя купили за шоколадку", — подумала Ранни и улыбнулась малявке.
— Бери.
— Спасибо, — с довольной улыбкой приняла Кэтри батончик.
— Поехали, — сказал Эйдан, открывая заднюю дверь автомобиля.
На удивление Мирани дорога проходила спокойно. Кэтри не капризничала, не выносила мозг и вообще вела себя тихо. А когда что-то спрашивали, спокойно отвечала. Сама скромность и вежливость!
— Милый ребёнок, — шепнул Дэй.
— Вы просто мало знакомы, — ответила девушка и задумчиво взглянула на парня. — Тебя не удивляет эта ситуация?
— То, что мы вдвоём с тобой едем в дом моих родителей брать интервью у моего отца? — озвучил её мысли Эйдан.
— Втроём, — поправила Мирани.
— Чуть-чуть удивляет, но раз уж так сложилось, то...
— Нужно не возникать, всё сделать и спокойно жить дальше, — продолжила она за него.
— Тоже мысли читаешь?
— Догадалась.
— А чему тут в принципе удивляться? — вдруг спросил он. — Ничего ведь особенного. Мы два студента, учимся на факультете журналистики, нам дали совместное задание и мы едем его выполнять.
— Тому, что именно мы оказались в подобном положении. Альгерд, — взмахнула Ранни сначала левой рукой, — и Дэй, — а потом правой.
Любимчик всего универа и изгой.
— Неожиданное совпадение, не более. Ну, или нас свёл Создатель, чтобы в будущем мы стали хорошей командой и работали вместе, — выдвинул предположение Эйдан, веселясь.
— Вряд ли, — покачала головой Мирани. — Я не собираюсь работать журналистом.
— А кем собираешься?
— Не скажу.
Девушка снова принялась мысленно напевать детскую длинную песенку про фей, чтобы отрешиться от раздумий о своей мечте.
— Пытки начались, — вздохнул Дэй. — Почему ты такая скрытная?
— А почему я должна делиться личным? Я же не расспрашиваю у тебя про... — Мирани замолчала и тише продолжила: — Про твою способность.
— Логично, вынужден признать твою правоту и смириться.
— Быстро ты сдался, — хмыкнула девушка.
Эйдан промолчал, внимательно глядя на дорогу, но от Ранни не укрылось, как по его губам скользнула загадочная улыбка.
Выходит не сдался? Ну и Создатель с ним!
Не став больше заморачиваться, девушка прикрыла глаза и через какое-то время задремала.
А проснулась Мирани, когда они уже въезжали в ворота особняка Дэев.
Открывшийся вид впечатлял своим волшебством и гармоничностью. Ухоженные насыщенно-зелёные газоны, растения и цветы в огромных клумбах и живые изгороди создавали ощущение, будто ты попадаешь в резиденцию высокопоставленного лица. А посреди этого сказочного великолепия стоит грандиозный особняк с симметричным фасадом. Его нежный кремовый цвет придаёт ему воздушности и величественной красоты.
На втором и третьем этаже девушка заметила террасы, а на крыльце чёрные фонари, сделанные под старину. Должно быть ночью тут очень красиво, когда включают освещение.
Эйдан затормозил и заглушил двигатель.
— Клу-у-уто! Я тоже хочу в таком домике жить! — заявила мелкая.
— Будешь, если постараешься, — оптимистично заверила её Ранни.
Они дружно вылезли из машины, Мирани взяла Кэтри за руку, и сестры пошли следом за Дэем.
Каменная дорожка, чуть поблескивающая на солнце, вела к главному входу. К нему они и направились, поднялись по невысокой лестнице, и подошли к двери, расположенной между двумя массивными колоннами.
Парень пропустил девчонок вперёд, сёстры зашли внутрь и оказались в роскошном холле. Ранни задрала голову, с восхищением рассматривая колонны с позолотой и хрустальную громадную люстру, обвела взглядом голубые стены с множеством декоративных элементов, лестницу с витиеватыми чёрными перилами, искусную лепнину, растения в старинных горшках и наконец, поглядела на мраморный перламутровый пол.
Нет, это не дом! Это настоящий дворец! И он очень похож на их университет.
Неожиданно на них со звонким лаем выбежали три лохматые большие собаки. Кэтри испугалась и спряталась за сестру, зато Мирани с восторгом смотрела на псов. Они впрочем, агрессии не проявляли, сосредоточив своё внимание на Эйдане. Ластились к нему и радостно виляли хвостами.
— Да-да, я тоже рад вас видеть, — совсем безрадостно сказал Дэй с каменным лицом.
— Приехали, наконец! — выпорхнула к ним женщина лет сорока. Её овальное лицо обрамляют золотистые вьющиеся локоны длиной до середины шеи, а стройную фигуру подчёркивает воздушное белоснежное платье в пол. "Мама Эйдана", — сразу поняла Ранни.
— А ну кыш! — угомонила она собак, подошла к сыну и обняла его. — Я так рада, что ты приехал, — произнесла чуть слышно женщина, отпустила его и перевела выразительный взгляд янтарных глаз на Мирани с Кэтри. — Здравствуйте, красавицы.
— Здравствуйте.
— Здласьте.
— Мам, это Мирани, — принялся знакомить всех парень, — это Кэтри. А это моя мама Лиора.
— Очень приятно, — добродушно ответила она и улыбнулась.
— Взаимно.
— Пройдёмте в гостиную, Эсмонд ещё не приехал, — позвала женщина всех за собой.
Гостиная была под стать холлу. В ней одновременно присутствовали холодные синие оттенки и тёплые бежевые. Диван и кресла с песочной обивкой украшали светло-голубые подушки. Рядом с камином из белого кирпича расположились круглые пуфы на фигурных ножках, а на каминной полке сапфирового цвета покоятся раритетные вещи. Синие шторы с золотым узором обрамляют арочные окна, через которые пробивается много света и открывается чудесный вид на сад.
Ранни невольно наткнулась взглядом на круглый кофейный столик из светлого дерева. Посередине него стоят белые цветы в вычурной вазе и неподалёку от неё лежат какие-то драгоценности и лупа.
— Над чем работаешь? — спросил Эйдан маму, кивнув на эти украшения.
— Закончила несколько браслетов, — с довольными нотками в голосе ответила она. — Вот теперь разглядываю, смотрю, нет ли царапин и неточностей, — Лиора подошла ближе к столику и задумчиво потёрла подбородок, рассматривая драгоценности.
— Вы сами изготовляете украшения? — полюбопытствовала с удивлением Мирани.
— Да, мне нравится создавать их, — с мягкой улыбкой проговорила женщина, присаживаясь на диван.
— Вы делаете их... для себя? — вопрос у Ранни получился неуверенным.
— Иногда для себя, но чаще всего просто так. Я редко ношу драгоценности.
— Тогда вы их продаёте? — продолжала расспрашивать девушка, желая получше узнать Лиору, но в последний момент вспомнила, что это не очень прилично быть такой любопытной и лезть, куда не просят.
— Нет, что ты! Я же не ювелир! Так, — махнула она рукой, — любитель.
— Вы точно уверены, что не хотите заработать на своём хобби? — подошла к столику Мирани и наклонилась, рассматривая украшения. — Это очень красивые браслеты.
Тоненькие и изящные, золотые и серебряные, все с драгоценными камнями, причём некоторые из них Ранни вообще не знает.
— Мама считает, что её работы это баловство, которое никто в здравом уме не купит, — вместо матери ответил Эйдан и присел перед Кэтри, чтобы помочь той открыть батончик.
— Сам подумай, зачем мне их продавать? Деньги мне ни к чему, я занимаюсь этим для души. Да и связываться с этой морокой не охота, — сморщила нос Лиора. — Надо же будет помещение найти, рекламу там какую-нибудь сделать, документы оформлять. Ничего в этом не понимаю!
— Документы и реклама нужны, но помещение в наше время приобретать не обязательно, — со знанием дела сказала Мирани. — Вы можете продавать свои украшения через Сеть. Сейчас так многие делают. Конечно, нужна раскрутка, но думаю, вы сможете с этим справиться. К примеру, мой отец художник начинал с продажи собственных артов и портретов, позже стал рисовать на заказ. На сегодняшний день у него есть приличная база клиентов и стабильный заработок, — похвасталась девушка.
— Хорошая идея, — понравилось Эйдану, не сводившему с Мирани заинтересованного взгляда. — Мам, прислушайся.
— Ну не знаю, — пожала плечами Лиора и тоже поглядела на девушку. — Я не уверена, что буду продавать свои украшения, но спасибо, что оценила их, — женщина осмотрела свои работы и достала серебряный тоненький браслет в виде веточки с синими камнями в форме листьев. — Держи, это подарок, — протянула она его Ранни.
— Нет-нет, вы что?! — резко выпрямилась Мирани и почти с ужасом посмотрела на драгоценность. — Это же дорого! Я не могу принять.
— Ой, брось! — отмахнулась от её отказа Лиора. — У меня их целая гора, всё равно они будут лежать без дела и пылиться, а красивой девушке украшение всегда пригодится. Хотя бы для того, чтобы на свидание сходить. Бери.
— Не отказывайся, — подбодрил Ранни Эйдан.
Девушке стало неловко. Может Дэям сделать такой подарок ничего не стоит, но для неё он очень дорогой и принимать его...
— Прими, не обижай меня, — взгляд Лиоры посерьёзнел, и она перестала улыбаться. — Тебе не стоит волноваться за стоимость этого подарка. Во-первых, он самодельный и не самый дорогой, во-вторых, как видишь, я не бедствую. Прими его, как первый посторонний ценитель моих творений.
Не бедствует это понятно, но всё равно неудобно. Ранни не понимала поступок женщины.
— Обижусь, — снова пригрозила Лиора и девушка окончательно растерялась. Она впервые оказалась в таком положении и пожалуй впервые не находила, что сказать.
— Мне действительно понравились ваши браслеты, но... Вы меня едва знаете, а уже делаете такой подарок.
Разве можно разбрасываться драгоценностями направо и налево?
— Какой такой, дорогая? Милая безделушка не более, — легкомысленно сказала женщина. — Я буду рада, если она хоть кому-то пригодится.
— Прими его уже, Мирани, иначе она от тебя не отстанет, — вмешался Дэй.
— Хорошо, спасибо за подарок, — сдалась она. — Мне очень приятно, он красивый, — покрасневшая Ранни и опомниться не успела, как Лиора схватила её за руку. Отдёргивать девушка не стала, не желая обидеть женщину, чем та и воспользовалась, застегнув на её запястье браслет.
— Тебе идёт, — довольно улыбнулась Лиора. — На такой хрупкой и фарфоровой ручке прекрасно смотрится. Что скажешь, сынок?
Мирани вынуждена признать браслет и впрямь смотрится красиво. И ей приятно получить подарок, но всё равно ситуация вышла смущающая. Странные эти Дэи. Не похожи на заносчивых и высокомерных типов, которых она видела в фильмах. Правильно говорят, нельзя предвзято судить о ком-то, пока не узнаешь его. С другой стороны не так уж хорошо она с ними знакома, чтобы делать выводы.
— Соглашусь с тобой, — кивнул Эйдан, внимательно наблюдая за Ранни. — А ты, Кэтри?
— Класиво, — незаинтересованно глянула мелкая на сестру, жуя конфету.
— Ой, чего я тут завела разговор об этих побрякушках? — вдруг подскочила с дивана мама Эйдана. — Вы не голодные?
Ранни покачала головой и посмотрела на малявку:
— Кэтри, ты хочешь кушать?
Сестрёнка помотала головой. Ну конечно! Она шоколад жуёт, какой тут голод? Мирани взглянула на часы. В принципе ещё рановато для обеда, так что пока можно не заставлять Кэтри есть нормальную еду.
— Я не голоден.
— Тогда что бы мне вам предложить?.. — озадачилась женщина.
— Мам, мы сами себя займём, — успокоил Эйдан Лиору. — Может, ты покажешь Кэтри сад? А мы с Мирани подождём отца в бильярдной.
— Замечательная мысль, — согласилась женщина, подошла к Кэтри и наклонилась к ней. — Котёнок, пойдёшь со мной? Я покажу тебе фонтан и цветы, поиграем с собачками в саду.
— Фонтан? — у Кэтри загорелись глаза, и она с надеждой посмотрела на Ранни. Сестра улыбнулась и кивнула ей. — Пойду!
— Вот и хорошо.
— А это ничего? — забеспокоилась Мирани.
— Ой, да ты что! Мне в радость с детишками возиться. До сих пор жалею, что после Эйдана так больше и не родила.
Они вдвоём ушли. Кэтри принялась расспрашивать о всяких пустяках Лиору, а та охотно отвечала. Постепенно их голоса стихли.
— Твоя мама удивительная женщина. Такая добрая... — задумчиво пробормотала Мирани и заглянула в глаза парня. — Я в замешательстве.
— Ты думала все жёны богатых мужчин стервы или тупые и жадные до денег дамочки? — угадал... вернее прочитал её мысли Дэй.
— Признаюсь и каюсь, — покивала она. — Этот стереотип прочно укоренился в моей голове.
— Мама совсем не такая, — выдохнул, как показалось Ранни, с сожалением Эйдан. — Думаю это всё благодаря воспитанию моей прабабушки.
— А как же бабушка с дедушкой?
— Они археологи, вечно в разъездах. Мы видим их два раза в год.
— Ясно, — вздохнула Мирани. — А я своих вообще не знаю. Оба моих родителя сироты.
Дэй молчаливо посмотрел на девушку и затем с полуулыбкой сказал:
— Давай не будем о грустном. За мной!
Они проследовали в уютную комнату, разделённую на несколько развлекательных зон. Одна часть отделялась диванчиком коричневого цвета и предназначалась для просмотра фильмов, другая отведена для барной стойки, где можно что-нибудь выпить, но центром всего, конечно, был бильярдный стол, покрытый зелёным сукном. Комната освещалась тёплым и приглушённым светом, создавая спокойную атмосферу.
Девушка с восторгом продолжала осматриваться и радоваться, что ей удалось побывать в настоящем особняке.
— Здорово, — подойдя к бильярдному столу, едва слышно выговорила Ранни.
— Тебе нравится?
— Конкретно эта комната мне по душе, — девушка подняла взгляд на Дэя. — Конечно, и остальные мне нравятся, но они какие-то... — она замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.
— Вычурные?
— Нет, скорее непривычные. Мне трудно представить, как здесь можно жить. Для меня это как сказка.
Парень усмехнулся.
— Что? — непонимающе посмотрела на него Мирани.
— Ничего, — покачал он головой. — Мне импонирует твоя искренность. Поиграем или посмотрим что-нибудь? — кивнул Эйдан на телевизор.
— Давай сыграем.
— Ты умеешь?
Мирани улыбнулась. О, ещё как умеет! Её научили играть отец с Мором, когда ей было пятнадцать.
— Умеешь, — утвердительно произнёс Дэй. — Прошу, — указал он девушке на киевницу.
Игра протекала неторопливо, Ранни и Эйдан постоянно разговаривали, потихоньку узнавая друг друга.
